La classe Powhatan est une classe de remorqueurs océaniques de flotte qui se compose de sept navires construits pour la marine des États-Unis et exploités par le Military Sealift Command (MSC). Le navire de tête de la classe a été lancé en 1978 et le dernier navire en service au sein du MSC fut désarmé en 2023. Au cours de leur période de service, les remorqueurs de classe Powhatan furent les remorqueurs les plus puissants appartenant à la Marine.

Origines L’expérience de la Seconde Guerre mondiale a influencé la conception de la classe Powhatan.

Premièrement, les remorqueurs de flotte devaient être des navires puissants, capables de remorquer les plus grands navires de combat de la Marine lorsqu’ils étaient endommagés au combat ou incapables de se déplacer par eux-mêmes. Ainsi, le remorqueur de flotte a remorqué le porte-avions endommagé par des bombes lors de la bataille de Midway en juin 1942. Il était tellement sous-motorisé pour sa tâche qu’il avait du mal à maintenir le porte-avions sur son cap.. Au moment de la conception de la classe Powhatan, le déplacement des porte-avions de la Marine avait triplé, ce qui nécessitait une puissance de remorquage bien supérieure à celle des remorqueurs océaniques de flotte précédents.

Deuxièmement, les remorqueurs de flotte devaient être capables de voyages transocéaniques. En juillet 1944, l’ a quitté New York pour Oran, en Algérie, en remorquant des barges de matériel. Lors de son voyage de retour vers New York, il a remorqué la frégate française libre Sénégalais, qui avait été torpillée par un U-boot.. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le déploiement des Forces armées des États-Unis s’est étendu à une présence mondiale, obligeant la classe Powhatan à avoir un rayon d'action supérieur à celui des générations précédentes de remorqueurs de flotte.

La Marine construisit 22 remorqueurs de flotte de pendant la Seconde Guerre mondiale. Au milieu des années 1970, même les plus jeunes avaient trente ans, et leurs capacités étaient en retard par rapport à la taille et à l’autonomie des navires de la flotte. Le Navy Ship Characteristics Board a examiné en 1967 un projet de remorqueur océanique amélioré pour remplacer la classe Abnaki. Le projet SCB 724.67 a finalement été annulé. Un projet de remorqueur de flotte modernisé a été repris par le Ship Acquisition and Improvement Board, successeur du SCB, en 1973. Son plan, SAIB 744.75, daté du 28 décembre 1973, a finalement été approuvé dans le cadre du budget de l’exercice 1975..

Le contrat pour les quatre premiers remorqueurs de la classe Powhatan a été attribué à Marinette Marine le 12 septembre 1975. Le montant du contrat pour les quatre navires était de 30,5 millions de dollars.. Le contrat pour les trois derniers navires a été attribué le 27 février 1978. Le coût total des sept remorqueurs a été estimé à 108 millions de dollars. La Marine souhaitait initialement dix navires de classe Powhatan, mais a annulé les trois derniers, économisant ainsi 51 millions de dollars en coûts d’acquisition initiale..

Construction et caractéristiques Les sept navires de la classe Powhatan furent tous construits au chantier naval de Marinette Marine à Marinette (Wisconsin). Leurs coques étaient construites en plaques d’acier soudées. Les navires mesuraient 68,86 m de long à la ligne de flottaison et 73,18 m de longueur hors tout, avec une largeur de 13 m et un tirant d'eau de 4,6 m. Ils avaient un déplacement de 2260 tonnes à pleine charge..

À l’origine, les navires de classe Powhatan étaient équipés de deux hélices à pas variable à tuyère Kort pour la propulsion. Ils étaient équipés de deux moteurs diesel GM EMD 20-645F7B à 20 cylindres., qui fournissaient 4500 chevaux à l'arbre d'hélice. Ces navires devaient naviguer à 15 nœuds. Ils disposaient également d’un propulseur d'étrave de 300 chevaux pour améliorer la maniabilité..

L’alimentation électrique à bord des navires était assurée par trois générateurs de 400 kW. Ceux-ci étaient alimentés par quatre moteurs Detroit Diesel 8v-71.

Les remorqueurs de classe Powhatan avaient un déploiement mondial afin de soutenir la flotte américaine à travers les océans. Leurs réservoirs étaient donc importants. Ils pouvaient transporter litres de gazole, d’huile de lubrification et litres d’eau potable. Leur autonomie sans ravitaillement était de milles marins (16000 km) à 13 nœuds.

vignette|L’ combattant l’incendie à bord du Tahoma Reefer Bien qu’ils ne soient pas eux-mêmes des navires de combat, les remorqueurs de classe Powhatan étaient conçus pour être déployés dans des zones de combat afin d’aider les navires endommagés. Comme les navires endommagés par les combats sont souvent en feu, les remorqueurs étaient équipés de trois moniteurs d'incendie capables de pomper gallons de mousse anti-incendie par minute.. Ceux-ci étaient alimentés par deux moteurs Detroit Diesel 8v-71. Les puissantes pompes des remorqueurs pouvaient aider les navires endommagés à assécher les compartiments étanches inondés. Bien qu’aucun des navires n’ait été armé, leur conception prévoyait l’installation en temps de guerre de deux canons de 20 mm et de deux mitrailleuses de calibre .50.

Le pont arrière des navires de classe Powhatan était largement ouvert pour accueillir plusieurs rôles différents. Il offrait 370 m2 d’espace de travail.. L’une des missions d’un remorqueur de flotte était de remorquer des navires de guerre endommagés jusqu’au port. Le pont arrière des navires était donc équipé d’un treuil de remorquage SMATCO 66 DTS-200. Le système de remorquage pouvait accueillir des câbles métalliques ou des aussières en fibre synthétique et produire jusqu’à 90 tonnes de traction au point fixe. Les navires disposaient d’une grue de 10 tonnes pour déplacer les charges sur le pont arrière. Il y avait des fixations pour arrimer des conteneurs d’expédition et d’autres équipements. L’espace du pont était aussi utilisé pour recevoir des fournitures lors des opérations de ravitaillement vertical par hélicoptère.. Des robots sous-marins autonomes pouvaient été lancés et récupérés depuis le pont.. Un module portable de plongée avec chambre de décompression pouvait être embarqué pour soutenir les opérations de sauvetage.

vignette|L’ remorquant l’. Comme tous les navires du MSC, les navires de classe Powhatan étaient manœuvrés par des marins civils. Lors de leur lancement, leur équipage comprenait 16 membres d’équipage civils et un détachement militaire de 4 spécialistes des communications. Les navires pouvaient accueillir 16 personnes supplémentaires à bord pour des rôles temporaires spécifiques à une mission.

Tous les navires de la classe Powhatan portaient le nom de tribus amérindiennes..

Retrait du service et remplacement Tous les remorqueurs de classe Powhatan ont été retirés du service par le MSC, à l’exception du Catawba, et son départ en retraite est prévu pour en 2023. Ils seront remplacés par les navires de remorquage d'urgence, de sauvetage et de récupération de . Ceux-ci auront une traction au point fixe bien supérieure, de 176 tonnes, afin de remorquer efficacement les plus grands porte-avions de la Marine. Leur pont arrière sera plus grand et disposera de fixations plus performantes afin de supporter une grande variété d’équipements embarqués pour différentes missions. La capacité de la grue sur le pont arrière sera doublée, passant à 40 tonnes. Les navires seront équipés d’un système de positionnement dynamique afin de rester à l’aplomb d’un sous-marin coulé lors des opérations de sauvetage.

Navires de la classe Powhatan Les remorqueurs océaniques de flotte de classe Powhatan ont servi comme navires non commissionnés affectés au Military Sealift Command. Les dates d’armement et de désarmement ci-dessous reflètent leur service au sein du MSC. Plusieurs d’entre eux ont servi et continuent de servir dans d’autres organisations.

Nom Pennant number Pose de la quille Lancement Mise en service Retrait du service Notes Photo . T-ATF-166 30 septembre 1976 24 juin 1978 15 juin 1979 26 février 1999 Après son désarmement, il a été loué à la société Donjon Marine. À la fin du bail en 2008, il a été acquis par la marine turque et mis en service sous le nom de TCG Inebolu. frameless . T-ATF-167 5 mai 1977 12 mai 1979 9 novembre 1979 30 septembre 1999 Le Narragansett a été reclassé comme TSV-4, un navire remorqueur de cibles. Il est affecté au Carrier Strike Group 4. frameless . T-ATF-168 14 décembre 1977 22 septembre 1979 28 mai 1980 La Marine a annoncé son intention de retirer du service le Catawba au cours de l’exercice 2023.. frameless . T-ATF-169 14 décembre 1977 20 décembre 1979 13 juin 1980 1 octobre 2016 Radié le 1er octobre 2016. frameless . T-ATF-170 22 mars 1979 17 mai 1980 16 octobre 1980 16 août 2005 Radié le 31 août 2015. Démoli en 2023 frameless . T-ATF-171 22 mars 1979 15 novembre 1980 1er mai 1981 30 septembre 2021 Radié le 30 septembre 2021. frameless . T-ATF-172 22 mars 1979 28 mars 1981 23 juillet 1981 30 septembre 2022 Radié le 30 septembre 2022. frameless

Notes et références

Catégorie:Classe de navire auxiliaire de l'US Navy Catégorie:Remorqueur de l'US Navy Catégorie:Navire construit dans le Wisconsin