Le sophisme étymologique est un argument d’équivoque qui postule qu’un mot tire sa définition exclusive de son étymologie et que, partant, son emploi ordinaire s’avère erroné.
Occurrence et exemples Une méprise étymologique survient lorsque l'acception d'un terme se modifie au fil du temps et s'écarte de sa signification première. Ces glissements sémantiques se traduisent tantôt par une restriction, tantôt par une extension du champ notionnel, ou encore par une altération de la connotation, laquelle peut se muer en mélioration ou, à l'inverse, en dépréciation. Il arrive que l'usage contemporain s'éloigne à ce point de l'acception initiale que le sens nouveau ne conserve plus de lien discernable avec son étymon.
Antisémitisme L’antisémitisme est l’hostilité ou les préjugés dirigés contre le peuple juif, ses croyances et ses pratiques. Extract from Islam in History: Ideas, Men and Events in the Middle East, The Library Press, 1973.. Ce terme se substitue à l’ancienne expression « haine des Juifs ». L’erreur étymologique intervient lorsqu’un locuteur soutient que la signification du mot correspond à celle que suggère sa morphologie — le racisme visant l’un des peuples sémitiques.
Voir aussi
Faux-ami Étymologie populaire – Processus de formation de mots par réinterprétation Sophisme génétique – Erreur de raisonnement selon laquelle la validité est déterminée par l'origine Sophisme informel – Forme d'argument incorrect en langage naturel Définition persuasive – Définition stipulative et biaisée d'un terme
Références
Bibliographie
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