Andrew Dalgleish, né en 1853 à Édimbourg et mort le 6 avril 1888, au col du Karakoram, entre le Ladakh (Inde britannique) et le Turkestan (Empire Qing), est un commerçant, voyageur et agent du gouvernement écossais pendant le Grand Jeu.
Biographie
Dalgleish participe à la première entreprise commerciale de la Central Asian Trading Company, fondée en 1873 grâce au soutien de Robert Barkely Shaw. Il est l'un des premiers commerçants britanniques au Ladakh impliqué dans le commerce trans-Karakoramien dans les années 1870 et 1880. Il épouse une femme originaire de Yarkand. Il avait commercé pendant plusieurs années entre Yarkand et Leh et parlait couramment l'ouïghourHamilton Bower, A trip to Turkistan, Geographical Journal, 1895, ..
Il est assassiné par un Afghan nommé Dad Mahomed, un Pachtoune de Quetta, ancien marchand ruiné. Selon Hamilton Bower, en mai 1888, Dalgleish, accompagné de pèlerins et de domestiques, quitta Leh pour Yarkand. Quelques jours plus tard, Mahomed les rejoignit. Le 8 avril 1888, le groupe franchit le col du Karakoram et installa des tentes pour se reposer. Alors qu'ils prenaient le thé dans une tente, Dalgleish et Mahomed discutèrent des dettes de ce dernier. Mahomed s'excusa, puis revint armé d'un fusil et tira dans la tente, blessant Dalgleish à l'épaule. Dalgleish parvint à s'échapper, mais Mahomed le poursuivit avec une épée et le tua. Au lieu de fuir immédiatement, Mahomed obligea les domestiques de Dalgleish à lui préparer un repas, puis il dormit dans la tente de sa victime. Le lendemain, Mahomed partit et les domestiques et pèlerins de Dalgleish poursuivirent leur route vers Yarkand. La communauté britannique de Yarkand exprima son indignation face au meurtre et supplia les yamen locaux de faire arrêter le meurtrier. Mahomed arriva plus tard à Kashgar et, malgré les supplications du consul russe , les autorités locales refusèrent de l'arrêter.
Lors de son voyage à travers la province du Xinjiang, en Chine sous la dynastie Qing, entre 1889 et 1890, l'officier britannique Hamilton Bower tenta, sans succès, de retrouver l'assassin de Dalgleish. Mahomed fut arrêté en 1890 à Samarcande (alors en Russie) et se suicida en prison.
Un petit mémorial en dalle de marbre a été érigé par Bower sur le lieu de sa mort. Il pouvait s'y lire, en anglais et en persan : « Ici est tombé Andrew Dalgleish, assassiné par un Afghan, le 6 avril 1888. »The Earl of Dunmore, Journey in the Pamirs and Central Asia, Geographical Journal, V. II, , novembre 1893.
Dalgleish repose dans un cimetière chrétien à Leh, au Ladakh.
Notes et références
Annexes
Bibliographie Janet Rizvi, Ladakh. Crossroads of High Asia, Oxford University Press, New Delhi, 1996, et suivantes. Peter Hopkirk, Foreign Devils on the Silk Road: The Search for the Lost Cities and Treasures of Chinese Central Asia, chapitre 3, John Murray, 1980, .
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