Le río Urubamba est une rivière importante du Pérou, partiellement navigable, qui rejoint le rio Tambo pour former l'Ucayali, une des deux grandes rivières qui constituent le cours supérieur de l'Amazone.
Étymologie La rivière Urubamba (« plateau des araignées » en quechua), est également connue comme río Vilcamayo (du quechua Willkamayu « rivière sacrée ») ou, jusqu'à son confluent avec le río Yanatili, río Vilcanota (de l'aymara Willkanuta « rivière du soleil »)Diccionario Quechua - Español - Quechua, Academía Mayor de la Lengua Quechua, Gobierno Regional de Cusco 2005.
Géographie Elle naît dans la cordillère des Andes, au sud-est de Cuzco, près de la limite avec la région de Puno et coule en direction nord-ouest pendant , avant de confluer avec le Tambo à Atalaya pour former l'Ucayali.
Le Tambo (nom donné au cours inférieur de l'Apurimac) est considéré comme la branche mère de l'Ucayali, car sa longueur est supérieure et son bassin deux fois plus vaste. Mais la largeur et le débit des deux rivières sont comparables au point qu'il soit difficile de déterminer visuellement lequel est le plus important des deux.
thumb|left|300px|Le haut Urubamba vu des hauteurs de Taray. On subdivise le cours de l'Urubamba en deux parties très différentes, le Bas et le Haut Urubamba, dont la limite est définie par un canyon très profond (de 300 à ) : le Pongo de Mainique.
Le haut Urubamba-Vilcanota vignette|Vallée de l'Urubamba, Cusco, Pérou.Vue sur le village de Yaray (en premier plan) La vallée du Haut Urubamba est encaissée dans la haute montagne andine. Le Nevado Ausangate, le plus haut sommet de la cordillère de Vilcanota, culmine à . Cette vallée très peuplée est cultivée intensivement par irrigation car les précipitations y sont modérées comme sur toute la haute montagne andine. On y trouve de nombreux vestiges de l'empire Inca, dont la fameuse cité de Machu Picchu. La grande ville de Cuzco (), l'ancienne capitale des Incas, se situe à proximité de la vallée.
Le bas Urubamba La rivière serpente dans la forêt amazonienne au pied de la Cordillère. La pluviométrie y est considérable ( de pluie par an sur le bassin du río Picha) et le volume de la rivière s'y trouve multiplié par trois. Cette région est relativement peu développée et peu peuplée. On y trouve divers peuples amérindiens, principalement les Machiguengas (ou Matsigenkas) et les Ashaninka. L'économie est surtout forestière, mais on y trouve aussi les gisements gaziers de Camisea. La ville principale est Sepahua.
Principaux affluents thumb|400px|La vallée cultivée du haut Urubamba et la ville de Huayabamba.
río Camisea (, , /s) río Inuya (, , /s) río Mishagua (, , /s) río Picha (, , /s) río Salcca (, , /s) río Yanatili (, , /s) río Yavero (, , /s)
Notes et références
Articles connexes Vallée sacrée des Incas
2Urubamba Catégorie:Cours d'eau au Pérou Catégorie:Région de Cuzco