Le Concours Eurovision de la chanson 1978 est la vingt-troisième édition du concours. Il se déroule le samedi , à Paris, en France. Il est remporté par Israël, avec la chanson A-Ba-Ni-Bi, interprétée par Izhar Cohen et The Alphabeta. La Belgique termine deuxième et la France, pays hôte, troisième.
Organisation La France, ayant remporté l'édition 1977, se charge de l’organisation de l’édition 1978.
Pays participants Vingt pays participent au vingt-troisième concours, un nouveau record.
La Turquie fait son retour, tout comme le Danemark après douze années d'absence.. C'est la première fois que la Turquie et la Grèce concourent à une même édition de l'Eurovision, ayant évité ce cas de figure en 1975, 1976 et 1977.
Format Le concours a lieu au Palais des Congrès, à Paris, une salle de spectacle et de conférence, inaugurée en 1974.
L'orchestre est installé au fond de la scène, sur une structure mobile de couleur blanche, en forme de coupelle. C'est la seule fois de l'histoire du concours où l'orchestre se déplace durant la retransmission, la structure tournant sur elle-même au début de chaque prestation. La scène comporte un podium principal, composé de trois niveaux de dalles blanches encadrés de deux bordures noires. Les dalles sont éclairées de l'intérieur. Un second podium circulaire, de forme ronde et de couleur noire, se dresse à la droite du premier. Il est destiné aux choristes. La décoration de la scène comporte à l'avant-plan deux arches dissymétriques, se rejoignant au-dessus du podium principal et supportant une gigantesque boule à facettes. La partie supérieure des ailes de ces arches est décorée de voilures blanches. L'arrière-fond de la scène, de couleur neutre, est encadré par trois piliers verticaux, quatre barres horizontales et deux formes concaves. L'ensemble de la scène est éclairé de tons roses, rouges et bleus. Enfin, à gauche de la scène, se trouve l'espace des présentateurs et à droite, le tableau de vote et le pupitre du superviseur.
Le programme dure deux heures et vingt-cinq minutes.
Vidéo introductive et cartes postales La vidéo introductive montre des vues touristiques de Paris. Un dernier plan sur l'Arc de Triomphe intègre une vue de l'orchestre et de la scène.
Pour la toute première fois, les cartes postales sont filmées en direct. Elles montrent l’entrée en scène des artistes. Ils empruntent un couloir, puis un ascenseur qui les mènent dans les coulisses immédiates de la scène. Là, ils saluent les participants précédents et font leur entrée. La caméra fait également plusieurs plans sur le public, filmant notamment Jane Birkin et Serge Gainsbourg.
Déroulement Les présentateurs de la soirée furent Denise Fabre et Léon Zitrone. Ce fut la toute première fois que deux personnes présentèrent ensemble le concours. Ce fut également la première fois depuis 1956 qu'un homme présenta le concours. Hormis quelques exceptions, Denise Fabre s'adressa aux téléspectateurs en français et Léon Zitrone, en anglais.
L'orchestre était dirigé par François Rauber.
Chansons Vingt chansons concoururent pour la victoire.
La représentante allemande, Ireen Sheer, effectua le premier effet vestimentaire de l’histoire du concours. Arrivée au refrain de sa chanson, elle dégrafa son gilet et le lança derrière elle, dans un geste théâtral.
Les représentantes luxembourgeoises, le duo Baccara, étaient données favorites par les bookmakers. Elles avaient en effet réalisé les meilleures ventes de disques de l’année précédente, avec leurs deux plus grands succès et . Elles représentaient en outre un certain internationalisme musical, puisqu’elles étaient de nationalité espagnole, qu’elles avaient été signées par la division allemande d’une maison de disques américaine et qu’elles représentaient le Luxembourg avec une chanson en français. Elles terminèrent cependant septièmes.
La chanson israélienne s’inspirait d’un langage imaginaire, appelé Code B, et qui avait été inventé par des enfants israéliens pour communiquer entre eux, sans être compris de leurs parents. Son principe fondamental consiste à ajouter systématiquement un « B » après chaque syllabe, en répétant la voyelle de la syllabe. La responsable de la délégation israélienne Rivka Michaeli arriva sans grand espoir à Paris. Elle avait jugé la finale nationale israélienne désastreuse et les chansons qui avaient été présentées, mauvaises, A-Ba-Ni-Bi étant pour elle la moins mauvaise. La victoire de son pays lui causa donc une grande surprise. Izhar Cohen, de son côté, demeura certain de sa victoire du début à la fin..
Le représentant suédois, Björn Skifs, était mécontent du changement du règlement opéré en 1977 et de l’obligation désormais faite de chanter dans sa langue nationale. Il décida de passer outre et d’interpréter sa chanson en anglais. Il changea cependant d’avis au dernier moment et de ce fait, oublia les paroles des premières strophes. Il marmonna un instant, avant de se reprendre. Il termina malgré tout quatorzième.
Chefs d'orchestre Noel Kelehan Carsten Klouman Nicola Samale Ossi Runne Thilo Krassman Irlande Norvège Italie Finlande Portugal Alain Goraguer Ramón Arcusa Alyn Ainsworth Daniel Janin Jean Musy France Espagne Royaume-Uni Suisse Belgique Harry van Hoof Onno Tunç Jean Frankfurter Yvon Rioland Charis Andreadis Pays-Bas Turquie Allemagne Monaco Grèce Helmer Olesen Rolf Soja Nurit Hirsh Richard Österreicher Bengt Palmers Danemark Luxembourg Israël Autriche Suède Entracte Le spectacle d'entracte fut une vidéo, rendant hommage au violoniste Stéphane Grappelli à l’occasion de ses soixante-dix ans. Dans la première partie, Grappelli interpréta au violon, un morceau de jazz instrumental intitulé . Il fut accompagné au piano par Oscar Peterson, à la batterie par Kenny Clarke et à la basse par Niels-Henning Ørsted Pedersen. Dans la seconde partie, il interpréta toujours au violon, un morceau classique intitulé . Il fut accompagné au violon par Yehudi Menuhin.
Coulisses Durant le vote, la caméra fit plusieurs plans sur les délégations à l’écoute des résultats. Apparurent notamment les délégations suisse, française, israélienne et belge.
Pour la toute première fois, fut employée la technique de l’écran éclaté. Furent montrés simultanément à l’écran, le tableau de vote, les présentateurs et les coulisses.
Vote Le vote fut décidé entièrement par un panel de jurys nationaux. Les différents jurys furent contactés par téléphone, selon l'ordre de passage des pays participants. Chaque jury devait attribuer dans l'ordre 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10 et 12 points à ses dix chansons préférées. Les résultats furent énoncés oralement, selon l'ordre de passage des pays participants.
Le superviseur délégué sur place par l'UER fut pour la première fois, Frank Naef. Clifford Brown avait en effet pris sa retraite, après avoir officié durant douze ans.
Durant la première moitié du vote, la Belgique et Israël se disputèrent la première place. Le tournant du vote eut lieu lorsque le jury belge attribua "douze points" à Israël.
Résultats Ce fut la première victoire d’Israël au concours. Elle fut marquée par un record : l’attribution à cinq reprises consécutives de la note maximale.. Ce record fut égalé deux fois par la suite, en 1997 et en 2012.
Izhar Cohen et les Alphabeta reçurent la médaille du grand prix des mains de Marie Myriam, gagnante de l’année précédente, de Jean-Louis Guillaud, président-directeur général de TF1, et de Régis de Kalbermatten, secrétaire général de l’UER.
À son retour, à Tel-Aviv, Izhar Cohen reçut un accueil triomphal. Ses admirateurs allèrent jusqu'à le porter sur leurs épaules, à travers tout l'aéroport.
Pour la troisième année consécutive, la France reçut des points de la part de tous les autres pays participants, un record toujours inégalé.
Enfin, pour la première fois depuis 1970 et pour la toute première fois sous le nouveau système de vote, un pays termina dernier avec "nul point". Il s’agit de la Norvège, qui à l’occasion termina dernière pour la cinquième fois, un autre record à l'époque.
Ordre Pays Artiste(s) Chanson Langue Place Points 01 IrlandeColm C.T. Wilkinson Anglais 5 86 02 NorvègeJahn Teigen Norvégien 20 0 03 Italie Ricchi e Poveri Italien 12 53 04 FinlandeSeija Simola Finnois 18 2 05 PortugalGemini Portugais 17 5 06 France Joël Prévost Il y aura toujours des violons Français 3 119 07 Espagne José Vélez Espagnol, Français 9 65 08 Royaume-Uni Co-Co Anglais 11 61 09 Suisse Carole VinciVivre Français 9 65 10 Belgique Jean ValléeL'amour ça fait chanter la vie Français 2 125 11 Pays-Bas Harmony Néerlandais 13 37 12 TurquieNazar Turc 18 2 13 AllemagneIreen Sheer Allemand 6 84 14 Monaco Caline & Olivier ToussaintLes Jardins de Monaco Français 4 107 15 GrèceTania Tsanaklidou () Grec 8 66 16 Danemark Mabel Danois 16 13 17 Luxembourg BaccaraParlez-vous français ? Français 7 73 18 Israël Izhar Cohen & The Alphabeta A-Ba-Ni-Bi() Hébreu1 157 19 Autriche Springtime Allemand 15 14 20 SuèdeBjörn Skifs Suédois 14 26
Incident Cette année-là, le déroulement et le résultat du concours posèrent problème à de nombreux télédiffuseurs d’Afrique du Nord et du Proche-Orient. Tous passèrent des spots publicitaires durant la prestation d’Israël. Puis, lorsque la victoire israélienne devint évidente, tous mirent fin prématurément à la retransmission. La Jordanie se fit particulièrement remarquer. La télévision jordanienne interrompit le déroulement du vote, pour faire un gros plan sur un bouquet de jonquilles. Le lendemain, les journaux jordaniens proclamèrent la victoire de la Belgique, qui avait en réalité terminé deuxième.
Anciens participants Artiste Pays Année(s) précédente(s) Ireen Sheer Allemagne 1974 (pour le Luxembourg) Norbert Niedermayer (membre de Springtime) Autriche 1972 (comme membre de Milestones) Jean Vallée Belgique 1970
Tableau des votes Méthode de vote : Points attribués TotalPays Irlande 12–3–5––710–105–10–10–6886 Norvège– ––––––––––––––––––0 Italie106 –148611–1282–3–––53 Finlande–2– ––––––––––––––––2 Portugal––4– –1–––––––––––––5 France631022 58686410588151210119 Espagne–––7–– –8247–4612267–65 Royaume-Uni3–––623 2426873–525361 Suisse–511–742 78–62–38110–65 Belgique1276641221210 5–31212–7744125 Pays-Bas––5––––3–– –41–5612–137 Turquie–1–––––1––– ––––––––2 Allemagne1–3127–10–3578 1071–3–784 Monaco447851–10561057 410–8112107 Grèce7–258107–4––––– 44103266 Danemark–––––6––––1–––– –42–13 Luxembourg2–12–12–127–332–617 ––673 Israël8881010865121212121235612 8–157 Autriche––––3––––––31––2–– 514 Suède510–4–3–4––––––––––– 26Le tableau suit l'ordre de passage des candidats.
Télédiffuseurs