Télé Monte-Carlo, plus connue par son sigle de TMC, est une chaîne de télévision généraliste, d'origine monégasque. Diffusée dès le à Monaco, elle est la plus ancienne chaîne de télévision privée d'Europe en activité et la deuxième antenne privée créée, après Télé-Sarre lancée en 1953 puis arrêtée en 1958 et avant Télé-Luxembourg/RTL, lancée en 1955. Depuis le , la chaîne appartient au groupe TF1.
La chaîne émet par voie terrestre à Monaco, en France métropolitaine et en France d'outre-mer, elle est également diffusée sur les réseaux câblés en Suisse et en Belgique. Originellement retransmise uniquement en principauté de Monaco et ses environs, couvrant environ un rayon de depuis l'émetteur installé à Monaco, sa diffusion est progressivement étendue au cours des décennies 1970 et 1980, vers le Sud-Est de la France et le nord de l'Italie, avant d'acquérir une plus grande visibilité grâce au câble et au satellite.
En 1989, TMC est à l’origine de la création de la chaîne musicale « Monte-Carlo Musique », dont l'acronyme est MCM.
Depuis et le désengagement de la principauté de Monaco dans son capital, TMC est détenue à 100 % par Monte Carlo Participations SAS, filiale du groupe TF1. Bien que les émissions soient destinées au marché français, la société éditrice de la chaîne et la régie finale de diffusion sont situées en principauté de Monaco.
La chaîne est membre de l'Union européenne de radio-télévision (UER) depuis sa création en 1954, jusqu'à l'année 2021.
Histoire Chaîne pionnière du sud-est de la France Genèse En 1939, Charles Michelson obtient une concession pour exploiter Radio Tanger. Le projet est cependant récupéré par les autorités françaises après-guerre pour créer Radio Impériale. Le , il obtient en compensation, un contrat de régie pour cinq ans des ondes courtes de Radio Monte-Carlo. La régie est majoritairement détenue par la Sofirad et à travers elle, par l'État françaisL’affaire "Images et Son", Page 1 : Charles Michelson. L'échec des expérimentations techniques de ce mode de retransmission amène François Mitterrand, ministre français de l'Information de l'époque, à faire une concession à Michelson. Le , il bénéficie d'une « option de sous concession » de la télévision dans la principauté de Monaco, auprès de la société qui détient Radio Monte-Carlo. L'opportunité est d'autant plus intéressante que le , le président de la Sofirad Jacques Meyer, annonce au conseil d’administration de Radio Monte-Carlo que le gouvernement français renonce à déployer la télévision de la RTF à Marseille. Cette décision politique procure à la station monégasque, un monopole de fait pour la télévision dans le Sud-Est de la FranceL’affaire "Images et Son", Page 2 : Le "cadeau" de François Mitterrand à Charles Michelson. Michelson crée dès lors la société de droit monégasque Images et Son dont l'objectif initial est de constituer un réseau de stations de télévision privées en France. Pour calmer les inquiétudes de Pierre-Henri Teitgen, nouveau ministre français de l'information, lui-même opposé à cette entaille au monopole de la RTF, Charles Michelson cède tous ses droits le au prince Rainier III de Monaco. Le monarque devient dès lors actionnaire et investit dans Images et Son..
Le , la création de la télévision monégasque est confirmée par les pouvoirs publics français qui signent le la convention de mise en œuvre de l’option Télé Monte-Carlo. L'État français supprime toutefois le droit d’extension sur le territoire français par des relais installés sur son sol, limitant ainsi significativement le développement de cette nouvelle chaîne de télévision.. Au début de l'année 1954, Michelson apporte un second gage aux autorités françaises : il fait entrer au capital d'Images et Son, la société RBV Radio-Industrie, fabricant d'équipements audiovisuels. Cette entreprise fournit la totalité du matériel de télévision conforme à la nouvelle norme française haute définition 819 lignes, inventé par le propre gendre du directeur de la société Armand Vorms, l’ingénieur Henri de France.
Débuts sous Images et son (1954–1957) vignette|redresse|gauche|Télé Monte Carlo en 1954, en Haute Définition à la norme 819 lignes.
Le jour de la fête nationale monégasque, Télé Monte-Carlo est inaugurée le par le prince Rainier III, en présence de Charles Michelson et d'Henri de France.. Deuxième chaîne de télévision privée en Europe après Télé Saar qui a commencé ses programmes en Sarre en février de la même année. Ces antennes sont toutes deux la propriété de la société du prince Rainier III et de Charles Michelson, Images et SonTMC : histoire de la chaîne monégasque. Le siège de la chaîne se situe provisoirement dans les locaux de Radio Monte-Carlo au 16, boulevard Princesse-Charlotte à Monte-Carlo, où elle occupe un studio TV avec télécinéma conçu par Henri de France. Sa télédiffusion s'opère depuis la puissante antenne panneau de du Mont Agel (Alpes-Maritimes) orientée vers la principauté de Monaco, mais dont le canal VHF 10-H au standard 819 lignes attribué par l'UER peut être capté correctement par toute la Côte d'Azur de Saint-Tropez à Menton avec des débordements à Toulon, au littoral nord de la Corse et jusque dans les hauts quartiers de Marseille. Cette couverture dépasse largement les études initiales. Elle permet également à ces territoires français de recevoir la télévision, bien avant l’arrivée de la Radiodiffusion-télévision française, laquelle est loin de couvrir tout le territoire métropolitain. Afin de toucher les vallées encaissées dans lesquelles la bande I (41-) passe mieux que les fréquences plus élevées du canal 10 en bande III, la principauté obtient de l'UER l'autorisation de pratiquer des essais sur le canal 2-H français (41,25-) avec la même puissance () mais ceux-ci s'avèrent peu concluants. La mise en service en 1960 de l'émetteur RTF définitif de Bastia sur ce même canal, risquant d'être brouillé par celui du Mont Agel, met fin à la double diffusion de TMC en bandes I et III.
Le , Télé Monte-Carlo retransmet en Eurovision le mariage du prince Rainier III avec l'actrice américaine Grace KellyCérémonie du mariage de S.A.S. le Prince Rainier III de Monaco avec Grace Kelly, 18 avril 1956, Télé Monte-Carlo - RTF sur ina.fr, ainsi que le Grand Prix automobile de Monaco.
Société spéciale d'entreprise (1958–1972) En 1958, la Société spéciale d'entreprise (SSE) contrôle Télé Monte-Carlo, devenant une filiale à 32 % de la société Images et son (Europe 1) (contrôlée par la Sofirad) et se distinguant de Radio Monte-Carlo qui appartient également à la maison-mère Sofirad. La SSE exploite la station de Télé Monte-Carlo en vertu d'une convention conclue en 1952 avec Radio Monte-Carlo concessionnaire exclusif des droits d'émission en principauté de MonacoRapport du Sénat 1972-1973. Annexe au procès-verbal de la séance du 21 novembre 1972..
Dès ses débuts, Télé Monte-Carlo propose deux bulletins d'information de 20 minutes (Télé-Soir, à 20h et Télé-Dernière, à 22h15).Télé Magazine du 13 au 19 novembre 1960 - Jean-Claude Brialy - Programmes TV + Radio + Tous sujets Société-www.delcampe.net et un programme destiné aux enfants, le Club TintinDOC CLUB TINTIN TMC ET BLANCHE NEIGE MONTE CARLO-www.delcampe.net.
Denise Fabre débute en 1961 comme speakerine sur la chaîne et y officie jusqu'en . En 1963, la chaîne est désormais siglée TMC. Jacques Antoine devient directeur des programmes, place qu'il va occuper jusqu'en 1977. Le créateur de jeux en tous genres installe plusieurs de ses créations sur la grille comme L’objet mystérieux, précurseur du Schmilblick. La grille de la chaîne est constituée de jeux, de séries inédites et d’un film tous les soirs. Contrairement à la télévision française, la publicité y est ouverte à tous les domaines sauf le tabac et l’alcool.
À partir de 1967, Jean Frydman administre la SSE qui contrôle Télé Monte-Carlo avant de prendre la direction de la chaîne, deux ans plus tard. En , devenu patron de Télé Monte Carlo, Jean Frydman décide de créer une autre télévision commerciale privée baptisée « Canal 10 », laquelle devrait être une version distincte de la chaîne monégasque. Bien qu'après le départ de De Gaulle, le nouveau président de la République, Georges Pompidou, semble plutôt favorable à de nouvelles chaînes de télévision, le dossier va rester à l'état de projet La création d'une chaîne indépendante de télévision pourrait menacer le monopole de l'ORTF, article paru dans Le Monde, le 9 juin 1970. En 1969, Jean-Pierre Foucault, encore jeune animateur radio, fait ses débuts sur l’antenne de TMC pour présenter une émission de plateau. Jean Frydman prend la direction de Télé Monte-Carlo et dans le but d'alimenter la grille, il devient propriétaire d'un riche catalogue de films. Il souhaite dès lors créer la première chaîne nationale de télévision commerciale en France au début des années 1970. Le modèle économique consiste à exloiter le conséquent marché publicitaire télévisé très peu exploité par le service public ORTF; s'inspirant du modèle télévisuel britannique BBC-ITV.
Ainsi, Frydman lance le projet « Canal 10 » consistant à étendre la diffusion de TMC en 625 lignes UHF sur une grande moitié sud de la France jusqu'à Paris et reçoit l'appui du ministre des finances français, Valéry Giscard d'Estaing. Toutefois, ce projet ne verra jamais le jour car le président Georges Pompidou, farouche partisan du monopole de l'ORTF, s'y oppose. De même, en 1971, lors de la bataille entre les standards PAL et SÉCAM en Italie, les industriels français suggèrent au président Pompidou d'autoriser TMC à émettre en italien et en couleur au standard SÉCAM en direction de Rome et de la côte italienne, à partir du puissant émetteur ORTF de Bastia, pour inciter les Italiens à acheter massivement des récepteurs au standard SÉCAM et mieux pénétrer ce marché. Encore une fois, le Président de la République s'y refuse.
Des essais techniques en couleur SÉCAM destinés à l'Italie ont lieu dès le mois de juin 1971Le Secam tente une sortie-L'Express, 31 mai-6 juin 1971 avec la mise en place du canal 35 UHF, diffusé à la norme G avec une puissance de 50 kW. Après plusieurs essais, en 1973 TMC diffuse de façon expérimentale quelques émissions en italien sur ce canal, qui deviendra par la suite Tele Monte Carlo en 1974TÉLÉ-MONTE-CARLO ENGAGERA LA BATAILLE DE LA TV-COULEUR SUR LE " FRONT ITALIEN "-Le Monde-21/06/1971..
Diffusion en couleur (1973–1986) Le TMC offre finalement au public dès la veille de Noël, ses premières émissions en couleur au standard français SÉCAM L/L', à la fois sur le canal 10 de la bande VHF reconverti à partir de la norme 819 lignes, dans le format 625 lignes, recevable de Saint-Tropez à Menton et sur le nouveau canal 30 de la bande UHF, dont la zone de réception est bien plus réduite, de Cannes à Menton.
Officiellement créée pour répondre aux besoins de la forte communauté italienne installé en Principauté, une version italienne de Télé Monte-Carlo est mise en ondes, le , émettant depuis Monaco.