Le parc national Nahuel Huapi (en ) est un parc national situé en Patagonie en Argentine. Il s'étend sur répartis entre les provinces de Neuquén et de Río Negro.
Son nom tire son origine chez les Amérindiens Mapuches que l'on peut traduire par « île Tigre ». Il s'agit ou d'une allusion au jaguar (Panthera onca), animal totem parmi le peuple Mapuches, ou bien d'une évocation de la loutre du Chili (Lontra provocax) surnommée « tigre d'eau » (tigre del agua en espagnol).
Le parc fait partie avec les parcs nationaux Lanín, Los Arrayanes, Lago Puelo et Los Alerces de la réserve de biosphère Andino Norpatagonica reconnue par l'Unesco en 2007.
Histoire Le territoire du premier parc national argentin, le parc national du Sud (Parque Nacional del Sur), créé en 1922, provenait de trois legs à l'État de effectués en 1903 par Francisco Pascasio Moreno. Ce territoire fut agrandi en 1934, donnant ainsi naissance au parc national Nahuel Huapi.
Géographie
thumb|right|Carte du parc national Nahuel Huapi. De nombreux lacs sont présents dans le parc, notamment le lac Nahuel Huapi, sur les rives duquel s'étend la ville de San Carlos de Bariloche, le lac Mascardi, le lac Gutiérrez, le lac Traful, le lac Escondido et le lac Guillelmo. La région est connue comme étant le district argentin des lacs. Le grand lac Nahuel Huapi contient plusieurs îles et notamment l'île Huemul, qui aurait hébergé dans les années 1949-1952 le Projet Huemul, programme argentin secret de recherche sur la fusion nucléaire.
La péninsule Quetrihué au nord du lac, constitue un mini-parc national séparé, à savoir le parc national Los Arrayanes.
Situé à l'intérieur du parc, le Cerro Catedral est un pic haut de où se trouve une importante station de ski éponyme créée en 1936. Le Tronador, volcan situé à la frontière chilienne, est le plus haut sommet du parc avec ses de hauteur.
Le large émissaire du lac Nahuel Huapi, est le río Limay dont le débit moyen à sa sortie du lac est plus ou moins cubes par seconde.
Il faut souligner que le parc national Lanín est directement voisin, au nord du parc Nahuel Huapi.
thumb|800px|center|Vue du Cerro Catedral depuis la ville de Bariloche.
Patrimoine mondial
Le parc national Nahuel Huapi, ainsi que les parcs nationaux de Lanín, et de Los Glaciares, ont été déclarés patrimoine mondial naturel par l'UNESCO en 1981.
Réserve de biosphère Andino Norpatagonique
Le parc national Nahuel Huapi fait partie, avec les parcs nationaux Lanín, Los Arrayanes, Lago Puelo et Los Alerces, de la réserve de biosphère Andino Norpatagonica reconnue par l'Unesco en 2007.
Au total cette vaste réserve a une superficie de , soit . Elle comprend les aires de cinq parcs nationaux, de dix réserves, parcs ou aires protégées de juridiction provinciale, et des terrains municipaux des localités d' Esquel, Trevelín, Cholila, Lago Puelo, El Hoyo, Epuyén, El Maitén et Leleque de la province de Chubut ; de Villa Mascardi, El Bolsón et Bariloche, El Manso, Mallín Ahogado et El Foyel de la province de Río Negro ; et d'Aluminé, Junín de los Andes, San Martín de los Andes, Villa Traful et Villa La Angostura de la province de Neuquén.
Superficies approximatives de chacune de ces aires :
Parc national Nahuel Huapi (Neuquén y Río Negro) Parc national Lanín (Neuquén) Parc national Los Arrayanes (Neuquén) Parc national Lago Puelo (Chubut) Parc national Los Alerces (Chubut) Paysage protégé Río Limay (Río Negro) Área natural protegida Cipresal de las Guaitecas (Río Negro) Área natural protegida Río Azul - Lago Escondido (Río Negro) Reserva provincial Arroyo Motoco (Chubut) Parque provincial Cerro Pirque (Chubut) Parque y reserva provincial Río Turbio (Chubut) Réserve forestière Cerro Currumahuida (Chubut) Réserve forestière Lago Epuyén (Chubut) Área natural protegida Lago Baguilt (Chubut) Reserva Baguilt, Río Hielo y Lago Huemul (Chubut)
Climat
San Carlos de Bariloche
Bariloche est située à quelque d'altitude. Les Andes du Sud humides commencent quelque au nord et s'étendent jusqu'à la Terre de Feu. Les Andes du Sud, à la différence des Andes du nord sont traversées par des vallées orientées est-ouest et sont suffisamment basses pour permettre aux vents humides du Pacifique de décharger les précipitations du côté argentin, surtout sous forme de neige ou pluie hivernale.
La température moyenne, liée à l'altitude, y est plutôt fraiche, quoique les de moyenne annuelle, se comparent assez favorablement à la température moyenne de Munich en Allemagne, par exemple ().
Quant aux heures d'ensoleillement, Bariloche (2 668,6 h) talonne Marseille (2 857 h) et Nice (2 724 h) et dépasse de loin Bordeaux (2 035 h) et surtout Paris (1 662 h à Montsouris). C'est avant tout en été que l'ensoleillement est maximal, puisque les précipitations sont minimales en cette saison. C'est pourquoi on peut définir le climat de la ville (et de l'ensemble des parties basses du parc) de climat méditerranéen frais.
Sur l'histogramme ci-dessus, on voit bien que les précipitations se font avant tout en hiver (pluies et neiges) et sont par contre minimales en été (janvier et février surtout).
Cerro Catedral
On constate que sur ce groupe de montagnes, les précipitations se font avant tout en hiver (neiges abondantes de mai à août), et sont par contre beaucoup plus faibles en été. C'est un régime de précipitations idéal pour les amateurs de ski et autres sports d'hiver.
Villa La Angostura
Villa Traful
Flore et faune
Le parc possède une flore et une faune bien différenciés selon le type de biome : le biome alto-andin, celui de la forêt humide et celui de la steppe patagonienne.
Flore De ce fait on observe une grande variété d'arbres, principalement conifères et nothofagaceae : pin du Chili (ou araucaria), arrayán (Luma apiculata), lahuán (Fitzroya) ou cyprès de Patagonie, lipaín (Austrocedrus chilensis) ou cyprès de la cordillère, maitén (Maytenus boaria), et les nothofagus comme le lenga (Nothofagus pumilio), le raulí (Nothofagus alpina), le coihue (Nothofagus dombeyi), le ñire (Nothofagus antarctica) et aussi le cyprès de las Guaitecas (Pilgerodendron uviferum).
On y trouve aussi des arbustes comme la nalca (Gunnera tinctoria), le notro (Embothrium coccineum) et des plantes florales comme l'amancay ou lys des Incas (Alstroemeria auriantaca) et également l'oxalis du Chili (Oxalis adenophylla) ou le neneo (Mulinum spinosum).
Autres végétaux autochtones observables dans la forêt valdivienne : l'arrayán del Sur (Luma apiculata), la canne colihue (Chusquea culeou), la digitale (Digitalis purpurea), le radal, les photinias, les fuchsias, les mutisias.
Faune
Mammifères
Il existe de nombreux mammifères propres à la région patagonienne, comme le cerf huemul ou hippocamelus bisulcus. Durant l'été ce véritable symbole de la faune locale habite dans les zones élevées au nord du lac Nahuel Huapi, s'y alimentant dans les pâturages d'altitude , en hiver il descend dans les vallées y cherchant sa nourriture. Dans le parc, on trouve aussi le pudú, le cervidé le plus petit du monde, l'adulte atteignant à peine pour une taille de quelque . Dans la région des forêts denses andino-patagoniques, le pudú occupe la zone de végétation la plus dense où il peut se réfugier et se déplacer avec facilité grâce à sa petite taille. Des essais de reproduction en captivité du pudú ont été réalisés, qui montrent que l'espèce possède un bon degré d'adaptabilité.
Autres mammifères présents : le puma, le renard culpeo (Pseudalopex culpaeus) (petit renard ressemblant beaucoup à un loup), le oncifelis geoffroyi ou chat de Geoffroy, le colocolo ou chat des pampas (Oncifelis colocolo), le huillín ou loutre marine (lontra provocax). Habile nageur aidé de ses courtes pattes palmées, il s'alimente de petits crustacés et langoustines. Il se trouve malheureusement en danger d'extinction. Citons encore le tuco tuco de Patagonie (Ctenomys sociabilis). Le jaguar qui a donné son nom au parc, a été exterminé dès le début du .
On trouve aussi dans le parc un petit marsupial appelé monito del monte ou colo colo, d'habitudes nocturnes, à ne pas confondre avec l'oncifelis colo colo ou chat des pampas. Le monito del monte est un fossile vivant apparenté aux marsupiaux d'AustralieMonjeau, J.A. 1989. Ecología y distribución geográfica de los pequeños mamíferos del Parque Nacional Nahuel Huapi y áreas adyacentes. Tesis Doctoral Universidad Nacional de La Plata, 253 pp.. Autre espèce rare : le chat guigna (Leopardus guigna) et la curieuse comadrejita trompuda (Rhyncholestes raphanurus), que l'on ne trouve en Argentine que dans ce parc, dans la forêt très arrosée de l'ouest (Puerto Blest).
Autre marsupial du parc : l'opossum de Patagonie (Lestodelphys halli), un marsupial Didelphidae exclusif de l'Argentine, où il habite dans des milieux froids et secsBirney, E.C.; J.A. Monjeau, C.J. Phillips, R.S. Sikes, and I. Kim. 1996. Lestodelphys halli: new information on a poorly known Argentine marsupial. Mastozoología Neotropical 3: 171-181.
Dans la zone steppique du parc (à l'est, débute le plateau patagonien ou méseta) on peut voir de petits groupes de guanacos (Lama guanicoe). Celui-ci est un camélidé extrêmement agile et rapide. Il est aussi le mammifère autochtone le plus grand, arrivant à mesurer jusque de hauteur. Le puma (Felis concolor) quant à lui est le félin superprédateur des lieux. Son habitat principal est la steppe où il chasse le guanaco ; mais on le trouve aussi dans certaines zones retirées des forêts. Un autre prédateur est le guigna ou kodkod ou chat du Chili (Leopardus guigna), un petit animal qui mesure quelque de long, avec de longs poils et des pattes noires. Il habite les forêts humides et s'alimente surtout de rongeurs et d'oiseaux, grâce à sa capacité de monter aux arbres. Toujours dans la zone steppique on trouve des colonies de chinchillóns ou viscaches de la sierra (Lagidium viscacia), un rongeur habitant les zones rocheuses ; il a de longues oreilles et une longue queue enroulée vers l'avant.
Oiseaux
Comme presque partout en Argentine, la faune aviaire est nombreuse et variée. On peut observer le condor, des goélands appelés localement « gaviotas », le perroquet-loro appelé « choroy », et le cauquén ou ouette de Magellan (Chloephaga picta), le nandou de Darwin (Rhea pennata), l'attagis de Gay (Attagis gayi), le pigeon du Chili (Columba araucana), la conure magellanique (Enicognathus ferrugineus), le pic bûcheron (Picoides lignarius), le pic de Magellan (Campephilus magellanicus), la géosite à ailes rousses (Geositta rufipennis), le cinclode brun (Cinclodes fuscus), le cinclode d'Oustalet (Cinclodes oustaleti), le synallaxe de Des Murs (Sylviorthorhynchus desmursii), le synallaxe rayadito (Aphrastura spinicauda), le mérulaxe des Andes (Scytalopus magellanicus), la picotelle à gorge blanche (Pygarrhichas albogularis), le tourco huet-huet (Pteroptochos tarnii), le tourco rougegorge (Scelorchilus rubecula), l'élénie à cimier blanc (Elaenia albiceps), le peutrén (Colorhamphus parvirostris), le rara à queue rousse (Phytotoma rara), le phrygile à tête grise (Phrygilus gayi), le phrygile petit-deuil (Phrygilus fruticeti), le canard à lunettes (Speculanas specularis), la buse de Patagonie (Buteo ventralis), le caracara austral (Phalcoboenus australis), le mérulaxe à flancs ocre (Eugralla paradoxa), le thinocore de Patagonie (Thinocorus rumicivorus), la géositte mineuse (Geositta cunicularia), l' (Upucerthia dumetaria), l'upucerthie des buissons (Asthenes anthoides), le dormilon à nuque jaune (Muscisaxicola flavinucha).
Amphibiens