vignette|Reconstruction du visage de Tamerlan à partir de son crâne, par Mikhaïl Mikhaïlovitch Guerassimov, en 1941. Timour, plus connu sous le nom de Tamerlan (du persan , Timur(-i) Lang, qui signifie littéralement « Timour le Boiteux »), né dans les années 1320, ou le à Kech, près de Chakhrisabz (actuel Ouzbékistan), et mort le à Otrar (actuel Kazakhstan), est un dirigeant et conquérant turco-mongol, fondateur de la dynastie des Timourides.
Issu de la dynastie mongolo-turcique des Barlas, lointainement apparentée aux Bordjiguines de Gengis Khan, Tamerlan prend le contrôle du khanat de Djaghataï vers 1370. Il mène des campagnes militaires à travers le Moyen-Orient et l'Asie centrale, battant la Horde d'or, le sultanat mamelouk d'Égypte, l'Empire ottoman émergent, ainsi que le sultanat de Delhi en Inde, et tente même de restaurer la dynastie Yuan en Chine. Se désignant comme , il devient le dirigeant le plus puissant du monde musulman. À partir de ses conquêtes, il fonde l'Empire timouride, dont la capitale est Samarcande et qui se fragmente peu après sa mort.
Commandant militaire invaincu, il est généralement considéré comme l'un des plus grands chefs militaires et tacticiens de l'histoire, ainsi que comme l'un des plus brutaux et des plus meurtriers. Les historiens parlent souvent de en raison de l'ampleur des destructions et des massacres auxquels se livrent ses troupes ; les estimations du nombre de victimes de ses campagnes militaires vont d'un million. à dix-sept millions de personnes (soit environ 5 % de la population mondiale de l'époque) . Lors de ses conquêtes, il n'hésite pas à massacrer la totalité de la population des villes qui lui résistent. Certaines de ses actions ont pu être qualifiées de « génocidaires » par des auteurs modernes.
Biographie
Origines vignette|Reconstitution du drapeau de Tamerlan depuis l'atlas catalan contemporain.
Les trois besants sont des symboles de paix. À travers son père, Tamerlan prétend être un descendant de Tumbinai Khan, un ancêtre en ligne masculine qu'il partagerait avec Genghis Khan. Le trisaïeul de Tumbinai, Qarachar Noyan, est ministre de l'empereur et aide plus tard le fils de ce dernier, Djaghataï, dans le gouvernement de la Transoxiane. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de mentions de Qarachar dans les documents des , les sources timourides ultérieures mettent fortement en avant son rôle dans l'histoire précoce de l'Empire mongol. Ces récits affirment également que Genghis Khan établit plus tard un en mariant la fille de Djaghataï à Qarachar. Grâce à sa descendance prétendue de ce mariage, Tamerlan revendique un lien de parenté avec les Khans de Djaghataï et Gengis Khan.
Les origines de la mère de Tamerlan, Tekina Khatun, sont moins claires. Le Zafarnameh mentionne simplement son nom sans fournir d'informations sur ses antécédents. Écrivant en 1403, Johannes de Galonifontibus, l'archevêque de Soltaniyeh, affirme qu'elle a une origine modeste. Le Mu'izz al-Ansab, écrit des décennies plus tard, affirme qu'elle était liée à la dynastie des Yasa'uri, dont les terres bordent celles des Barlas. Ibn Khaldoun rapporte que Tamerlan lui-même lui aurait décrit la descendance de sa mère comme issue du légendaire héros perse Manoutchehr. Ahmad ibn Arabshah suggère qu'elle est une descendante de Genghis Khan. Les Livres de Timour du XVIIIe siècle l'identifient comme la fille de , ce qui est censé faire référence au responsable hanafite Ubayd Allah al-Mahbubi de Boukhara.
Naissance et jeunesse vignette|Vestiges d'Ak Saray (1380), « le palais blanc », à Chakhrisabz, ville natale de Tamerlan. Tamerlan naît en Transoxiane près de la ville de Kech (l'actuelle Chakhrisabz, en Ouzbékistan), à environ 80 kilomètres au sud de Samarcande, faisant alors partie de ce qui est le Khanat de Djaghataï. Son nom, Timour, signifie dans la langue tchaghataï, sa langue maternelle. Il est apparenté au nom de naissance de Gengis Khan, Temüjin. Les histoires dynastiques ultérieures des Timourides affirment qu'il naît le 8 avril 1336, mais la plupart des sources de son époque donnent des âges qui correspondent à une date de naissance à la fin des années 1320. L'historienne Beatrice Forbes Manz soupçonne que la date de 1336 est choisie pour lier Tamerlan à l'héritage d'Abou-Saïd Bahadour, le dernier souverain de l'Ilkhanat descendant de Houlagu Khan, décédé cette année-là.
Il est membre des Barlas, une dynastie mongole"Central Asia, history of Timur", in Encyclopædia Britannica, Online Edition, 2007. (Quotation:"Under his leadership, Timur united the Mongol tribes located in the basins of the two rivers.")"Islamic world", in Encyclopædia Britannica, Online Edition, 2007. Quotation: "Timur (Tamerlane) was of Mongol descent and he aimed to restore Mongol power." proche des peuples turciques à de nombreux égards. Son père, Taragay, est décrit comme un membre mineur de cette dynastie. Cependant, Manz pense que Tamerlan sous-estime ultérieurement la position sociale de son père, afin de rendre ses propres succès plus remarquables. Elle affirme que bien qu'il ne soit pas considéré comme particulièrement puissant, Taragay est raisonnablement riche et influent. Cela est renforcé par le récit du Zafarnameh qui déclare que Tamerlan revient dans son lieu de naissance à la suite de la mort de son père en 1360, ce qui suggère des préoccupations concernant son patrimoineSharaf ad-Din Ali Yazdi, Zafarnama (1424–1428). L'importance sociale de Taragay est également suggérée par Ahmad ibn Arabshah, qui le décrit comme un magnat à la cour de l'émir Hussein Qara'unas. De plus, le père de l'émir Hamid Kereyid du Mogholistan est présenté comme un ami de Taragay dans le Zafarnameh. vignette|Représentation de Tamerlan accordant une audience à l'occasion de son accession au pouvoir, dans le Zafarnameh (1424-1428), édition de 1467. Dans son enfance, Tamerlan et un petit groupe de partisans pillent les voyageurs pour s'emparer de biens, en particulier des animaux tels que des moutons, des chevaux et du bétail. Vers 1363, on pense que Tamerlan tente de voler un mouton à un berger mais est touché par deux flèches, une dans sa jambe droite et une autre dans sa main droite, ce qui le rend boiteux et lui fait perdre deux doigts. Ces blessures le handicapent à vie. Il est possible sinon que ces blessures ont lieu alors qu'il sert en tant que mercenaire au service du khan de Sistan, aujourd'hui le Dashti Margo, dans le sud-ouest de l'Afghanistan. Les blessures et le handicap de Tamerlan donnent lieu au surnom de ou Temūr(-i) Lang en persan, ce qui est à l'origine du nom de Tamerlan, sous lequel il est généralement connu en Occident.
Chef de guerre Vers environ 1360, Tamerlan a acquis une notoriété en tant que chef militaire dont les troupes sont principalement composées de tribus turciques de la région. Il participe à des campagnes en Transoxiane avec le Khan de Djaghataï. En s'alliant à la fois par intérêt et par des liens familiaux avec Kazgan, il envahit le Khorassan à la tête d'un millier de cavaliers. Il s'agit de la deuxième expédition militaire qu'il dirige, et son succès entraîne d'autres opérations, dont la soumission du Khwarezm et d'Ourguentch. Tamerlan recherche la restauration de l'Empire mongol et, selon Gérard Chaliand, se considère comme l'héritier de Genghis Khan.
À la suite de l'assassinat de Kazgan, des conflits éclatent parmi les nombreux prétendants au pouvoir. de Kachgar, le Khan du Khanat de Djaghataï, un autre descendant de Genghis Khan, envahit la région, interrompant ainsi ces luttes intestines. Tamerlan est envoyé pour négocier avec lui, mais il se joint à lui au lieu de cela et est récompensé par le gouvernement de la Transoxiane. Environ à ce moment-là, son père décède et Tamerlan devient également chef des Barlas. Tughlugh tente alors de placer son fils à la tête de la Transoxiane, mais Tamerlan repousse cette invasion avec une force plus réduite.vignette|Expansion maximale de l'Empire timouride, représenté en gris sur cette carte.
Accession au pouvoir vignette|Couronnement de Tamerlan à Balkh en 1370. Au cours de cette période, Tamerlan réduit les khans de Djaghataï à un rôle de figurants tandis qu'il gouverne en leur nom. Également pendant cette période, Tamerlan et son beau-frère Amir Husayn, tous les deux d'anciens compagnons de fuite, deviennent rivaux et antagonistes. La relation entre eux se tend après qu'Hussein abandonne ses efforts pour suivre les ordres de Tamerlan visant à éliminer près de Tachkent.
Tamerlan gagne des partisans à Balkh, notamment des marchands, des compatriotes de tribu, des membres du clergé musulman, de l'aristocratie et des paysans, en raison de sa générosité à partager ses biens avec eux. Ce comportement contraste avec celui de Husayn, qui aliène ces classes, confisque de nombreuses possessions à travers ses lourdes lois fiscales et dépense égoïstement l'argent des impôts pour construire des bâtiments grandioses. Vers 1370, Husayn se rend à Tamerlan et est plus tard assassiné, ce qui permet à Tamerlan d'être formellement proclamé souverain à Balkh. Il épouse Saray Mulk Khanum, aussi nommée Bibi Khanoum, la femme de Husayn, une descendante de Genghis Khan, ce qui lui permet de devenir le dirigeant de la tribu des Djaghataïdes.
Il parle plusieurs langues, dont le tchaghataï, un ancêtre de l'ouzbek moderne, le mongol et le persan, dans lequel il rédige ses correspondances diplomatiques.
Légitimation de son pouvoir L'héritage turco-mongol de Tamerlan lui offre des opportunités et des défis alors qu'il cherche à gouverner l'Empire mongol et le monde musulman. Selon les traditions mongoles, Tamerlan ne peut pas revendiquer le titre de Khan ni diriger l'Empire mongol car il n'est pas un descendant de Genghis Khan. Par conséquent, Tamerlan installe un khan Djaghataïde fantoche, Soyurgatmish, en tant que souverain nominal de Balkh, tout en prétendant agir en tant que . À la place, Tamerlan utilise le titre d'amir ou , signifiant respectivement général, prince, ou grand prince, agissant au nom du souverain Djaghataïde de Transoxiane.
Enfin, il prend pour première épouse la veuve de Husayn, Saray Mulk Khanum ou Bibi Khanoum à qui il dédie plus tard une mosquée. Cette veuve est la fille du khan gengiskhanide Qazan. Par conséquent, Tamerlan devient « gendre royal », en mongol, et peut se réclamer de la lignée de Gengis Khan.
Par ailleurs, l'historien Ibn Hajar al-Asqalani rapporte que plusieurs érudits musulmans ont excommunié Tamerlan en raison de la trop grande importance qu'il aurait donné à la .
Tout comme le titre de Khan, Tamerlan ne peut pas non plus revendiquer le titre suprême du monde islamique, celui de Calife, car cette fonction est réservée à la tribu des Quraych, celle de Mahomet. Par conséquent, Tamerlan réagit à ce défi en créant un mythe et une image de lui-même en tant que ordonné par Dieu. Le titre le plus célèbre de Tamerlan est (le ), qui trouve ses origines dans l'astrologie. Ce titre est utilisé avant lui pour désigner Hamza ibn Abd al-Muttalib, l'oncle paternel de Mahomet, et est adopté avant lui par le sultan mamelouk Baybars ainsi que par divers souverains de l'Ilkhanat pour se désigner eux-mêmes. À cet égard, il suit simplement une tradition existante dans le monde musulman pour désigner les conquérants.
Ce titre fait référence à la conjonction des deux , Saturne et Jupiter, considérée comme un signe favorable et la marque d'une nouvelle ère. Selon A. Azfar Moin, est un titre messianique, suggérant que Tamerlan pourrait potentiellement être le qui inaugurerait une nouvelle ère, peut-être la dernière avant la fin des temps. Autrement dit, il se désigne comme un descendant spirituel d'Ali, revendiquant ainsi la lignée à la fois de Gengis Khan et des Quraych.