L'Inspecteur Harry (Dirty Harry) est un film américain produit et réalisé par Don Siegel et sorti en 1971. Il sera suivi de quatre suites et constitue le premier volet de la série du même nom.
Clint Eastwood y joue le rôle de Harry Callahan, inspecteur de la police de San Francisco, déterminé à arrêter un meurtrier psychotique par tous les moyensJenkins, John Philip. "Zodiac Killer". Encyclopædia Britannica at Britannica.com. Retrieved May 6, 2015..
L'Inspecteur Harry est un succès critique et commercial et est devenu un classique d'un genre de films policiers dans lequel un flic solitaire flirte sans cesse avec la limite de la légalité pour attraper les criminels.
En 2012, le film est sélectionné par le National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès pour être conservé en raison de son « importance culturelle, historique et esthétique ».
Synopsis Alors qu'une jeune femme se baigne dans une piscine située sur un toit de San Francisco, un homme l'assassine à l'aide d'un fusil de calibre .30-06 Springfield. Chargé de l'enquête, l'inspecteur de la police de San Francisco Harry Callahan retrouve une douille usagée sur un toit situé non loin du lieu du crime et un message d'un dénommé « Scorpion ». Le message réclame une rançon, faute de laquelle le tueur en série tuera une personne par jour en commençant par « un prêtre catholique ou un nègre ».
Callahan est un flic aux méthodes expéditives, surnommé (approximativement « Harry le brutal »). Pour cette nouvelle affaire, il se voit imposer une jeune recrue, Chico Gonzalez, comme partenaire. Cela irrite Callahan qui considère qu'un policier d'expérience, tel que Frank DiGeorgio, est la seule personne dont il pourrait avoir besoin, arguant que ses partenaires finissent toujours blessés voire pire.
À la suite des menaces de Scorpion, toute la police de San Francisco est en alerte. Un hélicoptère de la police parvient à déjouer sa seconde tentative de meurtre sur la personne d'un homme noir homosexuel, mais il s'échappe et, le lendemain, réussit à tuer un jeune garçon noir en tirant d'un autre toit. La police lui tend alors un piège, près de l'église de Saint-Pierre-et-Paul, sa prochaine victime devant être un prêtre catholique. Callahan et Chico, postés sur un toit en face de l'église, l'attendent et réussissent à l'empêcher d'accomplir son attentat. Malheureusement, Scorpion tue un policier dans sa fuite.
Furieux que son plan macabre ait été mis à mal, Scorpion enlève une adolescente, la viole et l'enterre vivante dans un trou hermétiquement clos. Il contacte alors la ville et demande une rançon deux fois plus élevée que la précédente, joignant une dent de la victime à son message. Il précise qu'elle doit lui être versée rapidement car sa prisonnière dispose seulement d'assez d'air jusqu'au lendemain matin à . Le maire décide de payer la rançon et Callahan doit en assurer la livraison. Quand Harry rejoint le point de rendez-vous, Scorpion le contacte à l'aide d'un téléphone public et, via un jeu de piste ayant pour but de semer d'éventuels renforts de police, promène Callahan dans de nombreux endroits de la ville. Mais il ignore que Callahan porte un micro, ce qui permet à Chico de savoir où se rend son partenaire.
Lorsque l'inspecteur Callahan arrive enfin en face de Scorpion, ce dernier lui ordonne de lâcher son arme et l'argent puis il commence à le frapper violemment. Il lui révèle qu'il n'a pas l'intention de libérer la jeune fille, pas plus qu'il ne laissera Callahan repartir vivant. Chico, grâce au micro caché, arrive sur les lieux et une fusillade s'engage. Callahan profite de cette diversion pour planter un couteau à cran d'arrêt dans la jambe de Scorpion. Hurlant de douleur, le tueur psychopathe s'enfuit en laissant l'argent. Blessé dans la fusillade, Chico est hospitalisé, confirmant ainsi les dires de Callahan sur le danger d'être son partenaire.
Scorpion se rend ensuite dans une clinique, mais peu de temps après, le docteur qui l'a soigné est interrogé par Callahan et son nouveau partenaire, Frank DiGiorgio. Le docteur leur explique qu'il avait déjà vu Scorpion et que celui-ci travaille et vit en face de la clinique, au Kezar Stadium, situé à l'angle sud-est du Golden Gate Park. Les deux inspecteurs, pour ne pas perdre de temps, s'introduisent alors dans le stade sans attendre d'obtenir un mandat d'arrêt.
Pourchassé en pleine nuit par Callahan, Scorpion se retrouve sur la pelouse du stade. Au même moment, DiGiorgio allume les projecteurs offrant ainsi à son partenaire une vue parfaite sur le tueur en série. Callahan en profite pour tirer dans la jambe de Scorpion qui s'écroule. Mais il refuse de révéler le lieu où est enterrée l'adolescente, et supplie Callahan d'appeler une ambulance. Pour toute réponse, Callahan le torture en appuyant sur sa jambe blessée jusqu'à ce qu'il finisse par révéler où il retient la fille prisonnière. Malheureusement, lorsque la police la retrouve, elle est déjà morte. Pire, Scorpion est libéré du fait de la violation de ses droits par Callahan et de l'impossibilité de retenir comme preuve le fusil découvert chez lui (fusil qui avait pourtant bel et bien servi aux meurtres) en raison de l'absence de mandat.
Après sa libération, Scorpion est suivi en permanence par Callahan qui veut l'empêcher de tuer à nouveau. Scorpion paie alors un homme pour être lui-même frappé au visage et déclare ensuite aux médias que la police le persécute, en particulier l'inspecteur Callahan, désigné comme responsable de ses blessures au visage. Le chef de la police, sous la pression du maire, ordonne alors à Callahan de renoncer à suivre Scorpion et ce, malgré les protestations de Callahan qui affirme qu'il n'est pour rien dans ce passage à tabac.
vignette|upright=1|Le révolver Smith & Wesson Model 29 de L'Inspecteur Harry.
Callahan ayant temporairement abandonné sa filature, Scorpion en profite pour détourner un bus scolaire transportant des enfants. Il exige à nouveau une rançon et demande un avion privé pour quitter le pays. Pour ne prendre aucun risque, le maire insiste pour payer cette rançon. Mais Callahan décide de pourchasser Scorpion sans autorisation et parvient finalement à sauver les enfants. Il suit le tueur psychopathe jusqu'à une usine de ciment où une fusillade commence. Scorpion aperçoit alors un jeune garçon qui pêche juste à côté de l'usine et se rue vers lui pour le prendre en otage. Menaçant l'enfant, il demande à Callahan de poser son arme. Celui-ci fait mine d'obtempérer, mais au dernier moment, il fait feu. Atteint à l'épaule, Scorpion est violemment projeté en arrière par la puissance de l'impact et l'enfant en profite pour s'échapper. Callahan s'approche alors de Scorpion, qui hésite à s'emparer de son arme, tombée à côté de lui. Conscient de son hésitation, Callahan lui annonce qu'il ne se souvient plus s'il a tiré 5 ou avec son S&W Model 29 de calibre .44 Magnum et demande à Scorpion s'il se sent en veine ou pas. De rage, Scorpion se saisit de son arme. Callahan, plus rapide, riposte et l'abat.
Callahan retire son insigne d'inspecteur de son porte-carte avant de le lancer dans l'eau.
Fiche technique
Titre francophone : L'Inspecteur Harry Titre original : Dirty Harry Titre de travail : Dead RightTitres et dates de sortie - Internet Movie Database Réalisation : Don Siegel Assistant : James Fargo Scénario : Harry Julian Fink, Rita M. Fink et Dean Riesner, avec la participation non créditée de John Milius (d'après une histoire imaginée par H. J. Fink et R. M. Fink) Musique : Lalo Schifrin Directeur de la photographie : Bruce Surtees Décors : Dale Hennesy Montage : Carl Pingitore Production : Don Siegel Sociétés de production : Malpaso Productions et Warner Bros. Société de distribution : Warner Bros. Budget : de dollarsL'Inspecteur Harry (1971) - Box-office/business sur l'Internet Movie Database. Consulté le . Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleur (Technicolor) - 2,35:1 - (Panavision) - son mono Genre : policier, action, thriller Durée : Dates de sortie : États-Unis : France : Classification : États-Unis : R France. : interdit aux moins de Lors de sa sortie en salles, L'Inspecteur Harry est classé interdit aux moins de (source : ), avant d'être réévalué en interdit aux moins de (source : ), équivalant de l'interdit aux moins de , avant le changement du palier de classement en 1990. Affiche : Bill Gold (États-Unis)
Distribution
vignette|upright=1|Clint Eastwood en 1981. Clint Eastwood (VF : Jean-Claude Michel) : l'inspecteur Harry Callahan Harry Guardino (VF : Jacques Degor) : le lieutenant Al Bressler Reni Santoni (VF : Maurice Sarfati) : l'inspecteur Chico Gonzalez John Vernon (VF : Jean Berger) : le maire de San Francisco Andrew Robinson (VF : Roger Coggio) : Scorpion (Scorpio en version originale) John Larch (VF : Pierre Collet) : le chef de police Paul Dacanelli John Mitchum (VF : Claude Bertrand) : l'inspecteur Frank DiGiorgio Mae Mercer : Russell Lyn Edginton (VF : Béatrice Delfe) : Norma Gonzalez Ruth Kobart (VF : Marie Francey) : la conductrice du bus scolaire Woodrow Parfrey (VF : Albert Augier) : M. Jaffe Josef Sommer (VF : Pierre Trabaud) : le procureur du District Attorney Rothko William Paterson (VF : Jean-Henri Chambois) : le juge Bannerman James Nolan (VF : Raoul Delfosse) : le propriétaire de la boutique d'alcools Maurice Argent : Sid Kleinman, le vendeur d'écoute électronique Jo de Winter : Miss Willis Craig Kelly (VF : Serge Sauvion) : le sergent Reineke Don Siegel : un homme courant dans la rue pendant le braquage de banque / un passant marchant à côté de Harry au début du film (caméo non crédité) Albert Popwell (VF : Bachir Touré) : le braqueur de banque blessé au sol (non crédité) Charles Washburn (VF : Sady Rebbot) : l'infirmier (non crédité) David Gilliam (VF : Eric Legrand) : Alice, le jeune homosexuel dans le parc (non crédité) Raymond Johnson (VF : Serge Sauvion) : le grand noir qui agresse Scorpio (non crédité) Kathleen O'Malley : une femme au Jaffe's Cafe (non créditée) Larry Duran (non crédité)
Production vignette|upright=1.2|Le symbole utilisé par le Tueur du Zodiaque dans ses lettres.
Genèse du projet L'histoire du film s'inspire du tueur du Zodiaque qui sévit à San Francisco dès la fin des années 1960Secrets de tournage - Allociné.
Le script original, écrit par le duo Harry Julian Fink / Rita M. Fink, s'intitule Dead Right. Il raconte l'histoire de Harry Callahan, un flic impassible de la police de New York, déterminé à stopper les agissements d'un tueur en série nommé Travis, et ce, par tous les moyens à sa disposition. Dans ce script, ce n'est pas Callahan qui abat Scorpio, mais un tireur d'élite de la police. Une version ultérieure voyait le récit se dérouler dans la ville de Seattle, dans l'État de Washington. Quatre autres ébauches supplémentaires seront ensuite écrites.
Attribution des rôles Clint Eastwood n'est pas le premier choix pour incarner Harry Callahan. En effet, le rôle a été successivement proposé à John Wayne, Robert Mitchum, Steve McQueen et Burt Lancaster.
Dans son entretien pour Playboy en 1980, George C. Scott déclare que le rôle lui avait initialement été offert, mais que la violence du script lui avait fait refuser cette offre. De fait, le producteur Jennings Lang, ne pouvant trouver d'acteur adéquat, décide de revendre les droits à ABC Television. Bien que les responsables de la chaine de télévision aient eu le souhait de le convertir en téléfilm, ce récit bien trop violent les refroidit après coup, et ils revendirent à leur tour les droits de l’œuvre à Warner Bros..