La Société des Amis de Versailles est une association loi de 1901, fondée le 19 décembre 1907 et reconnue d'utilité publique le 16 avril 1913.
Elle poursuit les missions suivantes:
Concourir à la restauration et à la conservation du château et du domaine de Versailles ;
Réaliser des acquisitions d'objets d’art (meubles, peintures, porcelaines, livres...) afin de contribuer au remeublement du château de Versailles ;
Faire connaître et rayonner ce patrimoine par l’organisation d'activités et d'évènements culturels.
Par l’importance de ses budgets de mécénat (la Société a consacré 16,3M€ au mécénat sur les dix dernières années, soit en moyenne 1,6M€ par anRapport d'activité 2025 de la Société des Amis de Versailles) et le nombre de ses réalisations (plus de 350 acquisitions réalisées et plus de 150 restaurations, soit 511 projets financés depuis 1907) , la Société des Amis de Versailles est un acteur majeur du mécénat en France et le premier mécène du château de Versailles.
L'association compte 5 358 membres au 31 décembre 2025.
Histoire Fondée en 1907 par Pierre de Nolhac, conservateur du château de Versailles, et par deux futurs présidents de la République Française, Alexandre Millerand et Raymond Poincaré, la Société des Amis de Versailles porte depuis sa création l’ambition d’associer la société civile à la sauvegarde et à l’embellissement du château de Versailles.
En 1987, Olivier de Rohan-Chabot, président, supprime le double parrainage nécessaire pour devenir Ami de Versailles et ouvre la Société au plus grand nombre, faisant de la Société des Amis de Versailles une association dans laquelle tous les passionnés de Versailles peuvent se retrouver et s’engager en faveur de la « résurrection du château de Versailles », selon les mots de Pierre de Nolhac.
De nombreux mécènes, particuliers ou entreprises, ont accompagné et accompagnent aujourd’hui encore la Société dans des projets de mécénat pour le château de Versailles. Parmi eux peuvent être évoqués :
John Davison Rockfeller Junior, dont les donations de 1924 et 1927 réalisées par l’intermédiaire de la Société des Amis de Versailles, et s’élevant à 40 millions de francs, ont permis de sauver le gros œuvre du château de Versailles et des Trianons ;
BNP Paribas, qui a été le mécène en 1995 de la restauration du chef d’œuvre de Véronèse, le Repas chez Simon ;
Le comte Edouard de Royere qui est le mécène d’une vingtaine d’acquisitions de meubles, objets d’art et peintures.
En 1998, la Société des Amis de Versailles crée une société sœur aux Etats-Unis, les American Friends of Versailles, dont la présidence est exercée par Catharine Hamilton jusqu’en 2023. Les American Friends of Versailles contribuent à des projets d’envergure, tels que la restitution du Bosquet des Trois Fontaines (2004-2005) ou la restauration du Pavillon Frais. Alicia Bryan est élue présidente des American Friends of Versailles en 2023. En 2026, les American Friends of Versailles se retrouvent à Versailles pour célébrer les 250 ans de l’Indépendance américaine et l’aboutissement de la restauration du plafond du Salon de Diane dont ils ont été les mécènes.
Organisation et Activités La Société propose quatre catégories d'adhésion :
Jeune Ami (pour les moins de 35 ans) ; Adhérent ; Sociétaire ; Bienfaiteur.
Elle est administrée par un conseil d'administration de 24 membres, élus pour six ans par l'assemblée générale et renouvelés par moitié tous les trois ans. Un comité d'honneur la soutient, présidé par Olivier de Rohan-Chabot, président d'honneur de la Société, et composé notamment de William Christie, Philippe Donnet, Michel Pébereau, Maryvonne Pinault, Arielle de Rothschild et Richard Scott, duc de Buccleuch.
La Société organise chaque année environ 300 activités (soirées, visites et conférences) au château de Versailles ou en dehors, portant sur le château, les arts du Grand Siècle ou le patrimoine français. Un groupe de membres résidant au Royaume-Uni, le « UK Circle », organise des activités spécifiques dans ce pays.
Depuis 1997, la Société publie annuellement la revue Versalia, consacrée au château de Versailles, à laquelle ont collaboré des auteurs tels que Christian Baulez, Jean-Claude Le Guillou et Raphaël Masson.
Les bureaux de la Société sont situés dans l'Aile des Ministres Nord du château de Versailles et sont accessibles au public aux horaires d'ouverture.
Plus d'un siècle de mécénat Chaque année, par l’intermédiaire de la Société des Amis de Versailles, plusieurs centaines de donateurs contribuent à des projets de mécénat pour le château de Versailles, à titre individuel pour des projets spécifiques ou en contribuant aux collectes que la Société organise.
La Société des Amis de Versailles réalise annuellement une vingtaine d’acquisitions (23 en 2025) pour le château de Versailles et porte en permanence un projet de restauration d’ampleur.
La Société des Amis de Versailles est reconnue d’utilité publique et peut donc recevoir des dons générant un crédit d’impôt ou des legs en franchise d’impôt.
Appartenant au réseau Giving Europe, elle peut recevoir des dons en provenance d’autres pays européens.
Grâce à un partenariat avec la Fondation du patrimoine, elle peut recevoir des dons déductibles de l’IFI.
Dons et legs contribuent à parts égales aux ressources de mécénat de la Société.
Les principales opérations de mécénat réalisées ces dernières années sont les suivantes : Restauration du cabinet de la Méridienne, dans l'appartement de la Reine (). ; Restauration de de la Cour de Marbre () ; Acquisition avec Axa du bureau de par Alexandre-Jean Oppenordt (). ; Restauration de la bibliothèque de la Reine et de son « supplément » (). ; Acquisition de la commode de Madame Adélaïde par Jean-Henri Riesener (). ; Acquisition du portrait de la fille de Madame de Pompadour, par François Boucher (). ; Restauration de la bibliothèque du Dauphin (). ; Acquisition de trois précieux meubles de la chambre de Marie-Antoinette : une table de chevet et une table de lit par Jean-Henri Riesener ainsi qu'un écran de cheminée réalisé par Georges Jacob (). ; Restauration de La Famille royale dans l’Olympe, œuvre majeure de Jean Nocret avec le soutien de la Fondation du patrimoine () ; Acquisition d'un rare plat du service bleu céleste de Louis XV, manufacture de Vincennes, le . Restauration des sacristies de la Chapelle royale avec le soutien de la Fondation du patrimoine (2023-2026) ; Acquisition d'une tabatière en porcelaine de Sèvres ayant appartenu à Madame Adélaïde ().
En 2026, la restauration dont la Société des Amis de Versailles est le mécène porte sur un monument emblématique du Hameau de la Reine : la Tour de Marlborough.
Présidents Victorien Sardou () Édouard Detaille () Raymond Poincaré, président d'honneur () Alexandre Millerand ( et ).. Maurice Paléologue () Comte Edmond de Fels () Pierre de Cossé, duc de Brissac () Olivier de Rohan-Chabot (), président d'honneur depuis Baron (). ().. Jérôme Plouseau (depuis le ).
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie . .
Articles connexes Château de Versailles Domaine de Versailles Parc de Versailles Mécénat
Liens externes
American Friends of Versailles
Catégorie:Domaine de Versailles Catégorie:Association ou organisme culturel en France Catégorie:Association française reconnue d'utilité publique Catégorie:Association française fondée en 1907