George Weah, né le à Monrovia, est un footballeur international et homme d'État libérien. Il est président de la république du Liberia de 2018 à 2024.
Attaquant de renom au sein de l'AS Monaco, du PSG, de l'AC Milan, puis de l'Olympique de Marseille, il remporte le Ballon d'or 1995 récompensant le meilleur joueur évoluant en Europe. Il est le premier joueur non européen à remporter ce trophée, de fait le premier pour une nation africaine et le deuxième originaire du continent africain après Eusébio. Il est également le premier ancien footballeur professionnel de premier plan à devenir chef d'ÉtatAvant Weah, le président algérien Ahmed Ben Bella a aussi été footballeur professionnel mais n’a jamais été un joueur de premier plan de son équipe, l’Olympique de Marseille, où il a joué durant la saison 1939-1940. Cf. « Avant George Weah, le président algérien Ahmed Ben Bella a aussi joué à l’OM » dans Jeune Afrique le 2 janvier 2018..
À l'issue de sa carrière sportive et de la deuxième guerre civile libérienne, il se lance en politique. Candidat à l'élection présidentielle libérienne de 2005, il échoue au second tour du scrutin face à Ellen Johnson Sirleaf après être arrivé en tête du premier tour. Lors de l'élection présidentielle libérienne de 2011, il est cette fois-ci candidat à la vice-présidence mais le ticket présidentiel formé avec Winston Tubman est battu par la présidente sortante.
Il réussit à se faire élire sénateur lors des élections sénatoriales de 2014, puis est élu président de la République à l’issue du second tour de l'élection présidentielle de 2017 face au vice-président sortant, Joseph Boakai.
Briguant un second mandat lors de l'élection présidentielle de 2023, il est battu de justesse au second tour par Joseph Boakai, à qui il concède sa défaite.
Carrière de footballeur
Origines et premières années George Weah est issu du groupe ethnique krou, alors que le pays est dominé par les descendants d'esclaves américains, qui fondèrent le Liberia au . Né dans une famille pauvre, il est élevé à la dure par sa grand-mère dans un bidonville de MonroviaTanguy Berthemet, « George Weah, tout près du but », Le Figaro Magazine, semaine du 20 octobre 2017, page 28..
Débuts en Afrique Weah commence sa carrière de footballeur dans son pays natal. Formé au Young Survivors, puis à Bongrange Company, il joue par la suite à Mighty Barolle et Invincible Eleven, les deux plus grands clubs libériens, avant de rejoindre le club camerounais du Tonnerre Yaoundé. Un an plus tard, il est repéré par Claude Le Roy, alors entraîneur du Cameroun, qui le met en contact avec l'AS Monaco.. Il a alors 22 ans.
Arrivée en France AS Monaco Weah débute en première division du football français le sous les couleurs de l'AS Monaco (champion de France en titre) par une défaite face à l'AJ Auxerre. Entraîné par Arsène Wenger, l'ASM parvient avec Weah à décrocher la coupe de France en 1991 face à l'OM. En 1992, Weah et ses coéquipiers atteignent la finale de la Coupe des coupes, mais échouent face aux Allemands du Werder Brême. Weah s'impose comme un buteur hors pair alliant vitesse, puissance et efficacité. Déçu par la finale de coupe d'Europe perdue par le club monégasque, Weah décide de rejoindre le PSG durant l'été 1992.
En 2018, une fois devenu président du Liberia, George Weah décora Arsène Wenger et Claude Le Roy de la plus haute distinction de son pays. Le maître de cérémonie déclara alors : « Votre rôle positif a non seulement marqué la carrière et la vie de nombreux joueurs africains, mais aussi celles d'une génération entière de jeunes Libériens qui ont fait du président Weah un exemple »« Arsène Wenger et Claude Le Roy honorés par George Weah au Liberia », L'Équipe..
Paris Saint-Germain À Paris, Weah s'impose comme le meilleur buteur du club en championnat lors de la saison 1992-1993 pendant laquelle le PSG atteint la demi-finale de la Coupe UEFA, éliminé par la Juventus. En 1993-1994, le PSG est champion de France et de nouveau demi-finaliste européen, mais cette fois-ci en Coupe des Coupes, face à Arsenal. Weah ne dispute pas le match retour à la suite d'un choix tactique d'Artur Jorge. Le PSG est battu 1-0 et éliminé.
La saison suivante, en Ligue des Champions, le PSG entraîné par Luis Fernandez effectue un parcours sans faute en poule (six victoires en six rencontres) durant lequel Weah inscrit plusieurs buts, notamment à l'Olympiastadion de Munich, où il élimine quatre adversaires avant de tromper Oliver Kahn. Le PSG élimine ensuite le FC Barcelone de Johan Cruyff en quarts de finale. George inscrit le but égalisateur au Camp Nou lors du match aller (1-1). Au tour suivant, Paris est éliminé une troisième fois de suite au stade des demi-finales, cette fois-ci par le Milan AC. L'équipe termine troisième en championnat et remporte les deux coupes nationales, dont la toute nouvelle coupe de la Ligue.
Sur toute la durée de son contrat avec le PSG, Weah inscrit 55 buts en 137 matchs, dont 8 buts en C1 lors de la saison 1994-1995 (il restera le meilleur buteur du club en coupe d'Europe jusqu'à ce que Zlatan Ibrahimović le rattrape en 2015« Pourquoi Zlatan a bien dépassé Weah », RMC.). Weah est naturalisé français durant son passage à Paris, ce qui ne l'empêche pas d'être la vedette de l'équipe du Liberia. Il est alors sollicité par l'AC Milan et accepte de rejoindre les rangs milanais. Il quitte la capitale un an avant la victoire du PSG en Coupe des coupes. Ses coéquipiers dans la capitale se souviendront d'un homme généreux, à l'image de Vincent Guérin racontant que le Libérien récupérait les plateaux repas non-utilisés afin de les offrir à des SDF« Guérin évoque la grande générosité de George Weah », RMC..
En 2011, participant au jubilé de Bernard Lama, George Weah déclara qu'il ne conservait pas un bon souvenir du Parc des Princes, gardant en mémoire une banderole raciste qui a accompagné son dernier match pour le PSG« Je ne garde pas un bon souvenir du Parc des Princes », RMC..
Consécration en Italie George Weah signe pour l'AC Milan en 1995. Dès la première année, quelques mois après son arrivée il est récompensé par le Ballon d'orObtenu pour ses performances sur l'année donc aussi pour sa fin de saison au Paris Saint-Germain., notamment pour ses bonnes prestations avec le PSG en coupe d'Europe. Il est le premier joueur non-européen à recevoir cette récompense. Jusqu'à présent, deux Africains, Eusébio et lui ont reçu cette récompense.
Pour sa première saison en Italie, le parcours en Coupe UEFA du Milan s'achève en quarts de finale contre les Girondins de Bordeaux (il jouera le match retour malgré une main cassée lors d'un contact avec Lizarazu« Gernot Rohr : « Weah m’a rappelé qu’il s’était cassé la main contre Bordeaux » », Girondins 4ever.). La campagne européenne suivante est encore moins bonne, puisque les Rossoneri sont sortis en phase de groupes de la Ligue des champions, terminant derrière Porto et Rosenborg. En , Weah casse le nez de Jorge Costa dans le tunnel de l'Estádio das Antas. Il indiquera que le joueur portugais lui avait tenu des propos racistes et écopera de six matchs de suspension en coupe d'Europe pour ce geste.
Weah passe plus de quatre saisons en Italie, côtoyant en attaque des joueurs tels que Savićević, Baggio, Dugarry, Kluivert, ou Bierhoff, remportant deux titres de champion en 1996 et 1999. Durant ses trois premières saisons, il termine meilleur buteur de son club, avant d'être dépassé par l'attaquant allemand en 1998-1999. Cette saison-là, Leonardo marque plus que lui également. À l'été 1999, il revient au Parc des Princes pour un match amical (Tournoi Opel Masters) où il croise la nouvelle vedette africaine du PSG : Jay-Jay Okocha. Il vit alors ses derniers moments avec l'AC Milan. En effet, l'arrivée en 1999-2000 d'Andriy Chevtchenko réduit son temps de jeu et l'attaquant libérien ne marque plus que trois buts avant de quitter la Lombardie durant le mercato hivernal. Pour sa dernière campagne européenne, il retrouve la Ligue des champions, mais ne dispute qu'un match le . Sur la pelouse du stade Ali-Sami-Yen il ouvre le score, mais son équipe s'incline contre Galatasaray (3-2) et termine dernière de son groupe.
Fin de carrière Passage en Angleterre En 2000, Weah rejoint Chelsea, pour un prêt en Premier League. Pour son premier match sous les couleurs des Blues, il inscrit le but victorieux de son équipe lors du derby contre Tottenham« Winner for Weah on debut » BBC.. Malgré une victoire en coupe en 2000, son entraîneur Gianluca Vialli ne souhaite pas le conserver et le joueur retourne à Milan. Il décide alors de se consacrer à son équipe nationale et investit son propre argent pour aider l'équipe, mais échoue à un point de la qualification pour la Coupe du monde 2002.
Le , il retourne en Angleterre et rejoint le club promu de Manchester City. Après une demi-saison où il estime que Joe Royle le met trop souvent sur le banc, Weah décide de quitter le club alors qu'il s'était engagé pour deux saisons.
Retour en France et retraite sportive Après avoir résilié son contrat à Manchester, Weah revient en France à l'Olympique de Marseille, qui est alors en crise et voit se succéder les entraineurs (Abel Braga, Javier Clemente, Albert Emon, Tomislav Ivić). Cette arrivée est facilitée par le directeur sportif Marcel Dib qui avait connu le joueur lorsqu'ils étaient tous deux à Monaco« L'OM s'offre Weah », La Dépêche.. Weah débute avec l'OM le face au LOSC (défaite 0-1). Pour son deuxième match, il marque un but précieux à Strasbourg (1-1). Contre Saint-Étienne, Monaco et Sedan, ses réalisations permettent ensuite de l'emporter de justesse (à chaque fois 2-1). Le , il recroise une dernière fois le PSG. Au cours de cette rencontre, il délivre une superbe balle en profondeur que Bakayoko pousse au fond des filets (victoire 1-0 de l'OM)Marseille – PSG 1-0, 17/02/01, Division 1 00-01.. Ses quelques mois passés en Provence et ses cinq buts marqués permettent au club de se maintenir de justesse. En 2022, le magazine So Foot le classe dans le top 1000 des meilleurs joueurs du championnat de France, à la ..
Il quitte alors le championnat français pour les Émirats arabes unis. Il joue quelques matchs pour Al Jazira jusqu'en 2003.
Le , George Weah fête son jubilé au stade Vélodrome« Weah fête son jubilé au Vélodrome », 20 minutes., avant de se consacrer à la politique« George Weah : un jubilé au vélodrome avant la politique ! », footmercato.net..
En , à 51 ans, il joue un match amical du Liberia contre le Nigeria. À l'issue de cette rencontre, son numéro 14 est retiré par la fédération« À 51 ans, George Weah a joué lors de l'amical Liberia-Nigeria », L'Équipe..
Statistiques
Buts en sélection # Date Lieu Adversaire Score Résultat Compétition 1. 30/01/1987 National Complex, Monrovia 1-0 2-0 Coupe d'Afrique de l'Ouest des nations 1987 2. 21/08/1988 National Complex, Monrovia 1-0 2-0 Coupe du monde de football 1990 (qualifications) 3. 11/06/1989 National Complex, Monrovia 1-0 1-0 Coupe du monde de football 1990 (qualifications) 4. 04/09/1994 National Complex, Monrovia 1-0 1-0 CAN 1996 (qualifications) 5. 23/06/1996 Accra Sports Stadium, Accra 2-0 4-0 Coupe du monde de football 1998 (qualifications) 6. 06/04/1997 Accra Sports Stadium, Accra 1-0 1-0 Coupe du monde de football 1998 (qualifications) 7. 22/06/1997 National Complex, Monrovia 20px RD Congo 2-0 2-1 CAN 1998 (qualifications) 8. 20/06/1999 National Complex, Monrovia 2-0 2-0 CAN 2000 (qualifications) 9. 16/07/2000 National Complex, Monrovia 1-0 3-0 CAN 2002 (qualifications) 10. 22/04/2001 National Complex, Monrovia 2-0 2-0 Coupe du monde de football 2002 (qualifications) 11. 14/07/2001 National Stadium, Freetown 1-0 1-0 Coupe du monde de football 2002 (qualifications) 12. 23/08/2001 Estadio Luis de la Fuente, Veracruz 1-2 4-5 Match amical 13. 19/01/2002 Stade du 26 Mars, Bamako 1-0 1-1 CAN 2002
Palmarès En club Champion du Liberia en 1987 avec l'Invincible Eleven