La sixième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle est diffusée du au sur Canal+, à l'exception des épisodes Burns fait son cinéma, Salut l'artiste et L'Amour à la Simpson, diffusés pour la première fois sur W9 respectivement les 17, 19 et . En Belgique, elle était diffusée sur Club RTL en 1995. En Suisse, elle était diffusée sur TSR. Le de cette saison est David Mirkin.
L'épisode Burns fait son cinéma est la cause de quelques tensions au sein de l'équipe de la série, si bien que son créateur Matt Groening décide de retirer son nom du générique, voyant cet épisode comme une publicité flagrante pour Profession : critique, une série diffusée à la même heure sur une autre chaîne. Après quatre saisons de diffusion les jeudis soirs, la Fox décide de reprogrammer Les Simpson le dimanche soir. Depuis la série est toujours diffusée à cette heure.
La saison est proposée pour quatre et l'épisode Le Mariage de Lisa remporte celui du meilleur programme d'animation de moins d'une heure. Elle remporte également l'Annie Award de la meilleure production animée pour la télévision. Le coffret DVD de la saison est sorti en région 1 le , en région 2 le de la même année, le en région 4 et en région 5, le .
Production vignette|alt=Portrait photographique de David Mirkin|left|upright|David Mirkin est le de cette saison. Tout comme la saison précédente, David Mirkin est le et le producteur délégué de la sixième saison des Simpson. Parce que la Fox demande la production de vingt-cinq épisodes pour cette saison, ce qui paraît impossible pour les scénaristes, les anciens Mike Reiss et Al Jean, reviennent pour produire deux épisodes, Burns fait son cinéma et Salut l'artiste, avec les membres de l'équipe de leur nouvelle série, Profession : critique, afin de libérer un peu l'équipe des Simpson.
David X. CohenDavid Mirkin, commentaire audio de l'épisode , DVD, 20th Century Fox, 2005, Jonathan CollierJonathan Collier, commentaire audio de l'épisode La Petite Amie de Bart, DVD, 20th Century Fox, 2005, Jennifer CrittendenDavid Mirkin, commentaire audio de l'épisode Et avec Maggie ça fait trois, DVD, 20th Century Fox, 2005, Brent ForresterDavid Mirkin, commentaire audio de l'épisode Mes sorcières détestées, DVD, 20th Century Fox, 2005, Ken KeelerKen Keeler, commentaire audio de l'épisode Burns fait son cinéma, DVD, 20th Century Fox, 2005, Bob Kushell, David SacksDavid Mirkin, commentaire audio de l'épisode La Peur de l'avion, DVD, 20th Century Fox, 2005, Mike ScullyMike Scully, commentaire audio de l'épisode La Rivale de Lisa, DVD, 20th Century Fox, 2005, Joshua SterninMike Reiss, commentaire audio de l'épisode Salut l'artiste, DVD, 20th Century Fox, 2005 et Jeffrey Ventimilia écrivent tous leur premier scénario lors de cette saison. Steven Dean Moore et Swinton O. Scott III, quant à eux, réalisent leur premier épisodeSteven Dean Moore, commentaire audio de l'épisode Salut l'artiste, DVD, 20th Century Fox, 2005Swinton O. Scott III, commentaire audio de l'épisode Et avec Maggie ça fait trois, DVD, 20th Century Fox, 2005.
Les deux premiers épisodes de la saison, Bart des ténèbres et La Rivale de Lisa, sont produits lors de la saison précédente, la production ayant été retardée par le séisme de Northridge en 1994David Mirkin, commentaire audio de l'épisode Bart des ténèbres, DVD, 20th Century Fox, 2005David Mirkin et Mark Kirkland, commentaire audio de l'épisode La Rivale de Lisa, DVD, 20th Century Fox, 2005. L'épisode Burns fait son cinéma est la cause de quelques tensions entre l'équipe de la série et le créateur de celle-ci Matt Groening, si bien qu'il décide de retirer son nom du générique de cet épisode, le comparant à une publicité flagrante pour Profession : critique, série diffusée à la même heure sur une chaîne concurrente. L'épisode Bart contre l'Australie, qui est le premier épisode au cours duquel l'ensemble de la famille Simpson se rend dans un pays étranger, déclenche la colère de nombreux fans australiens à cause des clichés et plaisanteries sur ce pays. L'équipe de la série recevra plus d'une centaine de lettres d'insultes venant d'Australie. Le dernier épisode de la saison, Qui a tiré sur M. Burns ?, est en fait en deux parties : seule la première partie est diffusée cette saison, la deuxième étant le premier épisode de la saison suivante. Cet épisode vient d'une idée de Matt Groening : il voulait un épisode dans lequel M. Burns se ferait tirer dessus, évènement qui pourrait être utilisé comme un coup de publicitéBill Oakley, commentaire audio de l'épisode Qui a tiré sur M. Burns ? - Partie 1, DVD, 20th Century Fox, 2005. Les scénaristes décident d'écrire l'épisode en deux parties laissant planer un mystère qui pourrait faire l'objet d'un concoursDavid Mirkin, commentaire audio de l'épisode Qui a tiré sur M. Burns ? - Partie 1, DVD, 20th Century Fox, 2005. Il est alors important pour eux de concevoir un mystère qui puisse être aisément résolu grâce à des indices. Ils utilisent alors la technologie des arrêts sur image et centrent l'épisode autour d'un personnage qui semble être le coupable évident.
En France, la saison est diffusée du au sur Canal+, soit une diffusion étalée sur pratiquement un an afin de diffuser les deux parties du dernier épisode avec une seule semaine d'écart. Pour des raisons inconnues, les épisodes Burns fait son cinéma, L'Amour à la Simpson et Salut l'artiste, ne sont pas diffusés avant les 19, 20 et sur W9. Dans ce dernier épisode, Willie le jardinier emploie l'expression , traduit dans la version française par , pour désigner péjorativement les Français. C'est aussi à partir de cette saison que Régine Teyssot remplace Martine Meiraghe dans le doublage de plusieurs personnages comme Edna Krapabelle ou Ralph Wiggum. La saison marque aussi l'apparition de nouveaux personnages récurrents dont Allison Taylor, Birch Barlow, Jessica Lovejoy, Don Vittorio, Jay Sherman, Sarah Wiggum et Colossus.
Accueil thumb|alt=Portrait photographique de Nancy Cartwright|right|upright|Nancy Cartwright remporte l'Annie Award du meilleur doublage en 1995. La saison est bien accueillie par les critiques et reste populaire parmi les adeptes de la série. Les critiques du premier épisode de la saison, Bart des ténèbres, déclarent que la série est et que le scénario continue d'être . L'épisode prend la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par IGN en 2010. Ce classement décrit la saison comme et déclare que les épisodes Itchy et Scratchy Land et Bart contre l'Australie auraient pu aussi être à la première place. Le même site web dresse en 2010 la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant Winona Ryder à la sixième place, Jon Lovitz à la huitième et Tito Puente à la vingt-deuxième. Établie en 2003 par le magazine Entertainment Weekly, la liste des vingt-cinq meilleurs épisodes de la série, en comprend quatre de cette saison : Itchy et Scratchy Land, , Pervers Homer et Qui a tiré sur M. Burns ?, respectivement aux septième, neuvième, dix-huitième et vingt-cinquième places.
Depuis trois saisons Les Simpson sont diffusés le jeudi soir, mais pour cette saison la FOX décide de revenir au créneau horaire d'origine, le dimanche soir à 20 heures. Depuis la série est toujours diffusée à cet horaireMike Reiss, commentaire audio de l'épisode Aide-toi, le ciel t'aidera, DVD, 20th Century Fox, 2002. Les Simpson est la de la chaîne et elle change d'horaire parce que la FOX obtient les droits de diffusion des matches de la NFL, qui passeront à l'antenne le dimanche après Les Simpson. La chaîne espère alors que ces deux programmes augmenteront l'audience du dimanche soir. Après avoir été confrontée au Cosby Show, les jeudis, la série est maintenant diffusée en même temps que Loïs et Clark sur ABC, SeaQuest, police des mers sur NBC et Arabesque sur CBS. L'épisode Bart des ténèbres termine à la quarante-quatrième place au niveau des audiences de la semaine du au , avec une note de 9,8 sur l'échelle de Nielsen et une part du marché de 17 %. L'épisode est le troisième programme de la FOX le mieux noté de la semaine. Le dernier épisode de la saison, Qui a tiré sur M. Burns ? termine à la cinquante-et-unième place avec une note de 8,7 et à la cinquième place des programmes de la FOX de la semaine.
Cette saison réunit en moyenne de téléspectateurs pour chaque épisode aux États-Unis. L'épisode est, avec ses de téléspectateurs, l'épisode qui est le plus regardé lors de cette saison.
Au niveau des récompenses, la saison reçoit quatre nominations et en remporte une. L'épisode Le Mariage de Lisa remporte le Primetime Emmy Award du meilleur programme d'animation de moins d'une heure, Alf Clausen est nommé dans la catégorie de la meilleure composition musicale pour une série pour l'épisode . Il est aussi nommé, avec John Swartzwelder, dans la catégorie des meilleures musiques et paroles pour la chanson C'est nous interprétée par les tailleurs de pierre dans Homer le grand. Enfin, l'épisode Bart contre l'Australie est nommé dans la catégorie du meilleur mixage du son pour une série de variété ou musicale ou un programme spécial. La série remporte aussi l'Annie Award du meilleur programme d'animation télévisé et du meilleur doublage pour Nancy Cartwright.
Épisodes Titre Réalisation Scénario Première diffusion Code de
Invités thumb|alt=Portrait photographique de Larry King|left|upright|Larry King apparaît dans son propre rôle. La série Les Simpson fait souvent appel à des afin qu'ils prêtent leur voix à certains personnages ou qu'ils interprètent leur propre rôle. Vingt-sept célébrités font partie du casting de cette sixième saison. La première invitée est l'actrice américaine Winona Ryder qui interprète le rôle d'Allison Taylor dans l'épisode La Rivale de Lisa. L'épisode suivant, L'Amour à la Simpson étant une compilation d'extraits d'épisodes des saisons précédentes, les invités de ces-dits épisodes sont à nouveau crédités à la fin de celui-ci. Il s'agit d'Albert Brooks dans le rôle de Jacques, de Sara Gilbert dans le rôle de Laura Powers, Kelsey Grammer dans le rôle de Tahiti Bob, qui réapparaît également dans l'épisode Le maire est amer, Jon Lovitz dans le rôle d'Artie Ziff et de Michelle Pfeiffer dans le rôle de Mindy Simmons. Dans Le maire est amer, les journalistes Larry King, déjà apparu dans Un poisson nommé Fugu, et Demento font une apparition dans leur propre rôle et Henry Corden interprète son personnage de Fred Pierrafeu.
thumb|alt=Portrait photographique de Meryl Streep|right|upright|Meryl Streep prête sa voix à Jessica Lovejoy. thumb|alt=Portrait photographique de Charlton Heston|left|upright|Charlton Heston fait une apparition doublée par Phil Hartman. L'interprète de Dark Vador dans les films Star Wars, James Earl Jones, prête sa voix grave à Maggie dans la réalité parallèle que Homer visite dans la section Temps et châtiment du Simpson Horror Show V. Nancy Cartwright, la voix originale de Bart, veut que Meryl Streep prête sa voix à Jessica Lovejoy dans La Petite Amie de Bart afin que les deux femmes puissent enregistrer leurs voix en même temps, celle-ci accepte. L'épisode La Peur de l'avion fait appel au casting central de la série Cheers, comprenant Ted Danson, Woody Harrelson, Rhea Perlman, John Ratzenberger et George Wendt. Dans le même épisode, on peut aussi entendre la voix d'Anne Bancroft dans le rôle du Zweig. Le chef des Tailleurs de Pierre dans Homer le grand est interprété par Patrick Stewart. L'épisode Homer le clown marque le retour de Gros Tony et donc de son doubleur Joe Mantegna. L'épisode fait aussi appel à l'animateur Dick Cavett et au footballeur Johnny Unitas dans leur propre rôle. Dans la parodie de son sketch sur L'Homme qui a , dans Mes sorcières détestées, Mel Brooks fait un caméo, pendant que la professeur de ballet de Bart est doublée par Susan Sarandon.