Le Café de la Gare est un café-théâtre parisien, situé 41 rue du Temple, dans le de Paris. Le lieu est créé en 1969 à l'initiative de Romain Bouteille et par d'autres acteurs-constructeurs-fondateurs, dont Coluche, Sotha, Patrick Dewaere, Miou-Miou et Henri Guybet. Il compte 450 places assises, ce qui le catégorise en position parmi les salles de Paris, pour sa capacité.
Historique thumb|left|Sortie des spectateurs 6 rue Pierre-au-Lard. thumb|upright|Romain Bouteille, cofondateur du Café de la Gare. thumb|upright|left|Sotha, cofondatrice du Café de la Gare. thumb|upright|Coluche, cofondateur du Café de la Gare. thumb|upright|Patrick Dewaere, cofondateur du Café de la Gare, dès 1968. thumb|redresse|left|Miou-Miou, cofondatrice du Café de la Gare en 1968. thumb|upright|Rufus participe à plusieurs spectacles à partir de 1969. vignette|redresse|gauche|Henri Guybet, cofondateur. Le Café de la Gare est créé juste après les événements de mai 68 par un groupe d’amis qui ont restauré une vieille fabrique de ventilateurs passage d'Odessa (dit aussi « passage du Départ »), proche de la gare de Paris-Montparnasse à Paris dans le .
Chantier collectif où tout le monde met la main à la pâte, le Café de la Gare ouvre en 1969 à l'initiative de Romain Bouteille et des autres acteurs-constructeurs-fondateurs : Coluche, Sotha, Patrick Dewaere, Miou-Miou et Henri GuybetComment le Café de la Gare a révolutionné il y a 50 ans l'humour en France sur bfmtv.com. Georges Moustaki, Raymond Devos, Jean Ferrat, Jacques Brel, Anne Sylvestre, Leny Escudero, Pierre Perret, Jean Yanne, Julien Clerc, Jean Rochefort, la revue Hara-Kiri et le magasin Inno-Montparnasse participent aussi financièrement, comme mécènes.
Romain Bouteille, qui se présente lui-même comme « un libertaire consciencieux », relate cette période : « Nous, on en avait un peu marre de tout ça, des cabarets où le bonhomme était tout seul, où il n’y avait pas de troupe. C’est pour ça qu’en 1968 il devenait important pour Coluche et moi de faire un théâtre qui n’avait pas existé : un théâtre avec l’interdiction d’interdire. Je croyais en l’efficacité d’un groupe déhiérarchisé, avec le partage équivalent de tout bénéfice éventuel, sans apprentissage ».
Sur le plan humain, Coluche considère que le mode de vie de la troupe d'inconnus est le . Coluche vit avec sa petite amie Miou-Miou. Compagne de Romain Bouteille, Sotha le quitte pour épouser Patrick Dewaere, lequel séduit ensuite Miou-Miou.
Henri Guybet, Jean-Michel Haas, Catherine Mitry, Gérard Lefèvre dit « Gégé » font partie des fondateurs qui versent au pot commun leurs modestes cachets.
thumb|left|redresse|Renaud rejoint le Café de la Gare, en 1971. Le , le Café donne son premier spectacle : un ensemble de textes burlesques signés Bouteille, Sotha, Gégé et Dewaere.
La salle est inachevée, le slogan du lieu est désormais .
À son ouverture, le Café de la Gare se présente comme un « café-théâtre », terme vague qui, à l'époque, se conforme surtout à une contrainte de catégorie fiscale. Cependant, on n'y boit jamais de café et il n'y a jamais eu de tables ni de chaises ; seulement des gradins pour environ 180 personnes, entourant sur trois côtés une scène d'environ sur 5.
Chaque soir, le public qui arrive pour voir ce théâtre de la dérision et de la farce, doit se plier à un rituel : chacun tire au sort le prix de sa place, grâce à une roue de type loterie, laquelle est actionnée par l'un des comédiens. Ainsi, les plus chanceux ne paient rien, voire récupèrent même 1 franc et les moins chanceux paient le prix d'une place de cinéma. Une fois assis sur les bancs, les spectateurs ont droit à une boisson chaude ou froide, servie par ces mêmes acteurs, ainsi qu'à un coussin qui est généralement jeté en pleine figure par ces derniers.
La légende de l'improvisation permanente, exagérée, sert de catalyseur. Les deux premiers spectacles Allume, j'étouffe... et Des boulons dans mon yaourt présentent une succession de sketches écrits par l'ensemble des acteurs.
Toutefois, ce succès inquiète Bouteille. Il cherche à imposer ses choix : pas de chef, pas de metteur en scène, l'acteur reste maître de son texte, répartition de la recette en parts égales, pas de sanctions, celui qui s'en va doit trouver un remplaçant. En 1970, à la suite de problèmes d'alcool qui le rendent exécrable voire violent, Coluche invective et va jusqu'à frapper Bouteille, alors qu'ils répètent Des boulons dans mon yaourt ; l'humoriste se voit obligé de quitter la troupe.
En 1971, le café de la Gare déménage au 41 rue du Temple dans le , dans un relais de poste du anciennement appelé l'« Auberge de l'Aigle d'Or ». Il devient alors le plus grand café-théâtre de la capitale avec une salle de 450 places.
Les uns partent, de nouveaux arrivent ou d'autres reviennent : en 1973, Philippe Manesse, Patrice Minet et Marie-Christine Descouard s'établissent dans la troupe et certains membres fondateurs comme Patrick Dewaere, Miou-Miou, Henri Guybet vont et viennent, en parallèle de leurs carrières au cinéma.
Ultérieurement, le collectif s'agrandit avec Gérard Lanvin, lequel vend jusqu'alors des vêtements, Gérard Depardieu et Renaud. D'autres acteurs font des apparitions : Rufus, Martin Lamotte, Thierry Lhermitte, Diane Kurys ou Coline Serreau. On retrouve aussi Josiane Balasko, Anémone, Gérard Jugnot, Roland Giraud.
En 1976, le Groupement des institutions sociales du spectacle impose aux directeurs de lieux comme le Café de la Gare, de régulariser leur situation pour les cotisations retraites, les congés spectacle, les ASSEDIC et le fond nationational de garantie des salaires (FNGS). Cinq lieux sont touchés par ce procès : le Café de la Gare, le Bec-Fin, le Coupe-Chou, Le Plateau et le Sélénite. Le , le tribunal rend son verdict et les cafés-théâtres doivent se mettre en règle, ce qui est très coûteux pour la troupe..
La troupe compte en 2020, entre autres personnalités des débuts, Sotha et Philippe Manesse, ainsi que Patrice Minet.
En 2010, cinquante théâtres privés de Paris réunis au sein de l’Association pour le soutien du théâtre privé (ASTP) et du Syndicat national des directeurs et tourneurs du théâtre privé (SNDTP), dont fait partie le Café de la Gare, décident de se renforcer grâce à une nouvelle enseigne, symbole du modèle historique du théâtre privé : les Théâtres parisiens associésLe Café de la Gare - Théâtres parisiens associés..
En , Marie-Christine Descouard (présente au Café de la Gare de 1973 à 1981) publie aux éditions Le Cherche midi un livre intitulé Le Café de la Gare, quelle histoire !.
En 2018, la salle du café de la Gare et sa salle de théâtre sont le lieu de tournage de l'émission Dans la gueule du loup, produite par Jacques Cotta et l'entreprise de presse de webtélé Le Média.
Pièces De 1970 à 1995 1970 : Allume, j'étouffe (collectif) 1971 : Des boulons dans mon yaourt (collectif) 1971 : Robin des quoi ? de Romain Bouteille 1972 : Jaune devant, marron derrière (collectif) 1973 : La Manœuvre dilatoire de Romain Bouteille 1974 : Les Semelles de la nuit de Romain Bouteille 1975 : Le Graphique de Boscop de Sotha 1976 : Petite princesse indécise de Sotha 1977 : Une Pitoyable mascarade de Romain Bouteille 1978 : Plantons sous la suie de Claude Mann et Sotha 1979 : La Dame au slip rouge de Romain Bouteille 1979 : Roger, Roger et Roger de Sotha 1980 : Les robots ne sont pas méchants de Sotha 1981 : Le Grand Vide sanitaire de Romain Bouteille 1982 : Qu'est-ce qu'il y a dedans ? de Sotha 1982 : Les Damnés de la septième planète de Sotha 1983 : Le Chasseur d'ombres de Patrice Minet 1983 : Impasse des morts de Romain Bouteille 1983 : L'auvent du pavillon IV de Sotha 1984 : La Mort, le moi, le nœud de Sotha 1985 : Le Chant d'épandage de Romain Bouteille 1986 : Les Méthodes de Camille Bourreau de Sotha 1986 : La conscience nationale des faisans d'élevage de Romain Bouteille 1987 : L'un dans l'autre de Sotha 1987 : Les filles du sale Grec de Romain Bouteille 1988 : L'Héroïque Semaine de Camille Bourreau de Sotha 1989 : Les femmes des gens de Romain Bouteille 1990 : Ce soir, c'est gratuit de Sotha 1991 : Les couloirs de la honte de Romain Bouteille 1992 : Le Graphique de Boscop 92 de Sotha 1992 : Elle voit des nains partout de Philippe Bruneau 1992 : Coupeurs de virages de Romain Bouteille 1993 : On est peu de choses de Sotha 1995 : Modèle déposé de Benoit Poelvoorde 1995 : Votre Honneur de Romain Bouteille
Depuis 1996
2000 : Chez Jeanne de Sotha 2001 : Plus con que nous (Y a-t-il ?) de Sotha - mise en scène Philippe Manesse et Sotha 2002 : Chveik s'en va-t-au ciel de Sotha 2004 : Les blondes préfèrent leur chien de Sotha 2005 : La Fondue bourguignonne de Sotha 2009 : La Mort, le Moi, le Noeud - mise en scène de l'auteur Sotha 2009 : Un grain de fantaisie de Patrice Minet - mise en scène Philippe Manesse ( représentation) 2010 : Cyrano m'était conté - mise en scène de l'auteur Sotha 2011 : Comment l'esprit vient aux femmes (la jouée au Café de la Gare Galerie d'affiches sur le site Café de la Gare ) 2011 : Ils ont cousu le cheval dans les rideaux de Sotha et Jacky Sigaux 2012 : aPhone - mise en scène de l'auteur Jérémy Manesse 2014 : Pique-nique en campagne de Fernando Arrabal (1952) - adaptée et mise en scène par Sotha 2014-2017 : J'aime beaucoup ce que vous faites de Carole Greep - mise en scène Xavier Letourneur 2016 : Que demande le peuple ? - de et avec Guillaume Meurice - mise en scène Francisco E.Cunha. 2017 : Oui ! de Pascal Rocher - mise en scène Rodolphe Sand 2017 : Ex in the city 2017 : Poil de carotte de Jules Renard - mise en scène Frédéric Cerdal 2018-2019 : Chattologie - de Louise Mey avec Klaire fait Grr
Références
Voir aussi Bibliographie Marie-Christine Descouard, Le Café de la Gare, quelle histoire !, éd. Le Cherche midi, 2014 . Paul Vermersh, Thibault Vermot, Inès Polosson, Café de la gare, BD, éd. Sarbacane, 2025 .
Documentaire C'est moche c'est sale, c'est dans le vent, c'est le Café de la Gare, documentaire de réalisé par Guillaume Meurice et Émilie Valentin - diffusé sur France5 le .
Liens externes
L'Express, 15/08/2002, « 30 ans, toutes ses dents » par Gilles Médioni Le Café de la Gare sur theatreonline.com Article universitaire sur la contestation et la résistance au Café de la Gare
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