De cape et de crocs est une série de bande dessinée scénarisée par Alain Ayroles et dessinée par Jean-Luc Masbou de 1995 à 2016.
Il s'agit d'une histoire d'aventures dans la veine des romans de cape et d'épée, et dont l'univers comprend de nombreux éléments de fantasy. La série se caractérise par de nombreuses références aux classiques de la littérature, allant de l'allusion à la parodie en passant par le pastiche.
Elle est éditée chez Delcourt, dans la collection Terre de Légendes.. Une édition intégrale voit le jour en 2010, comportant 5 tomes regroupant deux volumes chacun..
Un coffret regroupant l'intégralité de l'histoire dans un tome unique est édité en .
Synopsis Dans l'Europe du , deux gentilshommes unis par une amitié indéfectible, Don Lope de Villalobos y Sangrin, loup espagnol, hidalgo téméraire et impulsif, et Armand Raynal de Maupertuis, renard français poète gascon, se lancent dans une aventure épique en quête du trésor des îles Tangerines. Durant leur périple, qui les mène aux confins du monde, et même au-delà, ils rencontrent leurs compagnons d'aventure : Eusèbe, lapin naïf mais rusé ; le Raïs Kader, qui cache sous des airs bourrus une personnalité généreuse ; Hermine, amoureuse de Don Lope, lequel cache un sentiment réciproque ; Séléné, enfant adoptée, qui vit une idylle avec Armand ; Bombastus, savant allemand aussi cultivé qu'agaçant. Outre cette troupe hétéroclite, ils rencontrent également, sans pour autant faire toujours route avec eux : le frère de Séléné, Andreo ; son valet, Plaisant ; une troupe de pirates sans scrupules, au capitaine ambitionnant de quitter sa condition pour la noblesse ; Cénile Spilorcio, père d'Andreo et Séléné, riche armateur avare ; le capitaine Mendoza, très méchant.
Et d'autres personnages plus ou moins méchants.
Références Tout au long de l'histoire, se multiplient les références à la littérature classique, à des événements historiques ou à la culture populaire. En voici quelques exemples :
Références littéraires Les noms des deux personnages principaux sont des références au Roman de Renart. Don Lope, le loup, se nomme Villalobos y Sangrin. On reconnaît là le nom d’Ysengrin, le loup compagnon de Renart dans le roman. Quant à Armand, le renard, le nom qu'il porte, Maupertuis, est aussi celui de la forteresse du goupil, toujours dans le même roman. On peut également noter que le nom Lope de Villalobos (litt. Loup de la Ville-aux-loups) est une référence à Ruy López de Villalobos, un explorateur espagnol notamment au service d'un vice-roi mexicain nommé « Mendoza », qui se trouve être aussi le prénom de l'ennemi des deux héros dans la bande dessinée.
Enfin, de multiples références aux grands classiques de la littérature, en trop grand nombre pour être toutes répertoriées ici, émaillent tout le récit : Molière (le début de la série est une mise en abyme de la pièce Les Fourberies de Scapin ; on peut également retrouver une citation de L'Avare lorsque Séléné retrouve ses parents), le roman picaresque, les fables de La Fontaine, Shakespeare, etc.
L'une des grandes sources d'inspiration des répliques en vers d'Armand est Cyrano de Bergerac, qui compose une ballade en se battantDans la tirade , Armand déforme l'un des vers qu'il déclame pendant un combat : . Dans Cyrano de Bergerac : . Cet amour de la versification combative se retrouve dans la pratique de la « rixme », le duel physique et verbal en vigueur dans les bouges de la Lune. Plus généralement, la rixme peut être reliée à la tençon, joute verbale traditionnelle des troubadours occitans. Les albums se déroulant sur la Lune (tomes 6 à 10) comportent par ailleurs des références à l'Histoire comique des États et Empires de la Lune de Cyrano de Bergerac, dont est notamment tirée l'idée que, sur la Lune, les poèmes font office de monnaie. Cyrano lui-même finit par apparaître dans le tome 8, sous les traits du Maître d'armes.
Un autre personnage secondaire des albums 4 à 6, Sabado (« samedi » en espagnol), est visiblement inspiré de Vendredi, intervertissant les stéréotypes de l'homme blanc et du sauvage issus de Robinson Crusoé.
Références cinématographiques Certains passages font également allusion au cinéma contemporain. Par exemple, dans le tome 1, lorsque don Lope et Armand se préparent à attaquer la chébèque, les gros plans des torses, la pose du maquillage noir sous les yeux et le « clic clac » des boucles de ceinturon et des armes rappellent la scène où John Rambo se prépare à sa mission dans Rambo 2. Dans le tome 7, de même, le prince Jean manifeste le désir d'envoyer son frère dans l'espace profond , ce qui pourrait être une allusion à la célèbre accroche du film Alien, le huitième passager. La course poursuite à Malte dans le tome 2 emprunte aussi certains codes au septième art.
Références historiques et anachronismes Les différents véhicules utilisés par les protagonistes pour se rendre sur la Lune font références à des engins modernes : Bombastus élabore des théories loufoques, mais dont certains éléments anticipent la science moderne (le chat de Schrödinger ainsi que l'équation de Schrödinger apparaissent au détour de l'une de ses démonstrationsTome 10, De la Lune à la Terre, page 29.). Il utilise le moteur à réaction à plusieurs reprises, mais donne une explication de son fonctionnement complètement farfelue. Il construira également une fusée lunaire pour le Capitaine Mendoza et Cénile Spilorcio ; l'engin avec lequel Lope, Maupertuis, Hermine, Séléné, Eusèbe et le Raïs Kader atteignent la Lune est en fait une montgolfière (qui n'est inventée qu'à la fin du ). Bombastus ignorait d'ailleurs son principe, et est très surpris, à la fin du tome 5, de la voir décoller avant que la pierre de lune soit jetée au fond de la lagune. l'arrivée des héros sur la Lune (tome 6) fait penser à celle d'Apollo 11. On peut remarquer également que la forme du véhicule que les héros empruntent rappelle celle de la capsule lunaire.
Personnages Personnages principaux
Don Lope de Villalobos y Sangrin : loup espagnol courageux voire téméraire, emporté, irréfléchi, colérique et excellent bretteur, ce qui fait de lui quelqu'un à ne pas contrarier. C'est le meilleur ami d'Armand, qu'il a rencontré à la guerre, et il a la particularité d'appeler ses amis par une forme hispanisante de leur prénom : « Armando » pour Armand, « Eusebio » pour Eusèbe, etc. Le cri de guerre de sa famille est (« Chair et sang » en espagnol). Il cache une phobie des rats, qu'il combattra à grand-peine et parviendra à surmonter face à des chimères avec l'aide de ses amis. Il tombe amoureux dans l'acte I de Doña Hermine, une belle bohémienne, mais tente de cacher ses sentiments. Hermine lui fera la cour pendant un temps, mais, agacée par les refus de Lope, se disputera régulièrement avec lui. Très pieux, il met un point d'honneur à se confesser et méprise les musulmans, qu'il juge païens. Il deviendra néanmoins, après quelques disputes et la promesse d'un duel à mort, ami avec le Raïs Kader. De son père il hérita d'une botte secrète, qu'il transmettra à Armand. Il a un passé tragique : fiancé a une belle louve, Doña Inès, elle fut emportée par la maladie la veille de leurs noces. Armand Raynal de Maupertuis : renard gascon et plus proche ami de Don Lope. Il aime la bonne chère, le vin, les femmes et profite de la vie. C'est un poète dans l'âme ; il se bat bien. Il est doux et déteste voir souffrir, même les monstres les plus horribles qu'il rencontre au cours de son périple. La devise de sa famille est , qu'il « glapit » (selon ses termes) lorsqu'il combat. Il est malgré tout courageux et n'hésite pas une seconde à risquer sa vie pour aider ses semblables. Agnostique, il est respectueux de tous et plutôt savant. Il s'éprend de Séléné alors qu'il est à Venise et ne cache pas ce sentiment. Il parle un langage soutenu et maîtrise le français à la perfection. Il excelle à la « rixme », un duel lunaire en vers qui s'achève lorsque l'adversaire ne trouve plus de réplique. Il se révèle également bon danseur. Il aime et respecte tous les arts en général, quoiqu'il ait une prédilection pour la poésie. Eusèbe : lapin, libéré de la galère de Mendoza par Armand et Lope. Sous son physique adorable, son caractère doux et sensible, son extrême naïveté, c'est un personnage énigmatique. On ne sait pas grand-chose de son passé, il tente pourtant plusieurs fois de raconter son histoire. Il a un frère jumeau, Fulgence, qui lui ressemble comme deux gouttes d'eau. Cette ressemblance aurait entraîné l'erreur judiciaire qui l'a mené aux galères. Il a été garde du Cardinal. Prouvant qu'il ne faut pas se fier aux apparences, Eusèbe fait preuve à de nombreuses reprises de bravoure et de ruse, sauvant ainsi plusieurs fois la vie de ses amis, souvent aux moments les plus imprévus, ce qui lui confère de plus en plus un statut de deus ex machina. Il a une phobie des chats et un goût immodéré pour les carottes. Ses aventures avant la rencontre avec Lope et Armand sont révélées dans une préquelle constituée par les tomes XI et XII.
Autres personnages importants Le Raïs Kader : Ottoman, ancien janissaire du Sultan devenu corsaire. Yasmina, sa fille, a été enlevée pendant son enfance et Kader garde depuis lors rancune aux Espagnols, dont fait partie Lope. Il s'est lancé à sa recherche et a découvert qu'elle était devenue servante de l'actuel Vice-Roi de Nouvelle-Grenade, aux Amériques. C'est pour armer une flotte barbaresque et attaquer Maracaibo, où est censée être retenue sa fille, qu'il s'est engagé dans cette quête au trésor. Musulman, il se fâchera souvent avec le catholique Lope, lui promettant même un duel à mort avant de devenir son ami. Hermine : Gitane d'une grande beauté, au caractère aussi fort que celui de Lope, dont elle tombera amoureuse . En revanche, Hermine est harcelée fort explicitement par Andreo Spilorcio qui s'est juré de l'épouser, au grand dam de son père . Hermine est malgré tout mystérieuse : on ne sait quasiment rien de son passé. La jeune femme est d'un grand courage et voudra souvent accompagner Lope dans ses aventures, se heurtant toujours au refus de ce dernier. Elle affiche pourtant un courage et une détermination supérieure à de nombreux hommes. À la fin du dernier tome, on apprend qu’elle est en fait la fille du Raïs Kader. Elle marche pieds nus. Séléné : recueillie enfant par Cénile Spilorcio, on apprend qu'elle est en fait la fille du roi et de la reine de la Lune et que son prénom lunaire est Roxane, en référence à Cyrano de Bergerac. Elle est amoureuse d'Armand… C'est du moins ce qu'il semble jusqu'au dernier tome où elle tombe dans les bras du Maître d'armes et où elle révèle ses sentiments pour ce dernier, semblant n'avoir jamais considéré Armand que comme un « merveilleux ami ». On notera que dans la mythologie grecque, Séléné est une déesse de la Lune.
Personnages secondaires Andreo Spilorcio, fils de Cénile Spilorcio, amoureux éperdu d'Hermine, et Plaisant, valet d'Andreo et frère de lait de ce dernier : ils incarnent le duo comique maître-valet classique de la commedia dell'arte, repris dans de nombreuses pièces de Molière. Andreo est ainsi une version mièvre et pleutre de Léandre et d'Octave, tandis que Plaisant reprend le personnage de Scapin, quoique moins dégourdi. Leur manque de courage en fait de piètres combattants ; mais ils se découvrent tous deux des talents de comédiens, parvenant à jouer une pièce de Molière à eux seuls avec un grand succès.