Mayenne (prononcé : ) est une commune de l'Ouest de la France, située au Nord-Ouest de la région des Pays de la Loire. Il s'agit d'une des deux sous-préfectures du département de la Mayenne.

Troisième commune la plus peuplée du département, elle comptait en .

Mayenne est apparue au Moyen Âge, près d'une voie romaine. Elle se trouvait à proximité des duchés de Bretagne et de Normandie. La ville était au départ une place forte carolingienne, dominant les berges de la rivière Mayenne et la route entre Le Mans et le littoral de la Manche. Elle s'est ensuite développée grâce au commerce de ses toiles de lin. La ville s'appuie désormais sur un tissu industriel diversifié.

Le château de Mayenne renferme une importante structure militaire carolingienne, ce qui lui donne un caractère unique. Elle possède notamment de belles églises et des hôtels particuliers. Elle fait partie du Pays d'art et d'histoire Coëvrons-Mayenne.

Depuis 2026, le maire de Mayenne est Adrien Mottais qui a succédé à Jean-Pierre Le Scornet qui avait lui-même succédé à Michel Angot en 2020.

Géographie Localisation Mayenne est située au nord du département de la Mayenne, près de l'Orne (Normandie), et à mi-chemin entre Laval et Domfront, et Alençon et Fougères. Avant la Révolution française, Mayenne faisait partie de la province du Maine, depuis répartie entre deux départements, la Mayenne et la Sarthe. Ces départements font tous les deux partie de la région des Pays de la Loire.

La ville est sur le cours supérieur de la Mayenne, une rivière qui marque peu après sa source la limite avec la Normandie puis descend vers la Loire au sud. Ce cours d'eau traverse le département du nord au sud et forme un axe naturel permettant de relier Mayenne à la préfecture, Laval, puis à l'autre sous-préfecture, Château-Gontier-sur-Mayenne.

Mayenne est située à approximativement de Laval et Domfront, de Fougères, d'Alençon, du Mans, de Rennes, d'Angers, de Caen, de Nantes, et de Paris. La ville est à une centaine de kilomètres de la baie du Mont-Saint-Michel, le littoral le plus proche.

Mayenne fait historiquement partie du Bas-Maine, qui est constitué des arrondissements de Laval et Mayenne ; le Haut-Maine se trouvant dans la Sarthe et l'arrondissement de Château-Gontier correspondant à la Mayenne angevine.

Mayenne est entourée d'une région vallonnée, couverte par le bocage et traversée par de nombreux petits cours d'eau. Le climat est humide, et la surface toujours en herbe occupe la moitié des terres agricoles. Les herbages tendent toutefois à régresser, notamment à cause de la culture de plantes fourragères comme le maïs.

Quelques forêts se trouvent dans les environs de Mayenne, la forêt de Mayenne, la forêt de Bourgon, la plus proche est celle de Salair, qui entoure le village de Fontaine-Daniel.

Communes limitrophes

Géologie vignette|Le château de Mayenne, construit sur un affleurement rocheux. La superficie de la commune est de ; son altitude varie en moyenne de .

La ville de Mayenne se trouve, comme l'ensemble du département, sur le Massif armoricain. La commune possède un territoire vallonné, avec une altitude moyenne de . Le cours de la Mayenne, au niveau de l'écluse, atteint , tandis que l'ancien hôtel-de-ville est à . Le point le plus élevé se trouve au niveau de la caserne Mayran, qui culmine à ..

Le sous-sol mayennais s'est formé au Paléozoïque, notamment grâce à l'activité volcanique, puis a été recouvert par des formations tertiaires diverses, notamment du grès, formé au Silurien. Enfin, d'anciens terrains éruptifs ayant laissé du gneiss et du granite. La ville est construite sur un ancien volcan dont le cratère est inondé par la rivière Mayenne. Le sous-sol de la ville comprend aussi du schiste. Le granite, de mauvaise qualité, n'est présent que sur la rive droite..

Hydrographie

vignette|La Mayenne dans le centre-ville.

Le sous-sol de Mayenne comprend quelques aquifères, mais l'eau potable utilisée dans la commune vient de la retenue de Saint-Fraimbault-de-Prières, située sur la Mayenne à quelques kilomètres en amont. La ville est par ailleurs dotée d'une station d'épuration d'une capacité de équivalents-habitant.

La rivière La ville de Mayenne est traversée du nord au sud par la Mayenne. À cause du relief prononcé, de dénivelé entre Mayenne et Laval, la rivière, malgré quelques méandres, est souvent dominée par des escarpements formant des promontoires, comme ceux du château de Mayenne, de l'oppidum de Moulay et plus aval, de Saint-Jean-sur-Mayenne.

D'importants travaux effectués au cours de l'histoire rendent la rivière navigable ; d'abord sous François entre Château-Gontier et Laval, puis complétés entre 1853 et 1868 jusqu'à Mayenne. De profonds remaniements, modifiant les berges et creusant le lit, remodèlent la rivière et permettent au trafic de remonter jusqu'à Mayenne par vingt écluses entre Mayenne et Laval. Ces travaux du modifient le centre-ville, détruisant les moulins médiévaux et l'hôpital du Saint-Esprit pour l'aménagement des quais. La rivière sert au transport de marchandises jusqu'au milieu du . D'abord désaffectée, elle se tourne ensuite vers la navigation de plaisance. La ville de Mayenne est la dernière étape sur la Mayenne : en amont la rivière n'est plus navigable.

Les ponts Trois ponts permettent de franchir la rivière. À la période gallo-romaine, la rivière se traverse sur un gué de la voie romaine de Jublains à Avranches, proche d'un lieu-dit au nom évocateur de Brives, habituellement appelé gué de Saint-Léonard, en amont. Ce lieu que jouxte la chapelle Saint-Léonard (Mayenne) est connu par la découverte en 1863 par Chédeau et Sarcus d'un trésor monétaire de plus de jetées à la rivière par les voyageurs.

Durant le Haut Moyen Âge, la traversée se fait au pied du castrum primitif. Un pont attesté au est reconstruit à trois arches en arc brisé : il persiste jusqu'en 1868. Juste en aval, une chaussée alimente trois moulins au bénéfice de l'abbaye de Fontaine-Daniel. Ce pont, qui structure la ville ancienne, est l'objet d'anecdotes entre les des moitiés de la ville et ses deux paroisses. Inadapté après les travaux des quais et le percement des nouvelles voies de circulation, il est reconstruit en 1868, en amont, en granite et maçonnerie, prolongé d'un tablier métallique au-dessus des nouveaux quais ; appelé pont de l’Impératrice, il reprend ensuite le nom de Notre-Dame. Miné en 1944 par les Allemands, il est reconstruit à l'identique.

Le pont Mac Racken est construit pour franchir la Mayenne au niveau de la traverse d'Orléans, nouvelle voie de l'urbanisme du , aujourd'hui RN 12. Inauguré en 1834, il porte d'abord le nom d'Ambroise de Loré, puis d'Orléans, de la Caisse d'épargne (construite en 1884), enfin pont Mac Racken, à la suite du sacrifice du soldat démineur américain qui permit au groupement Weaver de la division de franchir la Mayenne et de libérer la rive gauche, le . Une plaque commémorative et une célébration annuelle marquent cet événement.

vignette|Viaduc de la voie ferrée 1901-1944 vignette|redresse=1.2|Viaduc de l'Europe

Le viaduc en aval est d'abord un viaduc ferroviaire pour la ligne d’intérêt local Landivy-Mayenne ; surnommé localement le viaduc Eiffel, c'est en fait un concurrent, la Société de construction métallique Moisant, Laurent, Savey et Cie qui élabore le projet retenu et en assure la construction entre 1901 et 1903. Il comporte une arche centrale métallique de d'ouverture et de flèche. Détruit en 1944, il est remplacé par un viaduc routier en béton inauguré le , nommé viaduc de l'Europe.

Plus en amont, un ancien pont de chemin de fer devenu voie piétonne franchit la rivière au niveau du hameau et de la fonderie de Brives. En aval, un pont routier relie le bourg de Saint-Baudelle à la route Mayenne-Laval. Le contournement routier de la ville impose un nouveau franchissement de la rivière.

La commune de Mayenne compte plusieurs autres cours d'eau, pratiquement tous tributaires de la Mayenne. Certains se jettent toutefois dans l'Aron, qui rejoint lui-même la Mayenne à Moulay, au sud de la ville ; c'est dans le triangle de cette confluence que s'est installé l'oppidum de Moulay. Parmi ces cours d'eau se trouvent, rive droite : le ruisseau de la Bretonnerie, qui marque la limite avec La Haie-Traversaine, le ruisseau de la Chouanne, qui contourne le centre par le nord, et le ruisseau des Perrouins, qui forme un étang le long du boulevard Pierre-Mendès-France. Il se jette dans la Mayenne au niveau du château, dont il alimentait à l'origine les douves et deux petits moulins. Son parcours dans le centre-ville est aujourd'hui couvert. Rive gauche, il y a notamment l'Ollon, qui naît à Champéon et se jette dans la Mayenne à la Hucherie, ainsi que plusieurs ruisseaux parallèles, comme celui des Helleries, celui de la Filousière et celui des Mérières. L'Aron marque la limite sud-est de la commune.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique. et est dans la région climatique Moyenne vallée de la Loire, caractérisée par une bonne insolation () et un été peu pluvieux.. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .

Voies de communication et transports vignette|Car Aléop Liaisons routieres

Mayenne est traversée par la RN 12, qui relie Paris à Brest en passant par Alençon. Cette route permet notamment de relier la ville à Pré-en-Pail, Ernée et Fougères, ainsi qu'à l'autoroute A84, qui relie Rennes à Caen, et à l'autoroute A28, qui va de Tours à Abbeville.

La RN 12 forme un carrefour avec l'ancienne RN 162, déclassée en RD 23, qui suit le cours de la Mayenne, et traverse le département du nord au sud. Cette route permet de relier Mayenne à Laval, Château-Gontier et Angers en direction du sud, et Domfront et Caen en direction du nord. Elle permet aussi de rejoindre au nord de Laval l'autoroute A81 qui relie Le Mans à Rennes. Un contournement routier à l'est de la ville est inauguré en , complété en 2018, qui évite la traversée de la ville au trafic entre Laval et le nord du département d'éviter. Les fouilles de sauvegarde préalables au chantier mettent au jour une extension importante de l'oppidum de Moulay.

Liaisons ferroviaires