Le Saab J35 Draken (« Dragon » ou « cerf-volant ») est un avion de chasse conçu et construit par la Suède, successeur du Saab J 29 Tunnan. Il se caractérise par une aile en double delta et pouvait atteindre la vitesse de Mach 2,0 à partir de la version Environ 600 Draken ont été construits au total, mis en service dans quatre armées de l'air jusqu'au début des années 2000.
Historique vignette|Cockpit d'un Saab 35SF. En 1949, l'armée de l'air suédoise émet un cahier des charges pour le successeur du Saab J 29 Tunnan : l'avion doit dépasser Mach 1,4, être capable d'opérer à partir de portions de routes aménagées, et de maintenance facile. Les ingénieurs de Saab finissent par proposer une formule à aile en double delta : contenant du carburant et le train d'atterrissage principal, le début de l'aile a une flèche de 80° tandis que, pour augmenter la portance à faibles vitesses, l'extrémité a une flèche de 57°.
Après des essais en soufflerie, un prototype à échelle réduite (70 % du Draken) est construit sous la désignation Saab 210, et fait son premier vol le . Cette maquette volante effectue environ un millier de vols d'essais. L'avion est modifié pour déplacer les entrées d'air frontales sur les côtés du fuselage. En , trois prototypes du futur Draken sont commandés. Le premier d'entre eux fait son vol inaugural le avec un réacteur provisoire et, une fois équipé du moteur définitif, dépasse le mur du son le .
En , les deux premiers prototypes sont endommagés à la suite d'un atterrissage sur le ventre. Ils sont cependant réparés et les essais en vol reprennent au rythme prévu. Deux avions de présérie contenant l'intégralité des systèmes de la première version J 35A sont construits en 1958. Les livraisons à l'armée de l'air suédoise commencent en . En cours de production, la postcombustion du réacteur est modifiée, ce qui entraîne un allongement de la tuyère et conduit à installer deux petites roulettes à l'arrière pour éviter de frotter contre la piste lors des décollages.
Le premier J 35B fait son vol inaugural le . Il adopte la nouvelle tuyère des derniers mais aussi une nouvelle avionique pour s'intégrer au système de défense aérienne . Il peut emporter des roquettes de sous le fuselage, en complément de ses missiles air-air. Cette version est mise en service en 1961.
Le premier biplace d'entraînement fait son vol inaugural le . Pour compenser la réduction de la capacité en carburant du fait de l'ajout d'un second siège, les deux canons sont supprimés pour ajouter plus de carburant dans les ailes. Le radar est également supprimé.
Le vole le premier J 35D, équipé d'un réacteur RM6 offrant 15 % de puissance supplémentaire, ce qui permet enfin d'atteindre Un nouveau siège éjectable, un nouveau pilote automatique et un nouveau radar sont installés. La capacité en carburant est augmentée pour compenser l'augmentation de la consommation du nouveau réacteur. Le est mis en service à partir de 1963.
En 1965 sont mises en service deux nouvelles versions : le de reconnaissance et le de chasse. Le dispose de sept caméras dans le nez, à la place du radar. Le premier vol a lieu le et la production comprend deux lots légèrement différents : l’une basée sur le et l'autre intégrant des apports du . De son côté, le dispose d'une nouvelle postcombustion, d'une avionique améliorée, d'un seul canon au lieu de deux, et peut emporter de nouveaux missiles air-air à guidage radar semi-actif. Il s'agit en fait américains construits sous licence.
À la fin des années 1980, la Suède lance un programme de remise à niveau de ses J 35F, qui entraîne l'installation d'un nouveau radar et le remplacement de la majeure partie de l'électronique de bord. Deux pylônes d'emport de charge sont également ajoutés sous les ailes. Au total, sont modifiés et deviennent des Les derniers Draken suédois sont retirés du service en 1998.
Le Draken à l'export Le Danemark passe d'abord une commande de vingt 35F destinés à l'attaque au sol, dépourvus de radar mais avec huit pylônes d'emport de charge. Livrés au début des années 1970, ces avions sont modernisés dans les années 1980 avec en particulier l'ajout d'un désignateur de cibles laser et un nouveau système de navigation et d'attaque. Ils sont très vite accompagnés de vingt de reconnaissance (qui ont conservé leurs canons) et de onze biplaces d'entraînement (qui disposent d'un canon et du moteur du Les Draken danois sont retirés du service au début des années 1990.
vignette|gauche|250px|Un RF 35 de reconnaissance danois.
En 1970, la Finlande commande douze avec des canons et une avionique différents, désignés Ces avions sont assemblés localement à partir de kits fournis par Saab et mis en service en 1975. Dans l'intervalle, sept et trois sont loués à la Suède puis finalement achetés. Au milieu des années 1980, 24 et deux d'occasion viennent s'ajouter à la flotte. Les 48 Draken finlandais sont retirés au début des années 2000.
En 1985, l'Autriche achète à la Suède 24 d'occasion. Ces avions sont révisés, reçoivent un détecteur d'alerte radar et un lance-leurres, avant leur livraison deux ans plus tard sous la désignation Les Draken de la force aérienne autrichienne seront les derniers à rester en service, puisqu'ils ne sont réformés qu'en .
Cependant, aux États-Unis, la (soit l'équivalent de l'École du personnel navigant d'essais et de réception) a acquis six Draken ex-danois à la fin des années 1980, dans le but d'entraîner ses élèves aux conditions de vol particulières sur cet appareil double delta. En 2008, seuls restent en ligne un TF-35 et un RF-35, qui continuent à opérer depuis le Mojave Spaceport dans le Désert des Mojaves en Californie.
Versions vignette|250px|Un Draken autrichien.
Une dizaine de versions ont été produites : J 35A - Version initiale avec deux canons et radar PS-02/A (90 exemplaires) J 35B - Version intégrée au système STRIL 60 (73 ex.) Sk 35C - Version biplace d'entraînement (26 ex.) J 35D - Version avec un turboréacteur plus puissant (92 ex.) S 35E - Version de reconnaissance (60 ex.) J 35F - Première version équipée de missiles air-air guidés par radar (230 ex.) J 35J - Mise à jour complète de l'avionique des J 35F (67 avions modifiés) J 35O - J35D modifiés pour l'Autriche (24 ex.) J 35S - J35F modifié pour la Finlande (12 ex.) F 35/RF 35/TF-35 - Versions destinées au Danemark (51 ex.).
Culture populaire Le Saab J-35 « Draken » est visible dans les bandes dessinées suivantes : Buck Danny Tome 38 « La Vallée de la mort verte » ; Tome 39 « Requins en Mer de Chine » ; Tome 40 « Ghost Queen » Tanguy et Laverdure Tome 9 « Les anges noirs » Dan Cooper Tome 5 « Duel dans le ciel ».
À la télévision, un Draken est mis en scène dans une publicité pour la Renault Clio Série spéciale « Jet » (2010). Au cinéma, deux exemplaires jouent le rôle des « méchants » dans le film américain (1990).
Dans les jeux vidéos, le Saab J-35 « Draken » est utilisable dans les jeux et pour la Suède et le Danemark. Le Saab J-35 Draken est aussi utilisable dans le jeu pour la Suède. Le Saab J-35 Draken est le premier chasseur de supériorité aérienne disponible pour les pays de la « Europe » sur . Enfin, le Saab J-35 peut être piloté dans le jeu .
Notes et références
Bibliographie . . . . . . Peacock, Lindsay. « Saab Draken Variant Briefing ». World Air Power Journal, Volume 17, Summer 1994, . London : Aerospace Publishing. . ISSN 0959-7050. . This Happens in the Swedish Air Force (brochure). Stockholm : Information Department of the Air Staff, Flygstabens informationsavdelning, Swedish Air Force, 1983. . .
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Articles connexes
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