Bison des steppes

Le Bison des steppes (Bison priscus) est une espèce fossile de grands bisons à longues cornes ayant vécu en Eurasie au Pléistocène, de avant le présent à

Historique Plusieurs « momies » naturelles de cet animal ont été trouvées dans le pergélisol sibérien, dont une datant de (cf « Blue Babe »), exposée à l'Alaska Institute Museum, et une datant de , exposée au Smithsonian Institute Museum.

Description vignette|Vue d'artiste du Bison des steppes.

Le bison des steppes était plus haut et plus massif que les bisons actuels. Ses cornes étaient longues et dirigées vers le haut, ses épaules étaient puissantes. On pense que sa robe était plus semblable à celle du Bison d'Europe qu’à celle du Bison d'Amérique.

Les plus gros mâles devaient atteindre environ au garrot pour plus d'une tonne. Leurs cornes atteignaient parfois plus de d'envergure.

Chronologie Descendant de bisons plus primitifs (tel le Bison des bois du Pléistocène), le bison des steppes est apparu il y a environ . Le vestige fossile le plus récent a été trouvé près de Saint-Pétersbourg, en Russie, et est daté de seulement Plasteeva N. A., Gasilin V. V., Devjashin M. M., Kosintsev P. A., 2020, « Holocene Distribution and Extinction of Ungulates in Northern Eurasia », Biology Bulletin, , , .

Sous-espèces Il existe plusieurs sous-espèces : Bison priscus mediator : originaire de France et d’Europe. Plusieurs de ces fossiles ont été exhumés à Jaurens et dans d’autres sites, également dans des grottes occupées par des hommes (Tautavel…). Serait-ce un synonyme de Bison priscus priscus ? Bison priscus priscus : originaire de Russie et d’Europe, ce fut probablement la plus grande de ces sous-espèces. Bison priscus gigas (syn. Bison alaskensis - Bison crassicornis) : apparu il y a environ , lors d’une période de froid intense qui fit baisser le niveau des eaux, il s’installa en Alaska en traversant la Béringie. Les glaces recouvrant le Canada lui ont interdit de s’avancer vers le reste du continent américain jusqu’à une période interglaciaire. Cette sous-espèce donna naissance aux bisons d’Amérique (notamment Bison latifrons).

Paléoécologie Le bison des steppes vivait dans des steppes et des prairies riches en graminées où poussaient quelques arbres. Il devait certainement constituer de grands troupeaux lorsque les prairies où il vivait étaient abondantes et devait être chassé par de nombreux prédateurs.

Il croisait le mammouth laineux, le rhinocéros laineux, des chevaux et des cervidés, mais il vivait également aux côtés de prédateurs comme le lion, le loup ou l’homme.

Bison priscus et l’Homme

Le bison des steppes représentait une ressource importante dans la vie des hommes préhistoriques : il leur servait à se nourrir, à s’habiller et même parfois à s’abriter.

Au Paléolithique moyen, l'Homme de Néandertal a chassé le bison, notamment en utilisant des avens comme pièges naturels, comme à Coudoulous, dans le Lot.

Au Paléolithique supérieur, les bisons des steppes étaient fréquemment représentés dans les grottes ornées européennes (Altamira, Chauvet, Lascaux…) dans toute leur puissance et leur force. Ils avaient peut-être une signification religieuse ou mythique importante.

Dénomination Ce taxon porte en français le nom vernaculaire ou normalisé suivant : Bison des steppes.

Systématique Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Bos priscus (Bojanus, 1825).

L'espèce a été initialement classée dans le genre Urus sous le protonyme Urus priscus Bojanus, 1825.

Bos priscus a pour synonymes : Bison crassicornis (Richardson, 1854) Bison geisti Skinner & Kaisen, 1947 Bison praeoccidentalis Skinner & Kaisen, 1947 Bison preoccidentalis Skinner & Kaisen, 1947 Bison priscus (Bojanus, 1825) Bison willistoni Martin, 1924 Superbison crassicornis (Richardson, 1854) Urus priscus Bojanus, 1825

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

BBC : Steppe bison Beringia.org : Le bison des steppes

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