Daniel de Cosnac, né au château de Cosnac, dans l'actuel département de la Corrèze, le , et mort à Aix-en-Provence, le , est un prélat français, successivement évêque de Valence, de 1654 à 1687, et archevêque d'Aix, de 1693 à 1708.

Il est le troisième fils de François de Cosnac, théologien devenu maître de camp d'infanterie et auteur d'ouvrages contre le protestantisme, et d'Eléonore de Talleyrand-Chalais, petite-fille du maréchal Blaise de Monluc et petite-nièce de Jean de Monluc, évêque de Valence et de DieEssai historique sur... Die (voir Bibliographie), et Généalogie des Talleyrand..

Biographie Années de jeunesse D’origine limousine, issu d’une famille dont Saint-Simon écrit qu’elle a fourni des évêques « de père en fils », il commence ses études dans les collèges de Brive et de Périgueux, et les poursuit à Paris, au collège de Navarre, tenu par les jésuites.

En 1651, il entre, par la protection du duc de Bouillon, dans la maison du prince de Conti, en qualité de premier gentilhomme de sa chambre. Il le suit à Bordeaux, puis à Pézenas, où se produit grâce à lui la troupe itinérante de Molière, qui prend alors le titre de « comédiens de S.A.S. le prince de Conti ». Il s'est donc trouvé mêlé aux troubles de la Fronde ; il semble qu’il ait fait le bon choix, puisqu’il décide le prince à faire la paix avec la cour et reste fidèle à Mazarin. Cette attitude lui vaut en récompense l’évêché de Valence et de Die, quoiqu’il n’ait que 26 ans (1654) et n’ait même pas encore reçu les ordres religieux ; il ne le fera qu’après sa nomination, lors de laquelle Mazarin lui aurait dit : Abbé de Choisy, « Vie de Daniel de Cosnac », dans Mémoires de Daniel de Cosnac, Paris, 1852, tome II, p. 201, lire en ligne..

Carrière ecclésiastique Très actif auprès des Conti et à l'assemblée générale du clergé (qui dure de 1655 à 1657 et valide sa nomination malgré un recours de l'évêque de Grenoble), il ne fait ses entrées dans ses villes épiscopales qu'en 1657, en septembre à Valence et en novembre à DieEssai historique sur... Die, ..

Il est présent également au mariage de Louis XIV à Saint-Jean-de-Luz où il prononce une brève homélie et où, selon une légende, il fait la quête avec une bourse de daim brodée aux armes de France et d’EspagneLa bourse en daim supposée avoir servi à la quête se trouvait au château de Cosnac, en Corrèze, jusqu'au décès du propriétaire dans les années 1980. Mais elle était aux armes de Marie Leszcynska, épouse de Louis_XV. Après expertise, elle fut mise aux enchères le 23 novembre 2025 chez Osenat, maître commissaire priseur à Versailles et Fontainebleau, et fut acquise pour 8 500 euros hors frais.. Il présida en au mariage de Philippe d'Orléans avec la princesse Henriette d'Angleterre, malgré la contestation de l'abbé Gaultier de Montaigu, aumônier d'Henriette de France, reine d’AngleterreEssai historique sur... Die, .. Il entre alors en possession des tapisseries dites de Mortlake, qui obligeront les héritiers à agrandir les salons de leur château.

Le , Cosnac est chargé du discours de clôture de l'assemblée du clergé (1665-1666), dont le sujet principal est la question des huguenots et l'interprétation de l'édit de Nantes, et durant laquelle il obtient du roi les fonds, prélevés sur le Dauphiné, pour la reconstruction de la cathédrale de DieLa cathédrale avait été démolie par les protestants en 1568. Les fonds seront prélevés sur les impôts provinciaux de 1667 à 1669 : Essai historique sur... Die, et 474..

Peu après, il devient aumônier de Monsieur, frère du roi. Ayant déplu à ce dernier par les efforts mêmes qu’il fait pour le ramener au bien et le rapprocher de Madame, il est, sur la demande du prince, enfermé au For-l'Évêque.

Saint-Simon écrit de lui : .

Il rentre cependant en grâce et est nommé en 1687 archevêque d’Aix et commandeur du Saint-Esprit. Du fait des querelles entre Louis XIV et le pape Innocent XI, il ne reçoit confirmation de sa nomination que par bulle du Essai historique sur... Die, , note 2.. Il est abbé commendataire de l'abbaye de Saint-Riquier de 1695 à 1708, ainsi que de celle de Cruas.

Anecdote Une anecdote, racontée par l'abbé de Choisy, qui la tient sans doute de Cosnac lui-même, montre l’humour de cet homme épris de pouvoir et d’action. Cosnac se rend chez M. de Paris (l’archevêque de ParisOn désignait les évêques et archevêques par le nom de leur diocèse. Cette anecdote est évidemment sujette à caution.) :

Sources

Mémoires de Daniel de Cosnac (…) publiés par le comte Jules de Cosnac, Paris, 1852, tome I, et tome II. Gabriel-Jules de Cosnac, Notice sur la vie de Daniel de Cosnac, Brive, 1886, lire en ligne. On trouvera des renseignements détaillés, dus à Gustave DesnoiresterresImportant critique du , mais qui ne semble pas avoir fait lui-même l'objet d'une étude., dans la Nouvelle biographie générale de Jean Chrétien Ferdinand Hoefer publiée en 1855. Sainte-Beuve a parlé de lui encore plus longuement dans ses Causeries du lundi.

Notes et références

Annexes Bibliographie Chanoine Jules Chevalier, Essai historique sur l'église et la ville de Die, tome 3, 1909, . M.-M. Macary, Châteaux de Corrèze, 1977, 6-7.

Articles connexes Liste des familles subsistantes de la noblesse française (A à K)

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