thumb|Logotype alternatif des Doors sourcé chez John Densmore. Édition en français : ., inspiré, pour sa police de caractères, mais un peu différent du logotype "officiel" des Doors qui est reproduit dans l'encadré graphique ou infobox de présentation du groupe ci-dessus. Le logo "officiel" apparaît sur leurs trois premiers albums de 1967 et 1968, puis sur les rééditions et autres "best of". Il avait été dessiné par un assistant graphiste du label Elektra Records.
The Doors Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API. (littéralement en français « Les Portes ») est un groupe américain de rock, originaire de Los Angeles, en Californie. Il est formé en et dissous en 1973, deux ans après la mort du chanteur Jim Morrison en 1971.
Malgré une existence plutôt brève, The Doors est l'un des groupes les plus marquants et les plus fascinants de l'histoire du rock, et sa musique a influencé de nombreux artistes. Très populaires pendant leurs années d'activité grâce à des titres comme ou , les quatre musiciens connurent cependant une plus grande popularité après leur dissolution notamment en raison du culte voué à leur chanteur, Jim Morrison, poète et créateur charismatique, dont la vie tumultueuse et la mort précoce ont contribué à créer la légende.. Les Doors ont vendu plus de 32,5 millions d'albums aux États-Unis et plus de 100 millions à travers le monde..
Affilié à la scène du rock psychédélique, le groupe s'est distingué par une musique protéiforme et assez particulière, empruntant à la fois au blues (Cars Hiss by My Window), à la pop (), au funk (), au jazz. () mais aussi au flamenco (), et à l’opéra (), et profondément influencée par l'art et la poésie en particulier.. Toutes ces caractéristiques ont fait des Doors un groupe « culte » qui a inspiré de nombreux artistes..
Les Doors sont introduits au Rock and Roll Hall of Fame en 1993.
Historique Débuts et succès Formation (1965)
La formation des Doors résulte de la rencontre entre deux étudiants diplômés de l'UCLA, Jim Morrison et Raymond (Ray) Manzarek. Le , Morrison retrouve Manzarek sur une plage de la côte californienne, à Venice et lui fait écouter quelques textes qu'il a écrits dont Moonlight Drive, My Eyes Have Seen You et Summer Almost Gone.. Frappé par leur intensité lyrique, Ray Manzarek propose à Morrison de former un groupe de rock mettant en musique ses textes, et Jim accepte aussitôt. Ray Manzarek l'intègre alors au groupe Rick and the Ravens dans lequel il évolue comme organiste aux côtés de ses frères, Rick et Jim. Le groupe se composait donc à l'origine de Jim Morrison au chant, Ray Manzarek aux claviers, Rick Manzarek à la guitare, Jim Manzarek à l'harmonica, Patricia Sullivan à la basse et Vince Thomas à la batterie. Sur une proposition de Jim Morrison, ils choisirent de s'appeler The Doors. Ce nom renvoie à un livre d'Aldous Huxley, The Doors of Perception, où l'auteur narre son expérience des droguesSite nostalgie.fr, page "Biographie de The Doors", consulté le 24 novembre 2020.Site thevintagenews.com, article "The Doors took their name from the title of Aldous Huxley’s book ‘The Doors of Perception’", consulté le 24 novembre 2020., titre lui-même inspiré d'un vers du recueil de poèmes Le Mariage du Ciel et de l'Enfer, de William Blake : Rapidement, Vince Thomas quitte le groupe qui doit donc trouver un nouveau batteur.
C'est au cours d'une conférence sur la méditation transcendantale que Ray Manzarek rencontre le batteur John Densmore ; celui-ci avait payé pour un mantra personnalisé. dit Densmore, qui se rappelle le gourou, « ce mec androgyne sorti de petits contes de fées étranges » et de qui émanait une It was at a TM lecture that Manzarek met guitarist Robby Krieger and drummer John Densmore - the latter had paid thirty-five dollars for a personnalized mantra. "There wouldn't be any Doors without Maharishi", says Densmore, who recalls the guru as "this androgynous littles weird fairy dude" who emanated "a palpable love vibe".. John Densmore, alors batteur de The Psychedelic Rangers, impressionné par le charisme de Morrison et le potentiel « commercial » de ses textes, rejoint The Doors en . Le groupe, qui abandonne le nom de Rick and the Ravens pour The Doors, entre alors en studio pour enregistrer une démo de six titres : Moonlight Drive, My Eyes Have Seen You, Hello I Love You, Summer’s Almost Gone, End of the Night et Go Insane (A Little Game). La session de trois heures a lieu le dans les studios World Pacific Jazz et elle clôt le contrat de Rick and the Ravens avec Aura records. La démo est alors pressée en une poignée d’acétates, que le groupe utilise aussitôt pour démarcher auprès des maisons de disques, mais elle n’a jamais été éditée sur disque vinyle ou cassette audio à l’époque.
Déçus par la direction musicale que prend le groupe, les deux frères de Ray le quittent. John Densmore conseille à Jim et à Ray un guitariste de blues et de flamenco, qui assiste aussi au cours de méditation transcendantale : Robby Krieger. En , Krieger, qui avait joué avec John Densmore dans les Psychedelic Rangers, intègre définitivement The Doors, dont la constitution est ainsi quasi achevée. Krieger n'est pas qu'un guitariste, c'est un compositeur de talent : c'est lui qui écrira certains des plus grands succès de The Doors, comme Light My Fire ou Love Me Two Times. À peu près à la même époque, la bassiste Pat Sullivan, qui avait enregistré quelques démos avec The Doors, quitte à son tour le groupe. Ray Manzarek découvre alors le clavier-basse Fender Rhodes, dont le son remplace la basse. The Doors n'embaucheront désormais plus aucun bassiste du vivant de Morrison pour jouer sur scène (même s'ils feront par la suite appel à de multiples bassistes lors de leurs sessions d'enregistrement).
thumb|gauche|Le Whisky a Go-Go, bar musical de Los Angeles, où les Doors débutants ont peaufiné leur expérience de la scène. Pendant l'automne 1965, les membres du groupe démarchent plusieurs maisons de disques et, en octobre, finissent par séduire Columbia, avec qui le groupe signe un contrat d’essai de six mois, résilié avant terme, non sans avoir obtenu, en décembre, que la maison de disques accepte de payer le clavier-basse Fender Rhodes de Ray The Doors find their bass player. Consulté le 2 octobre 2014. Fin , The Doors auditionnent dans un bar de Los Angeles, The London Fog, où ils commencent à jouer immédiatement, quatre nuits par semaine (puis six), à raison de cinq sets par nuit, jusque début mai. Puis ils décrochent en un nouveau contrat avec le Whisky a Go-Go, un autre bar branché de Los Angeles. Ils y assurent notamment les premières parties du groupe irlandais Them, dont le chanteur Van Morrison (aucun lien de parenté) a une influence considérable sur Jim : le peu d'importance que Van accorde à un public qu'il insulte régulièrement et son penchant pour la boisson marquent à vie Jim et les autres membres du groupe, qui reprennent ensuite régulièrement sa chanson Gloria. Ces débuts difficiles permettent au groupe de se forger une expérience scénique solide, de maîtriser de nombreuses reprises et de tester leurs propres compositions.
Le , le groupe signe un contrat initial avec la maison de disques Elektra (représentée par Jac Holzman), qui sera suivi en novembre d'un contrat définitif mentionnant notamment l'enregistrement de sept albums. Le , lors d'une prestation en résidence au Whisky a Go Go, Jim Morrison, qui a avalé du LSD, et sans doute inspiré par les écrits de Freud sur le complexe d'Œdipe, improvise des paroles sur la section musicale centrale de sa chanson : (« Père. Oui fils ? Je veux te tuer. Mère, je veux te baiser toute la nuit »). Scandalisé, le patron du club jette le groupe dehors sans même leur laisser le temps de terminer le morceau. Ce premier incident inaugure une longue série de provocations transgressives : elles deviennent caractéristiques des Doors et contribuent à forger la légende de Jim Morrison.
: l'album culte (1966–1967) thumb|Jim Morrison, The Doors, en concert à Copenhague en 1968.
Au cours du mois de , The Doors enregistrent leur premier album, sobrement intitulé . L'album, malgré des sessions qualifiées de par Robby Krieger., est achevé en un mois grâce au professionnalisme acquis par le groupe.
Ce premier album est caractérisé par un son unique résultant de la combinaison du style virevoltant de Manzarek à l’orgue Vox continental, des tonalités jazz de Densmore et des réminiscences de flamenco et de musique indienne apportées par Krieger. Il s'ouvre sur un morceau bref et très rythmé (inspiré de la Bossa-Nova brésilienne), Break on Through (To the Other Side), à valeur de manifeste puisqu'il invite à dépasser les apparences banales et à passer « de l'autre côté » par l'usage de la drogue. Pour promouvoir la chanson, sortie en single en janvier 1967, le groupe décide de sortir un clip tourné en novembre 1966, chose assez rare pour l'époque. Ils sont également le premier groupe à avoir la promotion de leur album sur un grand panneau d'affichage du Sunset Strip.. L'album comprend également des titres où la musique met en valeur la qualité poétique des paroles de Morrison ( ; The Crystal Ship), des chansons plus légères correspondant mieux à l'esprit « rock 'n roll » inspiré par l'insouciance ( ; ), et des reprises : Alabama Song (qui est tirée de Grandeur et décadence de la ville de Mahagonny de Kurt Weill, sur des paroles de Bertolt Brecht) et , un blues de Willie Dixon. Le disque s'achève dans la longue composition The End, dont l'atmosphère troublante s'intensifie grâce aux paroles tour à tour mystérieuses (Weird scenes inside the gold mine, Scènes étranges dans la mine d'or), évocatrices (Ride the snake/To the lake/The ancient lake, « Chevauche le serpent/Jusqu'au lac/Le lac primordial ») et scandaleuses (la fameuse « section œdipienne », maintenue textuellement sur l'album).
Si l'album paraît le , les critiques sont d'abord peu enthousiastes. Break on Through (To the Other Side) (avec en face B End of the Night), n'arrive pas à percer dans les charts, n'atteignant que la place 126 des charts Américains (Robby Krieger parlera même de « flop »). Au cours du printemps, Richard Goldstein rédige un article élogieux où il écrit, à propos de The End : . Pendant ce temps, The Doors continuent à se produire sur scène principalement en Californie, et notamment à San Francisco, où ils partagent l'affiche avec le Grateful Dead et le Jefferson Airplane.
Le succès est finalement au rendez-vous au printemps 1967, avec la sortie du single . The Doors ré-enregistrent ce titre présent sur l'album pour finalement garder la version originale. Les paroles sont de Robby Krieger, et non de Jim Morrison (comme ce que croient beaucoup de personnes) et le morceau sera réduit de six à trois minutes afin de pouvoir être sorti en single en avril. Le succès est immédiat : dès le , Light My Fire, véritable hymne à l'amour fou, atteint le n° 1 du Billboard et y reste pendant trois semaines, devenant le titre culte de The Doors. Le groupe est alors acclamé à la fois par la presse adolescente (notamment 16) mais aussi par la presse intellectuelle « sérieuse » (, , Vogue, etc.), séduite par la qualité lyrique des paroles de Morrison. Il n'était guère fréquent de trouver un groupe de rock qui citât Blake, Brecht ou Freud. Le , The Doors se rendent à New York pour passer dans la très populaire émission télévisée Ed Sullivan Show où ils interprètent notamment Light My Fire. La direction d'antenne exige cependant qu'ils modifient le vers (« on ne pourrait pas planer plus haut ») susceptible de choquer l'Amérique bien-pensante. Morrison ne respectera pas les souhaits de la chaîne. Le groupe ne sera plus jamais invité à l'émission par la suite.. C'est pendant ce séjour à New York que Joel Brodsky réalise les célèbres photos de Jim Morrison torse nu. Ces photos vont énormément contribuer à façonner l'image d'éphèbe de Morrison et à populariser The Doors aux États-Unis.