Hilaire de Poitiers

Hilaire de Poitiers (en latin Hilarius Pictaviensis), surnommé le Marteau des Ariens ou l'Athanase d'Occident est le premier évêque de Poitiers réellement attesté, né vers 300 et mort en 367.

Il est de même l'un des premiers écrivains latins chrétiens. Théologien du , il fut un grand défenseur de l'orthodoxie nicéenne face à l'arianisme et au sabellianisme.

Père de l'Eglise, il a été élevé au rang de Docteur de l'Église par le pape en 1851. Saint pour les catholiques et les orthodoxes, il est commémoré le 13 janvier selon le Martyrologe romain.

Il est déjà marié et père d'une fille quand il devient évêque mais aurait ensuite gardé une continence parfaite. Sa fille, Abra de Poitiers, est reconnue sainte par l'Église catholique et l'Église orthodoxe et commémorée le .

Biographie

Issu de l'aristocratie gallo-romaine de la cité de Limonum (Poitiers), il reçoit une bonne éducation avant de se former à la rhétorique latine. Les éléments autobiographiques qui parsèment ses œuvres laissent à penser qu'il est né païen, qu'il se convertit au contact de la Bibleen particulier au contact de Ex 3,14 et Jn 1,1-14., et qu'il n'est baptisé que vers 345J. Doignon, introduction de l'édition du de Trinitate aux Sources Chrétiennes.. Il est père de famille avec une fille unique AbraSelon Venance Fortunat, Vita, I, 3, 6, il était marié et père d’une fille nommée Abra. lorsqu'il est élu évêque de la ville vers 350 ; mais aurait depuis gardé une continence parfaite...

Soucieux de l'instruction de son peuple, il rédige un Commentaire sur l’Évangile de Matthieu, qui est la première œuvre exégétique latine qui nous soit parvenue. Ce texte, remarquable travail d’exégèse littérale, montre toutefois qu'Hilaire ne connaît pas la tradition orientale : sa perception de l'engendrement du Verbe montre même qu'il ignore les formulations du concile de Nicée. Il admettra d'ailleurs dans ses œuvres ultérieures qu'il n'a découvert celui-ci qu'en 354, soit près de trente ans après le concile.

En 353, réuni à la demande du pape Libère et de l'empereur Constance II, le concile d'Arles rétablit les ariens dans la communion, anathématise Athanase d'Alexandrie, Paulin de Trèves et Sérapion de Thmuis. Hilaire rompt alors la communion avec le pape Libère et lance l'anathème sur celui-ci ainsi que sur Saturnin d'Arles.

Alors que l’arianisme s’étend en Gaule, il s’oppose à ce courant de pensée théologique. Dans l'Empire romain du milieu du , c'est aussi s'opposer à l'empereur. Lors du concile de Béziers de 356, dominé par les ariens unis autour de Saturnin, l'évêque d'Arles, il est déclaré hors de la communion et exilé en PhrygieGrégoire de Tours, dans son Histoire des Francs, (livre I, chap. 38) en fait le récit suivant : (Nono decimo Constantini ... Beatissimus Helarius Pictavinsis episcopus suasu hereticorum exilio deputatur, ibique libros pro fide catholica scribens, Constantio misit; qui quarto exilii anno eum absolvi iubens, ad propria redire permisit)..

Œuvres et théologie

La majeure partie des écrits d'Hilaire a été conservée : écrits exégétiques, traités théologiques et compositions liturgiques, en particulier des hymnes.

Son œuvre principale est le De Trinitate, traité en , composé pendant son exil. Il y défend la du Fils avec le Père, contre les ariens qui nient la divinité du Christ, et contre les sabelliens qui ne distinguent pas le Père et le Fils. La théologie d'Hilaire est la première synthèse doctrinale écrite en latin. Fondée sur des sources grecques et défendant l'orthodoxie définie à Nicée, elle aura une influence certaine pendant tout le siècle suivant. Toutefois, elle perdra de son importance après le travail de saint Augustin : en effet, tout en s'inscrivant dans sa continuité, l’œuvre augustinienne dépasse largement celle d'Hilaire, en particulier dans l'expression de la divinité de l'Esprit Saint.

Son œuvre exégétique est originale en Occident : dans la ligne d'un Origène, il distingue un sens littéral d'un sens spirituel, et il s'attache à tirer des conclusions propres à instruire et à édifier. Lors de son exil en Orient, il entre en contact avec le texte grec des écritures, dans sa version de la Septante et il découvre plus précisément les œuvres d'Origène. Il s'appuiera sur l'un et sur l'autre dans ses commentaires bibliques d'après son exil, qui se concentreront sur l'étude du sens littéral. Son Traité des Mystères, daté des dernières années de sa vie, est une œuvre d'exégèse typologique : en parcourant l'histoire biblique, saint Hilaire montre comment les événements rapportés montrent en fait le Christ.

Par ses Hymnes, redécouvertes à l'époque contemporaine, il fait œuvre de pionnier, précédant saint Ambroise de Milan. Il introduit dans le monde chrétien latin une poésie inspirée à la fois de modèles classiques (latins et grecs) et bibliques (psaumes alphabétiques).

Commentaire sur l’évangile de Matthieu (env. 353-356). Tome I (1-13), Paris Cerf, 1978, collection « Sources chrétiennes » Tome II (14-33), Paris Cerf, 1979, collection « Sources chrétiennes » La Trinité (env. 356-360). Tome I, Paris Cerf, 1999, collection « Sources chrétiennes » Tome II, Paris Cerf, 2000, collection « Sources chrétiennes » Tome III, Paris Cerf, 2001, collection « Sources chrétiennes » Commentaires sur le Psaume 118 (env. 360-367). Tome I (1-8), Paris Cerf, 1988, collection « Sources chrétiennes » Tome II (9-22), Paris Cerf, 1988, collection « Sources chrétiennes » Tome III (1-14), Paris Cerf, 2008, collection « Sources chrétiennes » Tome IV (51-61), Paris Cerf, 2014, collection « Sources chrétiennes » Tome V (62-66), Paris Cerf, 2019, collection « Sources chrétiennes » no 603 Tome VI (119-126), Paris Cerf, 2022, collection « Sources chrétiennes » no 625 Contre Constance (env. 360-361), Paris Cerf, 1987, collection « Sources chrétiennes » Traité des Mystères (env. 364-367), Paris Cerf, 1947, collection « Sources chrétiennes » n°19bis, 2005 Commentaires sur les Psaumes (trad. Patrick Descourtieux), Paris, Le Cerf, 3 vol., coll. « Sources Chrétiennes », 2008-2019. L'Histoire littéraire de la France lui consacre un long chapitreLire en ligne sur Gallica.

Écrits vignette|Icône de la Trinité, dite La Paternité, icône de l'école de Novgorod, début du , galerie Tretiakov, Moscou. Saint Hilaire, père de famille devenu évêque de Poitiers vers 350, apôtre de la Gaule, est l'un des grands défenseurs de la Trinité au Hilaire de Poitiers, La Trinité I.. Un travail invisible

Au terme de son traité sur La Trinité, saint Hilaire, évêque de Poitiers, adresse a Dieu le Père la prière suivanteSaint Hilaire de Poitiers, traité sur la Trinité, Livre II.. vignette|260px|La Création de l'homme, fresque, vers 1508-1512, Michel-Ange, chapelle Sixtine. Au souffle de l'Esprit

Saint Hilaire, évêque de Poitiers, est l'un des premiers commentateur de l'Évangile selon MatthieuHilaire De Poitiers, Sur Matthieu, Introd., texte critique, trad., notes, index et appendice par Jean Doignon. 2 vol., 1978 et 1979 (Sources chrétiennes, n° 254 et 258)..

Commentaire selon Matthieu (Mt 18, 21 à 19, 1) : vignette|Caïn tuant Abel, vers 1608/1609, Pierre Paul Rubens, Institut Courtauld. Sans mesure

Culte

Considéré comme Père de l'Église, saint Hilaire de Poitiers a été élevé au rang de docteur de l'Église par le pape en 1851. L’Église orthodoxe l'a toujours considéré comme Père de l'Église et tenu en haute estime. Il est fêté le (date présumée de sa mort)dans le calendrier de 1962, il était fêté le 14 janvier en raison de la fête du Baptême du Seigneur.

De nombreux lieux et bâtiments catholiques ont été . Il est le patron de la ville de Parme en Italie et de la ville de Comares en Espagne.

En Bretagne bretonnante, Hilaire de Poitiers (Sant Hiler en breton). en raison de la proximité de son nom avec le terme breton an alaer qui signifie « l'alevineur », est, avec saint Alar, un des saints patrons des alevins et des alevineurs. ; c'est par exemple le saint patron de l'église paroissiale de Clohars-Fouesnant (Finistère).

Iconographie Église Saint-Étienne-du-Mont : Saint-Hilaire, évêque de Poitiers, sculpture (1861) par Jean ValettePoitiers. Une nouvelle sculpture du portail nord de l’église collégiale Saint-Hilaire-le-Grand. Persée (portail)..

Notes et références Notes

Références

Annexes Bibliographie

Œuvres de saint Hilaire

Études Venance Fortunat, De virtutibus sancti Hilarii episcopi Pictaviensis P. Smulders, La Doctrine trinitaire de Saint Hilaire de Poitiers ; Esquisse du mouvement dogmatique depuis le Concile de Nicée jusqu'au règne de Julien, Roma, PUG, 1944, collection Analecta Gregoriana . Jean Doignon, Hilaire de Poitiers avant l'exil ; Recherches sur la naissance, l'enseignement et l'épreuve d'une foi épiscopale en Gaule au milieu du , Paris, Études augustiniennes, 1972, 667 p.

Luis Ladaria Ferrer, Il Dio vivo e vero : Il mistero della Trinità, Casale Monferrato Piemme, 1999. Hilaire de Poitiers, chap. VII, 8. Luis Ladaria Ferrer, San Hilario de Poitiers. Diccionario - Burgos : Editorial Monte Carmelo, 2006, 341 p.

Denis Dupont-Fauville, Saint Hilaire de Poitiers, théologien de la communion, Roma, PUG, 2008, Collection Analecta Gregoriana, , 412 p.

Michel Corbin, La Trinité chez saint Hilaire de Poitiers ; Tome I : livres I à VII, Paris, Cerf, 2016, 360 p. Michel Corbin, La Trinité chez saint Hilaire de Poitiers ; Tome II : livres VIII à XII, Paris, Cerf, 2017, 460 p. Éphrem Boularand, « La conversion de saint Hilaire de Poitiers », dans Bulletin de littérature ecclésiastique, 1961|tome=62, , (lire en ligne)

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