Les pacas (Cuniculus, anciennement Agouti) forment l'unique genre représentant la famille des Cuniculidae (anciennement Agoutidae). Ces rongeurs de taille moyenne ne doivent pas être confondus avec les agoutis ou les acouchis, d'aspect très proche.
Taxinomie La famille des Cuniculidae a été décrite pour la première fois en 1918 par les zoologistes américains Gerrit Smith Miller Jr (1869-1956), mammalogiste, et James Williams Gidley (1866-1931)G.S. Miller Jr. et J.W. Gidley. Synopsis of the supergeneric groups of rodents, dans Journal of the Washington Academy of Sciences 8: 431–48. 191). Le genre Cuniculus avait été décrit en 1762 par le zoologiste et physicien français Mathurin Jacques Brisson (1723-1806).
Liste d'espèces Selon , et , on recense deux espèces dans cette famille : famille Cuniculidae Miller and Gidley, 1918 genre Cuniculus Brisson, 1762 Cuniculus paca (Linnaeus, 1766) - Paca Cuniculus taczanowskii (Stolzmann, 1865) - Paca des montagnes
Synonymes Le genre admet les synonymes suivants : Agouti Lacépède, 1799, longtemps préféré avant que le taxon de Brisson soit rétabli par la Commission internationale de nomenclature zoologique en 1998. Caelogenus Fleming, 1822 Caelogenys Agassiz, 1842 Coelogenus Cuvier, 1807 Coelogenys Illiger, 1811 Mamcoelogenysus Herrera, 1899 Osteopera Harlan, 1825 Paca Fischer, 1814 Stictomys Thomas, 1924
Systématique La classification de ces rongeurs a été longtemps débattue. Les auteurs hésitaient sur la famille, Agoutidae ou Dasyproctidae, et sur l'éventuelle sous-famille dans laquelle les classer, Agoutinae ou Cuniculinae. Toutefois, les données moléculaires montrent que l'ancienne grande famille des Agoutidae est plus certainement constituée de deux familles distinctes à part entière : les Cuniculidae d'une part et les Dasyproctidae d'autre part.
En 1982 et en 1997, Woods et McKenna & Bell classaient respectivement, quant à eux, ces deux familles dans la super-famille des Cavioidea, dans le micro-ordre des Caviomorpha.
Notes et références
Liens externes
Famille Cuniculidae
Genre Cuniculus
Catégorie:Rongeur (nom scientifique) Cuniculidae