Vittorio Gassman Prononciation en italien standard retranscrite selon la norme API., né Vittorio Gassmann à Gênes (province de Gênes) le et mort à Rome le , est un acteur, metteur en scène, réalisateur, scénariste, écrivain et animateur de télévision italien, actif au théâtre aussi bien qu'au cinéma et à la télévision.
Surnommé (d'après l'émission de télévision du même nom qu'il a animée en 1959, puis le film homonyme de Dino Risi sorti en 1960, dont le titre français est L'Homme aux cent visages), il est considéré comme l'un des meilleurs et des plus représentatifs acteurs italiens de tous les temps, dont on se souvient pour son professionnalisme (à la limite de la maniaquerie), sa polyvalence et son magnétisme. Artiste profondément enraciné dans le monde du théâtre le plus engagé, il a été le fondateur et le directeur du Teatro d'arte Italiano. Sa longue carrière en Italie et à l'étranger comprend d'importantes productions, ainsi que des dizaines de divertissements qui lui ont valu une grande popularité.
Il fait partie, au même titre que Nino Manfredi, Marcello Mastroianni, Alberto Sordi, Ugo Tognazzi et Monica Vitti, des monstres sacrés de la comédie à l'italienne telle qu'elle se cristallise à compter du Pigeon (1958)Pour Gian Piero Brunetta les cinq acteurs sont les « […] personnages absolus et toujours plus acclamés de la scène […] » et « les mousquetaires, ou "monstres" de la comédie italienne […] » ; voir . Selon Callisto Cosulich, il a été, avec Alberto Sordi, Nino Manfredi et Ugo Tognazzi, un des « matadors » de la comédie à l'italienne ; voir ..
Biographie vignette|gauche|Vittorio Gassman dans les années 1940 étudiant à l'Académie nationale d'art dramatique. Vittorio Gassmann naît le dans l'actuel quartier génois de , alors municipalité autonome, d'un père allemand, Heinrich Gassmann (un ingénieur civil originaire de Karlsruhe, mort en 1936) et d'une mère italienne de confession juive, Luisa Ambron (née à Pise). En 1934, Luisa Ambron changera son nom en « Ambrosi » et retire un « n » du nom de ses fils.
À l'âge de cinq ans, il vit pendant un an à Palmi, dans la province de Reggio de Calabre, où son père travaille à la construction du nouveau lotissement Ferrobeton, une entreprise italienne opérant dans le domaine du béton armé. Gassman a souvent raconté les souvenirs de cette brève expérience dans la ville calabraise et comment il y est resté attaché, au point de la citer dans le film L'Homme aux cent visages (1960) de Dino Risi.
Années 1940 À l'âge de six ans, il déménage à Rome et obtient son diplôme d'études secondaires classiques au en même temps que Raimondo Vianello, et fréquente l'Académie nationale d'art dramatique Silvio-D'Amico, où Paolo Stoppa a également étudié, Rina Morelli, Adolfo Celi, Luigi Squarzina, Elio Pandolfi, Rossella Falk, Lea Padovani et, plus tard, Paolo Panelli, Nino Manfredi, Tino Buazzelli, Gianrico Tedeschi, Monica Vitti, Luca Ronconi et d'autres. Au cours de ces années, doté d'un physique athlétique, il se distingue comme joueur de basket-ball inscrit au S.S. Parioli, accédant à l'équipe nationale universitaire et disputant la finale du Scudetto avec l'équipe « Bruno Mussolini Roma » en 1942.
Il débute au théâtre en 1943, avec Alda Borelli, dans Nemica de Dario Niccodemi. Il continue ensuite au Teatro Eliseo, rejoignant Tino Carraro et Ernesto Calindri dans un trio resté célèbre : avec eux, il joue dans plusieurs pièces, de la comédie bourgeoise au théâtre intellectuel, sans difficulté pour passer de l'un à l'autre.
C'est avec la compagnie de Luchino Visconti que Gassman connaît les succès de sa maturité, aux côtés de Paolo Stoppa, Rina Morelli et Paola Borboni. Gassman a joué le rôle de Kowalski dans Un tramway nommé Désir de Tennessee Williams, il a joué dans Comme il vous plaira de Shakespeare et dans de Vittorio Alfieri. Il rejoint ensuite le Théâtre national avec Massimo Girotti et Arnoldo Foà pour un Peer Gynt d'Ibsen couronné de succès.
upright=1.1|vignette|Dans Riz amer (1949). upright=1.1|vignette|Avec Memmo Carotenuto dans Le Pigeon (1958). upright=1.1|vignette|Dans Guerre et paix (1956). upright=1.1|vignette|Dans Le Fanfaron (1962). Il débute au cinéma en 1945, dans Incontro con Laura, de Carlo Alberto Felice ; depuis, ce film est considéré comme perdu, et son premier film aujourd'hui conservé est La Fille maudite (1946), de . En 1947, il se fait connaître du grand public avec Daniele Cortis, de Mario Soldati, l'année suivante il participe au film Le Juif errant de Goffredo Alessandrini, et deux ans plus tard il connaît son premier grand succès avec Riz amer, réalisé par Giuseppe De Santis, l'un des chefs-d'œuvre du néoréalisme naissant. La même année, il joue dans le film Una voce nel tuo cuore d', où il interprète un journaliste aux côtés de Constance Dowling, Nino Pavese et Beniamino Gigli.
Années 1950 En 1952, il fonde et dirige avec Luigi Squarzina le Teatro d'Arte Italiano, qui produit la première version complète d'Hamlet en Italie, ainsi que des œuvres rares telles que Thyeste de Sénèque ou Les Perses d'Eschyle. Il joue Prométhée enchaîné d'Eschyle en 1954 à Syracuse pour le cycle de pièces classiques, et en 1960 lOrestiade mise en scène et traduite par Pier Paolo Pasolini.
En 1955, Gassman monte Kean d'Alexandre Dumas dans la version revue par Jean-Paul Sartre avant d'en co-réaliser l'adaptation cinématographique. En 1956, il joue Othello ou le Maure de Venise avec l'acteur Salvo Randone, avec lequel il alterne chaque soir les rôles du Maure et de Iago. La même année, il participe, dans un rôle majeur, à Guerre et Paix de King Vidor s'affirmant comme un acteur de stature internationale. Trois ans plus tard, dans une émission de télévision intitulée Il Mattatore, il connaît un succès inattendu, et « Il Mattatore » devient bientôt le surnom qui l'accompagnera tout au long de sa vie. C'est également le titre original de L'Homme aux cent visages (1960) de Dino Risi.
Années 1960 Les années 1960 se sont avérées très gratifiantes pour la carrière cinématographique de Vittorio Gassman, à la suite du grand succès obtenu en 1958 avec Pigeon de Mario Monicelli, avec Claudia Cardinale, Totò, Memmo Carotenuto, Marcello Mastroianni et Tiberio Murgia, qui a également eu deux suites (Hold-up à la milanaise, 1959, de Nanni Loy ; et le tardif Le Pigeon vingt ans après, 1985, d'). Le cinéma l'avait jusqu'alors engagé, en Italie et à Hollywood, dans des rôles de films athlétiques et de méchants séducteurs (après le triomphe de Riz amer, 1949, de Giuseppe De Santis).
Monicelli le révèle également comme un excellent acteur dans des rôles comiques (comme dans La Grande Guerre, 1959, et dans le diptyque L'Armée Brancaleone, 1966, et Brancaleone s'en va-t-aux croisades, 1970) et il acquiert rapidement une grande notoriété avec des métrages plus populaires, en particulier sous la direction de Dino Risi : Outre L'Homme aux cent visages (1960), Le Fanfaron (1962), La Marche sur Rome (1962), Les Monstres (1963), Le Gaucho (1964), L'Homme à la Ferrari (1967) et Le prophète (1968). En 1969, il coréalise L'Alibi, un film autobiographique réalisé avec ses camarades d'académie Adolfo Celi et Luciano Lucignani.
Fin de carrière cinématographique Toujours pour les écrans italiens, Gassman retourne travailler avec Risi (Au nom du peuple italien, 1971 ; Parfum de femme, 1974 ; Âmes perdues, 1977 ; Cher papa, 1979 ; Valse d'amour, 1990) et Monicelli (Chambre d'hôtel, 1981), commençant une association fructueuse, déjà entamée dans les années soixante, avec Ettore Scola (Nous nous sommes tant aimés, 1974 ; La Terrasse, 1980 ; La Famille, 1987) ; à l'étranger, il est apprécié dans Un mariage (1978) de Robert Altman, Tempête (1982) de Paul Mazursky, Benvenuta (1983) d'André Delvaux ou La vie est un roman (1983) d'Alain Resnais.
Au cours de la dernière décennie de sa vie, il a continué à travailler pour le cinéma dans El largo invierno (1992) de Jaime Camino, dans Sleepers (1996) de Barry Levinson et à nouveau pour Scola dans Le Dîner (1998). Il a également interprété la voix italienne de Mufasa dans le « classique d'animation » des studios Disney Le Roi lion (1994).
Carrière télévisuelle vignette|gauche|Sur le plateau de La Grande Guerre (1959) avec Silvana Mangano et Alberto Sordi. vignette|gauche|Dans Histoire d'aimer (1975). À la télévision, il a dosé ses apparitions dans des programmes populaires, mais il a surtout participé aux émissions de Mina, Corrado et Pippo Baudo. Dans le domaine de la publicité, il a joué le rôle de Nostradamus dans un spot publicitaire pour l'Istituto Bancario San Paolo de Turin en 1997, dont la phrase d'accroche est devenue très connue : ( « Ça, je l'ignore »).
Son autodérision et son sens de l'humour l'ont amené, dans les années 1990, à participer à une émission télévisée intitulée dans lequel il récitait, de manière très formelle et sérieuse, des documents tels que des factures de gaz, des menus de restaurants ou des annonces économiques ; des « lectures » réalisées avec le même professionnalisme et le même ton docte qui l'avaient rendu célèbre lorsqu'il récitait la Divine Comédie de Dante. En 1999, il a joué dans l'émission Il Mattatore - corso accelerato di piccole verità, diffusée sur Canale 5 et qui a été sa dernière apparition à la télévision.
Il a également collaboré pour la télévision à de nombreux projets avec .
Retour au théâtre vignette| Malgré ses succès cinématographiques, Gassman n'a jamais abandonné le théâtre. À la fin de sa carrière, il a ajouté la poésie à son répertoire, contribuant à introduire certaines œuvres étrangères en Italie.
Véritable perfectionniste jusqu'à la maniaquerie, il détestait la diction imparfaite ou les inflexions dialectales, même s'il était capable de rendre la plupart des dialectes italiens lorsque cela était nécessaire. Il a accepté le défi de mettre en scène Adelchi, l'un des opéras les moins connus et les moins faciles d'Alessandro Manzoni. La tournée de cette pièce a attiré un demi-million de spectateurs, traversant l'Italie avec son Teatro Popolare Itinerante (une nouvelle édition du célèbre Carro di Tespi).
Ses productions théâtrales comprennent de nombreux auteurs parmi les plus célèbres du , ainsi que des retours fréquents à des classiques tels que Shakespeare, Dostoïevski et les grands dramaturges grecs.
Il a également fondé une école de théâtre au de Florence, la Bottega Teatrale, qu'il a personnellement dirigée de 1979 à 1991 et qui a joué un rôle de premier plan dans le monde culturel florentin, attirant à Florence de nombreux noms parmi les plus célèbres du théâtre et du cinéma italien et international : de Giorgio Albertazzi (longtemps vice-directeur) à , d'Adolfo Celi à Anthony Quinn, d'Antonella Daviso à Ettore Scola, d'Yves Lebreton à Siro Ferrone, pour n'en citer que quelques-uns.
Vie privée vignette|Vittorio et sa fille Paola Gassman en 1967. Vittorio Gassman a eu six compagnes, toutes actrices, en épousant trois d'entre elles. De ces unions sont nés quatre enfants :
Nora Ricci, fille des acteurs Renzo Ricci et Margherita Bagni, sa première épouse de à , avec laquelle il eu, en , sa fille aînée Paola, une actrice ayant épousé Ugo Pagliai. Son mariage avec Nora Ricci a finalement été annulé par la Rote romaine ; Shelley Winters, qu'il épouse en , dont il a une fille, Vittoria (Tori), née le . Vittoria Gassman est une médecin gériatre qui a toujours vécu aux États-Unis ; Anna Maria Ferrero avec qui il a une relation tumultueuse de 1953 à 1960, période au cours de laquelle ils se sont souvent associés dans le travail ; Annette Strøyberg, actrice danoise, avec laquelle il est lié de 1961 à 1963 ; Juliette Mayniel, importante compagne, qu'il n'a pas épousée, dont est né, le , leur fils Alessandro, également acteur et réalisateur qui l'a fait grand-père de Leo, auteur-compositeur-interprète ;