Rachel Laurin, née le à Saint-Benoît (faisant aujourd’hui partie de Mirabel), au Québec, et décédée le à Ottawa, en Ontario, est une organiste, compositrice et pédagogue canadienne.
Formation musicale
C’est dans sa ville natale, auprès de sa mère, qui jouait à la fois du piano et de l’orgue, que Rachel Laurin commence l’étude du piano à 9 ans, puis de l’orgue à 14 ans. Son intérêt pour la composition se manifeste à 15 ans, et à 17 ans, elle s’installe à Montréal afin d’y poursuivre sa formation.
De 1978 à 1980 elle fréquente le Collège Marguerite-Bourgeoys (aujourd’hui le Collège Marianopolis) où elle étudie l’orgue avec Lucienne L’Heureux-Arel. Admise au Conservatoire de musique de Montréal en 1980, outre les matières théoriques, elle étudie l’orgue avec Gaston Arel et Raymond Daveluy, le piano avec Raoul Sosa, et le jazz avec Nick Ayoub.
Durant ses études, elle remporte la bourse de la Fondation McAbbie (1985), la bourse d’excellence Wilfrid-Pelletier (1986), et la bourse Conrad-Letendre (cinq fois). Elle obtient le premier prix d’orgue en 1986, et en parallèle à son cursus au Conservatoire, elle suit des cours particuliers de composition avec Raymond Daveluy.
Carrière Rachel Laurin mène une double carrière d’organiste et de compositrice.
Organiste et improvisatrice Au terme de ses études, Rachel Laurin devient l’organiste de la Crypte et l’adjointe au titulaire du grand orgue Beckerath de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal (Montréal), poste qu’elle occupe de 1986 à 2002. Elle est organiste titulaire à la Basilique-Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa (Ontario) de 2002 à 2006, quittant par la suite ce poste afin de se consacrer pleinement au concert, à la composition, à l’animation d’ateliers et de classes de maître, et la présentation de conférences.
Elle donne de nombreux concerts et récitals au Canada et aux États-Unis, notamment dans le cadre des Concerts Spirituels présentés à l’Oratoire Saint-Joseph, et des activités régionales et nationales du Royal Canadian College of Organists (RCCO) et du American Guild of Organists (AGO). Elle se produit également dans quelques pays européens, dont la France, l’Allemagne, l’Italie, la Belgique, le Royaume-Uni et la Suisse.
Entre 1986 et 2013, elle participe, comme organiste, à une dizaine de projets d’enregistrement.
En , dans le cadre du congrès national Organ Festival Canada, présenté à Hamilton (Ontario) par le RCCO, elle est soliste, avec l’Orchestre Philharmonique de Hamilton dirigé par Boris Brott, dans le Concerto pour orgue et orchestre de Raymond Daveluy.
En , elle présente les Six Symphonies de Louis Vierne en trois récitals à l’Oratoire Saint-Joseph, prestations acclamées par la presse et le public. L’une des rares organistes à réaliser cette intégrale en concert, elle la reprend en 2001 à la Basilique-Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa.
Lors de l’inauguration, en , du grand orgue Létourneau du Winspear Centre, elle fait la création du Concerto pour orgue et orchestre de Jacques Hétu avec l’Orchestre Symphonique d’Edmonton sous la direction de Mario Bernardi. Elle reprend cette œuvre majeure au Centre National des Arts (Ottawa) en 2008 avec l’Orchestre Symphonique d’Ottawa, et à Toronto en 2009 avec l’Orchestre Symphonique de Kitchener-Waterloo.
Outre ses activités d’interprète, elle est régulièrement appelée à siéger sur le jury de concours d’orgue, incluant le RCCO National Organ Competition en 2012, et le Concours international d'orgue du Canada en 2021.
Compositrice Rachel Laurin devient « compositrice agréée » du Centre de musique canadienne en 1989, et « house composer » chez Leupold Editions de 2006 jusqu’à son décès en 2023. Composant presque exclusivement sur commandes, son catalogue compte 112 numéros d’opus, dont beaucoup sont des recueils de pièces ou des œuvres en plusieurs mouvements. Elle écrit pour instruments solistes, formations de musique de chambre, orchestre, chant, chœur ; plus de la moitié de sa production est destinée à l’orgue.
Son style de composition s’enracine dans les formes et structures traditionnelles (l’écriture fuguée y est fréquente), dans un langage tonal-modal accessible, coloré par le chromatisme.
Bien que plusieurs œuvres exigent de la virtuosité de la part de l’interprète, elle a également composé des pièces destinées à des instrumentistes plus jeunes ou moins expérimentés, comme les sept volumes de Courtes pièces pour orgue, les Esquisses d’été pour piano, ou les Trois scènes canadiennes pour flûte et piano.
Ses compositions sont publiées par des maisons d’édition en Amérique du Nord et en Australie — Leupold Editions, Centre de musique canadienne, Doberman-Yppan, Nouveau Théâtre Musical, RCCO Music Publications, Morningstar Music Publishers, Allegro Music Publishing — et sont régulièrement jouées, notamment celles pour orgue, dans des salles de concert de renom et d’illustres lieux de culte aux quatre coins du globe.
Ses compositions figurent également sur une quantité grandissante d’albums.
Il est à noter que ses manuscrits ont été déposés à la Leupold Foundation (compositions avec orgue) et au Centre de musique canadienne (compositions sans orgue), que la liste complète et détaillée de ses compositions est affichée sur le site web officiel, et que la chaîne YouTube officielle consacrée à ses œuvres contient au-delà de 140 vidéos, incluant des prestations de Rachel Laurin elle-même.
Pédagogue et conférencière À titre d’organiste-compositrice, conférencière et pédagogue, Rachel Laurin est fréquemment invitée par plusieurs universités canadiennes et américaines, parmi lesquelles figurent :
Yale University (Connecticut) Houston University (Texas) Saint Thomas University (Minneapolis) Baylor University (Texas) Indiana University of Pennsylvania (Pennsylvania) Mount Royal University (Alberta) University of Saint Lawrence (New York) University of Missouri-Kansas City (Missouri) University of Alberta (Alberta)
Par ailleurs, elle enseigne l’improvisation à l’orgue au Conservatoire de musique de Montréal (1988-1992), à l’École de musique sacrée d’Épinal (France), à la Summer Institute of Church Music (Whitby, Ontario), à la Summer Academy du Mount Royal University Conservatory (Calgary, Alberta), ainsi que dans le cadre d’ateliers organisés par le RCCO et le AGO.
Distinctions 1985 — Bourse de la fondation McAbbie 1986 — Bourse d’excellence Wilfrid-Pelletier Bourse Conrad-Letendre (cinq fois) 2008 — Lauréat du Prix de composition Holtkamp-AGO 2009 — Premier Prix de la Marilyn Mason New Organ Music Competition Depuis 2016 — Membre du Comité d’honneur de la Fédération Francophone des Amis de l’Orgue (FFAO) 2019 — Premier Prix (Catégorie A) au Orgelkids Composition Contest 2020 — Distinguished Composer Award du American Guild of Organists (AGO) 2022 — Lauréate du Pogorzelski-Yankee Competition for New Organ Music Depuis 2023 — Membre honoraire (Fellow) du Royal Canadian College of Organists (FRCCO) Saison 2023-2024 — Compositrice en résidence (à titre posthume) à la Salle Bourgie (Montréal), saison durant laquelle ses œuvres, y compris deux créations, figurent à quatre concerts 2025 — Le RCCO organise la première édition du Rachel Laurin Composition Competition
Discographie Liste des albums sur lesquels Rachel Laurin apparaît en tant qu’interprète ou compositrice.
Organiste 1986 — Noëls • 33 tours • Société Nouvelle d’Enregistrement, SNE 531 1989 — Noël nouvelet • CD • Amplitude, OPCD-1007 1990 — Adeste fideles • CD • Analekta, AN 2 9301 1990 — Adoration • CD • Analekta, AN 2 8704 1995 — Rachel Laurin: Œuvres pour orgue • CD • Association Jeanne d’Arc, DJA 95 (voir réédition numérique ci-dessous) 1996 — Cinq Sonates de Raymond Daveluy • CD • CBC Records (série Musica Viva), MVCD 1111-2 1998 — Bach Éternel • CD • Musicus, MCD 331192 (voir réédition numérique ci-dessous) 1998 — Alleluia (compilation) • CD • Analekta, AN 2 8810 1999 — Rachel Laurin joue Liszt & Brahms • CD • Motette, CD 12621 2002 — Hommage à Conrad Letendre • CD • À compte d’auteur, RL 292392 (voir réédition numérique ci-dessous) 2004 — The Power of the Organ (Trésors de l’orgue) • CD • Fidelio/Musicus, FACD013 2013 — Music by Rachel Laurin • CD • Raven Records, OAR-943 2025 — Rachel Laurin Plays Her Early Works • réédition, sous forme d’album numérique, de DJA 95 • Pro Organo, CD 7295 2025 — The Conrad Letendre School • réédition, sous forme d’album numérique, de RL 292392 • Pro Organo, CD 7296 2025 — Bach Organ Transcriptions • réédition, sous forme d’album numérique, de MCD 331192 • Pro Organo, CD 7298
Compositrice
1995 — Opus Québec • CD • Analekta, AN 2 8710 2006 — Festivals • CD • Atma Classique, ACD2 2295 2011 — Rachel Laurin: Œuvres pour orgue • CD • Acis, APL 61256 2012 — Sounds of the North • album numérique • Gala Records, GAL 108 2013 — Music by Rachel Laurin • CD • Raven Records, OAR 943 2015 — Three Halls • CD • Pro Organo, CD 7268 2016 — Pilgrimages: Organ Music of Rachel Laurin • CD • Raven Records, OAR-975 2016 — Dynamic Duo • CD • Pro Organo CD 7275 2017 — Sonatas and Variations • CD • Centaur Records, CRC 3559 2017 — Celebrating Canadian Women • album numérique • LBS CD2017 2018 — The Chicago Recital • CD • Acis, APL 41752 2018 — Inspirations • CD • Pro Organo, CD 7288 2018 — Brahms Organ Variations • CD • Musikproduktion Dabringhaus und Grimm, MDG 949 2051-6 2019 — Christ Cathedral Dedication • CD • Gothic, G-49326 2020 — Canadian Organ Music • CD • Delphian Records, DCD 34234-CD 2021 — Organ Music for Two, Vol. 5 • CD • Gothic, G-49336 2022 — Symphony Hall Sorcery • CD • Regent Records, REG CD566 2023 — Montréal Musica • album numérique • Centrediscs, CMCCD 32023 2023 — A Celebration • CD • Regent Records, REG CD584 2023 — De la lumière aux étoiles • CD • Atma Classique, ACD2 2872 2024 — Music for Flute, Viola & Piano • album numérique • Centaur Records, CRC 4075 2024 — Mass of the Eternal Flame • CD • Acis, APL 53868 2025 — Heroic Spirit • album numérique • Selby Abbey Organ Masters 2025 — A Blaze of Song • CD • Raven Records • OAR-202 2025 — Sparkling Intensity • CD • Raven Records • OAR-204
Catalogue chronologique des œuvres (par instrumentation)
Orgue Suite brève, op. 6, No. 1 (1984) Suite brève, op. 6, No. 2 (1984) Sonate en fa, op. 7 (1985) Pastorale, d’après « Sanctus, Sanctus, Sanctus de Lucien Daveluy », op. 13 (1988) Scènes Vosgiennes, op. 16 (1989) Improvisations pour tous les temps, op. 24 (1992) Variations sur un Noël lorrain, op. 26 (1994) Quatre pèlerinages en Lorraine, op. 30 (1996) Trois Pièces, op. 31 (1997–2000) Symphonie No. 1, op. 36 (2003) Acclamations, op. 37 (2003) Étude Héroïque, op. 38 (2004) Petite Suite sur un motet de Gerald Bales, op. 41 (2005) Douze Courtes Pièces, op. 43 (2006) Introduction et Passacaille sur un thème de Raymond Daveluy, op. 44 (2006) Prélude et Fugue en Fa mineur, op. 45 (2007) Partita sur « Nun danket », op. 47 (2007) Épilogue, op. 50 (2008) A Royal Canadian Fanfare, op. 53 (2009) Trois Bagatelles, op. 54 (2009) Symphonie No. 2, op. 55 (2009–2010) Greensboro Suite, op. 56 (2010) Sept Courtes Pièces, op. 58 (2010) Berceuse à Pierre, op. 61 (2011) Fantasy and Fugue on Genevan Psalm 47 (orgue à quatre mains et quatre pieds), op. 62 (2012) Suite in D Major for Don Menzies, op. 63 (2012) Douze Courtes Pièces, op. 64 (2012–2013) Étude-Caprice « Le rire de Belzébuth », op. 66 (2013) Douze Courtes Pièces, op. 68 (2013–2014) Poème symphonique pour le Temps de l’Avent, op. 69 (2013) Étude symphonique pour pédale solo : Variations sur « That Good Old Baylor Line », op. 72 (2014) Fantasy and Fugue in D major, op. 73 (2014) Aria and Fugue in A for Aaron, op. 74 (2015) Douze Courtes Pièces, op. 75 (2018) Humoresque : Hommage à Marcel Dupré, op. 77 (2016) Finale, op. 78 (2017) Hommage à Buxtehude, op. 86 (2018) Little Prelude and Fugue in G major, op. 87 (2018) Fantaisie à deux (orgue à quatre mains et quatre pieds), op. 88 (2018)