La Saga du Commonwealth est une série de science-fiction écrite par Peter F. Hamilton, écrivain britannique déjà connu pour L'Aube de la nuit. Elle débute en 2004 au Royaume-Uni puis en 2005 en France. À l'image de cette dernière, il s'agit d'une saga spatiale épique s'étendant sur plusieurs mondes et incluant des dizaines de personnages. Elle est considérée par la critique comme sa meilleure œuvre.
Livres L'action se situe dans le même univers que la nouvelle Misspent Youth (2002), non éditée en version française, mais trois cents ans plus tard.
La Saga du Commonwealth Le premier volume du roman Pandora's Star est paru en France sous le nom L'Étoile de Pandore, volumes 1 et 2. Le deuxième volume Judas Unchained sous le nom L'Étoile de Pandore 3 : Judas déchaîné paru en et L'Étoile de Pandore 4 : Judas démasqué en . En version originale, les deux tomes totalisent environ deux mille pages, ce nombre effraie souvent mais est cependant peu par rapport à la saga de L'Aube de la nuit, qui dépassait allègrement les quatre mille cinq cents pages en version française en format poche. Cette prolixité est un des traits les plus caractéristiques de l'auteur, mais ne nuit en rien, bien au contraire, à la cohérence de ses romans.
La Trilogie du Vide
Une nouvelle trilogie voit le jour La Trilogie du Vide (The Void Trilogy) avec Vide qui songe (The Dreaming Void), Vide temporel (The Temporal Void) puis Vide en évolution (The Evolutionary Void). Peter F. Hamilton sur son site internet met en ligne la (« chronologie »), nous permettant de savoir ce qui s'est passé durant la période séparant L'Étoile de Pandore et la trilogie qui la suit.
Les Naufragés du Commonwealth
Un troisième cycle intitulé Les Naufragés du Commonwealth (Chronicle of the Fallers) est initié en 2015 avec la parution de L'Abîme au-delà des rêves (The Abyss Beyond Dreams), puis en 2017 Une nuit sans étoiles (The Night Without Stars).
Univers La Saga du Commonwealth décrit, de manière vivante et avec une précision égalant presque celle de L'Aube de la nuit, le Commonwealth inter-solaire (), vaste organisation de planètes reliées par des trous de ver () permanents permettant une libre circulation des personnes et des biens sur une vaste portion de la galaxie.
Dans cet univers, les problèmes socio-culturels de la Terre ont été en partie réglés par l'ouverture des nouvelles planètes à la colonisation, d'une part, mais aussi et surtout, par l'invention d'un procédé permettant à tout un chacun (selon ses moyens) de bénéficier d'un traitement de rajeunissement complet tous les cinquante ans environ, et d'une récupération de sa mémoire avec clonage d'un nouveau corps en cas de mort violente, ce qui a rendu de fait l'humanité quasi immortelle.
La population du Commonwealth se compose, dans son écrasante majorité, d'une classe moyenne à l'échelle galactique, en bonne santé, vivant éternellement, et jouissant de libertés civiques très étendues. Une situation qui leur permet de ne pas se faire de soucis pour l'avenir et qui garantit au Commonwealth une prospérité et une tranquillité majeures.
Cependant, la majeure partie de la population (excepté les plus riches qui s'octroient jusqu'au luxe occasionnel d'une « vie sabbatique ») est obligée de travailler toute sa vie pour se payer le rajeunissement qui lui permettra de passer à la « vie » suivante. Cet état de fait ne semble cependant pas engendrer de mécontentement autre que marginal.
D'une vie à l'autre, les citoyens sont culturellement incités à laisser en arrière leur passé, ce qui se caractérise par la possibilité d'effacer certains souvenirs, par l'édition directe de la mémoire, et le stockage des souvenirs précieux sur supports sécurisés dans les cliniques de rajeunissement, ainsi que par l'abandon quasi systématique des anciennes relations amoureuses. Tous les mariages étant des contrats pouvant être rompus avec peu de formalités, en effet dans cet univers comme aujourd'hui l'amour n'est pas éternel.
Le roman commence par l'arrivée du premier vaisseau spatial sur Mars, qui a la surprise de rencontrer Nigel Sheldon arrivé en même temps par le premier trou de vers qu'Ozzie et lui viennent de mettre au point. Ensuite l'astronome Dudley Bose parvient à enregistrer l'enveloppement instantané par une sphère de Dyson d'une étoile, ce qui fait que le Commonwealth décide de construire le vaisseau Seconde Chance pour voir de quoi il retourne.
L'Étoile de Pandore
Personnages principaux : Les Grandes Familles et les Dynasties Intersolaires Beaucoup de personnages parmi les plus importants se qualifient par leur extraordinaire longévité. Certains sont parmi les premiers à avoir bénéficié du traitement les rendant de fait immortels. Leur richesse et / ou leur influence politique sont immenses, et les rendent très éloignés du peuple. La taille de leurs familles sont à la mesure de leurs empires économiques.
On distingue les Grandes Familles, qui sont essentiellement terriennes, et les Dynasties Intersolaires qui sont éparpillées dans tout le Commonwealth. Il n'est pas rare qu'une Dynastie possède sa propre planète privée.
Sheldon (Planètes Augusta et Cressat) Maison composée de Nigel Sheldon et de ses descendants. La plus importante des Dynasties Nigel Sheldon : inventeur avec Ozzie de la technologie des trous de vers, copropriétaire de CST, propriétaire de nombreuses entreprises. L'homme le plus riche de l'humanité et l'un des plus influents. Il est polygame, a beaucoup d'enfants avec ses nombreuses épouses successives. Mark Vernon : descendant de Nigel Sheldon. Technicien hors pair. Campbell Sheldon: Arrière petit-fils de Nigel, responsable de projets techniques, membre influent de la dynastie. Proche de Justine Burnelli Nelson Sheldon: responsable de la sécurité de la dynastie Sheldon
Burnelli Grande Famille composée de Gore Burnelli et de ses descendants. Gore Burnelli : patriarche de la Grande famille de Burnelli. Justine Burnelli : personnalité en vue de la société terrienne. Sénatrice après l'assasinat de son frère Thompson. Thompson Burnelli : sénateur du Commonwealth.
Kime Maison composée de Wilson Kime et de ses descendants (n'est toutefois pas une Grande Famille).. Wilson Kime : ancien pilote de la NASA, a fait partie du premier voyage vers Mars (qui a coïncidé avec la découverte du trou de ver), membre du conseil d'administration de Farndale, membre de Los Vada (union de grandes familles).
Halgarth (Planète Solidade) Maison composée de Heather Halgarth et de ses descendants. Heather Halgarth: Matriarche et représentante de la famille Halgarth. Victor Halgarth: Père d'Isabella, agent de l'Arpenteur. Bernadette Halgarth: Mère d'Isabella, agent de l'Arpenteur. Isabella Halgarth: agent de l'Arpenteur et petite amie de Patricia Kantil:.
Personnages principaux ne faisant pas partie des Dynasties Adam Elvin : ancien radical, intendant des Gardiens de l'individualité. Dans sa jeunesse, pour dénoncer le fait que les surplus agricoles sont jetés dans le vide par des trains spéciaux pour maintenir les prix, lui et Gene Yaohui (qui prendra l'identité d'Oscar Monroe) veulent faire sauter un de ses trains. Suite à un imprévu, la bombe détruit un train de voyageurs, tuant des centaines de personnes; Adam vit depuis dans la clandestinité. Ozzie Fernandez Isaacs : Co-inventeur de la technologie des trous de vers, copropriétaire de CST. Il possède un astéroïde personnel dans le système solaire d'Augusta. Bradley Johansson : fondateur des Gardiens de l'individualité. Chargé de recherche sur la Marie-Céleste, soumis au contrôle mental de l'Arpenteur, ce dernier l'envoie enquêter sur les Silfens, qui le libèrent de son conditionnement. Il finance les Gardiens grâce au grand casse du trou de ver, où il a utilisé à ses fins le premier trou de ver exposé dans un musée pour s'emparer d'une somme considérable en billets de banque volée dans les coffre-forts des casinos de Las Vegas. Paula Myo : inspecteur principale du CICG puis affectée grâce à Gore Burnelli à la sécurité du Sénat après avoir été licenciée par Rafael Columbia . Personnalité réputée incorruptible car elle a été génétiquement programmée pour l'être, et l'a prouvé plusieurs fois dans des enquêtes et procès célèbres. Mellanie Rescorai : petite amie de Morton puis journaliste pour Alessandra Baron ayant des rapports très étroits avec l'IA. MatinLumièreMontagne: immobile de l’espèce extraterrestre Primienne vivant sur Dyson Alpha, il veut être le plus puissant, et considère que toute autre forme de vie autre que lui-même n'est que pollution inutile ou ennemie. L'Arpenteur des étoiles: Entité extraterrestre dérivée des immobiles primiens (de MatinLumièreMontagne) grâce aux modifications ADN apportés par la race extraterrestre intelligente de Dyson Bêta. Il contrôle des humains pour son propre compte et manipule le Commonwealth Intersolaire. L'IA : intelligence artificielle. Créées par les humains afin de les aider, les Intelligences Artificielles se développèrent, puis prirent leur indépendance en une conscience unique. Cette conscience (appelée également l'IA ) a un libre accès à toute l'unisphère, exception faite donc des planètes séparées de l'unisphère (Far Away, Cressat). Pour ne pas laisser les humains sans aide, elle développa les IR (Intelligences Restreintes) pour la remplacer. Par la suite, les humains qui ne souhaitaient plus rajeunir purent télécharger leur conscience dans l'IA, leur conférant ainsi une autre forme d'immortalité.
Personnages secondaires Les personnages secondaires sont très importants, certains devenant de fait personnages principaux à certains moments du récit. Ils sont souvent des citoyens ordinaires embarqués dans un destin extraordinaire un peu contre leur volonté.
La différence est donc difficile à faire entre personnages principaux et secondaires. Les personnages aux rôles les plus importants sont soulignés. L'Ange des hauteurs : vaisseau spatial gigantesque extraterrestre intelligent. Probablement construit par les Raiels. Daniel Alster : directeur de Compression Space Transport (CST), assistant de Nigel Sheldon. Alessandra Baron : présentatrice de talk-show. Dudley Bose : professeur d'astronomie à l'université de Gralmond. Il a découvert l'enveloppement des Dysons. Sara Bush : matriarche de la Citadelle des glaces. Rafael Columbia : directeur du Conseil intersolaire des crimes graves (CICG) puis amiral Paul Cramley: Pirate informatique de Darklake City. Elaine Doi : vice-présidente, puis Présidente du Commonwealth. Jean Douvoir: pilote à bord de Seconde Chance. Hoshe Finn : inspecteur de la police de Darklake. Toniea Gall: présidente de l'association des résidents de l'Ange des Hauteurs. McClain Gilbert: capitaine de la Marine Crispin Goldreich: sénateur, président de la commission budgétaire. Anna Hober (Kime) : officier chargé des senseurs à bord de Seconde Chance, elle épouse Wilson. agente de l'Arpenteur Alic Hogan : capitaine, agent de renseignements. Patricia Kantil: assistante d'Elaine Doi. Renne Kempasa: lieutenant de la Marine. Natasha Kersley: chef du projet Seattle. John King: lieutenant au service de renseignement de la Marine. Tu Lee: officier chargé de l'hyperespace à bord de Seconde Chance. Edmund Li: inspecteur de Fret à la station de Boongate. Bruce McFoster: ancien Gardien, assassin à la solde de l'arpenteur.(à cause du contrôle mental que celui-ci exerce sur les humains capturés) Kazimir McFoster: membre des gardiens de l'individualité. Samantha McFoster: membre des gardiens de l'individualité, technicienne. Olwen McOnna: membre des gardiens de l'individualité. Stig McSobel: membre des gardiens de l'individualité, chef de la section d'Armstrong City. Michelangelo: animateur de talk-show.