La Deuxième épître de Jean est un livre du Nouveau Testament.
Auteur, lieu et date de production L'auteur de cette épître et de la suivante ne donne pas son nom mais se nomme l'« Ancien » qui est à considérer comme une figure importante de l'école johannique et dont l'assimilation parfois proposée à Jean le Presbytre relève de la conjecture. La lettre provient d'Asie Mineure, peut-être d'Éphèse, où elle a été rédigée vers 110.
La lettre est adressée à une église éloignée de la communauté chrétienne éphésienne dans le cadre de la crise qui traverse la communauté johannique dont témoigne la Première épître de Jean : l'auteur entend enjoindre à cette communauté de refuser les prédicateurs itinérants porteurs d'une lecture désincarnée de la tradition qu'il considère comme hérétique.
Eusèbe de Césarée, dans son Histoire ecclésiastique, III:24, doute que l'épître soit de la plume de l'évangéliste : « Pour ce qui est des écrits de Jean, en dehors de l'Évangile, la première de ses épîtres est aussi reconnue par nos contemporains et par les anciens comme hors de toute contestation ; les deux autres sont discutées. »
Contexte historique Les premiers chrétiens voyageaient pour diverses raisons : le commerce, la famille, le travail, la mission chrétienne... Ils devaient par conséquent trouver de l’hébergement. Il était courant qu'ils bénéficient de l’hospitalité des membres des Églises locales. Certaines traces dans le Nouveau Testament témoignent de cette coutume (Actes 16.5; 17.7; Romains 16.23; Actes 21.8, 16).
Mais cet usage entraînait des abus : charlatans et faux prophètes se présentaient comme des chrétiens afin d'obtenir l’hospitalité des Églises locales. Cette situation donnait lieu à une question de nature pratique : devait-on aussi accorder l’hospitalité à de tels individus? Dans sa deuxième épître, Jean donne des instructions concernant ceux à qui l’Église doit interdire l’hospitalité. Les instructions de l’Ancien traitent surtout de la procédure à adopter vis-à-vis des faux prophètes et des faux docteurs.
Cette épître est la seule lettre du Nouveau Testament qui est écrite à une femme ; la "dame élue".
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Judith Lieu, I, II, & III John: A Commentary, Westminster John Knox, Louisville, Ky. 2008 Judith Lieu, The Theology of the Johannine Epistles, Cambridge University Press, Cambridge, 1991 Judith Lieu,The Second and Third Epistles of John: History and Background, T&T Clark, Edinburgh, 1986 Albert Vanhoye, Édouard Cothenet et Michèle Morgen, Les Dernières Épîtres : Hébreux, Jacques, Pierre, Jean, Jude, éditions Bayard, 1997
Articles connexes Première épître de Jean Troisième épître de Jean
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