L'Enfer des zombies () est un film italien réalisé par Lucio Fulci, sorti en 1979.
Le film débute avec la suite de la découverte d'un bateau abandonné. Des policiers montent à bord, mais se font agresser par une créature sanguinaire qui résiste aux balles, puis plonge dans l'eau. La fille du propriétaire du bateau enquête donc avec un journaliste sur une piste qui les mène sur une île tropicale infestée de morts-vivants.
C'est le premier film d'épouvante réalisé par Fulci, qui jusqu'alors avait surtout réalisé des comédies avec Franco et Ciccio et des gialli. Le grand succès du film dans le monde entier convainc le réalisateur de poursuivre sur la voie de l'épouvante, dont il est considéré comme un maître par les critiques français, qui lui prêtent le surnom de « poète du macabre » quand le film sort.
Le film est adapté d'un scénario original de Dardano Sacchetti pour servir de suite à Zombie (1978) de George A. Romero, qui est sorti en Italie avec le titre Zombi. En réalité, les similitudes avec Zombie s'arrêtent au titre, car Fulci a éliminé la critique sociale présente dans le film de Romero pour se concentrer sur les origines haïtiennes des morts-vivants. L'Enfer des zombies est aujourd'hui considéré comme un film culte par les amateurs de gore. Les maquillages et les effets spéciaux ont été nommés pour un Saturn Award en 1981.
Synopsis Un yacht dérive dans le port de New York. La garde-côte monte sur le bateau et le découvre vide. À bord, un homme décomposé égorge un policier dans la cabine de pilotage, avant que le second policier réussisse à le faire passer par-dessus bord en lui tirant dessus.
Une jeune fille, Anne (Tisa Farrow), est interrogée par la police lorsque celle-ci découvre que le bateau appartient à son père. Anne ne peut rien dire sur ce qui s'est passé, hormis le fait que son père est parti sur une île tropicale pour faire des recherches. Peter West (Ian McCulloch), un journaliste, est envoyé par son chef (Lucio Fulci, dans une apparition) enquêter. Après s'être rencontrés sur le bateau, ils trouvent une note disant qu'il est sur l'île de Matoul, qui est en proie à une maladie inconnue. Aux tropiques, le couple embauche un couple de vacanciers, Brian (Al Cliver) et Susan (Auretta Gay), pour les conduire sur Matoul.
Sur Matoul, le docteur Ménard (Richard Johnson) procède à ses expériences. Matoul est une place maudite où les morts se lèvent pour attaquer les vivants. Les deux couples, isolés sur Matoul, sont récupérés par Ménard qui leur explique la situation.
En l'espace d'une journée, tous les habitants de l'île, sans exception, sont victimes des morts-vivants. Seuls en réchappent Peter et Anne, Susan étant victime des zombies et Brian, infecté, mourra sur le bateau avant de se relever lui aussi en zombie.
En mer, ils apprennent que le phénomène n'est pas que local, mais s'est répandu à New-York et à toute l'Amérique par l'intermédiaire du policier, qui au début du film se fait mordre dans la soute du bateau par le zombie. La situation est désespérée sur le plan mondial.
Fiche technique Titre français : L'Enfer des Zombies ou Les zombies mangeurs de chair Titre original italien : ou Réalisation : Lucio Fulci Scénario : , Dardano Sacchetti Photographie : Montage : Musique : Fabio Frizzi, Décors et costumes : Effets spéciaux : , , Roberto Pace Maquillage et trucages : , , Production : Fabrizio De Angelis, Ugo Tucci Société de production : Variety Film Pays de production : Format : Couleur par Eastmancolor • 2,35:1 • Son mono • 35 mm Genre : horreur, post-apocalyptique, film de zombies Durée : Version intégrale : Version censurée : Classification : Italie : Interdit aux moins de lors de sa sortie France : Interdit aux moins de lors de sa sortie Date de sortie : Italie : France : Affiche : Michel Landi (France)
Distribution
Production Mise en scène L'Enfer des zombies devait à l'origine être un film d'épouvante à petit budget, réalisé par Joe D'Amato. Cependant, le producteur Ugo Tucci a mis son véto, considérant que D'Amato était trop lié au cinéma érotique. Lorsque les producteurs décident d'augmenter le budget, ils le proposent alors à Enzo G. Castellari. Ce dernier exige un minimum de 400 millions de lires de l'époque pour faire le film, aussi parce qu'il n'avait pas vraiment envie de réaliser un film d'épouvante. Ce montant est refusé car il est jugé prohibitif par les producteurs. Castellari propose alors pour la réalisation Lucio Fulci, qui n'a jamais encore tourné de film d'épouvante, mais qui a réalisé des gialli comportant quelques scènes dignes d'un film d'épouvante, comme Le Venin de la peur et La Longue Nuit de l'exorcisme, ainsi qu'un western Les Quatre de l'apocalypse qui comporte une scène de cannibalisme.
Ugo Tucci, qui avait déjà collaboré avec Fulci, travaille alors sur le poliziottesco d'Umberto Lenzi Corléone à Brooklyn. Pour ce film, Tucci veut engager Mario Merola comme acteur, mais il refuse. Tucci prend contact avec Fulci, pour qu'il convainque l'acteur napolitain d'accepter le rôle de Corléone à Brooklyn. Quand Fulci y parvient, Tucci lui propose la réalisation de L'Enfer des zombies pour le remercier. Fulci accepte, se contentant de 60 millions de lires de budget. Castellari a dit plus tard qu'il était heureux que son refus ait permis à Fulci de revenir au cinéma, après quelques films qui n'avaient pas fait recette.
Scénario Le scénario du film sont signés par , épouse du scénariste Dardano Sacchetti. Ce dernier est appelé par le producteur , qui lui parle d'un album de bande dessinée Tex Willer dans lequel Tex est aux prises avec des zombies, dans un décor de westernEntretien avec Dardano Sacchetti, présente dans le bonus du DVD français, publié par Neo Publishing..
Un an avant la sortie de Zombie de George Romero en Italie, Sacchetti commence à écrire le film en mélangeant différents genres, tels que l'épouvante, l'aventure, le western, le policier et la comédie. Mais finalement, Sacchetti a préféré ne pas signer le scénario de son nom, en raison de la mort de son père peu de temps auparavant, préférant faire signer le scénario par sa femme Elisa.
La scène de l'œil traversé par l'écharde remplissait quatre pages du scénario, avec des mouvements et des angles de caméra détaillés. Le prologue et la fin du film, qui se déroule à New York, ont été ajoutés à la demande des producteurs après la sortie italienne de Zombie, pour créer un lien avec le film de George Romero, faisant apparaître L'Enfer des zombies comme un prologue de celui-ci.
Fulci a affirmé à plusieurs reprises avoir modifié une partie du scénario, en le rendant au fur et à mesure plus fantastique.
Attribution des rôles La distribution du film comprend initialement, outre Al Cliver, Leonard Mann et Monica Zanchi.
Finalement, Ian McCulloch et Tisa Farrow (sœur de Mia Farrow) sont choisis pour jouer les personnages principaux, et Richard Johnson et Olga Karlatos pour jouer le scientifique et sa femme. Lucio Fulci apparaît comme d'habitude dans un caméo, cette fois en tant que rédacteur en chef. Karlatos, à la fin de la scène où son œil est percé par un éclat de bois, a fait une dépression nerveuse et a éclaté en sanglots sous le coup de l'émotion et de la peur. Fulci était fou de joie en apprenant la nouvelle : « Super ! On a réussi ! J'ai choqué Karlatos... sans parler du public ! » s'est-il exclamé avec enthousiasmeEntretien avec Giannetto De Rossi, inclus dans les bonus du DVD français, publié par Neo Publishing..
Le jour du tournage sous-marin, Fulci découvre qu'Auretta Gay ne sait pas nager. Un maître-nageur a été immédiatement appelé, mais il ne s'est pas avéré d'une grande aide. Pendant le tournage sur un bateau, Gay est accidentellement jetée à la mer, et elle se débat immédiatement dans l'eau. Le maître-nageur vient à sa rescousse, mais ils finissent par couler tous les deux. Le capitaine du navire du plateau intervient alors en leur lançant une bouée de sauvetage. Au même moment, Al Cliver saute par-dessus bord pour leur venir en aide, et il est frappé par la bouée. Ian McCulloch a alors plongé mais il s'est fracassé contre la bouteille d'oxygène de Gay ce qui lui a valu 14 points de suture pour recoudre la blessure. Fulci a regardé toute la scène en silence, abasourdi, pour finalement lâcher, en romanesco : ( « Quelle équipe de bras cassés ! »). Il a ensuite pris pour habitude de surnommer Gay « Caghetta Gay »Entretien avec Maurizio Trani incluse dans les bonus du DVD français, publié par Neo Publishing..
C'est le premier film qu'Al Cliver tourne avec Fulci, dont il deviendra l'acteur fétiche. En fait, Fulci avait déjà essayé de travailler avec Cliver pour son western spaghetti Selle d'argent, tourné en 1978, mais il ne s'était pas bien entendu avec son imprésario. Fulci, sur le tournage, avait surnommé Cliver Tufus, car selon lui il était « dur » comme une pierre. Pendant une scène, qui consistait à incendier l'hôpital, Cliver s'était endormi. Fulci a dit : « On doit faire l'incendie à droite, parce qu'à gauche il y a Tufus qui dort ! ».
Maquillage, trucages et effets spéciaux Pour les effets spéciaux du film, la production pense immédiatement à . Fabrizio De Angelis, l'un des trois producteurs, avait en effet apprécié le travail de De Rossi sur le plateau de Black Emanuelle en Amérique, réalisé par Joe D'Amato en 1976. De Rossi, d'ailleurs, avait déjà travaillé avec Fulci, sur les comédies Les Maniaques et Obsédé malgré lui. De Rossi est assisté par Maurizio Trani et le jeune Rosario Prestopino, pour ce qui est sa première expérience en tant que maquilleur.
La production a proposé à De Rossi de reproduire le maquillage et les effets spéciaux des zombies de Romero (créés par Tom Savini). De Rossi a immédiatement refusé la proposition, car il avait vu le film et considérait que les zombies étaient pâles, tendant vers le bleuté, ce qui ne les rendait pas vraiment effrayants.
Les premières épreuves de maquillages ont lieu à New York, et sont réalisées sur un acteur de petite taille mais très gros. L'argile a été utilisée pour recouvrir l'acteur et reproduire ses traits. Lorsque le maquillage est terminé, Fulci et De Angelis sont perplexes. De Rossi ne se décourage pas et déclare que si son travail n'est pas apprécié, il rentrerait chez lui. Finalement, il parvient à convaincre Fulci et De Angelis.
La procédure du maquillage était la suivante : le visage des acteurs était recouvert d'argile, qui était ensuite recouverte de latex de caoutchouc épongé, qui séchait et maintenait les parties ensemble. Après une heure, l'argile sèche. Le maquillage est ensuite complété par d'autres matériaux (caoutchoucs spéciaux et pâte à modeler), et les prothèses étaient directement appliquées sur le corps des acteurs. Fulci a déclaré qu'à la fin du maquillage, les acteurs jouant les zombies ressemblaient à des « pots de fleurs ambulants ».
La séquence la plus célèbre du film, qui est entrée dans l'histoire des films d'horreur sous le nom de « séquence de l'œil », est celle où Olga Karlatos a l'œil transpercé par un éclat de bois.