est un album live du groupe américain de grunge Nirvana, publié le en CD par DGC Records, puis le en DVD. Alors en tournée pour promouvoir , mais dont les ventes sont plus faibles que celles espérées, le groupe accepte de participer à l'émission . Dans une ambiance tendue entre Kurt Cobain et les représentants de la chaîne, ils répètent deux jours avant d'enregistrer en une seule prise l'intégralité du concert le dans les studios Sony Music de New York. Diffusée le , leur prestation permet à leur album studio de franchir la barre du million de copies vendues, mais également de donner un nouveau souffle au programme télévisé.

Émotionnellement encore touchés par la mort de leur chanteur en , Dave Grohl et Krist Novoselic sont incapables de faire un tri dans leurs enregistrements lorsque leur label leur demande de publier un disque réunissant différents morceaux live. Ils choisissent alors de publier l'intégralité de l'émission. L'album se place directement à la première place de nombreux classements de ventes dans le monde, dont la France, les États-Unis et le Royaume-Uni, récoltant ainsi de nombreux disques de certification. Quintuple disque de platine outre-Atlantique et double disque de platine en France, s'écoule à plus de d'unités, dépassant et devenant l'album posthume le plus vendu au monde.

Genèse Contexte Nirvana est un groupe originaire d'Aberdeen, dans l'État de Washington, créé par Kurt Cobain et Krist Novoselic, dont le premier album studio, , sort sur Sub Pop en 1989 avec Chad Channing à la batterie. Après le passage de plusieurs batteurs au sein du groupe, Dave Grohl, ex batteur du groupe , est engagé en , fixant pour de bon la formation. Le trio enregistre alors avec Butch Vig leur deuxième album, , aux studios Sound City de Van Nuys, près de Los Angeles, dont la sortie en dépasse toutes les attentes du label DGC Records. L'album s'est vendu à plus de d'exemplaires à l'été 1992, et Nirvana occupe le devant de la scène musicale mondiale, rendant populaire le grunge et le rock alternatif en général.

Estimant le son de trop poli, le trio souhaite revenir à l'intensité primale de son premier album avec le producteur Steve Albini, alternant entre des chansons abrasives au son punk et des mélodies pop. Décrit comme dans un premier temps par leur label, puis remixé par Scott Litt et finalement un peu moins bien accueilli par la critique, attire de nouveau les foules, se plaçant sur le podium des classements de ventes de nombreux pays, dont la France, et récoltant également de nombreuses certifications : sextuple disque de platine au Canada, quintuple disque de platine aux États-Unis, soit plus de d'exemplaires vendus, et disque de platine en France notamment.

Rejoints par Pat Smear, l'ancien guitariste des Germs, les membres du groupe entament une tournée nord-américaine de quarante-cinq dates débutant le à Phoenix pour promouvoir . Les excès autodestructeurs de plus en plus incontrôlables de Kurt Cobain sur scène écornent l'image de Nirvana, au point que les ventes de disques et de places de concerts sont moins fortes que prévu. Ils acceptent alors d'enregistrer pour l'émission , dont le concept est de jouer un set acoustique. Le programme télévisuel inventé en 1989 est également en perte de vitesse et ne sert plus qu'à mettre encore plus en avant des artistes dont le succès est déjà grandement assuré, tels qu'Eric Clapton ou Pearl Jam.

Préparation et répétitions vignette|droite|Leadbelly est décrit par Kurt Cobain comme leur avant de conclure le concert par .|alt=photo d'un homme noir jouant de l'accordéon.

Après avoir visionné un certain nombre d'épisodes de l'émission, Nirvana souhaite faire autre chose. Ainsi, Dave Grohl explique que . C'est en écoutant , l'album de Mark Lanegan paru en 1990, que le groupe trouve l'inspiration pour son spectacle : ils désirent faire une reprise des morceaux de David Bowie et de Leadbelly et inviter les Meat Puppets sur scène avec eux .

Le groupe répète pendant deux jours qualifiés de car Kurt Cobain est nerveux à l'idée de jouer un spectacle entièrement acoustique. Ils ont d'ailleurs des difficultés à enchaîner les différents morceaux. Cobain a notamment des problèmes avec la partie de guitare de , plus complexe que ses propres compositions, et le groupe hésite longtemps avant de l'inclure. Déjà en désaccord avec le groupe sur la façon de présenter l'émission, MTV, par l'intermédiaire du producteur Alex Coletti, fait également part au chanteur de son mécontentement au sujet de la venue des Meat Puppets. La chaîne aurait préféré Eddie Vedder ou Tori Amos, et le choix de ne presque pas jouer leurs titres phares ne la satisfont pas . Furieux, Kurt Cobain refuse de jouer la veille de l'enregistrement et n'arrive que l'après-midi dans les studios Sony Music de New York le . Il est alors totalement sous l'emprise de drogues et dans un état d'agitation permanent. remarquera plus tard .

Bien que le concept de l'émission ne s'y prête pas, Kurt Cobain insiste pour brancher sa guitare acoustique sur son ampli et ses pédales d'effets. Alex Coletti lui fabrique alors une fausse boîte pour le déguiser en écran et se justifie en disant que . Comme en tournée, Nirvana est accompagné du guitariste Pat Smear, tandis que la violoncelliste Lori Goldston, du Black Cat Orchestra, participe également au concert. La décoration du plateau s'est faite sur les conseils de Kurt Cobain. Ainsi, il a été préparé , avec des lys blancs, des chandelles noires et un lustre en cristal. Contrairement aux autres artistes passés dans l'émission, le groupe choisit de filmer le concert en une seule prise .

Enregistrement Nirvana joue quatorze chansons lors de son passage, dont six sont des reprises d'autres artistes. Le concert commence par une version d qui est devenue pour PopMatters de cette chanson . En troisième piste, Dave Grohl passe à la basse acoustique tandis que Krist Novoselic agrémente d'un accordéon , des Vaselines. Il s'ensuit de David Bowie, que le groupe interprète de façon et qui . Soulignée par un violoncelle discret, cette reprise est qualifiée de , supérieure à l'original, par Isabelle Chelley.

Les frères Curt et Cris Kirkwood des Meat Puppets rejoignent Nirvana pour les morceaux de leur répertoire, , et . Ils commencent à la guitare avant que Cris ne prenne une basse sur la troisième. Bien que vétérans de la scène underground américaine, les Meat Puppets n'ont pas eu la moindre reconnaissance médiatique et ce passage sur invitation de Kurt Cobain reste un moment fort pour les deux frères Kirkwood, dont la gratitude est évidemment profonde pour le chanteur : .

De ces trois reprises, c'est , qualifiée de rendu encore plus attachant par les difficultés de Cobain sur , qui est considérée comme la meilleure par Chelley, alors que . Après des versions de , l'un des pour Chelley, On a Plain, Pennyroyal Tea, et , Kurt Cobain exécute , avant d'achever le spectacle sur de Leadbelly, que le chanteur présente comme étant . Ce final avec qui . À la fin du concert, les producteurs de l'émission souhaitent un rappel mais Kurt Cobain refuse, estimant qu'il ne pourrait faire mieux que la reprise du bluesman.

L'émission est diffusée le , juste avant les fêtes de fin d'année, ce qui permet aux ventes de l'album de se relancer et ainsi d'atteindre la barre du million d'exemplaires vendus, soit un disque de platine. À la mort de Kurt Cobain en , l'épisode passe en boucle sur MTV . Afin de satisfaire la demande des fans, DGC Records annonce en la sortie d'un double album intitulé , qui reprend des morceaux enregistrés en concerts de 1989 à 1994, dont l'intégralité du . Devant la difficulté émotionnelle de la tâche, le projet est annulé par le label une semaine plus tard . Néanmoins, Dave Grohl et Krist Novoselic proposent de publier quand même leur performance télévisée . La production de l'album est de nouveau confiée à Scott Litt, qui avait effectué le deuxième mixage d.

Parution et réception Succès commercial Incapables de faire un tri parmi les enregistrements après la mort de Kurt Cobain, Dave Grohl et Krist Novoselic choisissent de publier l'intégralité de l'émission sous l'appellation , sorte de . L'album live est publié le par DGC Records , précédé le du single , avec en face B, chansons toutes les deux enregistrées pendant le concert du .

entre directement à la première place de nombreux classements de ventes, dont celui des États-Unis avec vendus la première semaine, soit la meilleure performance du groupe. Il est également en tête des hit-parades australien, autrichien, canadien, français, japonais, néo-zélandais et britannique. De fait, il est au moins disque de platine dans huit pays, dont les États-Unis où il l'est à cinq reprises, le Canada avec plus de écoulées et la France où il dépasse les . Dépassant avec d'exemplaires vendus , il est le disque posthume le plus vendu au monde. Le , Nirvana remporte le Grammy Award du meilleur album de musique alternative pour le .

Le , DGC Records publie l'album au format DVD, comprenant et qui étaient absentes de la version diffusée sur MTV, un documentaire intitulé avec le récit des producteurs et personnes du public présents lors du concert, ainsi que cinq chansons (, , , et ) jouées lors de la répétition. La vidéo se place en tête des ventes en Norvège, en troisième position en Australie et sixième aux États-Unis.

Accueil critique

est assez fortement apprécié par la presse. Ainsi, Robert Christgau estime que . Sa performance lui rappelle , le premier album solo de John Lennon, mais . John Harris, de NME, va aussi dans ce sens : . Stephen Thomas Erlewine, pour AllMusic, décrit l'album comme , . Il précise que le choix des morceaux n'y est probablement pas pour rien. L'avis de Sid Smith, journaliste de la BBC, est moins élogieux que celui de ses collègues : il trouve que le disque et affirme qu'.

David Browne, dEntertainment Weekly, remarque que la façon dont aurait pu constituer si le chanteur ne s'était pas donné la mort. Pour Ben Thompson, de Mojo, . Malgré ce format acoustique, il se sent tant l'émotion est vive. En 2003, Rolling Stone place l'album à la de ses 500 plus grands albums de tous les temps, le décrivant comme . L'album est cité dans l'ouvrage de référence de Robert Dimery « 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie ».

Liste des chansons

Fiche technique Les informations proviennent du livret fourni avec l'édition 2004 du CD .

Interprètes Nirvana Kurt Cobain : chant, guitare Dave Grohl : batterie, chœurs, basse Krist Novoselic : basse, accordéon, guitare Pat Smear : guitares

Musiciens additionnels Lori Goldston : violoncelle Curt Kirkwood : guitare Cris Kirkwood : guitare, basse, chœurs

Équipe de production et artistique

Scott Litt, Nirvana, Alex Coletti : production Stephen Marcussen : mastering Robert Fisher : directeur artistique, et photographie Frank Micelotta : photographie

Classements et certifications Album + Meilleures positions dans les classements musicaux depuis 1994 - 1995 Pays durée duclassement Meilleureposition Date (Single Top 100) offiziellecharts.de/suche/nirvana:albums/mtv unplugged 49 semaines (ARIA Charts) 58 semaines (Ö3 Austria Top 40) 64 semaines (RPM Top Albums) bac-lac.gc.ca/Rpm/search database/nirvana/top albums 37 semaines (Billboard 200) billboard.com/nirvana/chart history/billboard 200 100 semaines (SNEP) 65 semaines (Oricon)?? (VG-lista) 31 semaines (RMNZ Albums Top40) 40 semaines (Mega album top 100) 50 semaines (UK Singles Chart)(officialcharts.com/archives/nirvana/albums) 52 semaines (UK Rock and Metal Chart)? (Sverigetopplistan) 24 semaines (Schweizer Hitparade) hitparade.ch/album/nirvana/unplugged 46 semaines

+ Meilleures positions dans les classements musicaux depuis 2005 Pays durée duclassement Meilleureposition Date (Promusicae) 21 semaines (FIMI) 58 semaines