La région d'Aysén (, titre complet : région d'Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, ) est une région du Chili située au sud du pays. Elle est entourée au nord par la région des Lacs, à l'est par l'Argentine et au sud par la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien. Elle doit son nom au général Carlos Ibáñez del Campo qui sera président de la république du Chili de 1927 à 1931 et, démocratiquement réélu, de 1952 à 1958.

Cette région est subdivisée en deux parties bien distinctes : d'une part la zone continentale, accolée à la cordillère des Andes montagneuse et découpée par de multiples fjords, d'autre part un grand nombre d'îles qui forment un labyrinthe, accessible uniquement par bateau. Cette géographie rend toute communication avec le reste du pays difficile et la région n'a commencé à se peupler qu'au cours du . Elle reste la région la moins peuplée du pays. Son économie repose sur l'exploitation des produits de la mer, l'élevage et le tourisme.

Géographie Le déplacement de la plaque antarctique vers l'ouest qui vient se heurter à la plaque sud-américaine entraine un abaissement du niveau des terres continentales de la région et l'invasion des vallées par la mer à l'origine de la formation des îles situées au large de la zone continentale. La région est également largement façonnée par l'activité glaciaire intense encore à l’œuvre avec le champ de glace Nord de Patagonie et le champ de glace Sud de Patagonie qui ont creusé des vallées profondes à l'origine de nombreux fjords.

L'extrémité méridionale de la cordillère des Andes, baptisée cordillère de Patagonie, forme une chaîne de montagnes qui occupe l'ensemble du territoire et dont les plus hauts sommets sont le Monte San Valentín ( m), mont San Lorenzo ( m), le Fitz Roy ( m) et le stratovolcan actif Lautaro ( m).

Climat Le climat est généralement froid et très pluvieux. La pluviométrie atteint à certains endroits par an. La région des îles, face à l'océan Pacifique est balayée par les vents toute l'année.. L'intérieur, plus protégé, a une pluviométrie plus faible, mais les hivers y sont très rudes, avec des températures largement en dessous de et des neiges très abondantes.

Une partie de cette région fait face à la Patagonie argentine où la pluviométrie est très faible, mais où les températures peuvent être très basses en hiver et à l'inverse être très élevées en été (typique du climat continental). Cette différence sur une petite échelle s'explique par la présence de la cordillère des Andes qui, malgré son altitude relativement basse ( au maximum), fait office de barrière infranchissable pour les nuages venus de l'océan.

Histoire Les îles était auparavant peuplée d'indiens disparus. La région d'Aysen, peu peuplée, est encore en phase de « colonisation », terme utilisé par le gouvernement. En effet, jusqu'au milieu du , les seules régions habitées étaient celles de Coihaique, Cochrane et Chile Chico. Compte tenu de la difficulté d'accès (bateau depuis Puerto Montt, par voie terrestre depuis l'Argentine ou en avion) et de son climat, seuls ceux qui se virent offrir des terres à rentabiliser viennent s'installer.

Sous le gouvernement d'Augusto Pinochet, une route, la Carretera Austral censée relier la région au nord du pays, est construite à travers les forêts. Cette route a permis et permet encore l'extraction de bois précieux très apprécié à l'étranger. Néanmoins, la majeure partie de la région est actuellement protégée et transformée en parcs nationaux.

Le Chili et l'Argentine ont également depuis plus d'un siècle plusieurs litiges concernant le tracé des frontières. Compte tenu du relief très morcelé et des glaciers, dessiner un tracé exact s'avère difficile. Il a fallu demander une médiation internationale pour régler ces différends.

Subdivisions territoriales Provinces Provinces chiliennes de la région d'Aysén Province Superficie en km Nombre d'habitants Chef-lieu Province d'Aysén 51 045,2 Puerto Aysén Province de Coihaique 6 454,5 Coyhaique Province de General Carrera 12 406,5 Chile Chico Province de Capitán Prat 37 247,2 Cochrane

Communes Divisions administratives de la région d'Aysén+ Province Capitale Commune Chef-lieu si ≠ de la commune Superficie Population (2012). Aysén Puerto Aysén1 Aysén Puerto Aysén 2 Cisnes 3 Guaitecas 787 Capitán Prat Cochrane 4 Cochrane 5 O'Higgins 553 6 Tortel 531 Coihaique Coyhaique 7 Coyhaique 8 Lago Verde 869 General Carrera Chile Chico 9 Río Ibáñez 10 Chile Chico </center>

Agglomérations et habitats dispersés L'administration chilienne subdivise les agglomérations en villes () de plus de , bourgs () dont la population est comprise entre et , villages () de 300 à et hameaux () de 3 à .

+ Agglomérations et habitat dispersé : répartition de la population en 2002. Type agglomération Nombre Population totale Pourcentagetotal région Liste des agglomérations Villes (ciudad) 2 67,5 % Coyhaique, Puerto AysénBourgs (Pueblo)6 12,9 % Villa Mañihuales, Puerto Chacabuco , Puerto Cisnes, Melinka, Cochrane, Chile ChicoVillages (Aldea)15 7,5 % Villa O'Higgins, Lago Verde, etc.Hameaux (Caserío)52 3 % Habitat dispersé 9 %

Économie Le développement économique, tardif, prend son essor avec l'ouverture de la Carretera Austral. Le trafic transfrontalier avec l'Argentine, beaucoup plus facile qu'avec le reste du Chili, est soutenu. De par les grandes distances les séparant les unes des autres, plusieurs agglomérations possèdent leur propre aérodrome. La région tire quelques ressources de l'extraction du bois dans sa moitié nord. L'agriculture est très limitée : la région doit importer la quasi-totalité de sa consommation depuis le nord, via Puerto Montt. Par contre, l'élevage de cochons, bovins, etc., est très important. La pêche s'est bien développée ces dernières décennies. Le tourisme est une ressource importante également. Il existe quelques petites mines d'or et de zinc.

Tourisme La lagune de San Rafael est l'une des principales attractions touristiques de la région d'Aysén. Le tourisme est l'un des secteurs économiques qui connaît la croissance la plus rapide dans la région d'Aysén, grâce à ses paysages patagoniens et à leur caractère préservé. La plupart des nombreux sites naturels de la région n'ont pas encore été mis en valeur (champs de glace et îles vierges). Entre janvier et , étrangers ont visité la région. De plus, le nombre total de voyageurs entre janvier et septembre de la même année s'élève à ..

Notes et références

Annexes

Bibliographie .

Articles connexes Géographie du Chili Régions du Chili Carlos Ibáñez del Campo Radio Ventisquero

Liens externes Gouvernement régional

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