Bianca Castafiore, dite la Castafiore, est une cantatrice fictive, personnage récurrent des Aventures de Tintin, imaginé par Hergé, qui a sauvé la vie du héros à plusieurs reprises, sans pour autant lui donner le goût du bel canto.
Archétype de la diva italienne, la Castafiore intervient aux moments les plus inattendus et rend de précieux services à Tintin et au capitaine Haddock, dans une relation qui contribue aux ressorts comiques de ses apparitions.
Présentation
Bianca Castafiore est une cantatrice italienne de renommée internationaleOutre en Syldavie (dans le Sceptre d'Ottokar) et en Bordurie (dans L'Affaire Tournesol), elle se produit aux Indes et en Italie, puis projette une tournée aux États-Unis et en Amérique du Sud (dans Les Bijoux de la Castafiore)., surnommée le Rossignol milanais par la presse. La Castafiore est constamment accompagnée dans ses pérégrinations par son pianiste Igor Wagner, ainsi que par sa camériste Irma, avec lesquels elle n'a que des rapports professionnels, quoiqu'elle n'hésite pas à prendre la défense d'Irma lorsque les Dupondt accusent cette dernière de volLes Bijoux de la Castafiore, , : « Vous avez eu l'audace d'accuser Irma, mon honnête Irma !… (…) S'attaquer à une faible femme !… Je me plaindrai à la Ligue des Droits de l'Homme !… ». Elle possède de nombreux bijoux dont une émeraude de grand prix, offerte par le maharadjah de Gopal, qui lui sera dérobée, et un collier de perles sans grande valeur, de marque Tristan BiorNom inspiré de Christian Dior., qu'elle casse dans le parc de Moulinsart.
Grande, blonde, la Castafiore est dotée d'une voix de chanteuse d’opéra, un art dont Tintin et le capitaine Haddock ne sont pas spécialement amateursDans Les Sept Boules de cristal, la puissance de sa voix fait flotter la cravate de Tintin et décoiffe le capitaine Haddock qui la compare à un « cyclone qui s'est un jour abattu sur [son] bateau » (, ).. Le cinéaste Patrice Leconte parle de ”tsunami de décibels" dans un livre de 2023, émanant d’une femme "maternelle et affectueuse, si prompte à serrer qui que ce soit sur son coeur" et dont "on ne sait pas si elle chante juste".
Son morceau de bravoure — le seul et unique qu'elle interprète durant les sept albums où elle participe aux aventures de Tintin — est l’Air des bijoux, chanté par Marguerite dans l'opéra Faust de Charles Gounod, mais elle obtient aussi un succès triomphal (quinze rappels) à la Scala de Milan dans La gazza ladra, de Gioachino RossiniLes Bijoux de la Castafiore, , : « Triomphe sans précédent… Interprétation inoubliable… Artiste grandissime… Ainsi s'extasie toute la presse italienne à propos du récent gala de la Scala de Milan où la célèbre Castafiore (…) s'est produite dans l'opéra de Rossini, La gazza ladra. . Toutefois, les autres héros ne semblent guère apprécier son art vocal. Tintin, qu'elle a pris en auto-stop, préfère continuer à pied plutôt que de subir plus longtemps sa voixDans Le Sceptre d'Ottokar, .. Le capitaine Haddock a, lui aussi, une aversion pour ce type d'air d'opéra, bien que la cantatrice le poursuive par son chant, en personne ou sur les ondes, et ce à travers toute la planète, jusque dans l'Himalaya. Cependant, la Castafiore éprouve pour lui une certaine affection, malgré sa difficulté à retenir le nom exact du capitaine : « Karpock », « Kodak », « Harrock » (« Harrock'n roll » complète ce dernier) En retour, le capitaine Haddock ne manque pas de parler d'elle dans son dos par « Castafiole », « Catastrophe » et « Castapipe ». La Castafiore appelle également Séraphin Lampion « monsieur Lanterne », « monsieur Lampadaire » et « monsieur Lampiste », lequel écorche le nom de la cantatrice en « Castagnette ». Nestor, le majordome du château de Moulinsart, devient tour à tour « Norbert » et « Prosper ». Le professeur Tournesol se fait quant à lui appeler « professeur Tournedos » et son expédition sur la Lune est confondue avec des « voyages en ballon ».
Dans L'Affaire Tournesol, son aide s'avère décisive pour Tintin et le capitaine Haddock, à qui elle fournit cachette et déguisement. Elle fait même montre d'un sang-froid et d'un sens de l'à-propos remarquables. Ainsi, lorsque le colonel Sponsz s'assied sur la casquette oubliée par le capitaine Haddock, elle invente aussitôt une histoire tout à fait crédible pour expliquer la présence d'un tel couvre-chef dans sa loge.
Elle a auparavant sauvé Tintin dans Le Sceptre d'Ottokar en ne le dénonçant pas aux autorités syldaves et tire involontairement Tintin et Haddock des griffes du marquis di Gorgonzola dans Coke en stock. Tintin et le capitaine Haddock lui doivent donc plusieurs fois la vie.
L'apparente phobie du capitaine Haddock pour l'univers du bel canto conduira à une fameuse vignetteDans l'édition française des Bijoux de la Castafiore, cette vignette est en , dans la quatrième rangée. parue dans les Bijoux de la Castafiore : le capitaine Haddock y est représenté, endormi et rongé par les soucis liés à l'envahissement du château de Moulinsart, faisant un cauchemar dans lequel il se voit, torse nu et le visage écarlate, assis au premier rang d'un parterre de perroquets en habits de soirée, assistant au déchaînement lyrique, sur la scène, d'une Castafiore à tête et ailes de perroquet.
Après la parution d'un article dans Paris-Flash annonçant par erreur et à cause d’un malentendu qu'elle va épouser le capitaine Haddock, la Castafiore révèleAlbum Les Bijoux de la Castafiore, , . que la presse l'a déjà faussement fiancée, entre autres, au maharadjah de Gopal, au baron Halmaszout, au colonel Sponsz et au marquis di Gorgonzola.
La Castafiore inspire au Professeur Tournesol, sur qui elle a fait une forte impression, le nom de la nouvelle variété de rose immaculée qu'il vient de créerLes Bijoux de la Castafiore, et 21..
Une place de la ville d'Amsterdam porte son nom, la .
Inspiration Il est impossible que Maria Callas et Renata Tebaldi aient servi de modèles pour ce personnage.., leur carrière ayant débuté après l'arrivée de la Castafiore dans Le Sceptre d'Ottokar. Emma Calvé qui interpréta l'Air des bijoux en 1882, ou Aino Ackté auraient pu inspirer Hergé dont une tante surnommée Ninie, accompagnée au piano, régalait la famille du dessinateur des puissantes modulations de sa voix perçanteBianca Castafiore sur le site tintin.com.. En 2007, Bruno Costemalle émit l'hypothèse que le personnage de la Castafiore pût aussi être inspiré de l'inénarrable (et catastrophique) soprano américaine Florence Foster Jenkins ayant la réputation de chanter fauxBruno Costemalle, Mais où est passé le crâne de Mozart ?, Panama, 2007., mais Hergé n'a semé aucun indice, dans les albums, qui indiquerait que la Castafiore eût pu chanter faux ou avoir cette réputation.
Clara Clairbert, née à Saint-Gilles (Bruxelles) le et morte à Bruxelles le , est une soprano belge également parfois évoquée comme source d'inspiration d'Hergé.. On peut lire ce détail sur l'épitaphe de sa pierre tombale au cimetière de Bruxelles.
La Castafiore est le seul personnage féminin de premier plan de la série Tintin. La signification de son nom (« Blanche Chaste Fleur ») est tout un programme. Attribuer ce type de rôle à un personnage chaste (et castrateur) a valu à Hergé quelques accusations de misogynie et de machisme. On a également suggéré que Hergé lui-même détestait l'opéra. Cependant, le rejet par Hergé de l'art lyrique semble un peu contradictoire avec la présence dans son équipe, dans les , d'Edgar P. Jacobs, ancien chanteur lyrique, avec lequel les rapports d'amitié continueront au-delà du Temple du Soleil. Et Hergé devait connaître l'opéra, comme en témoigne la plaisanterie de l'affiche en du Trésor de Rackham le Rouge annonçant Rino Tossi dans Boris Godounov (un opéra où le rôle principal est tenu par une basse, alors que Tino Rossi était un ténor chanteur d'opérettes).
Le personnage dans la série Bianca Castafiore apparaît ou est citée dans dix albums des Aventures de Tintin, mais ses interventions sont le plus souvent limitées à quelques cases. Si ses premières apparitions sont espacées, elle est un des personnages récurrents des derniers albums de la série. Elle joue notamment le premier rôle dans Les Bijoux de la Castafiore, ce qui en fait d'ailleurs le seul personnage de la série, avec le professeur Tournesol, dont le nom figure dans le titre d'un album. Par ailleurs, la Castafiore figure dans le film Tintin et les Oranges bleues, ainsi que dans les films d'animation Tintin et le Lac aux requins et Les Aventures de Tintin : Le Secret de La Licorne.
Entrée dans Le Sceptre d'Ottokar Bianca Castafiore fait son apparition le , dans la de la version originale du Sceptre d'Ottokar, la huitième aventure de la série, lorsque sa voiture, qui se dirige vers Klow, prend Tintin en auto-stop..
Assise à l'arrière du véhicule, au côté de son pianiste Igor Wagner qui ne sera nommé que dans d'autres albums plus tard, elle indique à Tintin qu'elle doit se produire le soir même au Kursaal de Klow, et se met à chanter pour lui lAir des bijoux, extrait du Faust de Charles GounodFrançois Rivière, Bianca Castafiore, in .. Effrayé par le volume sonore du chant de la cantatrice, qui pourrait briser les vitres de la voiture, Tintin regarde sans rien dire celles-ci, et la marque Securit le rassure sur leur solidité.. Puis, il préfère descendre du véhicule quand celle-ci propose de poursuivre son récitalJacques Langlois, La Castafiore, sacrée diva, in ., ou plus simplement car il sait que ses poursuivants risquent de contrôler l’intérieur de la voiture où circule la Castafiore, pour le retrouver, ce qui se produit dès la case suivante .
Cette scène est reprise à l'identique dans la de l'édition en couleurs. Dans la planche suivante, le héros, qui passe la nuit en prison après son arrestation par la gendarmerie syldave, entend de nouveau le fameux air, retransmis par la radio Klow PTT que son geôlier écoute dans son bureau. C'est d'ailleurs à cette occasion que le nom de la cantatrice est cité pour la première fois. La dernière vignette de cette planche montre la Castafiore sur scène, donnant un récital devant un large public. Le volume de sa voix semble même surprendre l'un des musiciens, au visage effaré.
La cantatrice fait une dernière apparition dans la : elle se produit dans le grand salon du palais royal, devant et sa cour, quand Tintin, qui veut avertir le roi du complot qui se trame contre lui, entre par effraction. Bouleversée par cette apparition soudaine, la Castafiore s'évanouit. Au terme de cet album, où la cantatrice fait une entrée remarquée et où elle est présente dans neuf vignettes, rien n'indique qu'elle deviendra dans les derniers albums l'un des personnages récurrents de la série.
Apparitions furtives La Castafiore tarde à s'installer dans l'univers de Tintin. Les lecteurs la retrouvent dans Les Sept Boules de cristal, la treizième aventure de la série : elle se produit sur la scène du music-hall de Bruxelles où le capitaine Haddock a conduit Tintin pour percer le secret de l'illusionniste Bruno, capable de changer l'eau en vin. Au jeune reporter, qui dit l'avoir rencontrée en Syldavie, Haddock répond : . Milou, qui goûte aussi peu que son maître les qualités vocales de la Castafiore, interrompt le récital par ses aboiements. Tandis que les héros quittent la salle, la cantatrice reprend sa performance.