Sauvez Willy ou Mon ami Willy au Québec () est un film franco-américain réalisé par Simon Wincer et sorti en . C'est le premier volet de la série de films du même nom.
Le film rencontre un succès critique et commercial.
Synopsis Willy est une orque mâle capturée dans le Nord-Ouest Pacifique. Elle est ensuite vendue à un delphinarium, le à Portland, pour y être dressée et exploitée. Quelque temps plus tard, Jesse est arrêté pour vandalisme et placé dans une famille d'accueil qui désire l'adopter, Annie et Glen Greenwood. Rebelle et opposé à l'autorité, Jesse a du mal à s'intégrer. Il est par ailleurs contraint de nettoyer ses graffitis au delphinarium. Il y fait la rencontre de la vétérinaire Rae Lindley, de Randolph Johnson et surtout de Willy. Jesse parvient rapidement à se faire accepter de Willy, qui devient son meilleur ami. Jesse devient même dresseur mais l'animal ne coopère pas au spectacle qu'on attend de lui. Dès lors, , le propriétaire du parc, va tenter de s'en débarrasser pour toucher les assurances. Avec l'aide de ses parents adoptifs et de certains employés du delphinarium, Jesse va tout faire pour sauver Willy.
Fiche technique
Titre original : Titre français : Sauvez Willy Titre québécois : Mon ami Willy Réalisation : Simon Wincer Scénario : Keith A. Walker et Corey Blechman, d'après une histoire de Keith A. Walker Directeur de la photographie : Robbie Greenberg Musique : Basil Poledouris Chanson du générique : de Michael Jackson Production : Lauren Shuler Donner et Jennie Lew Tugend Producteurs délégués : Arnon Milchan et Richard Donner
Sociétés de production : Warner Bros., Regency Enterprises, Alcor films et Studiocanal Société de distribution : Warner Bros. Langue originale : anglais Pays de production : , Budget : 20 millions de dollars Durée : 112 minutes Genre : aventure Dates de sortie : États-Unis : France :
Distribution Jason James Richter : Jesse Lori Petty : Rae Lindley Jayne Atkinson : Annie Greenwood August Schellenberg : Randolph Johnson Michael Madsen : Glen Greenwood Michael Ironside : Dial Richard Riehle : Wade Mykelti Williamson : Dwight Mercer Michael Bacall : Perry Danielle Harris : Gwenie Keiko l'orque : Willy
Production Genèse et développement Le script initial est écrit par Keith A. Walker. Mais la productrice Lauren Shuler Donner et le studio le jugent trop gentil et stéréotypé. Corey Blechman est donc engagé pour écrire une deuxième version, rendant l'histoire plus contemporaine et en transformant Jesse en un garçon de 12 ans rebelle avec des parents adoptifs. Tom Benedek a également participé à l'écriture.
Robin B. Armstrong est engagé comme réalisateur. Il est cependant renvoyé en , après avoir demandé de nombreuses réécritures du script. Il est remplacé par Simon Wincer quelques semaines seulement avant le début du tournage.
Attribution des rôles Le film marque les débuts à l'écran de Jason James Richter. Alex Vincent avait auditionné pour ce rôle.
Le rôle de Dial a été proposé à Jack Nicholson, qui l'a refusé en raison d'un trop faible salaire proposé. Le rôle échoit donc à Michael Ironside.
Willis Van Dusen, à l'époque maire d'Astoria où est tourné le film, apparait dans le rôle d'un marchand de poisson.
Tournage Le tournage se déroule dans l'Oregon (Astoria et Portland) et à Mexico, au parc d'attractions Reino Aventura (renommé Six Flags México en 2000) Free Willy 1 & 2 : 1993 & 1995 - cinema-astoria.com Free Willy (1993) - Totally Radical Awesome Film Locations of the 80s. Les scènes de la maison des Greenwood ont été tournées à Astoria (scènes intérieures et extérieures). La grande cour intérieure, où Jesse et ses amis mendient de l'argent, est le Pioneer Courthouse Square au 701 Ave SW à Portland. Leur skatepark au début du film était le Skatepark Burnside à Portland, construit quelques années auparavant. Les plans extérieurs du « Northwest Adventure Park » ont été tournés à Oaks Amusement Park à Portland. La maison de Randolph était sur le côté ouest du parc près de la rivière. Quelques scènes où Jesse parcourt la ville à vélo ont été tournées sur le pont de Hawthorne sur la rivière Willamette, à Portland. L'« Auto Repair Greenwood » où Glen Michael Madsen travaille est située au 5931, avenue SE à Portland. La scène où Willy est libéré a été tournée au mouillage du bassin d'Hammond, au nord-ouest d'Astoria. Un portail « Marina de Dawson » y a été construit pour le film.
Pour certaines scènes avec Willy, des animatroniques ont été utilisées. Debi Derryberry a servi de doublure à Jesse pour certaines scènes, notamment sa chute dans le bassin.
Bande originale
La musique originale du film est composée par Basil Poledouris. Un album de chansons est également commercialisé. Il contient notamment le titre inédit Will You Be There de Michael Jackson, utilisé comme générique de fin.
Liste des titres - Michael Jackson - 5:53 - New Kids on the Block - 4:36 - 3T - 5:47 - SWV - 3:50 - Funky Poets - 5:43 - Basil Poledouris - 5:07 - Basil Poledouris - 1:44 - Basil Poledouris - 5:19 - Basil Poledouris - 3:40 - Basil Poledouris - 2:04 / / - Basil Poledouris - 12:01 (reprise) - Michael Jackson - 3:62
Accueil Critique
Le film reçoit des critiques globalement positives. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il récolte 71% d'opinions favorables pour 31 critiques et une note moyenne de . Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : . Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de pour 14 critiques.
Box-office Produit pour 20 millions de dollars, le film en récolte plus de 153 millions au box-office.
Suites et adaptation télévisée
Le film est suivi par Sauvez Willy 2 : La Nouvelle Aventure () puis par Sauvez Willy 3 : La Poursuite (sorti en ). Seuls Jason James Richter (Jesse) et August Schellenberg (Randolph Johnson) sont présents dans le troisième film.
En , est sorti un nouveau film, mettant en scène une nouvelle héroïne, intitulé Sauvez Willy 4 : Le repaire des pirates. Le film n'a aucun lien avec les trois précédents, mis à part l'orque qui est prénommée Willy également, sans pour autant avoir un quelconque lien avec celui des trois premiers films. Ce film est sorti directement en DVD.
Il existe aussi une série d'animation américano-canadienne, Sauvez Willy, diffusée aux États-Unis sur ABC en puis en France sur France 2 à partir d'.
Commentaire Keiko L'orque Keiko, vedette du film, est décédée à l'âge de 27 ans le des suites d'une pneumonie dans le fjord norvégien d'Arasvik, près de Halsa. Un cairn indique l'emplacement où elle a été enterrée, sur la plage de Taknes.
Earth Island Institute Malgré l'avis du studio, le producteur Richard Donner insiste pour inclure le numéro de téléphone de l'Earth Island Institute dans le générique de fin. Après la sortie du film, près de 20 millions de dollars seront récoltés par l'organisme.
Dans la culture populaire Le film a été parodié dans un épisode de South Park intitulé Sauvez Wilzy-X (2005). De même, Les Simpson font trois fois référence au film : dans les épisodes : Le Garçon qui en savait trop, Pour l'amour de Moe et Simpson Horror Show XI).
Hommage En 2021, l'auteur de livre jeunesse Gropapa publie un album, Captain Paul : libérons les orques, dans la collection dédiée à Paul Watson et Sea Shepherd en rendant hommage au film Sauvez Willy : la dernière page de ce livre pour enfants est une reprise de l'affiche du film où l'on distingue l'orque sauter par-dessus la digue pour reprendre sa liberté.
Notes et références
Liens externes
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