Le front du Sud-Ouest (en ) est une unité militaire de l'Armée impériale russe puis de l'Armée rouge, le « front » correspondant en fait à un « groupe d'armées » dans les armées d'autres pays. Son nom est une indication de sa zone d'opération : ici la Galicie, la Volhynie et l'extrémité nord des Carpates, soit la partie ouest de l'Ukraine, ce qui est en fait le Sud-Ouest de l'Union soviétique.

Dans l'histoire russe ou soviétique, il y eut successivement cinq fronts du Sud-Ouest : le premier pendant la Première Guerre mondiale du - à janvier- ; le deuxième pendant la guerre civile russe du au ; et les trois derniers au cours de la Grande Guerre patriotique, qui sont détaillés dans le présent article.

Troisième formation (première forme de la Seconde Guerre mondiale) vignette|Semion Boudienny. Historique opérationnel Au début de la Grande Guerre patriotique, le front du Sud-Ouest est recréé le , à partir des unités dépendantes du district militaire de Kiev. Ses voisins sont d'une part au nord le front de l'Ouest en Biélorussie, d'autre part au sud la en Moldavie, qui couvre le district militaire d'Odessa (futur front du Sud). Le front du Sud-Ouest finit par être anéanti par le groupe d'armées Sud de la Wehrmacht lors des batailles d'encerclement d'Ouman et de Kiev, au cours des mois d' et .

Composition au 22 juin 1941 Le front est composé de quatre armées alignées le long de la nouvelle frontière germano-soviétique, entre les marais du Pripiat et les Carpates, du nord au sud : la (composée des et de fusiliers, ainsi que des et ) du général , bordant le Boug occidental et protégée par le fortifié (Vladimir-Volynski) de la ligne Molotov en construction ; la ( et de fusiliers, le de cavalerie, ainsi que les et mécanisés) du lieutenant général , couvrant Lvov, renforcée par les (Stroumilov) et (Rava-Russkaia) secteurs fortifiés (échelonnés vers l'est) ; la ( de fusiliers et mécanisé) du lieutenant général , bordant le San de Przemyśl jusqu'aux Carpates, avec le fortifié (Przemyśl) ; la ( et de fusiliers, dont quatre divisions de montagne, ainsi que le mécanisé) du général P. G. Ponedeline, s'appuyant sur les Carpates renforcées des (Kamenets-Podolsky), et (Moguilev-Podolski) secteurs fortifiés en construction.

Le front dispose en réserve des , , et de fusiliers, du parachutiste, ainsi que des et mécanisés, disposés en profondeur et couverts par ce qui reste de la ligne Staline plus ou moins abandonnée, les (Kiev), (Letitchev), (Korosten), (Novograd-Volynski), (Chepetovka), () et (Iziaslav) secteurs fortifiés...

Commandants - : colonel général Mikhaïl Kirponos - : maréchal Semion Boudienny

Quatrième formation (deuxième forme de la Seconde Guerre mondiale)

Historique opérationnel Après sa destruction, le front du Sud-Ouest est aussitôt reconstitué avec de nouvelles unités. Cependant, après l'échec de la seconde bataille de Kharkov, il subit de plein fouet l'attaque allemande de l'été 1942 qui manque de l'anéantir. Il est finalement dissous le , et ses forces sont transférées aux fronts de Stalingrad et du Sud.

Commandants septembre - : Semion Timochenko - : lieutenant général avril - : Semion Timochenko

Cinquième formation (troisième forme de la Seconde Guerre mondiale)

historique opérationnel Le front du Sud-Ouest est reformé le , à partir de l'aile droite du front de Stalingrad renforcée d'une armée de chars tirée de la réserve. Cette reformation entre dans les préparatifs de la contre-attaque dans la région de Stalingrad, les opérations Uranus et Saturne.

Après Uranus, en , où il forme la pince nord de l'offensive qui permet l'encerclement de la allemande à Stalingrad, le front est lancé dans une série d'offensives successives qui l'amènent du Don au Dniepr avant de subir un cuisant revers en lors de la troisième bataille de Kharkov.

Il participe ainsi aux opérations suivantes : l'opération Petit Saturne, en , qui force le Don moyen et détruit la majeure partie de la italienne ; l'offensive Millerovo-Vorochilovgrad, en -, qui libère temporairement la majeure partie du Donbass et repousse les forces allemandes sur la Donets puis le Mious ; l'opération Zvezda (étoile), en -, reprend temporairement Kharkov.

Il ne reprendra l'offensive qu'en lors de l'offensive du Donbass, qui permet de reconquérir définitivement la région.

Le , il devient le troisième front ukrainien.

Composition Composition initiale du nord au sud (à partir du ) : de la Garde (deuxième version reformée à partir de la soviétique, sous le commandement de D. D. Leliouchenko) ; blindée (P. L. Romanenko, chef d'état-major A. I. Danilov) ; soviétique (I. M. Tchistiakov).

Il est soutenu par la aérienne (Smirnov).

Le front est renforcé, le , par la , transférée du front de Voronej.

Commandants octobre 1942 - : lieutenant général Nikolaï Vatoutine (chef d'état-major : général Stelmakh) - : colonel général Rodion Malinovski

Notes et références

Voir aussi Bibliographie .

Articles connexes Front (unité soviétique) Histoire militaire de l'Union soviétique Armée rouge Opération Barbarossa Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)

Catégorie:Front de l'Est de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Front soviétique Catégorie:Unité militaire de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1941 Catégorie:Unité ou formation militaire dissoute en 1943