Une sphère de Bernal est un modèle proposé pour la colonisation spatiale, comme un habitat à long terme pour des résidents permanents, proposé pour la première fois en 1929 par John Desmond Bernal.
La proposition originale de Bernal consiste en une coquille creuse de de diamètre, avec une population de . La sphère est remplie d'air.
Lors d’études sur les colonies spatiales réalisées à l’université Stanford en 1975 et 1976, Gerard K. O'Neill propose une sphère de Bernal modifiée. Cette sphère fait de diamètre, et tourne à pour produire une gravité terrestre à l’équateur. Le paysage intérieur ressemble à une grande vallée qui suit l’équateur. Des miroirs externes permettent d’apporter la lumière solaire à travers des fenêtres au niveau des pôles. La forme sphérique a été choisie pour son efficacité à résister à la pression atmosphérique et pour son bon rapport masse-protection contre les radiations.
La version de la sphère de Bernal proposée par O’Neill s’appelle « » (Première Île), et est dimensionnée pour . Pour comparaison, « » (le tore de Stanford) en contient , et « » (le cylindre O'Neill) des millions.
Voir aussi Articles connexes Tore de Stanford Cylindre O'Neill
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