Gilles Rondy, né le à Brest, est un nageur français spécialiste de la nage en eau libre. Il est, avec Aurélie Muller, le premier Français à participer aux Jeux olympiques sur le 10 km, à Pékin en 2008.
Biographie Originaire de Bretagne, Gilles Rondy grandit dans une culture façonnée par l'océan avant de vivre plusieurs années en Martinique, puis de s'installer au Pays basque, où il réside désormais avec sa femme et ses deux filles. Il présente la natation en eau libre comme un espace de « puissance et de silence », qui l'a conduit du haut niveau sportif à un engagement plus large pour la protection des mers et océans.
Carrière sportive
Compétitions internationales (2001-2008) Membre de l'équipe de France de natation, Gilles Rondy dispute pendant près d'une décennie l'essentiel des épreuves du circuit international de nage en eau libre organisé par la FINA (Coupe du monde de natation en eau libre, Championnats du monde, Championnats d'Europe), sur les distances de 10 km et 25 km, ainsi que sur des marathons de 15 à 57 km lors d'étapes de Coupe du monde.
Il participe aux Championnats du monde en 2001 (Fukuoka), 2003 (Barcelone), 2005 (Montréal), 2006 (Naples), 2007 (Melbourne) et 2008 (Séville), et remporte deux médailles aux Championnats d'Europe sur 25 km en eau libre : l'argent à Berlin en 2002 et l'or à Budapest en 2006. Il est sélectionné pour représenter la France sur le 10 km en eau libre aux Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin, où il termine .
Traversées en solitaire
Traversée de la Manche (2004) Le 9 septembre 2004, Gilles Rondy traverse la Manche à la nage entre l'Angleterre et la France en , un temps qui établit le record de France de la discipline, toujours en vigueur plus de vingt ans plus tard. Selon son récit, il était en avance sur le rythme du record du monde pendant plus de cinq heures avant qu'un retournement de marée, consécutif à un départ retardé par la météo, ne le ralentisse dans les derniers kilomètres.
Ouessant – Continent Gilles Rondy relie l'île d'Ouessant au continent breton à la nage, soit environ à travers le Fromveur, un des courants les plus puissants d'Europe séparant l'archipel de Molène d'Ouessant. Le départ est donné de nuit pour profiter du courant favorable. Une défaillance de matériel le contraint à nager sans combinaison dans une eau à 12-13 °C, tandis que plusieurs nageurs d'accompagnement équipés de combinaisons néoprène doivent abandonner en raison du froid.
Sainte-Lucie – Martinique (2017) Le 13 mai 2017, il devient le premier nageur à relier Sainte-Lucie à la Martinique à la nage, à travers le canal séparant les deux îles, en pour environ . Sur son site, la traversée est présentée comme longue de et réalisée en 11 heures, marquée par une traversée d'un banc de méduses ayant provoqué des vomissements prolongés. Cette traversée constitue, selon la base de données Ultraswimming.org, la première réalisée sur cet itinéraire (« Overall First »).
Défi Martiniquais (2026) Le 9 mai 2026, Gilles Rondy relie La Trinité à Fort-de-France à la nage, soit environ le long de la côte nord de la Martinique (Le Prêcheur, Le Carbet), en de nage continue, de jour comme de nuit, sans combinaison ni assistance physique. La performance, estimée à mouvements de bras, se traduit par une perte de 5 kg et des passages critiques évoqués par le nageur lui-même : , en particulier lors du passage nocturne face au vent entre Le Prêcheur et Le Carbet.
Cette traversée est conçue comme une validation grandeur nature avant le Défi Méditerranéen, afin de tester la capacité de l'athlète à nager plus de 20 heures sans interruption. Elle bénéficie d'une couverture médiatique nationale et internationale, notamment par Martinique 1ère (France Info), RCI Martinique, Le Parisien, Ouest-France, Le Télégramme, ainsi que par la presse internationale, dont le quotidien roumain Libertatea.
Défi Méditerranéen : traversée Calvi–Nice (projet, 2026) Gilles Rondy prépare, pour la deuxième quinzaine d'août 2026, une tentative de traversée à la nage de la mer Méditerranée entre Calvi (Corse) et Nice (continent), présentée comme une première mondiale dans ces conditions. La distance à vol d'oiseau entre les deux points est de , mais les courants méditerranéens porteraient la distance réelle nagée à environ (jusqu'à selon les estimations), pour une durée de nage continue estimée entre 60 et 120 heures, sans sortie de l'eau ni contact avec le bateau d'escorte, à une vitesse moyenne cible d'environ .
Le projet est porté par l'association Défi, Nage, Mer et Océan, pour un budget annoncé de consacré à la logistique maritime, à la sécurité et à la captation vidéo. Il porte également un message environnemental sur le réchauffement de la Méditerranée, présentée comme se réchauffant 20 % plus vite que la moyenne mondiale, et sur la pollution plastique des océans.
Palmarès Championnats d'Europe Championnats d'Europe 2002 à Berlin Médaille d'argent sur 25 km en eau libre Championnats d'Europe 2006 à Budapest Médaille d'or sur 25 km en eau libre () Coupe du monde de natation en eau libre Troisième du classement général de la Coupe du monde 2005 (6 podiums) Championnat de France Champion de France sur 25 km en eau libre en 2002, 2005 et 2006 Traversées en solitaire Recordman de France de la traversée de la Manche depuis 2004 Première traversée à la nage entre Sainte-Lucie et la Martinique (2017) Traversée de entre Ouessant et le continent breton, dans le courant du Fromveur Traversée La Trinité–Fort-de-France (, de nage continue, 9 mai 2026)
Résultats Les résultats ci-dessous sont issus de la base de données Ultraswimming.org, reprise sur le site de l'association Défi, Nage, Mer et Océan.
Traversées en solitaire (Solo Swims) Date Épreuve Parcours Distance (km) Temps 9 septembre 2004 Traversée de la Manche Angleterre → France 33 07:54:00 13 mai 2017 Canal de Sainte-Lucie Sainte-Lucie → Martinique 34 10:58:00
Compétitions internationales (Races) Date Épreuve Lieu / parcours Distance (km) Résultat 16 juillet 2001 Championnats du monde Fukuoka (Japon) 5 00:56:57 (8/32) 23 février 2002 Coupe du monde FINA Rosario (Argentine) 22 02:05:40 (9/25) 3 mars 2002 Coupe du monde FINA Santa Fe → Coronda (Argentine) 57 07:40:48 (5/18) 15 mars 2002 Coupe du monde FINA Dubaï (parcours bouées) 16 03:21:47 (12/24) 14 avril 2002 Coupe du monde FINA Brasilia (parcours bouées) 10 02:05:22 (6/13) 26 juillet 2002 Championnats d'Europe Berlin 25 05:18:02 (/19) — 2 mars 2003 Coupe du monde FINA Santa Fe → Coronda (Argentine) 57 07:35:07 (7/20) 13 juillet 2003 Championnats du monde Barcelone 10 01:51:13 (7/32) 30 août 2003 Faros Marathon Swim Stari Grad Bay (aller-retour) 16 03:30:10 (3/18) 1 novembre 2003 Coupe du monde FINA Cancún (parcours bouées) 10 01:48:05 (10/18) 29 février 2004 Coupe du monde FINA Santa Fe → Coronda (Argentine) 57 08:23:51 (/19) 19 mars 2004 Coupe du monde FINA Ein El Sokhna (mer Rouge) 10 02:02:55 (6/29) 12 mai 2004 Championnats d'Europe Madrid 10 01:45:30 (9/17) 15 mai 2004 Championnats d'Europe Madrid 25 04:18:27 (8/17) 20 juin 2004 Coupe du monde FINA Hong Kong (Repulse Bay) 10 01:55:54 (6/17) 10 juillet 2004 Maratona del Golfo Capri-Napoli Capri → Naples 30,8 07:20:08 (10/30) 24 juillet 2004 Coupe du monde FINA Atlantic City, tour d'Absecon Island 36,6 07:01:14 (7/23) 31 juillet 2004 Coupe du monde FINA Traversée du lac Saint-Jean, Péribonka → Roberval 32 06:38:29 (5/28) 2 avril 2005 Coupe du monde FINA Cañon del Sumidero (Mexique) 15 03:35:51 (/31) 12 juin 2005 Coupe du monde FINA Londres (parcours bouées) 10 01:57:36 (3/20) 18 juin 2005 Ohrid Swim Marathon Sveti Naum → Ohrid 30 05:23:58 (1/21) 26 juin 2005 Coupe du monde FINA Jarak → Šabac (Serbie) 19 02:33:33 (3/28) 17 juillet 2005 Championnats du monde Montréal 25 05:00:35 (7/30) 17 juillet 2005 Championnats du monde Montréal 10 01:47:04 (4/31) 30 juillet 2005 Traversée internationale du lac Saint-Jean Péribonka → Roberval 32 06:56:03 (3/27) 11 septembre 2005 Coupe du monde FINA Ismaïlia (Égypte) 10 01:54:04 (/14) 16 septembre 2005 Coupe du monde FINA Fujairah (Émirats arabes unis) 10 02:09:19 (4/16) 22 septembre 2005 Coupe du monde FINA Dubaï (parcours bouées) 10 02:09:23 (5/17) 2 octobre 2005 Coupe du monde FINA Hong Kong (Repulse Bay) 10 01:59:11 (10/20) 26 février 2006 Coupe du monde FINA Santa Fe → Coronda (Argentine) 57 08:13:13 (8/21) 17 juin 2006 Coupe du monde FINA Séville (parcours bouées) 10 01:54:06 (1/33) 9 juillet 2006 Coupe du monde FINA Jarak → Šabac (Serbie) 19 02:30:57 (5/30) 26 juillet 2006 Championnats d'Europe Budapest 10 01:58:23 (5/28) 29 juillet 2006 Championnats d'Europe Budapest 25 05:10:17 (1/15) — 29 août 2006 Championnats du monde Naples 10 02:11:01 (16/37) 29 août 2006 Championnats du monde Naples 25 05:58:41 (8/15) 17 mars 2007 Championnats du monde Melbourne 10 01:58:41 (29/53) 17 mars 2007 Championnats du monde Melbourne 25 05:54:19 (14/20) 9 juin 2007 Coupe du monde FINA 10 km Séville (parcours bouées) 10 01:53:01 (25/56) 17 juin 2007 Coupe du monde FINA 10 km Londres (parcours bouées) 10 01:56:16 (7/31) 13 octobre 2007 FINA Grand Prix Cañon del Sumidero (Mexique) 15 03:18:17 (11/33) 15 mars 2008 Coupe du monde FINA 10 km Dubaï (parcours bouées) 10 01:49:13 (15/44) 3 mai 2008 Championnats du monde Séville 10 01:53:39 (11/52) 28 juin 2008 Coupe du monde FINA 10 km Sétubal (Portugal) 10 01:55:29 (7/20) 21 août 2008 Jeux olympiques Pékin 10 01:52:16 (15/25)
Engagement environnemental et association Gilles Rondy est à l'origine de l'association loi 1901 « Défi, Nage, Mer et Océan », dont le siège social est situé à Boucau (Pyrénées-Atlantiques). L'association a pour objet de promouvoir la nage en eau libre tout en soutenant la protection de la mer Méditerranée et des milieux marins ; elle indique reverser l'intégralité de ses éventuels excédents financiers à une association de protection des mers et océans, et précise qu'aucun membre du bureau, y compris Gilles Rondy, ne perçoit de rémunération directe ou indirecte.
Dans les médias La traversée martiniquaise de mai 2026 et le projet de traversée Calvi-Nice ont fait l'objet d'une couverture médiatique en France et à l'étranger, notamment par : Martinique 1ère (France Info), reportages et suivi en direct de l'arrivée ; RCI Martinique, interview et retransmission du dénouement ; Le Parisien, Ouest-France et Le Télégramme, couverture nationale ; la Fédération française de natation, à propos du projet de traversée de la Méditerranée ; le quotidien roumain Libertatea, pour la reprise internationale de l'exploit martiniquais.
Notes et références
Liens externes
Site officiel de l'association Défi, Nage, Mer et Océan Fiche de Gilles Rondy sur Ultraswimming.org
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