Opeth est un groupe de rock/metal progressif suédois, originaire de Stockholm. Fondé en 1990, le style d'Opeth, basé en grande partie sur la présence continue du chanteur et guitariste Mikael Åkerfeldt, est bien ancré dans la tradition heavy metal. Le groupe est également sous-classé dans le death metal et le rock progressif (ou une combinaison de ces genres) selon l'album et parfois la chanson à laquelle le critique se réfère. D'une part, Opeth emprunte aux styles les plus brutaux à travers des chants gutturaux et des séquences instrumentales très agressives tandis que de l'autre, il se distingue par des séquences progressives mélodiques, très souvent douces et envoûtantes. Cette apparente dichotomie est présente dans tous les albums du groupe bien qu'à des degrés différents, ce qui rend sa classification dans un style musical d'autant plus complexe.
Au cours de sa longue carrière, Opeth fidélise et renforce sa base de fans, jusqu'à devenir un des groupes les plus connus du genre metal au cours des années 2000. L'album Damnation a su percer le classement Billboard 200 en entrant à la lors de son lancement en 2003 Billboard, Top Music Charts - Hot 100 - Billboard 200 - Music Genre Sales, 10 mai 2003. L'exploit est amélioré en alors que Ghost Reveries passe deux semaines au classement aux positions 64 et 175 respectivement Billboard, Top Music Charts - Hot 100 - Billboard 200 - Music Genre Sales, 24 septembre 2005.
Au cours de sa carrière, Opeth recense treize albums studio, quatre albums live, un coffret et quatre DVD musicaux. Le premier album du groupe, , est présenté en 1995. Le dernier album en date d'Opeth, The Last Will and Testament, est sorti en 2024.
Biographie Formation (1990–1993) Opeth est fondé en 1990 par le chanteur David Isberg à Stockholm, Suède.. Le nom du groupe vient de l'empire fictif Opet (« la ville de la lune ») dans le roman de Wilbur Smith.. Pour compléter la formation, Åkerfeldt et Isberg recrutent le batteur Anders Nordin, le bassiste Nick Döring et le guitariste Andreas Dimeo. Döring et Dimeo quittent le groupe après le premier concert parce qu'ils trouvaient que la progression du groupe était très monotone.. Un peu après, Opeth rencontrait le guitariste Kim Pettersson et le bassiste Johan DeFarfalla, qui acceptent de rejoindre le groupe. Pettersson quitte Opeth après le premier concert pour retourner auprès de sa conjointe en Allemagne. Il est remplacé par Peter Lindgren, un ami d'Åkerfeldt. Après un deuxième concert, Lingdren change d'instrument pour la guitare et Isberg quitte le groupe pour Liers in Wait. Åkerfeldt sentait que le départ de Isberg était inévitable pour Opeth puisque Isberg ne semblait plus autant intéressé Mikael Åkerfeldt, O P E T H - Biography, 28 août 2005.. Åkerfeldt devenait le nouveau chanteur.
À ses débuts le groupe jouait un mélange de black metal (mélodies folkloriques, riffs aux ambiances noires et épiques, et certaines techniques de roulement de batterie) et de death metal (voix gutturale, riffs très lourds, soin de la production pour les premiers albums édités), mais son style évolue avec les influences très diverses de ses membres, flirtant de plus en plus vers le rock progressif des années 1970, avec des groupes comme Camel ou Pink Floyd et par conséquent, également le jazz.
, , et (1994–1998) Sous l'influence d'Ihsahn du groupe Emperor, Opeth signe chez Candlelight records et sort son premier album en 1995.. Le bassiste est alors Johan DeFarfalla et le batteur Anders Nordin. Un an après, en 1996, le groupe publie son deuxième album, Morningrise qui lui amène la reconnaissance dans le milieu du metal. Le groupe jouera en première partie de la tournée de Morbid Angel avec Cradle of Filth.
Après un changement de section rythmique (Martín Méndez à la basse - qui rejoindra le groupe après l'enregistrement de l'album, Åkerfeldt s'étant donc chargé des lignes de basse sur - et Martin Lopez (ex-Amon Amarth) à la batterie), Opeth sort son troisième album en 1998, chez Music For Nations. Cet album est beaucoup plus violent et lourd, mais n'oublie pas les parties acoustiques qui sont la signature du groupe.
et (1999–2001) En 1999, Candlelight Records change de propriétaire, l'ami du groupe Lee Barrett quitte l'entreprise. Opeth signe avec le label britannique Peaceville Records en Europe, distribué par Music for Nations. Opeth passe son temps au Studio Fredman afin de travailler sur son prochain album, mais l'enregistrement est reporté à la suite de la délocalisation du studio. Par manque de temps, le groupe ne répète que deux fois avant d'entrer en studio.. Du retard, cette fois sur la pochette, reporte jusqu'au . À cause de problèmes de distribution, l'album ne paraît pas avant aux États-Unis. est le premier album enregistré avec Méndez, et également le premier d'Opeth à présenter notamment le logo du groupe.. AllMusic décrit comme un Comme expliqué par Åkerfeldt, est un album concept :
Après cinq dates en Europe, Opeth revient au Studio Fredman pour son nouvel album, aux côtés de Steven Wilson du groupe Porcupine Tree à la production. Le groupe cherche à recréer l'expérience de l'enregistrement pour , et revient encore une fois en studio après avoir répété un minimum, et sans paroles écrites. explique Åkerfeldt Wilson pousse également le groupe à développer sa musique, en incorporant de nouvelles sonorités et techniques de production.
Opeth fait paraître son cinquième album studio, , le . Allmusic décrit comme notant que l'album Pour la promotion de , Opeth participe à sa première tournée, programmée en Europe pour la première fois, avec notamment une affiche au festival Wacken Open Air en Allemagne, jouant devant ..
et (2002–2004) Le groupe Opeth revient dans son pays natal pour la promotion de , et à l'écriture d'un nouvel album. En premier lieu, Åkerfeldt ne parvient pas à créer quelque chose de nouveau : Jonas Renkse de Katatonia, un ancien ami d'Åkerfeldt, lui suggère l'écriture de l'album en deux parties — une heavy et une soft.
Convaincu par cette idée, Åkerfeldt accepte sans même consulter le reste du groupe, ni son label. Son groupe prêt à faire un album en deux parties, Åkerfeldt devait encore convaincre le label : Avec une majeure partie de l'écriture achevée, le groupe répète une fois avant d'entrer aux Nacksving Studios en 2002, et encore une fois aux côtés du producteur Steven Wilson au Studio Fredman. Sous pression, Åkerfeldt explique que l'enregistrement Le groupe part en Angleterre pour mixer l'album heavy, , avec Andy Sneap aux Backstage Studios. Le single homonyme, , , selon Åkerfeldt.
est commercialisé le , et atteint la des US Top Independent Albums, marquant la première apparition du groupe dans ce classement depuis ses débuts.. Allmusic décrit l'album
Opeth apparaît lors d'un concert à Stockholm, puis revient au Royaume-Uni pour achever les parties vocales pour la deuxième partie des deux albums, Damnation, aux Steven Wilson's No Man's Land Studios.. Åkerfeldt pensait que le groupe ne parviendrait pas à achever les deux albums ; Opeth complète et en sept semaines de studio, le temps équivalent à celui de Blackwater Park. est commercialisé le , et représente la première apparition du groupe au 200 à la . L'album remporte le Grammy Award suédois en 2003 dans la catégorie de Le groupe participe ensuite à sa plus grande tournée, avec 200 concerts en 2003 et 2004. Opeth participe à trois tournées spéciales en Europe. Le groupe enregistre son premier DVD, , au Shepherd's Bush Empire de Londres, Angleterre. Le DVD inclut deux heures de performance, intégrant la version complète de l'album et . est certifié disque d'or au Canada..
Opeth est programmé pour jouer en Jordanie. Le manager de la tournée d'Opeth vend pour le concert, mais avant le départ du groupe pour la Jordanie, le batteur Lopez appelle Åkerfeldt lui expliquant souffrir d'attaques anxieuses et ne pas pouvoir jouer, forçant le groupe à annuler le concert... Début 2004, Lopez est renvoyé chez lui à cause d'autres troubles anxieux. Opeth décide de ne pas annuler le reste de la tournée, et recrute temporairement le technicien de Lopez..
(2005–2007) upright|vignette|Peter Lindgren quitte Opeth en 2007 après 16 ans dans le groupe.
Opeth revient aux États-Unis en 2004 pour se préparer sur leur huitième album : ils le terminent à la fin de l'année. Le label européen d'Opeth, Music for Nations, s'éteint en 2005, et après négociations auprès d'autres labels, le groupe signe avec Roadrunner Records.. Åkerfeldt explique que ce qui les a poussés à signer avec Roadrunner, c'est la qualité de distribution internationale du label, qui assurera la disponibilité de l'album dans les marchés internationaux. À l'annonce de leur signature chez Roadrunner au grand public, des fans les accusent d'être des vendus. explique Åkerfeldt, Le groupe répète trois fois avant d'entrer en studio, la première fois que le groupe répète depuis 1998, avec .. Pendant les répétitions, le claviériste Wiberg se joint à Opeth comme membre à plein temps.. Opeth enregistre aux Fascination Street Studios d'Örebro, en Suède, du au , et fait paraître le , qui en tire un succès critique et commercial. L'album atteint la aux États-Unis, et la en Suède, le mieux classé des albums d'Opeth.. Keith Bergman de Blabbermouth attribue à l'album un dix sur dix, le seul des 21 albums les mieux notés du site.. Rod Smith du magazine décrit
Le , Martin Lopez annonce s'être officiellement séparé avec Opeth à la suite de complications de santé, et est remplacé par Martin Axenrot.. Opeth participe au Gigantour en 2006, aux côtés de Megadeth. est réédité le , avec une reprise musicales bonus du titre de Deep Purple, et un DVD en 5.1 Surround de l'album. Un enregistrement en live d'Opeth s'effectue au Camden Roundhouse de Londres, le , commercialisé dans le double-album live . Le , Peter Lindgren annonce quitter le groupe après 16 ans de carrière.. Il est remplacé par l'ex-guitariste d'Arch Enemy, Fredrik Åkesson. Opeth participe à près de 200 concerts pour la promotion de .
et (2008–2010) Les pistes qui composent le neuvième album d'Opeth sont enregistrées entre et dans les studios Fascination Street à Örebro. Sept des treize pistes sont retenues pour l'album intitulé Watershed, paru le en Amérique du Nord et un jour plus tôt ailleurs dans le monde Blabbermouth, New Album Title, Tracklisting Revealed, 5 février 2008. À la mi-, le groupe entame une tournée nord-américaine du nom de Progressive Nation aux côtés de Dream Theater. pour présenter son nouvel opus. Opeth participera à plusieurs festivals européens pendant l'été Roadrunner Records Dates de tournée 2008, 15 mai 2008 et notamment au Wacken Open Air en Allemagne ainsi qu'au Hellfest à Clisson (France).
En 2010 les musiciens d'Opeth font la tournée pour célébrer leurs 20 ans. Durant cette tournée, le groupe joua à chaque concert l'intégralité de l'album Blackwater Park. Dans le cadre de cette tournée, le groupe passera notamment par le Royal Albert hall où sera enregistré l'album In Live Concert at the Royal Albert Hall qui sortira en 2010. Le concert se divisera alors en deux set, le premier étant l'album Blackwater Park dans son intégralité, et le second couvrant l'ensemble de la carrière du groupe avec une chanson par album.
(2011–2013)
L'album est sorti le . Le groupe est entré en studio le pour enregistrer cet album. Le , à la suite d'un accord mutuel, Per Wiberg quitte le groupe. Cet album marque un tournant dans l'histoire du groupe. Le style musical est tourné sur un rock à mi-chemin entre psychédélique et progressif, voire jazz et folk, avec des influences allant de Camel à Magma. Même si le son est moins lourd que par le passé, l'ambiance et la sonorité des mélodies sont typiques d'Opeth. C'est le second album, après Damnation, à ne pas comporter de growls.