Le parc national de Phong Nha – Kẻ Bàng (vietnamien : Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng) est un parc national du centre du Viêt Nam. Créé en 2001, il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est situé dans le nord de la chaîne Annamitique, dans les arrondissements de Bo Trach et Minh Hoa, dans la province de Quảng Bình, à environ au sud de Hanoï (région de Bắc Trung Bộ, côte centrale du Nord).
Le parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng s'étend pour partie sur une zone de calcaire de . Il couvre une superficie totale de , avec une zone-tampon de . Il a été créé pour protéger une des plus grandes régions de karst du monde ainsi que l'écosystème de la forêt sur calcaire dans la région de la chaîne Annamitique sur la côte centrale du Nord du Viêt Nam..
Phong Nha-Kẻ Bàng se distingue par son réseau de cavernes et de grottes, au nombre de 300, s'étirant sur quelque , dont 20 seulement ont été explorés par les scientifiques vietnamiens et britanniques (17 sont situées dans la région de Phong Nha et trois dans la région de Kẻ Bàng). En avril 2009, la plus grande caverne du monde, la grotte Sơn Đông, y a été découverte par une équipe d'explorateurs britanniques à Quang Binh.. À la suite de cette découverte, la longueur totale du réseau de cavernes et de grottes est estimée à .. Avant la découverte de la caverne de Sơn Đông, le parc détenait plusieurs records du monde en matière de cavernes, car il est parcouru par le plus long fleuve souterrain.
Le parc tire son nom de la caverne de Phong Nha, abritant de nombreuses formations rocheuses spectaculaires, et de la forêt de Kẻ Bàng.. Le plateau sur lequel le parc est situé est par ailleurs probablement l'un des plus remarquables exemples de relief complexe de karst en Asie du Sud-Est.
Le Parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng a été inscrit au patrimoine mondial lors de la vingt-septième session plénière du comité international du patrimoine mondial de l'Unesco qui s'est tenue du 30 juin au 5 juillet 2003 à Paris. L'Unesco estime qu'il et qu'il Fiche descriptive sur le site de l'Unesco. Le parc figure dans une liste de 174 sites naturels répartis dans les 186 États ayant ratifié la convention du patrimoine mondial de l'UnescoListe du patrimoine mondial sur le site de l'Unesco.
Localisation
Le parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng a été créé fin 2001, à la suite d'une décision du gouvernement vietnamien visant à réhabiliter la réserve naturelle de Phong Nha-Kẻ Bàng, d'une superficie de .. Cette région, vieille de plus de 400 millions d'années, est considérée comme un des plus anciens reliefs karstiques d'Asie.
Le parc est situé environ à à l'ouest de la mer de Chine méridionale et de la route nationale 1A, et à à l'ouest du chemin de fer de Hanoï-Saigon. Il est accessible par la route ou par voie d'eau à partir de la côte. Près du parc, la base aérienne de Khe Gat – employée par l'Armée de l'air du Viêtnam du Nord pendant la guerre du Viêt Nam, notamment dans la bataille de Đồng Hới – permet de se rendre au parc par hélicoptère où par petit avion.
Le parc national de Phong Nha - Kẻ Bàng est situé sur le territoire des communes rurales (xã) de Tân Trach, Thuong Trach, Phuc Trach, Xuan Trach et Sơn Trạch, dans l'arrondissement de Bo Trach et, pour partie, dans l'arrondissement de Minh Hoa, dans le centre de la province de Quảng Bình, à au nord-ouest du chef-lieu Đồng Hới. Il est bordé à l'ouest par la zone karstique de dans la province de Khammouane, au Laos. Par la route, le parc se trouve à environ au sud de Hanoï et à au nord de Da Nang.
Avant de devenir un parc national, ce secteur était une réserve naturelle s'étendant sur . Cette réserve avait été créée par le gouvernement vietnamien le et élargie à en 1991.
Le , le Premier ministre vietnamien a transformé cette réserve en parc national par la décision 189/2001/QĐ-TTG. Le parc a été créé pour protéger les ressources de la forêt, en particulier la biodiversité, et préserver la valeur scientifique de la faune et de la flore, notamment des espèces indigènes rares, dans la région de la côte centrale du Nord. Le parc couvre une superficie totale de divisée en trois zones : la zone strictement protégée (), la zone écologique de rétablissement () et la zone administrative de service ().
Climat Comme le reste de la région de côte centrale du Nord et de la province de Quảng Bình en particulier, le climat de ce parc national est tropical, chaud et humide.
La température moyenne annuelle est de , avec un maximum de l'été et un minimum de l'hiver. Les mois les plus chauds dans cette région sont juin, juillet et août, avec une température moyenne de , et les mois les plus froids sont décembre, janvier et février, avec une température moyenne de .
On compte plus de 160 jours de pluie par an. Les précipitations annuelles sont de ; aucun mois n'est sans pluie, même si 88 % des précipitations ont lieu entre juillet et décembre. L'humidité relative annuelle moyenne est 84 %.
Histoire vignette|gauche|Phong Nha-Kẻ Bàng Les preuves les plus anciennes d'une activité humaine dans la région sont des têtes de hache néolithiques et des objets similaires découverts dans certaines des cavernes. Phong Nha – Kẻ Bàng abrite des vestiges archéologiques et historiques, notamment une inscription hiéroglyphique antique de la minorité Cham.
Des inscriptions du royaume de Champa, trouvées sur des stèles et des autels dans la caverne, indiquent le passage de populations Cham. En 1550, est le premier auteur vietnamien à mentionner dans ses textes la caverne de Phong Nha. La caverne est décrite sur neuf urnes de la citadelle de la dynastie Nguyễn à Hué. En 1824, la caverne de Phong Nha a été baptisée par l'empereur Minh Mạng du nom de « Diệu ứng chi thần » (Chữ nho : 妙應之神) ; elle a été également désignée par les souverains de la dynastie Nguyễn sous le nom de « Thần hiển linh » (Chữ nho : 神顯靈)Đại Nam Nhất Thống Chí par Quốc sử quán de la dynastie de Nguyễn.
À la fin du , le prêtre catholique français Léopold Michel Cadière a conduit une expédition dans la caverne de Phong Nha, et y a découvert à cette occasion des inscriptions datant du Royaume de Champa. En juillet 1924, un explorateur anglais, Barton, a déclaré que la caverne de Phong Nha n'avait rien à envier, sur le plan de la beauté, à des cavernes célèbres comme le gouffre de Padirac (France) ou les grottes du Drach (Espagne).
vignette|upright|Une stalagmite dans la « caverne sèche ».
En 1935, une nouvelle caverne a été découverte fortuitement par un habitant du cru. Elle a reçu le nom de caverne de Tiên Sơn (soit littéralement caverne de contes de fées). Le fait de n'être pas parcourue par une rivière souterraine lui a également valu le nom de « caverne sèche ».
En 1937, le bureau du tourisme du gouvernement général de l'Indochine française a publié une brochure pour présenter le tourisme à Quang Binh et mettre en valeur la caverne de Phong Nha, considérées dès cette époque comme l'un des sites les plus intéressants d'Indochine.
À la fin du , l'empereur Hàm Nghi avait utilisé cette caverne comme base d'opérations de la résistance vietnamienne contre la colonisation française. Pendant la guerre du Viêt Nam, les cavernes ont été réutilisées comme base, cette fois par l'Armée populaire vietnamienne ; cette base comportait le bac de Xuân Son, une étape de la piste Hô Chi Minh, les grottes de six sœurs, la grotte de Neuf Étages, le bac de Nguyễn Văn Trỗi et les grottes de Tuyên Hóa et Minh Hoa.
Avant 1990, plusieurs explorations ont été conduites par des Vietnamiens et par des équipes étrangères. En 1990, pour la première fois, l'université de Hanoï a accepté l'offre de coopération de l'association britannique de spéléologie ; une expédition conjointe, ayant pour but l'étude de la caverne de Vom, a rassemblé un groupe de la British Cave Research Association, et des membres de la Faculté de géologie et géographie de l'université nationale du Viêt Nam de Hanoï sous la direction d'Howard Limbert. À la suite de ces recherches, il a été proposé à l'UNESCO d'inclure le site au patrimoine mondial.
En 1992, un groupe composé de douze scientifiques britanniques et six professeurs de l'université de Hanoï a terminé l'exploration des de la caverne de Phong Nha et des de la caverne de Vom, ainsi que de grottes et cavernes adjacentes.
En 1994, une troisième exploration a été effectuée par un groupe comptant onze scientifiques britanniques et cinq professeurs de l'université de Hanoï.
Les résultats de ces trois explorations ont apporté aux autorités vietnamiennes une meilleure connaissance de l'ensemble des cavernes et des grottes, ce qui a facilité le développement de protections, de planifications et l'essor du tourismeCuc dia chat va Khoang san Viet Nam (.
En 2005, les scientifiques de la British Cave Research Association ont découvert une nouvelle caverne, qu'ils ont appelée caverne du paradis (Dộng Thiên Đường). Celle-ci est plus grande et probablement plus ancienne que la caverne de Phong Nha... Le , le ministère de la culture et l'information vietnamien a publié une série de timbres commémorant cette découverte..
En avril 2009, des chercheurs britanniques ont découvert la plus grande grotte du monde, baptisée Son Dông. Selon The Daily Telegraph, la plus grande cavité ferait plus de de long, de haut et de large, soit le double des dimensions de la plus grande grotte commue jusqu'ici, située en Malaisie. Sa longueur totale serait de . Lors de cette expédition, ils ont répertorié 20 nouvelles cavités, pour une longueur totale de près de , ce qui porte le nombre de sites spéléologiques de la région à 150.
Le système des cavernes de Phong Nha s'étend sur une longueur totale de , selon le nouveau chiffre fourni par les explorateurs britanniques..
Géologie
Phong Nha - Kẻ Bàng est l'une des deux plus grandes régions calcaire du monde. Elle bénéficie de conditions géomorphiques, géologiques et biotiques différentes de celles des 41 autres sites karstiques enregistrés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son karst date du paléozoïque, soit d'environ 400 millions d'années, ce qui en fait le plus ancien du continent asiatique. Il a été soumis à des changements tectoniques massifs, et comporte une série de types de roche intercalées de manière complexe ; ainsi, les calcaires de Phong Nha sont intercalés avec un certain nombre d'autres roches.
On trouve sept niveaux différents de karst, en raison du soulèvement tectonique et des variations du niveau de la mer. Ainsi, le paysage de karst de Phong Nha-Kẻ Bàng est extrêmement complexe avec une grande diversité géologique et beaucoup de configurations géomorphologiques d'importance considérable. La solution sulfureuse et l'action hydrothermale ont également joué un rôle important dans la formation du paysage et de ses cavernes, bien que ceci n'ait pas encore été correctement évalué.
L'actuelle région de Phong Nha-Kẻ Bàng est la résultante de cinq étapes de l'histoire géologique de la Terre, durant lesquelles la croûte terrestre a beaucoup bougé dans ce secteur : Ordovicien - début du Silurien (environ ) dévonien Moyen-Supérieur (environ ) Carbonifère-Permien (environ ) Étape orogénique mésozoïque Étape cénozoïque.
Si le à l'ouest (au Laos) et celui de Phong Nha devaient être combinés en une réserve continue, l'ensemble deviendrait la plus grande forêt de karst d'Asie du Sud-Est ().
Outre le modelé karstique, le parc présente trois types de modelés non-karstiques : des reliefs de basse et moyenne altitude formés de roches plutoniques, des reliefs de moyenne altitude formés par les surfaces structurales de séries crétacées d'origine terrigène et des petits reliefs formés par les surfaces structurales de séries terrigènes d'autres époques.