L'Andorre est un pays d'Europe enclavé entre la France et l'Espagne. Avec une superficie de , Andorre est le plus petit état d'Europe mais toutefois le plus grand des micro-États européens. Comparée à un département français, l'Andorre est légèrement moins vaste que le Territoire de Belfort. Située sur le versant méridional des Pyrénées, la principauté présente un relief très montagneux culminant au pic de Coma Pedrosa à une altitude de . Constituant autrefois une barrière naturelle isolant le pays, les montagnes andorranes, bénéficiant d'un enneigement important, sont aujourd'hui mises en valeur par des stations de ski et jouent un rôle de premier plan dans l'économie du pays.
Se frayant un chemin entre les montagnes, la Valira, principal cours d'eau de l'Andorre, dessine trois étroites vallées en forme de «Y» dans lesquelles se concentrent les terres cultivées, le réseau routier, ainsi que les principales villes du pays.
Subdivisée en sept paroisses, la principauté d'Andorre a pour capitale la ville d'Andorre-la-Vieille qui avec ses en représente le cœur économique et démographique.
Baignant dans un climat méditerranéen aux influences montagnardes la principauté, recouverte de forêts et de pâturages, abrite des espaces naturels protégés dont la vallée du Madriu classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Géographie physique
Orographie
thumb|Carte topographique de l'Andorre
Andorre est un pays principalement montagneux du fait de sa situation sur le versant méridional des Pyrénées. Cette orographie particulière permet au pays d'être connu comme étant le plus haut d'Europe avec une altitude moyenne de .. Andorre-la-Vieille est également la plus haute capitale d'Europe car située à une altitude de . Le caractère montagneux a été longtemps une source d'isolement pour le pays mais est aujourd'hui un atout touristique avec le développement de stations de ski (Vallnord, Grand Valira, La Rabassa).
Le point culminant de la principauté est le pic de Coma Pedrosa s'élevant à d'altitude. Trois étroites et profondes vallées en forme de «Y» se dessinent entre les montagnes et correspondent aux bras de la Valira, principal cours d'eau du pays. Celui-ci se dirige vers l'Espagne et quitte l'Andorre à une altitude de , ce qui correspond au point le plus bas du pays (confluent avec le Runer)..
Andorre compte soixante-cinq sommets dépassant les d'altitude. Depuis le pic de Médécourbe () situé sur le tripoint occidental entre la France, l'Espagne et l'Andorre, les principaux sommets sur la façade nord du pays sont d'ouest en est : le pic de Tristagne (), le pic de Font Blanca (), le pic de la Serrera () et le pic de la Cabaneta (). À partir du pic de la Serrera, un massif comprenant le pic de l'Estanyó () et le pic de Casamanya () se prolonge vers le sud, séparant ainsi les vallées de la Valira d'Orient et de la Valira del Nord. Au sud du pic de Médecourbe, sur la façade occidentale du pays, le long de la frontière espagnole se trouvent du nord au sud, la Roca Entravessada (), le pic de Coma Pedrosa (), le pic de Sanfonts () et le pic de Port Nègre (). Enfin, la façade orientale de la principauté présente en particulier le pic d'Envalira () et le pic de la Portelleta ().
Hydrographie
thumb|Système hydrographique de l'Andorre
L'Andorre est quasiment entièrement située dans le bassin hydrographique de la Valira ( sur les du pays), à l'exception notable de la Solana d'Andorre dont les eaux rejoignent le bassin de l'Ariège par l'intermédiaire du riu Sant Josep. Cette particularité place ainsi l'Andorre entre le système hydrologique de l'Èbre et celui de la Garonne, c'est-à-dire sur la ligne de partage des eaux entre mer Méditerranée et océan Atlantique. Cette ligne de partage suit la frontière nord du pays sur depuis le pic de Médécourbe jusqu'au pic de Siscaro puis pénètre à l'intérieur du pays sur une portion de entre ce dernier et le pic Negre d'Envalira à partir duquel elle se poursuit en France.. L'ensemble des cours d'eau de l'Andorre suit un régime hydrologique de type nivo-pluvial..
La Valira del Nord s'écoule sur environ depuis les Estanys de Tristaina, en traversant les villages d'Arans, La Cortinada, Sornàs, Ordino et La Massana jusqu'à Escaldes-Engordany où elle rejoint la Valira d'Orient qui a elle parcouru un trajet d'environ au travers des paroisses de Canillo et d'Encamp. Les deux cours d'eau forment le Gran Valira qui chemine vers la frontière espagnole pour rejoindre le Sègre. La Valira et ses bras sont situés au sein des trois principales vallées du pays.
Andorre comporte une soixantaine de lacs d'origine glaciaire dispersés dans les montagnes. Ceux-ci sont particulièrement prisés des randonneurs pendant la saison estivale. Le plus vaste d'entre eux est l'Estany Primer de Juclar situé au nord-est du pays, d'une superficie de .. Le lac d'Engolasters est lui utilisé pour la production d'hydroélectricité.
L'eau est une des principales ressources naturelles du pays que ce soit au travers de l'énergie hydro-électrique (centrale hydroélectrique de Les Escaldes) ou encore de la balnéothérapie (Caldea).
Géologie
Située au cœur des Pyrénées, l'Andorre a une histoire géologique indissociable de celle de ce massif montagneux. L'orogenèse s'est déroulée il y a 40 millions d'années. à la suite de la collision entre la plaque ibérique et la plaque eurasienne. Andorre se trouve dans la zone axiale des Pyrénées centrales, ce qui signifie que la région qu'elle occupe a été intensément plissée lors de cette collision.
Cependant les roches qui forment le territoire andorran sont antérieures à cette orogenèse puisque le plissement a fait remonter à la surface des roches sédimentaires du permien mais aussi des roches métamorphiques, volcaniques et plutoniques du socle hercynien. C'est ce phénomène qui est à l'origine de la grande diversité des roches de la principauté. Ainsi le sud-est du pays est constitué d'un vaste batholite granitique, tandis que le massif de Casamanya est lui de nature calcaire.. Le nord-est du pays, près de la frontière française est composé de gneiss, ce qui donne un aspect plus découpé au relief. Enfin le nord-ouest et l'ouest de l'Andorre présentent un mélange complexe de schiste et d'ardoise.
La glaciation du quaternaire a laissé son empreinte sur le paysage. Des glaciers descendaient le long des principales vallées pour fusionner au niveau d'Escaldes-Engordany. L'érosion glaciaire a façonné le paysage sous forme de cirques (par exemple le cirque des Pessons), de vallées (comme la vallée d'Incles.) ou de lacs (comme les lacs de Tristaina).
Climat
Le climat d'Andorre est méditerranéen influencé par la haute montagne pyrénéenne..
Du fait de l'altitude moyenne élevée du pays, les étés sont plus frais que dans les régions voisines avec des températures moyennes estivales inférieures à sur la majeure partie du territoire. À l'inverse les hivers sont plus rigoureux et les températures moyennes hivernales se situent aux alentours de dans les principales vallées et sont négatives sur la plus grande partie du pays.. Il existe d'importantes variations de température avec l'altitude.
Comme sur le reste du versant sud des Pyrénées (Aragon, Catalogne occidentale, Cerdagne), le régime des précipitations en Andorre est essentiellement alimenté par les perturbations de sud à sud-ouest d'origine atlantique, qui subissent une influence continentale lors de leur traversée de la péninsule ibérique et se réactivent au contact du relief pyrénéen.
La moyenne annuelle des précipitations pour l'ensemble du pays est de . Il existe cependant des variations dans le pays puisque les précipitations sont croissantes avec l'altitude et sont plus marquées au nord qu'au sud de la principauté. Les mois les plus secs sont janvier et février tandis que mai, juin et novembre sont les plus humides. Les mois d'été comportent peu de jours pluvieux, mais les précipitations y sont associées aux orages donc importantes en un court laps de temps. La neige est présente principalement de novembre à avril mais reste jusqu'en juillet sur les plus hauts sommets.
L'ensoleillement est important avec plus de 300 jours de soleil à l'année.
+Températures et précipitations à Les Escaldes (). Mois Jan Fév Mar Avr Mai Jun Jul Aou Sep Oct Nov Dec Année Températures moyennes (ºС) Précipitations moyennes (mm) 44 4262 64 89 99 86 97 9373 65 65 879
+Températures et précipitations à Ransol () Mois Jan Fév Mar Avr Mai Jun Jul Aou Sep Oct Nov Déc Année Températures moyennes (ºС) Précipitations moyennes (mm) 61 6274 82 105 112 85 108 104 88 82 88 1051
Risques naturels
right|thumb|Pare-neige sur la route du Pas de la Case
Le risque d'avalanche est présent en Andorre de la mi-hiver jusqu'au début de l'été. Des méthodes de protection paravalanche ont été mises en place telles que le déclenchement préventif à l'aide d'explosifs, la construction de paravalanches ou encore la compaction de la neigeJF Meffre (2001), La Predicció local del perill d'allaus a Andorra, La Gestió dels Riscos Naturals, Jornades del CRECIT, pp.100-106, 13/14 September 2001.G Furdada, JM Vilaplana, E Tomàs, D Mas (1998). The avalanche of La tartera de la Pica, Andorra. Procs. conference on 25 years of snow avalanche research, 203(I):104-107, Ed: E Hestnes, Norwegian Geotechnical Institute, Oslo.. Des avalanches meurtrières ou destructrices se sont déjà produites dans le pays, à Arinsal en 1996Bon Dia journal, Février 1996, ou au Pas de la Case en 1970.
Les glissements de terrain et chutes de pierres sont fréquents en Andorre, et suivent des périodes de fortes précipitations. Ils peuvent parfois interrompre la circulation routière comme ce fut le cas en 2008 sur la route CG-3 entre Ordino et La Massana.
Les Pyrénées, la Catalogne et l'Andorre connaissent de fréquents tremblements de terre.. Cependant leur magnitude est généralement inférieure à 2 sur l'échelle de Richter.. Des tremblements de terre ayant causé des dégâts ont été documentés dans le passé comme dans l'Alta Ribagorça en 1373 ou en Cerdagne en 1428. Plus récemment, un tremblement de terre de magnitude 4,2 s'est produit le aux environs de Bagnères-de-Luchon en France et a été ressenti en Andorre.. Le tremblement de terre le plus important survenu dans les Pyrénées au cours dernières années s'est produit en 1996 près de Perpignan et présentait une magnitude de 5,2.. Tous ces éléments ont amené le gouvernement andorran à étudier la possibilité d'un tremblement de terre destructeur en Andorre..
Les feux de forêt sont un autre risque naturel de l'Andorre. Entre 1962 et 2005, plus de mille incendies ont été comptabilisés dans le pays, ce qui représente environ vingt feux de forêt par an. Il n'y a cependant jamais eu de feu de forêt mortel dans la principauté... Les torrents et cours d'eau andorrans sont susceptibles de causer des inondations en cas de précipitations importantes.. Celles-ci sont parfois destructrices, comme ce fut le cas lors du débordement du Runer à la frontière hispano-andorrane en 2008.
Ressources naturelles
right|thumb|La station de ski d'Arcalis