Les Bahamas sont un pays d'Amérique occupant une grande partie des îles Lucayes, un archipel de l'océan Atlantique situé au nord de l'île de Cuba et à l'est de la péninsule de Floride.
Les Bahamas sont un groupe d'environ , atolls et cayes dont seulement entre 30 et 40 sont habités. Les 10 plus grandes de ces îles font partie des les plus étendues des Antilles. Les îles ont un climat tropical, tempéré par le Gulf Stream.
Ces îles sont des émergences des Bancs des Bahamas : Little Bahama Banc, la Grande Bahama Banc, et la plus occidentale Cay Sal Banc. Le point culminant est le mont Alvernia qui se trouve à une altitude de seulement sur l'île Cat. L'île de New Providence, où se situe la capitale Nassau, atteint une altitude maximale de seulement .
Géologie Les îles des Bahamas sont les points hauts d'un vaste plateau calcaire sous-marin, épais de plusieurs kilomètres et vieux de millions d'années. Le sol est une base de corail fossile, mais une grande partie de la roche est un calcaire oolithique qui provient de la désintégration des récifs coralliens et des coquillages.
Cette roche ancienne fait que l'archipel est l'endroit de la planète où l'on rencontre la plus forte concentration de trous bleus, le plus célèbre étant celui de Dean sur Long Island avec de profondeur.
Trous bleus marins et terrestres Les trous bleus se sont formés durant la période de dernière glaciation ; le niveau de l'océan était alors plus bas qu'aujourd'hui. Ils résultent de l'érosion et de la dissolution des calcaires de surface, alors exposés à l'atmosphère, via la circulation des eaux de pluie dans les diverses fractures et cassures du plateau, créant de vastes cavités souterraines. Avec le temps, les plafonds de ces cavités se sont effondrés. Les gouffres ont été noyés lors de la déglaciation (entre et ), avec l'élévation du niveau des mers.
L'île d'Andros, couverte de forêt tropicale, de marais et de mangroves, compte, à elle seule, près de bleus océaniques et environ . Ces derniers sont les plus spectaculaires, car plonger dans un trou bleu terrestre, c'est traverser successivement plusieurs couches d'eau différentes : douce, salée, chargée de sulfure d'hydrogène... passer, lors de la descente, de l'eau cristalline au bleu puis au vert, jusqu'au noir total, et faire face à de nettes différences de température. Trois trous bleus d'Andros attirent particulièrement les spéléologues du monde entier :
le Guardian Blue Hole, qui présente un tunnel d'une centaine de mètres de longueur au plafond couvert de stalactites. Il a été exploré jusqu'à de profondeur. À un kilomètre au sud se trouve l'entrée de (), plus technique faisant sans doute partie du même système de ligne de faille le précédent. est également incontournable, avec ses concrétions et jeux de lumière.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
Liste des îles des Bahamas Îles Lucayes Cay
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