Agave (du grec ancien , « admirable ») est un genre de plantes de la famille des Asparagaceae. Les noms « pita », « maguey » ou « cabuya » leur sont aussi attribués.
Dans ce genre, plusieurs centaines d'espèces ont été décrites. Elles sont originaires du continent américain, principalement du Mexique mais aussi du sud-ouest des États-Unis, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Certaines espèces ont été acclimatées dans les régions méditerranéennes ou sur d'autres continents (en Indonésie notamment, par les colons néerlandais pour la production de fibres textiles).
Description vignette|gauche|Traces du cœur de la plante sur les feuilles. Les plantes du genre des agaves sont des plantes succulentes qui forment une rosette de feuilles épaisses, se terminant par une pointe acérée et présentant des bords épineux. Comme les Yucca, autre genre de la famille des Asparagaceae, les espèces du genre Agave sont appréciées comme plantes ornementales.
Les agaves ont une croissance lente et il faut attendre plusieurs années avant qu'ils ne fleurissent. C'est un genre dit monocarpique : les différentes espèces ne fleurissent qu'une seule fois avant de mourir. La grande hampe florale (jusqu'à de haut chez Agave americana) porte en général de nombreuses fleurs tubulaires. La multiplication sexuée est assurée par les graines ou de façon asexuée par des bulbilles, et également par des rejets à la base de la rosette et dans un rayon d'un ou deux mètres, tout au long de la vie de l'individu et au moment de sa disparition après floraison.
Les agaves sont très souvent appelés de façon erronée aloès.
Taxonomie Les Agaves font partie de la famille des Asparagaceae (qui pouvait être incluse dans la famille proche des Liliaceae de précédentes classifications). La famille des Agavaceae de la classification de Cronquist n'est plus valide dans la classification APG III.
Le genre Agave est divisé en deux sous-genres : Agave et Littaea. L'identification des différentes et nombreuses espèces est difficile, certaines d'entre elles n'étant que des variations. L'origine géographique de certaines espèces est indéterminée.
Étymologie « Agave » vient du grec ancien , qui signifie « digne d'admiration ». Il pourrait s'agir d'une référence à Agavé, tante de Dionysos dans la mythologie grecque, qui a instauré le culte de ce dernier, lié au vin, par analogie avec la boisson alcoolisée fabriquée à partir de certaines espèces du genreFrançois Couplan, Dictionnaire étymologique de botanique, éd. Delachaux et Niestlé, 2000.. En français, son nom est masculin.
Tableau des espèces acceptées {| class="wikitable sortable centre" |+ Tableau des 614 espèces acceptées. ! Nom binominal ! class="unsortable" | Auteur(s) ! align="center" | Année ! Synonyme ! class="unsortable" | Photo
| Agave acicularis || Trel. || 1913 || ||
| Agave acklinicola || Trel. || 1913 || ||
| Agave ajoensis || W.C.Hodgs. || 2001 || ||
| Agave aktites || Gentry || 1972 || ||
| Agave albescens || Trel. || 1913 || ||
| Agave albomarginata || Gentry || 1982 || ||
| Agave albopilosa=Echinoagave albopilosa || I.Cabral, Villarreal & A.E.Estrada || 2007 || ||
| Agave americana || L. || 1753 || Agave altissimaAgave americana foliis-variegatisAgave americana subsp. americanaAgave americana var. marginataAgave americana var. mediopictaAgave americana var. pictaAgave americana var. striataAgave americana var. subtilisAgave americana var. theometelAgave americana var. variegataAgave americanaAgave communisAgave complicataAgave cordillerensisAgave felinaAgave fuerstenbergiiAgave gracilispinaAgave ingensAgave killischeaAgave mellifluaAgave milleriAgave monstruosaAgave ornataAgave pictaAgave ramosaAgave rasconensisAgave salmiana var. gracilispinaAgave spectabilisAgave subtilisAgave subzonataAgave theometelAgave variegataAgave virginicaAgave zonata || 100px
| Agave angustiarum || Trel. || 1920 || ||
| Agave angustifolia || Haw. || 1812 || Agave aboriginumAgave angustifolia var. marginataAgave angustifolia var. niveaAgave angustifolia var. variegataAgave bergeriAgave breedloveiAgave bromeliifoliaAgave costaricanaAgave cuspidataAgave donnell-smithiiAgave elongataAgave endlichianaAgave excelsaAgave flaccidaAgave flavovirensAgave houlletiiAgave ixtliAgave ixtlioidesAgave jacquinianaAgave kirchnerianaAgave lespinasseiAgave luridaAgave lurida var. jacquinianaAgave niveaAgave oweniiAgave pacificaAgave panamanaAgave prainianaAgave proliferaAgave punctataAgave rigidaAgave rigida var. longifoliaAgave serrulataAgave sicifoliaAgave theoxmulianaAgave vivipara var. bromeliifoliaAgave vivipara var. marginataAgave vivipara var. niveaAgave wightiiAgave yaquianaAgave yxtliAgave zapupe || 100px
| Agave anomala || Trel. || 1913 || ||
| Agave antillarum || Desc. || 1827 || Agave antillarum var. antillarum ||
| Agave applanata || K.Koch || 1862 || Agave applanata var. spectabilisAgave cinerascensAgave spectabilis || 100px
| Agave arcedianoensis || arcedianoensis Cházaro, O.M.Valencia & A.Vázquez || 2007 || ||
| Agave arizonica || Gentry & Webber || 1970 || || 100px
| Agave arubensis || Hummelinck || 1936 || ||
| Agave asperrima || Jacobi || 1864 || Agave asperrima subsp. asperrimaAgave caecilianaAgave scabraAgave wislizeni || 100px
| Agave atrovirens || Karw. ex Salm-Dyck || 1834 || Agave atrovirens var. atrovirensAgave atrovirens var. cochlearisAgave atrovirens var. latissimaAgave atrovirens var. marginataAgave canartianaAgave coccineaAgave deflexispinaAgave gracilisAgave latissimaAgave macroculmisAgave ottonisAgave schlechtendahlii || 100px
| Agave attenuata || Salm-Dyck || 1834 || Agave attenuata subsp. attenuataAgave attenuata var. compactaAgave attenuata var. latifoliaAgave attenuata var. paucibracteataAgave attenuata var. subundulataAgave cernuaAgave glaucescens || 100px
| Agave aurea || Brandegee || 1889 || ||
| Agave avellanidens || Trel. || 1911 || ||
| Agave bahamana || Trel. || 1913 || ||
| Agave beauleriana || Jacobi || 1869 || Agave franzosinii || 100px
| Agave boldinghiana || Trel. || 1913 || ||
| Agave bovicornuta || Gentry || 1942 || || 100px
| Agave braceana || Trel. || 1913 || ||
| Agave bracteosa || S.Watson ex Engelm. || 1882 || || 100px
| Agave brevipetala || Trel. || 1927 || ||
| Agave brevispina || Trel. || 1927 || ||
| Agave brittoniana || Trel. || 1913 || Agave brittoniana subsp. brachypusAgave brittoniana var. brachypusAgave brittoniana subsp. sancti-spirituensis ||
| Agave bulliana || Thiede & Eggli || 1999 || Bravoa bullianaPolianthes mexicanaProchnyanthes bullianaProchnyanthes mexicanaProchnyanthes viridescens ||
| Agave cacozela || Trel. || 1913 || ||
| Agave cajalbanensis || A.Álvarez || 1980 || ||
| Agave calodonta || A.Berger || 1912 || Agave scolymus ||
| Agave cantala || Roxb. ex Salm-Dyck || 1829 || Agave cantala var. cantalaAgave bulbiferaAgave candelabrumAgave cantulaAgave rumphiiAgave stenophylla || 100px
| Agave capensis || Gentry || 1978 || ||
| Agave caribaeicola || Trel. || 1913 || Agave caribaeaAgave grenadinaAgave martianaAgave medioximaAgave unguiculataAgave ventum-versa || 100px
| Agave caymanensis || Proctor || 2012 || ||
| Agave cerulata || Trel. || 1911 || Agave cerulata subsp. cerulata || 100px
| Agave chazaroi || A.Vázquez & O.M.Valencia || 2007 || ||
| Agave chiapensis || Jacobi || 1866 || Agave teopiscana || 100px
| Agave chrysantha || Peebles || 1935 || Agave palmeri subsp. chrysanthaAgave palmeri var. chrysantha || 100px
| Agave chrysoglossa || I.M.Johnst. || 1924 || ||
| Agave cocui || Trel. || 1913 || Agave cocui var. cucutensisAgave cocui var. laguayrensis || 100px
| Agave collina || Greenm. || 1897 || ||
| Agave colorata || Gentry || 1942 || || 100px
| Agave congesta || Gentry || 1982 || ||
| Agave convallis || Trel. || 1920 || Agave dissimulans ||
| Agave cundinamarcensis || A.Berger || 1915 || ||
| Agave cupreata || Trel. & A.Berger || 1915 || || 100px
| Agave dasylirioides || Jacobi & C.D.Bouché || 1865 || Agave dasylirioides var. dealbataAgave dealbataAgave dealbata var. nanaAgave intrepida || 100px
| Agave datylio || F.A.C.Weber || 1902 || Agave datylio var. datylio ||
| Agave de-meesteriana || Jacobi || 1864 || Agave ananassoidesAgave desmetianaAgave miradorensisAgave miradorensis var. regelianaAgave regeliana || 100px
| Agave decipiens || Baker || 1892 || || 100px
| Agave delamateri || W.C.Hodgs. & Slauson || 1995 || ||
| Agave deserti || Engelm. || 1875 || Agave deserti var. desertiAgave consociata || 100px
| Agave difformis || A.Berger || 1915 || Agave haynaldii || 100px
| Agave durangensis || Gentry || 1982 || ||
| Agave dussiana || Trel. || 1913 || Agave montserratensis ||
| Agave eggersiana || Trel. || 1913 || || 100px
| Agave ehrenbergii || Jacobi || 1865 || Agave ehrenbergianaAgave laurentianaAgave legrellianaAgave legrelliana var. brevifloraAgave melanacantha ||
| Agave ellemeetiana || Jacobi || 1865 || Agave ellemeetiana var. subdentata || 100px
| Agave ensifera || Jacobi || 1868 || Agave lophantha var. latifoliaAgave univittata var. latifolia ||
| Agave evadens || Trel. || 1913 || ||
| Agave felgeri || Gentry || 1972 || ||
| Agave filifera || Salm-Dyck || 1834 || Agave filamentosaAgave filifera var. adornataAgave filifera var. filamentosaAgave filifera var. pannosaAgave filifera var. superbaAgave pseudofiliferaBonapartea filamentosa || 100px
| Agave flexispina || Trel. || 1920 || || 100px
| Agave fortiflora || Gentry || 1972 || ||
| Agave fourcroydes || Lem. || 1864 || Agave fourcroydes var. espiculataAgave rigida var. elongataAgave sullivanii || 100px
| Agave funkiana || K.Koch & C.D.Bouché || 1860 || || 100px
| Agave garciae-mendozae || Galván & L.Hern. || 2002 || ||
| Agave geminiflora || Ker Gawl. || 1817 || Agave angustissimaAgave geminiflora var. filamentosaAgave geminiflora var. filiferaBonapartea flagelliformisBonapartea junceaDracaena bosciiDracaena filamentosaLittaea geminifloraLittaea junceaTillandsia junceaYucca boscii || 100px
| Agave gentryi || B.Ullrich || 1990 || || 100px
| Agave ghiesbreghtii || Lem. ex Jacobi || 1864 || Agave ghiesbrechtiiAgave gilbeyiAgave huehuetecaAgave leguayanaAgave purpusiorumAgave roezlianaAgave roezliana var. gilbeyiAgave rohanii || 100px
| Agave gigantensis || Gentry || 1978 || ||
| Agave gilbertii || A.Berger || 1904 || Agave bakeri ||
| Agave glomeruliflora || A.Berger || 1915 || Agave chisosensisAgave heteracanthaAgave lechuguilla || 100px
| Agave gomezpompae || Cházaro & Jimeno-Sevilla || 2010 || ||
| Agave gracilipes || Trel. || 1911 || ||
| Agave grisea || Trel. || 1913 || Agave grisea var. cienfuegosanaAgave grisea var. obesispina ||
| Agave guadalajarana || Trel. || 1920 || || 100px
| Agave guiengola || Gentry || 1960 || || 100px
| Agave gypsophila || Gentry || 1982 || || 100px
| Agave harrisii || Trel. || 1913 || ||
| Agave havardiana || Trel. || 1911 || || 100px
| Agave hiemiflora || Gentry || 1982 || ||
| Agave hookeri || Jacobi || 1866 || ||
| Agave horrida || Lem. ex Jacobi || 1864 || Agave horrida subsp. horridaAgave desmetianaAgave grandidentataAgave horrida var. laeviorAgave horrida macrodonthaAgave horrida var. micracanthaAgave maigretianaAgave regelianaAgave triangularis var. rigidissima || 100px
| Agave hurteri || Trel. || 1915 || Agave samalana ||
| Agave impressa || Gentry || 1982 || ||
| Agave inaequidens || || || Agave inaequidens subsp. inaequidensAgave bourgaeiAgave crenataAgave fenzlianaAgave hookeriAgave megalacanthaAgave mescalAgave reginae ||
| Agave inaguensis || Trel. || 1913 || ||
| Agave indagatorum || Trel. || 1913 || ||
| Agave intermixta || Trel. || 1913 || ||
| Agave isthmensis || A.García-Mend. & F.Palma || 1993 || || 100px
| Agave jaiboli || Gentry || 1972 || ||
| Agave jarucoensis || A.Álvarez || 1980 || ||