Mégas (« le Grand ») ou Eucratidès est le premier roi de la maison d'Eucratide du royaume gréco-bactrien. Il règne de à vers Il meurt assassiné par l'un de ses fils, probablement Hélioclès. Il a émis une grande et prestigieuse série de pièces de monnaie et est considéré comme le dernier grand souverain gréco-bactrien.

Biographie

Début du règne et conquête en Inde

Eucratide est selon les sources un général ou un fonctionnaire rebelle de , soit un allié des Séleucides et un cousin d'. En 171 av. J.-C., il parvient à renverser la dynastie euthydémide et monte sur le trône, peut-être à la place d' (177/176-171), mais on ignore si celui-ci était un euthydémide. Justin explique qu'il prend le pouvoir à peu près en même temps que le roi parthe dont le règne commence en 171. La numismatique donne à penser qu'il est un contemporain du roi indo-grec (175-165). Sur les pièces de monnaie frappées par aux noms de ses parents, son père y est nommé Hélioclès et sa mère, portant un diadème royal, Laodicé: ce qui fait peut-être de celle-ci une princesse de la dynastie séleucide selon W. W. Tarn. Qualifié souvent d'« usurpateur » par les historiens et les numismates, Eucratide est donc au moins à moitié de sang royal.

La branche indo-grecque des Euthydémides vient quelque temps après au secours de leurs cousins de Bactriane pour éliminer l'usurpateur. Un dénommé Démétrios, probablement Démétrios II qui régnait sur la partie indienne du royaume gréco-bactrien, parvient en Bactriane à la tête de , mais après quatre mois de lutte il est finalement vaincu et tué lors d'une bataille (date incertaine), , 6.. Eucratide règne alors sur un vaste territoire (Bactriane, Sogdiane, Margiane, Arie), comme l'indique l'abondante frappe de ses pièces de monnaie (plusieurs dizaines de millions), en langue grecque et en kharoshthi. Il lance ensuite une campagne dans le nord-ouest de l'Inde et conquiert le Gandhara aux dépens du roi indo-grec Ménandre Ier.

Dans le même temps, ou après ses campagnes indiennes, le royaume d'Eucratide est attaqué par le roi parthe . Celui-ci, ayant peut-être passé alliance avec les partisans des Euthydémides, envahit une grande partie de la Bactriane, le territoire à l'ouest de la rivière Hari (Arios en Grec) en Arie ; la ville d'Hérat (Artacoana) tombe en 167 et les régions de Tapuria et Traxiane, appelées par Strabon « le pays d'Aspiones et Turiua ». Après avoir tenté de reprendre Merv aux Parthes, Eucratide préfère négocier la paix avec contre tous les territoires perdus.

Fin du règne et assassinat

Eucratide étend les limites de son royaume au maximum sur les territoires indiens aux dépens du roi indo-grec (165-130). Celui-ci dut attendre près de vingt ans avant de pouvoir les récupérer et réussit alors à créer un immense territoire unifié sur tout l'ouest de l'Inde jusqu’à Mathura, voire plus loin. Mais la fin du règne d'Eucratide est brutale. Justin explique que l’accord passé par le roi avec les Parthes ne plaisait pas à certains et que sur le chemin du retour de l'Inde, il est assassiné vers 145 par l'un de ses fils, soit , soit plus probablement , bien qu'il y ait des spéculations sur le fait qu'il se pourrait que ce soit le fils de Démétrios, le roi indo-grec. Justin écrit :

Dernier grand souverain grec de Bactriane, sa mort sonne le glas du royaume gréco-bactrien : Aï Khanoum tombe aux mains des Yuezhi en 147, puis, après de long combats, c'est le cas de toute la Bactriane (vers 130). Les colons grecs se replient alors au delà de l'Hindou Kouch dans les royaumes indo-grecs.

Notes et références

Bibliographie . François Widemann. Les successeurs d'Alexandre en Asie centrale et leur héritage culturel. Essai. Riveneuve éditions, 2009. (ISBN: 978-2-914214-71-1) Cédric Ferrier (dir.). Histoire ancienne et médiévale de l'Inde du Nord (VIe siècle avant notre ère- début XIIIe siècle). Presses universitaires de France, 2025, coll. "Nouvelle Clio". (ISBN : 978-2-13-057759-1)

Liens externes

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