Bouxwiller (prononcé ) (en alsacien Buchswiller ; en allemand Buchsweiler) est une commune française de la plaine d'Alsace située à au nord-ouest de Strasbourg, dans le département du Bas-Rhin en région Grand Est. Elle est le chef-lieu du canton de Bouxwiller et de la communauté de communes de Hanau-La Petite Pierre. En 2018, la population légale est de (sans double compte).

Au Moyen Âge, Bouxwiller est à côté du château de Lichtenberg le centre de la seigneurie de Lichtenberg. À son apogée, cette entité territoriale autonome dépendant du Saint-Empire romain germanique compte une centaine de villages. À la suite de la guerre de Trente Ans et à l'instar du reste de l'Alsace, la seigneurie est réunie au royaume de France en 1680 par Louis XIV.

La bourgade est élevée au rang de ville à la fin du et obtient le droit de se ceindre d'une muraille et de tenir un marché. Ces privilèges sont confirmés en 1301 par l'empereur germanique Albert de Habsbourg. Après avoir hérité en 1480 de la moitié de la seigneurie de Lichtenberg, les comtes de Hanau font de Bouxwiller leur résidence et le siège de leur gouvernement. Ils y construisent en 1528 un hôpital et en 1612 une école latine. En 1542, la Réforme luthérienne est introduite par le comte Philippe IV de Hanau-Lichtenberg. Durant la Révolution française, le château comtal est détruit et Bouxwiller est reléguée au rôle mineur de chef-lieu cantonal. Cette perte d'influence au niveau local est tempérée par le développement au cours du d'une industrie chimique basée sur la transformation du lignite et des carcasses animales.

Le imprime à Bouxwiller une longue période de déclin démographique et économique. Depuis le milieu des années 1970, la bourgade tente de sortir de sa léthargie. Le , Bouxwiller fusionne avec les villages d'Imbsheim, de Griesbach-le-Bastberg et de Riedheim, ce qui lui permet d'augmenter sa population d'un bon quart. Des entreprises nouvelles s'installent au nord du centre-ville en remplacement des industries à bout de souffle issues du . Le tourisme vert est encouragé en concertation avec les autorités du parc naturel régional des Vosges du Nord. Pour ce faire, le patrimoine architectural et culturel hérité des comtes de Hanau est remis en valeur. Il en va de même pour l'environnement naturel, symbolisé par les collines sous-vosgiennes du Bastberg, lieux riches en fossiles lacustres mais aussi en légendes païennes. Bouxwiller est également labellisée Petite Cité de Caractère. Cette distinction nationale récompense l'action de la commune en faveur de l'entretien et la valorisation de son patrimoine, la qualité de l'accueil touristique et la richesse des visites et animations proposées.

Géographie

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Bouxwiller est une bourgade du Nord-Est de la France, à à l'est de Metz et à à l'ouest de Strasbourg. Au niveau départemental, en distances orthodromiques, les villes les plus proches sont Saverne (), Brumath (), Haguenau () et Wissembourg ()..

Depuis le , le territoire communal de Bouxwiller s'est vu augmenté de ceux des communes associées d'Imbsheim (), de Riedheim () et de Griesbach-le-Bastberg () pour le porter à un total de , soit un doublement de la superficie d'origine. Porte d'entrée vers l'Alsace Bossue et le parc naturel régional des Vosges du Nord, le finage bouxwillerois s'étale sur les vallonnements des collines du pays de Hanau dont les altitudes ne dépassent guère les .. Situé entre les rivières de la Zorn au sud et de la Moder au nord, le pays de Hanau est bien plus qu'une région naturelle de la Basse-Alsace. Cette zone est une ancienne entité seigneuriale, fief des comtes de Hanau-Lichtenberg et une entité religieuse, bastion alsacien du luthéranisme rural..

Communes limitrophes

Géologie et relief Espaces naturelsBiodiversité : Six espaces protégés hors Natura 2000 : Eckmatt Eckmatt, BischbergBischberg, Réserve naturelle régionale (RNR) de la colline du Bastberg (Imbsheim)RNR de la colline du Bastberg (Imbsheim), WasenWasen, Réserve naturelle régionale (RNR) de la colline du bastberg (imbsheim) - parcelle en maitrise d'usageRNR de la colline du bastberg (imbsheim) - parcelle en maitrise d'usage, Colline Du Bastberghttps://inpn.mnhn.fr/espace/protege/FR9300109 Réserve naturelle régionale. Six zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (Znieff) : Colline calcaire du Bastberg à BouxwillerColline calcaire du Bastberg à Bouxwiller, Paysage de collines avec vergers du Pays de HanauPaysage de collines avec vergers du Pays de Hanau, Vallée de la basse Zorn et de ses affluentsVallée de la basse Zorn et de ses affluents, Prairies et vergers du piémont vosgien à Neuwiller-les-SavernePrairies et vergers du piémont vosgien à Neuwiller-les-Saverne, Prairies à Dossenheim-sur-Zinsel et BouxwillerPrairies à Dossenheim-sur-Zinsel et Bouxwiller, Vallée de la Zinsel du Sud de Hattmatt à sa confluence avec la ZornVallée de la Zinsel du Sud de Hattmatt à sa confluence avec la Zorn. Inventaire national du patrimoine géologique : Le Bastberg et la carrière de calcaires lacustres de l'Eocène à BouxwillerLe Bastberg et la carrière de calcaires lacustres de l'Eocène à Bouxwiller.

Cénozoïque

redresse=1.3|vignette|La succession des couches géologiques à Bouxwiller. ..

Le massif des Vosges et la plaine d'Alsace ont pour prolongement en Allemagne, la plaine du Pays de Bade et le massif de la Forêt-Noire. Les deux massifs ont pour origine commune le bombement d'une pénéplaine post-hercynienne. Cette déformation est causée par une compression engendrée par l’orogenèse des Alpes. Ce bombement s'est vu suivre par un effondrement tectonique central où le Rhin, de Bâle à Francfort, constitue le graben central.

Au début du Cénozoïque (-65 Ma), le climat en Alsace est de type équatorial. Les couches issues de l'ère mésozoïque (−251 à ), sont déformées par la compression issue de la formation des montagnes alpines. Au milieu de l'Éocène (), le futur fossé rhénan commence à s'affaisser. À Bouxwiller, ce phénomène favorise la formation d'un lac. Il s'y alternent des sédimentations de calcaire, d'argile et de lignite, riches en fossiles de gastéropodes, d'ostracodes, de poissons, etc. La période de l’Oligocène (de -34 à ) marque le début de l'effondrement rhénan. Une mer peu profonde fait alors son apparition et il se produit une accumulation de sédiments d’origine marine. Après le retrait de cette mer, la sédimentation a une origine fluviale au Miocène (de -23 à ). Le fossé s’ouvre d’abord vers le sud, comme le montre l'Aar-Doubs. Au Pliocène (de -5 à ), les principales rivières alsaciennes telles la Moder ou la Zorn produisent de grands cônes de déjection à leur débouché. Au début du Quaternaire (notre période géologique), sous le poids des dépôts sédimentaires et sous l’action des déformations, le lent mouvement d’affaissement du fossé attire le fleuve vers le nord. Les périodes de poses d’alluvions alternent avec des périodes de creusements. Il se forme alors un ensemble de terrasses découpées par le Rhin et par l’Ill, son principal affluent en Alsace. Dominant actuellement le Rhin de cinq à cinquante mètres, ces terrasses ont été recouvertes de lœss sur dix à vingt mètres durant les dernières glaciations du Quaternaire.

Collines sous-vosgiennes redresse=1.2|vignette|Vue sur la colline du Galgenberg ou Grand-Bastberg.

Du côté alsacien, le piémont des Vosges est formé par les collines sous-vosgiennes, dont les sols sont constitués de roches calcaires. C’est une zone de transition entre les grès et les granites des Vosges et les alluvions de la plaine d'Alsace. Ces collines s’étirent à l'est des Vosges sur plus de cent kilomètres du nord au sud de l’Alsace sur une largeur allant de deux à vingt kilomètres. Les montagnes vosgiennes constituent une barrière aux précipitations atmosphériques venant de l'ouest. La pluviométrie est donc moins importante sur les collines sous-vosgiennes que sur le versant lorrain, le climat y est plus sec et plus chaudPour illustrer ce propos, on peut signaler les précipitations annuelles des deux métropoles lorraines, Metz et Nancy et celles de l'autre côté du massif des Vosges, de Strasbourg et surtout de Colmar avec seulement (Moyenne nationale de ). Valeurs données sur la page Les villes avec le plus de millimètres de pluie par an et suivante du site L'internaute, consulté le 2 mai 2011.. Ces faits sont à l’origine de l'essor de la viticulture alsacienne sur une grande partie de ces terrains (de Marlenheim à Thann)..

Le pays de Hanau est situé sur le champ de fracture de Saverne. Le relief est composé de ces collines sous-vosgiennes et de leurs vallonnements.. À Bouxwiller, les plus hauts sommets sont le Bastberg ou mont Saint-Sébastien () et le Galgenberg ou mont de la Potence (). L'appellation impropre mais courante de ces deux collines est respectivement Petit Bastberg et Grand BastbergSixième point de la délibération du conseil municipal de Bouxwiller du 25 juin 2009..

Bouxwiller se situe à des altitudes comprises entre 209 et (selon un axe nord-est/sud-ouest). Les trois communes associées se situent à des altitudes comparables : Riedheim à ; Griesbach-le-Bastberg à et Imbsheim à ..

Fossiles

redresse=1.2|vignette|Conglomérat du Galgenberg.

Sur ce qui est de nos jours le territoire bouxwillerois, la structure géologique est décrite comme une synforme synclinale. Les couches les plus récentes se superposent sur les plus anciennes. Mais par le plissement convexe de la structure, les plus anciennes couches géologiques affleurent au sommet des collines bouxwilleroises. L’affaissement du fossé rhénan durant l’Oligocène a amené une mer peu profonde où se sont formées les actuelles roches de calcaires oolithes. Le littoral de cette mer fut marqué par une succession de couches de conglomérats côtiers, dont les restes couronnent la colline du Galgenberg. En 1770, Goethe de passage à Bouxwiller, s'émerveillait au sujet de la faune préhistorique du Bastberg . ; « Cette hauteur où se sont entassés un monceau de mollusques, me fit comprendre pour la première fois, tels des documents, les origines du monde. Je n'en ai jamais vu en aussi grande masse ». Au , grâce à l'exploitation minière de lignite au pied du Bastberg, les séries géologiques et leurs fossiles marins ont pu être étudiés. Vers 1822, Georges CuvierGeorges Cuvier, Recherches sur les fossements fossiles, Tome second, première partie, 1822, et Anselme Gaëtan DesmarestM.A.G. Desmarest, Mammalogie ou Description des espèces de mammifères, première partie, 1820, se sont penchés, entre autres, sur les fossiles d'un mammifère proche de nos actuels tapirs, le Lophiodon et ont baptisé une des sous-espèces du nom de Bouxwiller, le Lophiodon buchsowillanum. Cet animal évoluait au Lutétien (-48 à -40 millions d'années) dans un climat tropical en compagnie de crocodiles, tortues, grenouilles et serpents.

Le Bastberg