Cet article présente une chronologie de l'astronomie.
Chronologie
Avant l'ère commune
Vers -5000 : Construction du cercle de Goseck, . Vers -3000 : Début de la construction du site de Stonehenge.Stonehenge serait un site astronomique permettant l'observation d'éclipse par exemple. Vers -2300 : Première grande période de nommage des étoiles par les ChinoisNature 39, 309-310 (24 January 1889) | doi:10.1038/039309a0. Vers -2000 : Premiers calendriers luni-solaires en Égypte et en Mésopotamie. Vers -1400 : Fabrication en Égypte du premier cadran solaire connu. -1375 : Premier témoignage en Chine de l'observation d'une éclipse de Soleil (le )Carte de l'éclipse solaire du 3 mai 1375 , en zone partielle d'une éclipse totale.Les témoignages plus anciens sont trop fragmentaires ou pas assez précis pour être considérés comme fiables. -750 : Les Babyloniens font les premières prédictions empiriques des dates d'éclipses de Soleil et de Lune grâce à l'utilisation du saros. -600 : Anaximandre remarque que la Terre est isolée dans l'espace et les astres s'échelonnent à des distances différentes, il aurait découvert l'obliquité de l'écliptique, et le premier, reconnu que le ciel paraît tourner autour des pôles célestes. Vers -550 : les Grecs nomment les constellations de l'hémisphère nord. Pythagore propose que la Terre a une forme sphérique. -500 : Parménide affirme que la Terre est sphérique et que la Lune emprunte sa lumière au Soleil. -430 : Méton améliore le calendrier grec, il étudie les phases de la Lune et affirme qu'il y a exactement 235 lunaisons en 19 ans (cycle de Méton). Vers -400 : Eudoxe de Cnide énonce sa théorie des sphères homocentriques et propose un système cosmologique dans lequel le système solaire est composé de planètes sphériques, dont le Soleil, décrivant des trajectoires circulaires autour de la Terre immobile, centre du monde. Les Grecs, sous l'influence de Platon adoptent une explication de l'Univers : La Terre est au centre, et autour d'elle tournent les planètes dans un mouvement circulaire. Vers -350 : Héraclite du Pont propose l'hypothèse de la rotation de la Terre sur elle-même. Vers -300 : Autolycos de Pitane annonce le traité de la sphère, un des plus anciens traités d'astronomie. Vers -250 : Ératosthène de Cyrène (-284 / -193), dirige la bibliothèque d'Alexandrie. En observant l'ombre portée produite par le Soleil sur deux bâtons, plantés verticalement et au même moment mais en deux villes éloignées, situé sur le même méridien (Assouan et Alexandrie), il effectue la première mesure du rayon terrestre. -240 : Première observation avérée de la comète de Halley par des astronomes chinois. Vers -240 : Aristarque de Samos, (-310 / -230) dans son ouvrage intitulé Sur les dimensions et les distances du Soleil et de la Lune, est le premier à tenter d'évaluer le diamètre du Soleil et de la Lune et leur distance par rapport à la Terre, en introduisant les premières notions de calcul trigonométrique. Il émet l'idée que la Terre tourne autour du Soleil. -130 : Hipparque invente la trigonométrie, détermine avec précision (moins de 1° d'erreur) la position de 1000 étoiles et dresse le premier catalogue d'étoiles qui les classe en six grandeurs de luminosité, par ordre décroissant. Il est l'un des astronomes les plus brillants de l'Antiquité avec de nombreux travaux : la détermination de la distance Terre-Lune, la mesure précise de la révolution de la Lune, l'explication des éclipses, la détermination de l'inclinaison de la Terre sur l'écliptique, la découverte du phénomène de précession des équinoxes, l'invention de l'astrolabe, et la première méthode de détermination des longitudes. -46 : Réforme du calendrier romain et naissance du calendrier julien, sous le consulat de Jules César. -26 : Première mention connue de l'observation de taches solaires.
Vers 150 : Claude Ptolémée publie l'Almageste. 185 : Première supernova historique avérée, SN 185. Vers 300 : Début de rapports relativement systématiques de l'observation des taches solaires dans le monde chinois. 386 : Supernova, SN 386, observée par les astronomes chinois. 393 : Nouvelle supernova, SN 393, observée par les astronomes chinois. 813 : Al-Mamun fonde l'école d'astronomie de Bagdad. Vers 800-830 : l'astronomie fait partie des sept arts libéraux créés par Bède le Vénérable, plus particulièrement du quadrivium. 837 : Passage historique le plus spectaculaire de la comète de Halley (à moins de 5 millions de km de la Terre), stimulant en Asie la recherche d'autres « étoiles invitées », dont deux (probablement des novae) seront découvertes plus tard dans l'année.
900 : Les Arabes vont développer ces connaissances, inventer de nouveaux instruments et traduire les écrits grecs. Al-Battani, grâce à ses observations, permet une meilleure connaissance des mouvements apparents du Soleil et des planètes. 964 : Abd Al-Rahman Al Sufi publie le Livre des étoiles fixes, où il mentionne la découverte de la galaxie d'Andromède, ainsi que le Grand Nuage de Magellan, visible du sud de la péninsule Arabique. 990 : Al-Biruni reprend et corrige des résultats de Ptolémée et établit des tables très précises : calculs des demi-cordes (futurs sinus), et de tangentes qu'il applique à l'astronomie et à des méthodes de triangulation géodésiques (calculs de distances et d'aires).
1006 : Supernova de l'an 1006 (SN 1006). Vers 1050 : Al-Zarqali établit les tables astronomiques dites de Tolède. 1054 : Supernova de l'an 1054, dite supernova du Crabe (SN 1054). 1066 : Passage de la comète de Halley, immortalisé sur la tapisserie de Bayeux.
1181 : Supernova de l'an 1181 (SN 1181).
Vers 1200 : Robert Grossetête propose une réforme du calendrier julien. 1220 : Johannes de Sacrobosco écrit en quatre chapitres le Traité de la Sphère avec de nombreuses théories astronomiques. Vers 1250 : Roger Bacon est le premier à s'apercevoir de l’erreur du calendrier julien par rapport à l'année solaire et propose en 1264 à Clément de le rectifier. 1252 : Le roi de Castille Alphonse le Sage ordonne de dresser les tables alphonsines. 1254 : Le roi de Castille Alphonse le Sage fait traduire le Libro complido en los judizios de las estrellas.
1300 : Jean Buridan annonce sa cosmologie et sa théorie de l'impetus, il critique les conceptions aristotéliciennes sur le mouvement. Vers 1339 : Paul del Abbaco (Paolo dell'Abbaco) rédige un traité de géométrie intitulé Trattato di tutta l'arte dell'abacho (Traité complet de l'art de l'abaque), dont le manuscrit est conservé à la Bibliothèque nationale centrale de FlorenceFonds principal, ..57 — Manuscrits du . Une édition complète des passages concernant l'astronomie fut publiée en 1662 à Florence, sous le titre : Pratricha d'astorlogia dal CodiciCet ouvrage a été réédité de nos jours par l'Université de Sienne (Università degli studi di Siena) avec une introduction par Brunetto Piochi (Sienne, 1985), dans les Cahiers du Centre d'études sur les mathématiques médiévales (Quaderni del Centro studi della matematica medioevale)..
Vers 1400 : L'occupation de l'Espagne par les Arabes depuis le a permis la diffusion de leurs sciences en Europe, et en particulier de leurs connaissances astronomiques. 1400 : Ulugh Beg fonde l'observatoire de Samarcande, et dresse les tables du Soleil, un catalogue de 1018 étoiles. 1456 : Georg von Purbach calcule des tables sur les éclipses dans Tabulae Ecclipsium, il observe la comète de Halley et rapporte ses observations. Il fut l'auteur de deux autres livres, Theoricae Novae Planetarum, et Algorismus. 1492 : le : chute en Alsace d'une météorite de : la météorite d'Ensisheim.
1506 : Nicolas Copernic fait construire un observatoire à Frauenbourg, près de Dantzig. Après de nombreuses années d'observation, il réintroduit l'héliocentrisme qu'avaient préconisé Pythagore et Aristarque et met fin au système géocentrique de Ptolémée. 1543 : L'œuvre majeure de Nicolas Copernic, De revolutionibus orbium coelestium paraît peu avant sa mort. : Girolamo Fracastoro et Pierre Apian remarquent indépendamment pour la première fois en Europe, que la queue des comètes est dirigée à l'opposé du Soleil. 1572 : Supernova dite de Tycho (SN 1572), la première observée de façon précise en Europe par Tycho Brahe, ainsi qu'en extrême orient. 1576 : Tycho Brahe fonde son observatoire astronomique près d'Uraniborg. 1582 : Le pape Grégoire décide le passage au calendrier grégorien. 1592 : De la mi-novembre à la mi-décembre, l'apparition des quatre étoiles invitées de 1592 est mentionnée en Corée. Il s'agit probablement de quatre novae dont la lumière a fortuitement atteint de façon quasi simultanée la Terre. 1596 : David Fabricius observe la première étoile variable, Mira, dont la période précise sera déterminée 40 ans plus tard. Johannes Kepler publie Mysterium cosmographicum. 1600 : Giordano Bruno est brûlé pour hérésie, après avoir affirmé croire à la pluralité des mondes habités.
Années 1600 1603 : Johann Bayer publie lUranometria, qui pour la première fois classifie les étoiles sous des noms normalisés (Désignation de Bayer) et non traditionnels. 1604 : Supernova dite de Kepler (SN 1604), dans la constellation d'Ophiuchus, observée par Johannes Kepler, Galilée et les astronomes d'extrême orient. 1607 : Johannes Kepler observe un passage de la comète de Halley. 1608 : Hans Lippershey fabrique le premier modèle de lunette. 1609 : Galilée, qui utilise pour la première fois une lunette, a l'idée de la tourner vers le ciel ; il invente la lunette astronomique.Johannes Kepler publie Astronomia nova, où il énonce les deux premières lois qui portent désormais son nom.
Années 1610 1610 : Galilée découvre Io, Europe, Ganymède et Callisto, les quatre plus gros satellites de Jupiter, les anneaux de Saturne, les phases de Vénus. Grâce à ses observations, il confirme la théorie de Copernic. L'héliocentrisme va petit à petit prendre sa place dans la pensée scientifique. 1611 : Premières observations détaillées des taches solaires par Christoph Scheiner, Galilée et David Fabricius. 1612 : Première observation (probable) d'une nova par un astronome européen, Christoph Scheiner. Nicolas-Claude Fabri de Peiresc découvre la nébuleuse d'Orion. 1619 : Johannes Kepler publie la troisième loi de Kepler dans Harmonices Mundi.
Années 1630 1631 : Le transit de Mercure prédit par Johannes Kepler est observé par Gassendi. 1632 : Publication par Galilée du Dialogue sur les deux grands systèmes du monde. 1633 : Procès de Galilée qui doit abjurer. 1634 : Descartes, qui a reçu l'année précédente le traité de Galilée, renonce à publier le Traité du monde et de la lumière, qui ne sera publié qu'en 1664. 1636 : Francesco Fontana observe Mars et en tire le premier croquis comprenant des différences de couleur. Idem pour Jupiter et ses bandes. 1638 : Johann Holwarda détermine la période de variabilité de Mira. 1639 : Première observation du transit de Vénus par Jeremiah Horrocks (le ) et réévaluation la distance Terre-Soleil. Francesco Fontana observe pour la première fois les phases de Mercure.
Années 1640 1645 : Francesco Fontana "découvre" Neith, un hypothétique satellite de Vénus, la découverte sera confirmée par Cassini et Lagrange, il faudra attendre 1887 pour que l'affaire soit classée. 1647 : Johannes Hevelius publie la première carte de la Lune.
Années 1650 1655 : Christian Huygens découvre Titan, le plus gros satellite de Saturne. 1656 : Christian Huygens découvre la nature des anneaux de Saturne. 1659 : Christian Huygens découvre les premiers détails de la surface de Mars.
Années 1660 1665 : Publication du premier numéro des Philosophical Transactions of the Royal Society of London, le premier journal scientifique de l'histoire. 1666 : Jean-Dominique Cassini découvre les calottes polaires de Mars. Isaac Newton observe le spectre du Soleil.