Tesla Inc. est un constructeur automobile de voitures électriques fondé en 2003 à San Carlos, en Californie, par Martin Eberhard et Marc Tarpenning.
Entré au capital en 2004, Elon Musk, son actuel dirigeant, en a fait un constructeur automobile connu du grand public par un marketing de large envergure. La marque se fait connaître notamment par ses promesses de proposer des véhicules se déplaçant en pilotage automatique, bien que les véhicules Tesla ne proposent qu’une assistance à la conduite.
L'entreprise s'est diversifiée dans les solutions énergétiques sous la forme notamment de batteries stationnaires, appelées « » pour le secteur résidentiel et « » pour le secteur industriel. En 2016, la fusion avec l'entreprise SolarCity ajoute à son portefeuille de produits les panneaux et tuiles photovoltaïques.
En 2021, Tesla devient le constructeur automobile le plus valorisé du monde occidental et sa capitalisation boursière dépasse de dollars.
Au quatrième trimestre 2023, Tesla perd sa place de premier constructeur de voitures électriques, dépassé par le fabricant chinois BYD.
Tesla a fait l'objet de poursuites judiciaires, de boycotts, d'un examen minutieux de la part du gouvernement et de critiques journalistiques, découlant d'allégations de multiples cas de représailles contre les lanceurs d'alerte, violations des droits des travailleurs (notamment le harcèlement sexuel et les activités antisyndicales), défauts de sécurité ayant conduit à des douzaines de rappels de véhicules, ainsi que des déclarations controversées de Musk, notamment la promesse exagérée concernant la technologie d'aide à la conduite de l'entreprise et les délais de lancement des produits.
Le siège social se situe à Austin, Texas, aux États-Unis.
Histoire Fondation (2003-2004) Fondée sous le nom de Tesla Motors, Tesla est créée en par Martin Eberhard et Marc Tarpenning.. Le nom de l'entreprise est un hommage à Nikola Tesla, inventeur et ingénieur austro-hongrois d'origine serbe naturalisé américain, pionnier dans le domaine de la transmission de courant électrique.. Eberhard et Tarpenning occupent alors respectivement les postes de PDG et de directeur financier.
Selon Eberhard, l'idée derrière la fondation de Tesla Motors vient d'une volonté de créer , dont les technologies de base seraient .
Ian Wright, le troisième employé de Tesla, rejoint l'entreprise quelques mois plus tard.
Les trois collègues lèvent de dollars en dans le cadre d'un financement de série A auprès de divers investisseurs, dont Elon Musk, qui contribue pour la grande majorité avec de dollars.
Après l'investissement, Musk rejoint la société et devient président du conseil d'administration. J. B. Straubel rejoint Tesla en .
À la suite d'un procès entre Martin Eberhard et Tesla en , Eberhard, Tarpenning, Wright, Musk et Straubel sont reconnus comme cofondateurs de Tesla Motors.
Roadster (2005-2009)
vignette|redresse|L'insigne de Tesla Motors tel qu'il apparaît sur un Tesla Roadster Sport première génération. Elon Musk joue un rôle actif au sein de l'entreprise et supervise en détail la conception du Tesla Roadster, mais n'est pas profondément impliqué dans les opérations commerciales quotidiennes. Dès le début, Musk affirme que l'objectif stratégique à long terme de Tesla est de créer des véhicules électriques abordables destinés au marché de masse. L'objectif de Tesla est de commencer par une voiture de sport haut de gamme destinée aux premiers acheteurs de l'entreprise, puis de passer à des véhicules plus grand public, notamment des berlines et des breaks abordables.
En , un tour de table de série B rapporte un montant de de dollars ; Valor Equity Partners rejoint dès lors l'équipe de financement. Musk codirige le troisième tour de table de de dollars en . Ce tour de table comprend des investissements d'entrepreneurs de premier plan, notamment les cofondateurs de Google, Sergey Brin et Larry Page, et l'ancien président d'eBay, Jeffrey Skoll. Un quatrième tour de table d'une valeur de de dollars en porte le total des investissements privés à plus de de dollars.. Des prototypes de la première voiture de Tesla, le Roadster, sont officiellement révélés au public le à Santa Monica, en Californie, lors d'un événement sur invitation de organisé dans le hangar Barker de l'aéroport de Santa Monica.
En , le conseil d'administration demande à Eberhard de quitter son poste de PDG. Eberhard occupe ensuite le poste de « président de la technologie » avant de quitter définitivement la société en . Le cofondateur Tarpenning, qui occupe alors le poste de vice-président de l'ingénierie électrique de la société, quitte également la société en . En , Michael Marks est engagé comme PDG par intérim, et en , Ze'ev Drori devient PDG et président. Musk succède à Drori comme PDG en .
Tesla commence la production du Roadster en 2008. En , Tesla a levé de dollars et livré . Musk a alors apporté de dollars de sa propre fortune à l'entreprise. Plus tard dans l'année, en juin, Tesla est autorisée à recevoir de dollars de prêts du département de l'Énergie des États-Unis. Ce financement, qui s'inscrit dans le cadre du programme de prêts pour la fabrication de véhicules à technologie avancée () de de dollars américains, soutient Tesla dans l'ingénierie et la production de la berline Model S. Tesla rembourse le prêt en , payant des intérêts d'une valeur de de dollars américains.
Introduction en bourse, Model S et Model X (2010-2015)
vignette|Premières livraisons du Model S à l'usine Tesla de Fremont, en Californie, en . En , Tesla rachète une ancienne usine de General Motors et Toyota à Fremont, en Californie, pour de dollars. Le site, baptisé , est destiné à la production du Model S et ouvre en . Le , Tesla Motors entre en bourse au NASDAQ et devient la première société automobile américaine à le faire depuis l'introduction en bourse de Ford en 1956. La société émet d'actions ordinaires au prix de par action, ce qui lui permet de lever de dollars.
En , Tesla cesse la production du Roadster, et en juin, l'entreprise lance officiellement sa deuxième voiture, la berline de luxe Model S. Le Model S remporte plusieurs prix automobiles en 2012 et 2013, dont le trophée de la Voiture de l'Année Motor Trend, et devient la première voiture électrique à se hisser en tête du classement mensuel des ventes d'un pays, lorsqu'elle atteint la première place du palmarès norvégien des ventes de voitures neuves en . Le Model S est également la voiture électrique la plus vendue au monde pour les années 2015 et 2016.
Tesla a dû se porter en justice pour conserver sa marque en Chine. « Tesla » y avait été déposé en 2006 et le constructeur américain avait envisagé de commercialiser ses voitures sous la marque Tuosule avant de gagner son procès début 2014 Tesla Gets Use Of Its Name Back In China – Goodbye Tuosule Auto Sales - Jay Cole, Inside EVs/Reuters, 24 janvier 2014.
Tesla annonce l'Autopilot, un système d'aide à la conduite, en 2014. En septembre de la même année, toutes les voitures Tesla commencent à être livrées avec des capteurs et des logiciels pour prendre en charge cette fonction. Ces véhicules portent ainsi la dénomination « » ou « ». En , Tesla rend ses brevets accessibles à tous, Musk ayant déclaré : ..
En , Tesla fait son entrée sur le marché du stockage d'énergie en dévoilant ses packs de batteries domestiques Powerwall et industriels Powerpack. L'entreprise reçoit des commandes évaluées à de dollars dans la semaine qui suit l'annonce.
Tesla lance son troisième véhicule, le SUV de luxe Model X, en . À ce moment, l'entreprise vend plus de par trimestre. Malgré ces bons résultats, au deuxième trimestre 2015, Tesla est déficitaire, sa perte nette atteignant les de dollars.
SolarCity et Model 3 (2016-2018)
vignette|La berline Model 3 est présentée au public le 31 mars 2016. En , Tesla fait l'acquisition de SolarCity, entrant ainsi sur le marché de l'énergie solaire photovoltaïque. Quelques mois plus tard, en , Tesla Motors raccourcit son nom en Tesla afin de mieux refléter l'étendue de son activité, qui comprend alors des véhicules électriques, des systèmes de stockage d'énergie stationnaires et la production d'énergie solaire.
En , Tesla réunit de dollars, à la fois en émettant d'actions ordinaires et ..
Tesla commence également son effort philanthropique. En 2017, l'entreprise aide des zones se remettant de catastrophes, en particulier en installant des systèmes de production photovoltaïque et de stockage pour rétablir l'électricité dans un hôpital de Porto Rico, après le passage de l'ouragan Maria. En , l'entreprise fait don de de dollars à un système d'éducation, le STEM K-12, au Nevada. En , Tesla fait don de de yuans () au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies pour lutter contre la pandémie de Covid-19.
Tesla commence à vendre son quatrième modèle de véhicule, la berline Model 3, en . Le Model 3, destiné au marché de masse, est moins cher par rapport aux véhicules Tesla précédents. Il est très attendu, ce qui incite l'entreprise à essayer d'accélérer la production. En , Tesla a pour le Model 3. Sa sortie est cependant entachée de retards et de problèmes de production, ce qui augmente la pression sur l'entreprise, qui est alors l'une des entreprises les plus populaires du marché de bourse. En 2018, le PDG Elon Musk envisage brièvement de racheter toutes les actions de Tesla, mais ce projet ne se concrétise pas ; cette déclaration a suscité de nombreuses controverses. À la fin de l'année 2018, les problèmes de production sont surmontés et le Model 3 figure sur la liste des voitures électriques les plus vendues au monde pour l'année.
Expansion mondiale (de 2019 à 2023) Lancement du modèle Y et nouveaux modèles vignette|droite|Quatre futurs véhicules Tesla (Cybertruck, Cyberquad, Roadster, Semi) alignés durant l'assemblée annuelle des actionnaires de 2020.
En , Tesla commence les livraisons de son cinquième modèle de véhicule, le crossover Model Y.
En 2022, Tesla se concentre sur la production de ses modèles actuels, à commencer par le Model Y, en particulier dans ses nouvelles usines d'Austin et de Berlin. Faute de disponibilité des nouvelles cellules de batterie 4680, le Cybertruck et la compacte à bas prix « Model 2 » sont repoussés à 2023 ; le Semi est également retardéPourquoi vous ne devriez pas voir de nouvelles Tesla de sitôt, automobile-propre.com, 27 janvier 2022..
Construction de nouvelles gigafactories À la fin des années 2010, l'entreprise étend ses capacités de production à l'échelle mondiale. Tesla ouvre sa première gigafactory en dehors des États-Unis à Shanghai, en Chine, en 2019. La Giga Shanghai est la première usine automobile en Chine entièrement détenue par une société étrangère ; elle est construite en moins de six mois.
L'année suivante, Tesla commence également la construction d'une nouvelle gigafactory à Grünheide, près de Berlin, en Allemagne, et d'une autre au Texas, aux États-Unis. Le , l'usine de Berlin est inauguréeTesla : Berlin, une étape cruciale pour le pionnier de la voiture électrique, Les Échos, 23 mars 2022..
En , cette usine est attaquée par le groupuscule d'extrême gauche Vulkan qui incendie un poteau électrique, bloquant la production de l'usine. Le préjudice est estimé par Tesla à plusieurs centaines de millions d'euros. Elon Musk décrit le groupe Vulkan comme « les écoterroristes les plus bêtes du monde ».
En , l'entreprise annonce un investissement de d'euros dans son usine du Texas inaugurée en .
Résultats d'exploitation et capitalisation boursière vignette|Ventes des véhicules Tesla : l'ordonnée représente le prix et l'abscisse le volume de production.