Les Cornhuskers du Nebraska (en anglais : ) sont un club omnisports universitaire qui se réfère aux tant féminines que masculines dans de l'université du Nebraska à Lincoln lesquelles participent aux compétitions organisées par la National Collegiate Athletic Association au sein de sa Division I.
Depuis 2011, ces équipes sont membres de la Big Ten Conference à l'exception du beach-volley jouant sous le statut d'équipe indépendante, du bowling membre de la Conference USA et du tir membre de la conférence mono sport .
Les sont communément sont communément appelés « » et ont deux mascottes officielles, et .
En 1892, Nebraska a été l'un des membres fondateurs de l'éphémère , l'une des premières conférences de football américain universitaire et contribua à la création de la quinze ans plus tard. La MVIAA, devenue la Big Eight en 1964, devient la principale conférence du Nebraska pendant les quatre-vingt-neuf années suivantes, avec une brève interruption pendant la Première Guerre mondiale. En 1996, la Big Eight fusionne avec quatre universités texanes de la Southwest Conference pour former la Big 12. Nebraska rejoignit finalement la Big Ten en 2011, une transition lucrative mais qui les sépara de la plupart de ses rivaux traditionnels.
Les programmes sportifs universitaires de Nebraska ont remporté trente-deux championnats nationaux (onze en bowling, huit en Gymnastique masculine, cinq en football américain et en volley-ball, et trois en athlétisme féminin) et ou tournois de conférence.
La plus fameuse équipe des Cornhuskers est celle de football américain, créée en 1890, championne nationale en 1970, 1971, 1994, 1995 et 1997. en a été l'entraîneur emblématique. Il affiche un bilan de , et en (1973-1997). Les cornhuskers Johnny Rodgers (1972), Mike Rozier (1983) et Eric Crouch (2001) ont remporté le trophée Heisman décerné au meilleur joueur NCAA de la saison. L'équipe dispute ses matchs à domicile au Memorial Stadium, enceinte de inaugurée le . Les matchs se jouent à guichets fermés depuis 1962.
Surnom et couleurs
Le surnom donné aux athlètes, étudiants et fans de Nebraska vient d'un titre de la presse locale datant de la fin du à la suite de plusieurs victoires du programme de football américain. Les Cornhuskers peut être traduit en français par les « éplucheurs d'épi de maïs », l'État du Nebraska étant un important producteur de maïs aux États-Unis.
Les couleurs principales officielles du Nebrasba sont le rouge écarlate () et crème ( et .), les secondaires étant le blanc et noir ( ).
Mascottes
L'université du Nebraska à Lincoln a utilisé de nombreuses mascottes non officielles au cours des premières décennies de son existence, le plus souvent une variante d'un épi de maïs anthropomorphe nommé « Cornhead Guy », « Johnnie Husker » ou « Old Man Cornhusker ».. La première mascotte à apparaître sur la ligne de touche d'un terrain de football américain (et pas seulement comme un logo) était « Corncob Man », un homme en salopette verte avec un épi de maïs pour tête qui a fait ses débuts en 1955. Au début des années 1960, l'université cherchait une mascotte plus « représentative » et a créé « Husky the Husker », un fermier de dix pieds de haut qui portait une salopette avec un chapeau de paille sur une tête en fibre de verre. Sur les ordres de l'entraîneur , Husky a rapidement cédé la place à « Mr. Big Red » (plus communément connu sous le nom de « Harry Husker »), développé par le dessinateur Bill Goggins et apparu pour la première fois dans une édition du . Harry était presque aussi grand que Husky mais portait un blazer rouge et un chapeau de cow-boy à large bord, un hommage au mandat de Devaney en tant qu'entraîneur principal chez les Cowboys du Wyoming. La tête de six pieds de Harry ne pouvait pas tenir dans le bus de voyage de l'équipe, et pesant soixante-dix livres (+- ), elle était si lourde que l'étudiant portant le costume devait être changé toutes les quarante-cinq minutes..
Herbie Husker vignette|droite|La mascotte . vignette|droite|La mascotte « Herbie Husker » est la plus ancienne mascotte active de l'université du Nebraska à Lincoln et de ses Cornhuskers. Apparu pour la première fois sur la couverture d'un guide média consacré au football américain de Nebraska en 1974, il est devenu la mascotte officielle de université en 1977.. « M. Big Red » n'a pris sa retraite qu'en 1988, mais a été vu rarement tout en coexistant avec Herbie.. Bien qu'il soit principalement utilisé lors d'événements sportifs, Herbie apparaît également lors d'événements académiques et extrascolaires autour de Lincoln. Il représente un fermier costaud en salopette, portant un ballon de football américain, et on le voit souvent depuis 1993 en compagnie de « Lil' Red » une mascotte gonflable, autre mascotte officielle de Nebraska. Lil' Red a été créée pour séduire les jeunes supporters et représenter principalement l'équipe de volley-ball de l'université, qui jouait parfois en même temps que son équipe de football américain. Le directeur sportif Bill Byrne a mis fin à l'utilisation d'Herbie en 1995, espérant dissiper toute image négative de l'université, tout en suggérant que la mascotte n'était « pas commercialisable à l'échelle nationale » (Byrne a également milité pour que le Nebraska devienne les « Huskers » au lieu des « Cornhuskers »).. Herbie a cependant été réintégré après le départ de Byrne et est désormais utilisé aux côtés de Lil' Red dans tous les sports.. Le Nebraska affirme que Herbie et Lil' Red ne sont pas censés être apparentés, mais les décrit comme « meilleurs amis ».
Le Nebraska organise des sélections ouvertes avant chaque saison de football américain pour les étudiants qui souhaitent se déguiser en Herbie pour l'année universitaire à venir. Généralement, trois à cinq étudiants sont sélectionnés et ils sont encouragés à garder leur identité secrète jusqu'à l'obtention de leur diplôme, bien que ce ne soit pas une exigence.. Herbie apparaît à tous les matchs de football américain, de basket-ball et de volley-ball avec des apparitions occasionnelles à d'autres événements sportifs à Lincoln.
Herbie est un fermier blond aux yeux bleus, au torse prononcé et au menton fendu.. Il porte une salopette en jean, un maillot de corps blanc et un chapeau de cowboy rouge, un épi de maïs dans la poche. Nebraska a utilisé le même costume d'Herbie pendant des décennies après sa création, et son apparence a donc légèrement évolué chaque année, au gré des années de vieillissement et de réparations.En 2003, le directeur sportif Steve Pederson a lancé un projet de refonte de l'image d'Herbie et de modernisation de l'image des travailleurs agricoles et du grand public de l'État, à l'instar de son prédécesseur Byrne. L'apparence épurée d'Herbie, remaniée pour inclure des cheveux bruns, une chemise de travail rouge et un jean, n'a pas été bien accueillie.. La plupart des modifications ont été annulées en 2023.. Dans son logo, Herbie tient généralement un ballon de football américain dans son bras droit, mais il existe différentes versions spécifiques à chaque sport. En 2022, l'université a modifié la main gauche de son logo Herbie, faisant traditionnellement un geste OK, pour éviter toute association avec un symbole de haine.
Herbie a été désigné mascotte nationale de la saison 2005 à la mi-temps du Capital One Bowl 2006.
Lil'Red
Lil' Red est l'une des deux mascottes actives de l'université du Nebraska à Lincoln et de ses Cornhuskers. On la voit souvent aux côtés de « Herbie Husker ».
La mascotte gonflable, mesurant plus de , représente comme un garçon de ferme aux cheveux blonds et aux yeux bleus portant une salopette rouge un maillot de corps blanc et une casquette de baseball qu'il porte inclinée. Son apparence est restée quasiment inchangée depuis sa création en 1993.
La mascotte a été créé en 1993 à la suite d'un concours organisé à l'échelle de l'État pour trouver un homologue à « Herbie Husker », susceptible d'apparaître lors de matchs simultanés de football américain, de basket-ball ou de volley-ball. La directrice sportive adjointe Barbara Hibner a dirigé le concours, espérant qu'une deuxième mascotte, plus précoce, plairait aux jeunes fans. Lil' Red est rapidement devenu si populaire que l'université a cessé d'utiliser Herbie en 1995, avant de le réintégrer. Les mascottes sont désormais fréquemment vues ensemble dans tous les sports. Le Nebraska affirme qu'« Herbie » et « Lil' Red » ne sont pas censés être apparentés, mais les décrit comme « meilleurs amis ».
La mascotte a été fabriquée par Signs & Shapes International, Inc., une entreprise basée à Omaha. Le porteur du costume porte une ceinture équipée d'un système de circulation d'air, qui apporte plus de d'air extérieur par minute. Grâce à son poids incroyablement léger, cette mascotte plus grande que nature peut courir, danser, serrer des mains et surfer sur la foule. On voit souvent Lil' Red rebondir sur sa tête, une cascade qui oblige le porteur à manœuvrer le costume dans une position à l'envers.
Fans
Des décennies de forte affluence et de nombreux déplacements des supporters, tous sports confondus, ont valu aux supporters de Nebraska une réputation de loyauté et de dévouement indéfectibles. Le département des sports de l'université a proclamé ses supporters « les plus grands supporters du football américain universitaire » sur une inscription au-dessus de chacune des vingt-quatre portes du Memorial Stadium... En 2001, le président George W. Bush a déclaré : « Je ne peux m'empêcher de dire combien je suis impressionné par les supporters de Nebraska. Que ce soit pour le volley-ball féminin ou le football américain, rien ne vaut le Big Red. »..
Le Memorial Stadium est parfois surnommé la « The Sea of Red » (La Mer de Rouge) en raison de la propension des supporters locaux à porter cette couleur. Le stade de Nebraska a affiché complet lors de tous ses matchs de football américain à domicile depuis le ; avec , il s'agit de la plus longue série de matchs à guichets fermés de l'histoire du sport universitaire.. Cette série, historiquement source de fierté pour l'université et ses supporters., a été scrutée au cours des décennies qui ont suivi la retraite de Tom Osborne, le département des sports de l'université ayant parfois été contraint de vendre un grand nombre de billets à prix réduit pour la maintenir en vie.. Les supporters des Cornhuskers sont connus pour applaudir souvent l'équipe visiteuse à la sortie du terrain à la fin du match.. Le Nebraska est considéré comme possédant l'une des supporters les plus nomades du pays ; l'exemple le plus célèbre remonte à 2000, lorsqu'environ des Cornhuskers ont assisté à la victoire de l'équipe Nebraska contre Notre Dame, numéro 25, au Notre Dame Stadium...
Le programme de volley-ball du Nebraska a affiché complet lors de disputés au Nebraska Coliseum et au Devaney Center, la plus longue série de ce type dans le sport universitaire féminin. Les Cornhuskers ont dominé le pays en termes d'affluence pendant neuf saisons consécutives (cela ne prend pas en compte la saison du printemps 2021, au cours de laquelle de nombreuses universités, dont Nebraska, n'ont pas accueilli de supporters à la suite de la pandémie de Covid-19 aux États-Unis) et ont participé à neuf des dix matchs de volley-ball universitaire les plus fréquentés de l'histoire. La défaite en cinq sets de Nebraska face à Wisconsin lors du championnat national de 2021 a battu des records d'affluence et d'audience pour le volley-ball universitaire..
Athlétisme
L'athlétisme est devenu le deuxième sport universitaire de Nebraska en 1889, participant peu jusqu'à ce que la (MVIAA) sponsorise un championnat en plein air en 1908. L'équipe a remporté trente-huit championnats de conférence en salle ainsi que trente et un en plein air, ainsi que trente-six champions nationaux en individuel.