est un film de guerre britanno-américain produit et réalisé par Stanley Kubrick, sorti en 1987.
Le film s'inspire du roman Le Merdier (The Short Timers) de Gustav Hasford Ce roman ne doit pas être confondu avec le film Le Merdier (1978) de Ted Post et également situé pendant la guerre du Viêt Nam, mais adapté du roman Incident at Muc Wa de Daniel Ford. et des mémoires de guerre de Michael Herr, intitulées Dispatches. Son titre fait référence à un type de balle blindée.
Le film, qui met en scène des jeunes soldats du corps des Marines à la fin des années 1960, est composé de deux parties distinctes : dans la première, on assiste à leur entraînement à Parris Island et, dans la seconde, on les voit lors de la guerre du Viêt Nam pris dans les combats urbains de l'offensive du Tết. Chacune des deux parties constitue un récit particulier aboutissant, dans les deux cas, à un dénouement dramatique. Le thème central de la première partie est celui du conditionnement psychologique, faisant écho aux techniques radicales de redressement des délinquants développées dans un des films précédents de Kubrick, Orange mécanique (1971).
Full Metal Jacket est sorti près de vingt ans après les faits relatés, durant lesquels plusieurs grands films sur la guerre du Vietnam étaient déjà sortis : Voyage au bout de l'enfer (1978) et Apocalypse Now (1979), ainsi que Platoon (1986), de sorte que la vision du cinéaste sur le sujet s'ajouta à un ensemble déjà traité.
En 2001, Full Metal Jacket est classé à la de l'« AFI's 100 Years...100 Thrills », un classement des 100 meilleurs thrillers du cinéma américain établi par l'American Film Institute.
Synopsis Le film est centré sur le personnage de J.T. Davis, surnommé « Joker » (« Guignol » dans la version française), un jeune engagé volontaire incorporant le corps des Marines des États-Unis à la fin des années 1960, à l'époque de la guerre du Viêt Nam.
Le film décrit son parcours au sein de l'armée, dès son entrée au camp d'entraînement des Marines de Parris Island, en Caroline du Sud. Avec les autres nouvelles recrues dont il fait partie, Davis est pris en main par l’impitoyable sergent Hartman, un instructeur aux méthodes viriles et directes qui pratique un art de l'instruction fondé sur l'injure et l'humiliation. Hartman concentre notamment son attention sur la recrue Lawrence, un jeune homme mou et enrobé, qu'il surnomme « Gomer Pyle » (« Grosse Baleine » en VF) à cause de son physique. En effet, à cause de son surpoids, Lawrence peine lors des exercices physiques prodigués aux soldats et semble avoir une capacité intellectuelle limitée (il confond parfois la droite de sa gauche, a du mal à faire son lit seul ou à lacer ses rangers).
Afin de l'aider, le sergent Hartman désigne Guignol comme son tuteur, à charge pour lui de superviser Lawrence. Mais celui-ci continue d'avoir des difficultés à arriver au niveau requis. Il devient alors la bête noire des autres recrues, car ceux-ci sont punis à sa place par le sergent Hartman quand Lawrence continue de faire des erreurs (notamment lorsque le sergent découvre qu'il a caché un beignet fourré dans ses affaires, ce qui est défendu). Après plusieurs punitions collectives faisant suite aux fautes répétées de Lawrence, celui-ci reçoit une sévère correction de la part de ses camarades, à laquelle participe également Guignol (bien que réticent). Dans un premier temps, la correction semble porter ses fruits : Lawrence se métamorphose en un soldat discipliné et compétent, ce qui l'amène à obtenir son brevet militaire à la fin de la période d’instruction, comme ses camarades. Mais, au cours de la dernière nuit passée au camp d'entraînement, avant d'être déployés au Viêt Nam, Lawrence bascule dans la folie et abat le sergent Hartman, sous les yeux de Guignol, avant de retourner son fusil M14 vers lui et se suicider.
L'action du film se déplace ensuite au Viêt Nam, en plein conflit entre l'US Army et le Viet-Cong. On y voit le sergent Guignol, qui est maintenant affecté à une unité de journalistes militaires du magazine Stars and Stripes. Au cours d'une conférence de rédaction, Guignol se heurte à son supérieur au sujet de l'intégrité journalistique du magazine. Afin de lui donner une leçon, ce dernier l'envoie en reportage au front, alors que l'offensive du Tết bat son plein. Arrivé sur le terrain, Guignol retrouve l'un de ses anciens camarades du camp d'entraînement, un soldat surnommé « Cowboy », aux côtés duquel il se retrouve engagé de manière directe aux combats, intégrant avec son collègue photographe Rafterman le groupe de Cowboy.
Durant une patrouille, le groupe de Cowboy est la cible d'un tireur d'élite nord-vietnamien. Plusieurs camarades de Cowboy se font tuer, ainsi que Cowboy lui-même. Allant débusquer avec ses camarades le sniper ennemi qui est retranché dans un bâtiment en ruine, le sergent Guignol se retrouve alors confronté à ses propres limites morales, ainsi qu'à la violence brute de la guerre et à l'effet psychologique qu'elle produit sur les hommes.
Fiche technique Titre : Full Metal Jacket Réalisation : Stanley Kubrick Scénario : Stanley Kubrick, Michael Herr et Gustav Hasford, d'après le roman The Short-Timers de Gustav Hasford. Musique : Vivian Kubrick (sous le nom d'Abigail Mead) Décors : Anton Furst Costumes : Keith Denny Photographie : Montage : Martin Hunter Effets spéciaux : John Evans Production : Stanley Kubrick Société de production : Warner Bros. Budget : 30 millions de USD Pays de production : et Langues originales : anglais, vietnamien Format : couleur — 35 mm — 1,33:1 (plein écran) / 1,66:1 (cinémas en Europe) / 1,78:1 (Blu-ray) / 1,85:1 (cinémas aux États-Unis et au Royaume-Uni) — son mono / Dolby Digital (version remastérisée) Genre : guerre Durée : 116 minutes Dates de sortie : États-Unis : Royaume-Uni : France : Classification: États-Unis : R (Restricted) « Full Metal Jacket (1987) - Parents Guide », IMDb.com (consulté le 6 juillet 2018). Royaume-Uni : Interdit aux moins de 18 ans lors de sa sortie en salles, puis aux moins de 15 ans en 2001 France : Interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en salles et sa diffusion à la télévision
Distribution
Matthew Modine : le soldat (puis sergent) James T. Davis, dit « Joker » (« Guignol » en VF). Arliss Howard : le soldat (puis sergent) « Cowboy » Evans. Vincent D'Onofrio : le soldat Leonard Lawrence, dit « Gomer Pyle »« » est un personnage secondaire de la série télévisée The Andy Griffith Show qui apparut plus tard en vedette dans sa propre série, . Gomer Pyle (interprété par Jim Nabors) est un engagé particulièrement maladroit sur lequel s'acharne le sergent-instructeur Vince Carter (interprété par Frank Sutton), tout comme Hartman s'acharne sur Lawrence. Cette série étant peu connue en France, le personnage a été surnommé « Grosse Baleine » dans la version française. (« Grosse baleine » en VF). R. Lee Ermey : le Gunnery Sergeant Hartman (sergent-instructeur Hartman en VF). Adam Baldwin : le soldat « Animal Mother » (« Brute épaisse » en VF). Dorian Harewood : le soldat « Eightball » (« Blackboule » en VF). : le soldat et photographe Rafterman, un collègue de Guignol Ed O'Ross : le lieutenant Walter J. « Touchdown » Schinowski. John Terry : le lieutenant Lockhart Kieron Jecchinis : le soldat « Crazy » Earl Kirk Taylor : Payback : le mitrailleur de l'hélicoptère qui emmène Guignol et Rafterman au front. Jon Stafford : le soldat « Doc » Jay Bruce Boa : le colonel des Marines qui menace d'envoyer Guignol en cour martiale Ian Tyler : le lieutenant Cleves Sal Lopez : un soldat de l’unité de Cowboy Gary Landon Mills : Donlon, un soldat de l’unité de Cowboy : la prostituée vietnamienne à Da Nang Peter Edmund : le soldat « Snowball » (« Blanche-neige » en VF) Ngoc Le : le sniper vietcong dans la dernière partie du film Leanne Hong : la prostituée à moto, amenée par le soldat de l'ARVN Tan Hung Francione : le soldat de l'ARVN qui amène une prostituée aux soldats Marcus D'Amico : un soldat de l'unité de Cowboy Costas Dino Chimona : le soldat Chili Gil Kopel : Stork : Daddy D.A. Peter Merrill : le journaliste des Actualités qui interviewe l'unité de Cowboy au front : Daytona Dave Nguyen Hue Phong : le vietnamien-karatéka voleur d'appareil photo à Da Nang Duc Hu Ta : le soldat vietcong mort sur sa chaise, dans le camp de base de Cowboy
Personnages principaux vignette|upright=1|Casque du sergent Guignol (Joker) au Stanley Kubrick exhibition LACMA (2012).
James T. Davis, surnommé « Joker » (« Guignol » en VF) : le narrateur du film. Provocateur, Guignol affirme s'être engagé dans les Marines pour . Dans la première partie du film, il aide (sur ordre du sergent Hartman) la recrue Lawrence, surnommée « Grosse baleine », ce qui ne l'empêche pas, après une courte hésitation, de se joindre ensuite à ses agresseurs pour lui donner une leçon. Servant au Vietnam en tant que journaliste du magazine Stars and Stripes où il tente de faire preuve d'une certaine indépendance d'esprit, il sera finalement engagé de manière directe durant les combats. Son casque porte l'inscription « Born to kill » (« Né pour tuer ») en même temps qu'il arbore un badge représentant le symbole de la paix, déclarant à un colonel qui critiquait sa tenue qu'il symbolise ainsi « la dualité de l'homme » telle que décrite par Jung. « Cowboy » Evans : issu de la même promotion que Guignol au camp d'entraînement de Parris Island, Cowboy sert dans l'unité combattante que son camarade rejoindra par la suite lors d'un reportage sur le terrain. Désigné chef de groupe lors des combats après la mort successive de ses supérieurs, il meurt abattu par le sniper vietcong dans la dernière partie du film. Léonard Lawrence, dit « Gomer Pyle » (« Grosse baleine » en VF) : une des recrues dans la première partie du film, camarade de Guignol et Cowboy. Enveloppé, lent de corps et parfois d'esprit, il devient la tête de turc du sergent-instructeur Hartman. Après avoir subi de nombreuses humiliations, il devient le soldat le plus discipliné de son peloton, mais est gagné par la folie et finit par abattre Hartman avant de retourner son arme contre lui. Gunnery Sergeant Hartman (sergent instructeur Hartman en VF) : brutal et grossier, le Gunnery Sergeant (sergent-artilleur) Hartman abreuve ses recrues d'insultes et de surnoms dégradants dans le but de faire d'eux des Marines, s'en prenant tout spécialement à la recrue Lawrence, celui-ci finissant par l'abattre avec son arme. L'acteur qui incarne Hartman, R. Lee Ermey, était bel et bien un ancien sergent-instructeur ; toutes les insultes employées par son personnage (soit environ la moitié de son texte) ont été improvisées par Ermey lui-même, à la demande de Kubrick. « Animal Mother » (« Brute épaisse » en VF) : un soldat de l'unité de Cowboy, mitrailleur violent méritant bien son surnom de « brute épaisse ». Difficilement contrôlable, pendant les combats il tentera de secourir au péril de sa vie ses camarades blessés. Lors d'une interview, il affirme se battre par amour du carnage, et non pour la liberté (pour « faire tout péter »). « Eightball » (« Blackboule » en VF) : un soldat afro-américain, le « grand noir viril » de l'unité de Cowboy ; il sera tué par le sniper vietcong. Rafterman : jeune soldat excité et sans expérience du combat dans la deuxième partie du film, Rafterman est un photographe du magazine Stars and Stripes qui insiste pour se rendre aux côtés de Guignol sur le terrain des opérations. Lieutenant Walter J. Schinowski, dit « Touchdown » : le chef de l'unité de Cowboy. Ancien joueur universitaire de football américain, il meurt au cours d'un assaut avec le Vietcong.