Sylvester James (né le à Los Angeles et décédé le à San Francisco) est un chanteur américain de disco et soul.
Biographie Sylvester James est né le dans le quartier de Watts à Los Angeles, en Californie.. Issu d'une famille aisée. de Los Angeles, Sylvester est élevé dans la foi chrétienne pentecôtiste par sa grand-mère, la chanteuse de blues Julia Morgan. Il fréquente régulièrement l'église Church of God in Christ de Palm Lane, dans le sud de Los Angeles. Sylvester et ses frères l'accompagnaient aux offices, où il s'est pris d'un intérêt particulier pour la musique gospel. Il commence sa carrière à San Francisco dans les années 1970 au sein du groupe The Cockettes, aux côtés de Divine.
Il se lance en solo en 1977 avec un premier album qui n'obtient qu'un succès d'estime. Mais c'est avec son second album (Step II, porté par les tubes You Make Me Feel (Mighty Real) et Dance (Disco Heat)) qu'il connaît le succès dans son pays et à l'international. L'album est produit par Patrick Cowley et Harvey Fuqua.
Maquillé, androgyne, il apparaît comme une créature hors normes. Il n'hésite pas à aborder la sexualité (I Need Someone to Love Tonight, , , etc). Il est également l'interprète original du titre .
Séropositif, il s'engage dans la prévention et continue à enregistrer des albums destinés aux pistes de danse des boîtes de nuit. En 1985, il participe aux chœurs sur un album de son idole Aretha Franklin et Keith Haring illustre la pochette d'un de ses singles. Plusieurs de ses chansons font l'objet de reprises par Jimmy Somerville, Sandra Bernhard, Byron Stingily…
Le dernier album de Sylvester, (1986), est produit par Megatone, mais sous licence et publié par Warner Bros. Sur l'album, Sylvester travaille avec un grand nombre de collaborateurs, et inclut de nouveaux titres ainsi que des reprises de chansons de Stevie Wonder et de George Gershwin. L'un des singles de l'album, , a plus de succès, atteignant la première place du dance charts.
Sylvester décède de complications dues au SIDA en 1988., un an après son compagnon Rick.
Vie personnelle Sylvester était pentecôtiste et comparait souvent les sentiments extatiques qui accompagnaient ses performances sur scène à ceux ressentis dans une chorale gospel d’église pentecôtiste. Lorsque ses performances atteignaient une forte intensité émotionnelle, il pouvait parler de « messe » ["We had a service"].
Dans les années 1980, il a rejoint la Love Center Church à East Oakland. Sylvester a demandé que ses funérailles soient organisées par le ministère au Love Center.
En 1984, il entame une relation avec un architecte nommé Rick Cranmer et, ensemble, ils emménagent dans un nouvel appartement dans les collines. Lors de l'édition du réveillon du Nouvel An 1987 de The Late Show Starring Joan Rivers, Sylvester officialise publiquement sa relation avec Rick Cranmer .
Postérité Une biographie est rédigée par le biographe Joshua Gamson et est publiée en 2005. Dans un article paru dans le magazine LGBT londonien Beige : The Provocative Cultural Quarterly, Stephen Brogan exprime son opinion selon laquelle, bien que la biographie de Gamson ait été bien documentée, elle avait une structure fragmentée et n'était donc pas . Entertainment Weekly qualifie le livre de et lui attribue la note B+., le suggère qu'il était ., et le rapporte que l'auteur .
En 2010, la série télévisée américaine diffusait un épisode sur Sylvester, qui est ensuite mis à disposition sur YouTube. En 2014, Sylvester devient l'une des premières personnes honorées lors de la Rainbow Honor Walk, un genre de Walk of Fame au Castro de San Francisco, soulignant les personnes LGBTQ qui ont ....
Madonna lui rend hommage en 2023-2024 lors de l'interprétation de sa chanson Live to tell parmi d'autres artistes, amis ou croisés et morts du sida.. Un grand portrait de Sylvester trônant derrière elle durant une ballade très émouvante interprétée durant le Celebration tour.
Discographie Albums studio 1973 - Sylvester and the Hot Band (sous Sylvester and the Hot band) 1973 : Bazaar (sous Sylvester and the Hot band) 1977 : Sylvester 1978 : Step II 1979 : Stars 1980 : Sell My Soul 1981 : Too Hot to Sleep 1982 : All I Need 1983 : Call Me 1984 : M-1015 1985 : 12 by 12 1986 : Mutual Attraction 1989 : Immortal
Album live 1979 : Living Proof
Singles 1973 : Southern Man (sous Sylvester and the Hot Band) 1973 : Down on Your Knees (sous Sylvester and the Hot Band) 1977 : Down, Down, Down 1977 : Over and Over 1978 : Dance (Disco Heat) 1978 : You Make Me Feel (Mighty Real) 1979 : I (Who Have Nothing) 1979 : Stars 1979 : Can't Stop Dancing 1980 : You Are My Friend 1980 : I Need You 1980 : Sell My Soul 1981 : Here Is My Love 1981 : Ooh Baby Baby 1981 : Give It Up (Don't Make Me Wait) 1981 : Magic Number (avec Herbie Hancock) 1982 : Do You Wanna Funk? (avec Patrick Cowley) 1982 : Don't Stop 1982 : Tell Me 1982 : Be with You 1982 : All I Need 1983 : Don't Stop 1983 : Tell Me 1983 : Hard Up 1983 : Band of Gold 1983 : Too Late 1983 : One Night Only 1983 : Trouble in Paradise 1984 : Stargazing (avec Earlene Bentley) 1984 : Good Feeling 1984 : Call Me 1984 : Menergy 1984 : Rock the Box 1985 : Take Me to Heaven 1985 : Sex 1985 : Takin Love into My Own hand 1985 : Lovin Is Really My Game 1986 : Living for the City 1986 : Someone Like You 1987 : Mutual Attraction 1987 : Sooner or Later
Participations 1972 : Lights Out San Francisco
Notes et références
Annexes Bibliographie
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