thumb|Carte de 1940. La carte Michelin est une carte routière créée par la société de pneumatiques Michelin à l'intention des automobilistes.
Principe Elle apparaît en 1905 à l'occasion de la coupe Gordon-Bennettcartomi.free.fr., suivie en 1910 par la commercialisation des cartes au 1/ de Clermont-Ferrand, des bordures de la Méditerranée et de la région parisienne, une carte de France en couleurs et en quatre feuilles au 1/ étant disponible dès 1908.
La carte se présente, et c'est une innovation, en pliages sous l'aspect d'un accordéon de 2 fois 10 plis de 11 par , format qui se maintiendra jusqu'à nos jours. D'autres formats permettant de s'adapter à la vitesse croissante des véhicules, à différentes échelles pouvant aller jusqu'à 1/, sont également créés pour les zones denses ou pour permettre la préparation d'itinéraires de plus grande ampleur sur les routes principales.
Pour la France, l'échelle « régionale » majoritairement utilisée est le 1/ (couverture jaune). Cette échelle est également utilisée dans certains pays européens (Belgique), d'autres pays disposant d'une échelle moins détaillée, généralement 1/ (couverture orange).
L'édition de la France à l'échelle 1/ (couverture rouge) permet une vue moins précise, mais plus globale de l'ensemble de son trajet et de sa position, évitant également de devoir utiliser une multiplication des cartes nécessaires pour effectuer un long trajet global sur des routes principales.
La France sur un format plus petit exista aussi au 1/.
Rappel des échelles 1/ : pour ; 1/ : pour ; 1/ : pour ; 1/ : pour .
L'une des nombreuses innovations des cartes Michelin a été de les rendre bien plus lisibles, en élargissant la taille des routes par rapport à l'échelle réelle, ainsi que de faire apparaître de manière claire et précise tous les points importants ou intéressants pour l'automobiliste, voire le randonneur.
Depuis 2000, ViaMichelin propose de consulter les cartes Michelin en ligne.
Le département des cartes et plans de la Bibliothèque nationale de France (BnF) et le fonds patrimonial de la Société Michelin possèdent l'intégralité des titres de la carte Michelin.
La carte Michelin a toujours conservé une renommée internationale de par sa clarté et sa facilité d'utilisation.
Le format « papier » des cartes Michelin garde l'énorme avantage pour l'utilisateur, complémentaire par rapport au GPS, de pouvoir bien s'orienter en visualisant sa direction et localiser sa situation dans une région par rapport à d'autres villes, le département voire le pays, tandis que le GPS est certes commode pour suivre sans repère un itinéraire, et plus sûr pour une conduite sans devoir s’arrêter pour regarder la carte, mais moins convivial pour une vue globale d'ensemble, ne signalant pas les parcours pittoresques, par exemple (sauf éventuellement sur un écran plus grand).
Légende des routes et repères Grâce aux nombreuses couleurs utilisées très tôt par Michelin, les cartes furent facilement lisibles :
Routes (aux lettres suivies d'un numéro de un à trois chiffres) : autoroute (A...) : double ligne rouge remplie de jaune ; route à voies séparées avec échangeurs (N... ou D...) : double ligne rouge remplie de blanc ; route à voies séparées sans échangeur (N... ou D...) : double ligne rouge séparées par un simple trait noir ; route nationale (N...) : ligne rouge épaisse ; route départementale importante (D...) : ligne jaune moyenne ; route départementale secondaire (D...) : ligne blanche fine ; route vicinale (C...) : ligne blanche très fine ; route en terre peu carrossable : traits pointillés + ligne ; chemin de terre ou de randonnée (GR ..) : traits pointillés ; route en projet ou en construction : traits hachés espacés ou rapprochés ; route dangereuse escarpée : pointillés rouges dans la ligne.
Les distances chiffrées sont espacées par des aiguilles de différentes tailles (grandes en rouge ou bleues plus petites). Les péages sont indiqués par un trait de coupure, les bretelles de raccordement par un trait arrondi de liaison accompagné du numéro de sortie d'échangeur dans un cercle noir.
Villes Gris ou jaune crème pour les grandes agglomérations, noir pour les villages, et un simple cercle pour ceux-ci sur les cartes au-delà de l'échelle 1/.
Symboles et sigles Mers et lacs : bleu clair ; Rivières et cours d'eau : bleu foncé ; Bois et forêts : vert ; Lignes de chemin de fer : ligne noire ; Gare : petit rectangle blanc ; Panorama : traits en étoile ; Église ou édifice religieux : petit cercle ; Pente : 1 à 3 flèches sur la route selon l'inclinaisonantick.free.fr..
Les parcours possédant des paysages pittoresques (forêt, panorama, le long d'une belle rivière...), sont signalés par une petite bordure vert foncé longeant le dessin de la route.
À partir de l'année 1976 environ, Michelin ajouta sous forme de couleurs brun pâle pour les montagnes, et blanc grisé pour les glaciers, les indications du relief, tout en réussissant à conserver une lisibilité aussi bonne de l'ensemble des indications.
Restriction
Au début des années 1950, les cartes Michelin au 1/ portaient une mention particulière, généralement sous la forme d'un timbre rond de tampon encreur, située en haut et à droite de la carte. Cette mention indiquaitSite Antick, page sur les objets Michelin. : Vente en France exclusivement Exportation interdite Cette mention a ensuite disparu, au milieu de cette même décennie.
Évolution Formats de présentation Jusque vers la fin des années 1920, la France est découpée en 48 cartes numérotées de 1 à 47 (la carte , future , concerne l'Alsace). Ce premier format d'édition, bien que l'un des meilleurs en clarté pour l'époque, était toutefois nettement moins lisible que les suivants, en utilisant notamment des lignes droites rapprochées pour former les couleurs claires, les noms des villes étant écrits manuellement en italiques, avec des caractères fins pour les villages et gras pour les villes. En 2013, Michelin a republié pour les nostalgiques en souvenir, seize d'entre elles, couplant la carte de 1913 et sa jumelle de 2013.. Pour les autres pays cartographiés, la numérotation commence également à 1, comme pour les Îles Britanniques découpées en 31 cartes..
En 1927, Michelin sort un deuxième nouveau format beaucoup plus lisible, en modifiant la numérotation des cartes qu'il conservera jusqu'en 2002 environ, mais les noms sont toujours écrits manuellement et quelques couleurs intermédiaires encore obtenues par hachures de traits.
En 1940, lors de la bataille de France, les Allemands en première ligne de la Blitzkrieg sont équipés de cartes qui leur facilitent l'invasion du pays. Sa cartographie étant beaucoup plus précise que celle des états-majors, le fonds Michelin, réputé pour cette précision et la qualité de ses mises à jour, est rapidement mis à contribution par les militaires. Y compris les militaires allemands. Dès 1940, ceux-ci reproduisent les cartes de l'édition de 1938. Ces cartes sont regroupées dans quatre pochettes couvrant chacune un quart de la France et une pochette pour la Belgique et les Pays-Bas. Les feuilles numérotées de 1 à 36 comportent une large marge sur laquelle est reporté en titre la zone couverte par la pochette et le nom de la feuille, identique à celui des cartes Michelin. En bas de la feuille se trouve le calepinage de la zone couverte par la série de cartes contenue dans la pochette avec les numéros des feuilles et la légende directement copiée de celle d'origine mais traduite en allemand. Chaque officier dispose d'un portfolio contenant ces trente-six cartes.
Vers 1960, Michelin améliore encore ses cartes, par un troisième format, semblable au précédent, mais de présentation encore clarifiée par tous les noms écrits en caractères typographiques, et les couleurs entièrement en quadrichromie.
Vers 1976, il ajoute les formes du relief, constituant presque un quatrième format.
Numérotation Les numérotations de 1927 à 2002 sont les suivantes :
1 à 4 : Belgique ; 5 et 6 : Pays-Bas ; 8 : Luxembourg ; 21, 23, 24 et 26 : Suisse ; 37 : Portugal ; 42 : Burgos-San Sebastián ; 43 : Zaragoza-Barcelona (une série allant de 41 à 50 est attestée en 1929 pour la Péninsule Ibérique.).
Régions de France Pour la France, les principales cartes utilisées durant de très nombreuses années ont eu pour numéros :
51 à 86 : cartes régionales au 1/, quadrillant la France d'ouest en est, par tranches successives allant du nord au sud (couverture jaune).
En ajoutant quelques cartes pour les régions spécifiques :
87 : Alsace ; 89 : Evian-Annecy-Briançon ; 90 : Corse ; 91 : Environs de Lyon ; 92 : Pontarlier-Grenoble ; 93 : Lyon-Marseille ; 97 : Rouen-Paris-Troyes.
Paris et Île-de-France Pour Paris et l'Île-de-France, des cartes plus détaillées sont toujours en vente :
10 : Paris au 1/ (couverture bleu foncé). 11 : Rues de Paris au 1/, format mini-atlas avec index des rues. 96 puis 196 : Environs de Paris : Région parisienne au 1/ (couverture verte). Cette carte a remplacé les cartes 94 : Environs de Paris (Nord) et 95 : Environs de Paris (Sud) des années 1940 et 1950. 97 : autour de Paris : Île-de-France au 1/ (couverture jaune). 100 (jusqu'aux années 1970) puis 101 : Sorties de Paris, puis Banlieue de Paris, au 1/ (couverture verte). 106 : Environs de Paris, au 1/. 120 : Carte cycliste, au 1/, autour de Paris. Indique l'état des routes et les côtes difficiles.
Jusqu'en 1951 ont existé des cartes au 1/ : 88 (Paris-Nord) et 89 (Paris-Sud).
Entre les années 1975 et 2002, les cartes suivantes ont également été en vente :
Régionales 230 à 246 : cartes régionales de France au 1/ (couverture jaune) ; 401 à 499 : cartes régionales d'Europe au 1/ et d'Amérique du Nord (couverture orange).
Nationales 901 à 999 : cartes nationales au 1/ (couverture rouge) ; plusieurs cartes d'Afrique portaient antérieurement des numéros compris entre 151 et 182.
Continentales 920 puis 970 : carte d'Europe au 1/ (couverture rouge) ; 702 : carte du Monde au 1/ (couverture rouge).
Format actuel Depuis 2013, le schéma de numérotation est devenu le suivant : inférieur à 100 : plans de ville (couverture bleu clair) ; 101 à 199 : cartes régionales « zoom » (couverture verte) ; 301 à 345 : cartes des départements français groupés par deux ou trois (couverture jaune) ; 351 à 366 : cartes locales d'Italie (couverture jaune) ; 371 à 379 : cartes des provinces de Belgique (couverture jaune) ; 501 à 599 : cartes régionales (couverture orange) ; 701 à 799 : cartes nationales (couverture rouge).
Par la suite, d'autres cartes spécifiques adaptées sont vendues également : Adaptées pour le vélo et la randonnée pédestre, mettant en relief les chemins balisés et GR.
Quelques curiosités Parmi les cartes ayant fait l’objet d’une édition unique ou d’un faible nombre d’éditions, on peut citer : 19-20 : Ski en Suisse (ouest et est, couverture bleue, 1949-50) ; 106 : Ski dans les Alpes françaises (couverture bleue, 1948) ; 198-199 : Camping et canoë (nord et sud, couverture jaune, fin des années 1940) ; 250 à 253 : Grottes, illuminations, belles églises et châteaux de France (couverture jaune, de 1952 à 1954) ; 302 à 307 : Belles routes de France : de Paris à plusieurs régions maritimes ou frontalières (couverture rouge, début des années 1950) ; 611 à 628 : Série Régional Atlas (couverture orange clair, 2003) ; 777 : France – Trafic en temps réel (couverture grise, 2010), avec flashcodes ; 1031, 1033, 1044 et 1063 : Au départ de Toulouse, Bordeaux, Nantes et Clermont-Ferrand (couverture bleu clair, 1993 et 1994) ; 1213 : Environs de Bruxelles (couverture bleu clair, 1994) ; 3033, 3044, 3054, 3067, 3076 et 3086 : Alentours de Bordeaux, Nantes, Nancy, Strasbourg, Rouen et Poitiers (couverture vert clair, 1997 à 2001) ; 3212 et 3213 : Alentours d’Amsterdam et Bruxelles (couverture vert clair, 1998 et 1999) ;