La Force aérienne (en néerlandais Luchtmacht) est l'une des cinq forces constituant les Forces armées belges. Avant de retrouver son nom d'origine, le , elle se nommait Composante air (en néerlandais Luchtcomponent)..

Son commandant en chef est le général-major général-major aviateur Beeckmans depuis le .

Histoire Début et Première Guerre mondiale L'histoire de la force aérienne de l'Armée belge commence en 1909 avec la création de la « Compagnie des ouvriers et aérostiers ». En 1910, le ministre de la Guerre, le général Hellebaut, décide, après son baptême de l'air, de faire acquérir des « aéroplanes ».

Le un Farman type 1910 est livré, suivi d'un second le et de deux autres en août de la même année. La « Compagnie des aviateurs » est créée par arrêté royal le . En , cette compagnie dispose de 22 appareils. Elle devient l'« Aviation militaire belge » le . La première escadre de chasse est créée avec trois escadrilles en 1918, sous le nom de groupe de Chasse, et peut engager quarante avions.

Entre-deux-guerres thumb|Le premier dirigeable belge, Belgique. « L'aviation militaire belge » devient ensuite « l'Aéronautique militaire - Militair Vliegwezen » le . Durant la Première Guerre mondiale, le député Valentin Brifaut est pilote de chasse au sein de l'armée ; il milite par la suite pour le développement de cette force au sein de l'armée belgeLes intellectuels catholiques en Belgique francophone aux s, By Guy ZELIS, Luc COURTOIS, Jean-Pierre DELVILLE, François ROSART, p.76.

Seconde Guerre mondiale vignette|Un Fairey, l'avion le plus répandu du parc aérien belge.

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, l'aéronautique militaire dispose de 250 appareils dont la majorité sera détruite au sol dès l'ouverture des hostilités, le . 60 chasseurs modernes avaient été commandés aux États-Unis, mais ne furent pas livrés à temps. On compte, au moment de l'attaque allemande, 377 avions, dont 140 appareils de combat n'en comprenant qu'une soixantaine pouvant être considérés comme modernes, quoique dépassés par les avions allemands sur le plan de la vitesse. Les deux tiers de ces appareils seront détruits au sol lors de l'attaque de la Luftwaffe du . Les autres se sacrifieront, d'abord sur le canal Albert pour les bombardiers légers, les autres principalement pour le réglage à partir d'avions des tirs de l'artillerie contre les divisions allemandes. Des Renard R.31, avion de conception et de fabrication belge, parviendront à mener une cinquantaine de mission d'observation et d'attaque au sol. Dans l'ensemble, les avions militaires qui réchapperont des combats, volant de terrains de fortune en terrains improvisés, finiront en panne de carburant et seront sabordés le .

Cette force aérienne se répartit comme suit : trois régiments d'aéronautique : Aé : six groupes de reconnaissance, chacun d'eux était détaché auprès d'un corps d'armée. Matériel : des avions belges Renard R.31. Ces appareils furent utilisés pour des réglages de tirs d'artillerie et, faute de mieux, pour des attaques au sol. Aé : trois groupes de trois escadrilles de chasse. Matériel très diversifié et généralement dépassé, exception faite des nouveaux chasseurs Hawker Hurricane. Aé : trois groupes de trois escadrilles de bombardement et de Recce de jour et de nuit. Matériel, essentiellement Fairey Battle. deux compagnies d'aérostiers avec chacune un ballon captif.

+Matériel en ligne en mai 1940 Avion Origine Type Année d'acquisition En service Fairey Battle Bombardement léger 1938 16 Fairey Fox Bombardement léger et observation 1933–1938 154 Fiat CR.42 Chasseur 1940 27 Fokker F.VII Transport 1935 9 Gloster Gladiator Chasseur 1937 22 Hawker Hurricane Chasseur 1939 20 Koolhoven FK.56 Entrainement avancé 1940 12 LACAB GR.8 Prototype de bombardier 1936 1 Morane-Saulnier MS.230 Observation 1932 23 Potez 33 Bombardement léger et reconnaissance 1930 10 Renard R.31 Observation 1935 33 Renard R.38 Prototype de chasse 1940 1 SABCA S-47 / Caproni Ca.335 / Prototype de bombardier léger 1940 1 Savoia-Marchetti SM.73 Transport 1940 8 Savoia-Marchetti SM.83 Transport 1940 3 Stampe-et-Vertongen SV-5 Entrainement 1936 21 Stampe-et-Vertongen SV-22 Entrainement 1933 10 Stampe-et-Vertongen SV-26 Entrainement 1933 10

Durant la Seconde guerre mondiale, de nombreux pilotes belges s'illustrèrent dans la Royal Air Force dans trois escadrilles entièrement belges.

Après guerre Le l'« Aviation militaire belge - Belgisch militair vliegwezen » est créée à Haren (Bruxelles). Elle est pour la première fois une arme indépendante de l'armée de terre. Le elle est rebaptisée la « Force aérienne belge - Belgische Luchtmacht - Belgian Air Force ». Elle se développe au sein de l'OTAN durant la guerre froide. En 1989, sur quelque 250 avions au total, la chasse dispose d'environ 130 F-16 - acheté dans le cadre du marché du siècle signé le et livrée par la SONACA à partir du .- et d'une centaine de Mirage 5 - retiré du service en 1995 - et se concentre sur la défense de l'Europe occidentale et dispose entre autres de bombes nucléaires américaines sous double clés.

Fin de la guerre froide Dans les années 1990, alors qu'elle divise son parc aérien par cinq, elle modernise en profondeur ses appareils et renouvelle ses munitions lui permettant d'agir en opérations extérieures au sein d'une coalition..

Un arrêté royal du le renomme composante air. À la suite d'un accord officialisé le ., depuis 2017, la police du ciel au-dessus du territoire du Benelux est conduite conjointement avec la Force aérienne royale néerlandaise.

thumb|Un F-16 Fighting Falcon de la composante air. En 2016, elle dispose de 54 F-16, équipés de missiles AMRAAM et Sidewinder., et prévoit de recevoir 34 nouveaux chasseurs F-35 à partir de 2025, ses 11 C-130H de transport seront remplacés par sept A400M (plus un appareil du Luxembourg intégré à la flotte belge) entre 2019 et 2021..

Engagements Avec son format dans les années 2010 de 54 chasseurs F-16, la force aérienne belge veut pouvoir en déployer dix simultanément sur deux théâtres d'opérations et en avoir trois en Quick Reaction Alert sur le territoire belge; avec les 34 appareils devant les remplacer à partir de 2025, il est prévu un déploiement de six chasseurs en permanence plus quatre par intermittence.

Douze F-16 de la Composante Air présents à ont effectué 679 sorties de combat durant la guerre du Kosovo en 1999 et ont largué dans le cadre de l'Opération Allied Force 279 bombes et missiles..

De 2008 à 2014, d'abord quatre, puis six F-16 sont déployés à Kandahar, en support des opérations de l'OTAN dans le sud de l'Afghanistan (opérations de l'ISAF).

Durant l'intervention militaire de 2011 en Libye, six F-16 déployés depuis la base aérienne d'Araxos en Grèce et interviennent depuis le .. Au , ils ont largué une centaine de bombes qui ont précisément détruit 7 avions, 8 hangars à avions, 1 système de défense aérienne, 5 chars, 16 autres véhicules, 31 bunkers et bunkers à munitions ainsi que 2 bunkers de commandement et contrôle.. Au , ils ont effectué de vol cumulées et largué 365 bombes. Au total, à la fin de l'intervention, 472 bombes ont été larguées. Le coût du déploiement de ce détachement est estimé à 36,4 millions d'euros sur 44 millions d'euros qu'a coûté la participation belge à ce conflit..

Depuis le début des tensions entre la Russie et ses pays frontaliers, à la suite de la crise ukrainienne née en , la Composante air belge a participé à cinq reprises à la défense de l'espace aérien de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie en date de ., États ayant un équipement aérien très réduit.

Depuis fin 2014, une escadrille de F-16 est déployée en Jordanie dans le cadre de la guerre contre l'État islamique.

Grades

Matériel

AéronefsOriginePhotosTypeEn service en 2026Versions Avion de chasse General Dynamics F-16 Fighting Falcon vignette Avion multirôle42Standard Mid-Life Update M6.1 ... Lockheed Martin F-35 Lightning II vignette Avion multirôle15 en service sur 34 commandés.

+ 11 en attente de commande.F35A (Remplaceront les F-16). 8 Appareils seront basés aux USA pour la formation des pilotes, les 26 restants seront basés en Belgique à Florennes et Kleine Brogel. Commande de 11 appareils supplémentaires confirmés en conseil des ministres en juillet 2025, ils seront commandés courant 2026.

Le 13 octobre 2025 les quatre premier exemplaires décollent des États-Unis à destination de la Belgique. Avion de transport Airbus A400M vignette Avion de transport7Dassault Falcon 7XvignetteAvion de liaisons rapides et de transport d’état-major22 Dassault Falcon 7X loués à Abelag Aviation..Cessna 408 SkyCouriervignetteAvion de transport STOL0 sur 5Commande en avril 2026 dans le cadre du STAR Plan. Seront transformés par SABCA et SABENA Technic pour répondre aux missions et caractéristiques demandées par les forces spéciales dont appui feu (CAS), SIGINT, observation et évacuation médicale. Avion d'entraînementSIAI-Marchetti SF-260vignetteAvion d’entraînement basique et intermédiaire19SF-260D et SF-260M+.Pilatus PC-7vignetteAvion d’entraînement0 sur 18 commandésPC7 MKX HélicoptèreAgusta A.109 HirundovignetteHélicoptère de reconnaissance armée et de lutte antichar10A109BANH-Industries NH90vignetteHélicoptère d’assaut, de soutien maritime, et de recherche-sauvetage4 4 NH90NFH Note: 1 des 4 NH90NFH a été upgradé pour la lutte anti sous marine. Le gouvernement belge a décidé de retirer les 4 NH90TTH en à cause de leur mauvaise fiabilité et des coûts de maintenance.Airbus H145MvignetteHélicoptère léger polyvalent2 sur 18 18 à livrer. Remplaceront les A109. Contrat passé début 2024.

18 pour la Défense 4 pour la Police fédérale

Premier appareil livré en juin 2026. DroneMQ-9 Reaperbordure|classe=noviewer|20x20px|Drapeau des États-Unis États-UnisvignetteDrone de surveillance et de combat3 livrés sur 4 commandés.MQ-9B SkyGuardian Programme Multinational MRTT Unit (MMU)Airbus A330 MRTTAvion de Ravitaillement en vol10Participation de la Belgique dans l'achat des 10 avions appartenant à l'OTAN, commandés dans le cadre du programme d'une unité multinationale MRTT (MMU) signé par l'Allemagne, la Norvège, la République tchèque, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. Les avions sont immatriculés aux Pays Bas et portent la cocarde de l'armée de l'air néerlandaise car ils sont basés sur la base opérationnelle principale d'Eindhoven (Pays-Bas). Chaque pays participant se voit octroyer un nombre d'heures de vol par an prédéfinis sur les appareils, le quota du nombre d'heures de la composante air est de 2100 heures par an.

Futurs aéronefs

Aéronefs Origine Type Appareils Versions

Avion de transport

Cessna 408 SkyCourier Avion de transport STOL 0 sur 5 Commande en avril 2026 dans le cadre du STAR Plan. Seront transformés par SABCA et SABENA Technic pour répondre aux missions et caractéristiques demandées par les forces spéciales dont appui feu (CAS), SIGINT, observation et évacuation médicale..

Hélicoptère

Eurocopter EC145 Hélicoptère de reconnaissance armée 1 sur 15 commandés. 3 exemplaires supplémentaires validés en Conseil des ministres, à commander. 18 à livrer. Remplaceront les A109. Contrat passé début 2024.

STAR Plan Search and rescue helicopter 0 commandé Future commande de 4 hélicoptères SAR, modèle à déterminer.

STAR Plan Hélicoptère de Transport Lourd 0 commandé Étude de marché pour l'acquisition d'hélicoptères lourds destinés au transport de troupe.

Modèle à définir.

Entraînement

Pilatus PC-7 MKX Avion d'entraînement 18 commandés en novembre 2025 Pilatus PC-7 MKX

Drone

MQ-9 Reaper bordure|classe=noviewer|20x20px|Drapeau des États-Unis États-Unis Drone de surveillance et de combat 3 livrés sur 4 commandés. Le premier a été livré en septembre 2025. MQ-9B SkyGuardian

Pilatus PC-7 MKX