Par définition, le mot séparateur désigne quelqu'un ou quelque chose qui sépare. Plus particulièrement le mot peut être employé avec une signification particulière dans plusieurs domaines : en optique, le pouvoir séparateur de l'œil ou d'un instrument d'optique en général est sa qualité à distinguer deux points rapprochés ; en théorie des graphes, un séparateur d'un graphe est un sous-ensemble de sommets dont la suppression rend le graphe non connexe ; en électricité (isolant électrique), en électrotechnique (isolateur) ; en littérature et en informatique, le séparateur de mots est également simplement le caractère espace blanc, avec une fonction « évocatrice » dans le cadre du nouveau roman ; en informatique, un séparateur est un caractère permettant de séparer des zones de texte ; dans l'industrie et l'agriculture : machine ou dispositif assurant la séparation des constituants d'un mélange (séparateur à hydrocarbures, séparateur à air, centrifugeuse, écrémeuse...) ; Un séparateur est un instrument de tortures sexuelles ; Un séparateur (route) est un dispositif destiné à décourager ou empêcher le passage des véhicules d'une chaussée à l'autre. Un séparateur de voie est une barrière en polyéthylène utilisée pour séparer des voies de circulation.