Pontarlier, en arpitan comtois Pontali et en franc-comtois Pontailie, est une commune française, sous-préfecture du département du Doubs, en Franche-Comté, dans la région administrative Bourgogne-Franche-Comté. Située au cœur du massif du Jura, elle est frontalière de la Suisse et traversée par le Doubs. La ville, qui s'est établie dans la plaine d'Arlier à d'altitude, est dominée par le sommet du Grand Taureau qui culmine à . Elle comptait habitants, appelés Pontissaliens et Pontissaliennes, en . Son agglomération, qui totalisait en 2023, est la troisième plus peuplée du département et la septième de Franche-Comté.
Son site, occupé dès le Néolithique, devient sous l'Antiquité un point de passage essentiel entre la Gaule et l'Italie sous le nom d'Ariolica. Au Moyen Âge, la ville se développe en tant que centre commercial sur l'axe reliant la Méditerranée à la mer du Nord. Pontarlier subit de nombreux conflits, notamment la guerre de Dix Ans au , au cours de laquelle elle est assiégée en 1639 et partiellement détruite par les troupes de Bernard de Saxe-Weimar. De nombreux incendies au cours des et siècles anéantissent davantage la ville. Pontarlier devient au début du la capitale française de l’absinthe lorsque Henri‑Louis Pernod y installe, en 1805, sa distillerie Pernod Fils, donnant ainsi naissance à une production locale qui connaît un essor spectaculaire : à l’aube du , on y compte une vingtaine de distilleries employant près de , grâce à une demande nationale croissante. L’interdiction de l’absinthe en France en 1915 y met un terme brutal.
L'agglomération pontissalienne constitue aujourd’hui le principal pôle économique et commercial du Haut-Doubs, avec un tissu industriel diversifié dominé par les entreprises Schrader, leader dans la fabrication de valves, Nestlé France, qui produit à Pontarlier des poudres chocolatées Nesquik et Hifi Filter France, acteur européen de la filtration. L’offre commerciale se démarque par une densité remarquable, bien au‑dessus de celle des villes comparables, avec plus de 400 enseignes réparties sur quatre zones majeures, attirant notamment une clientèle suisse et frontalière.
Sa gastronomie est marquée par la présence de la Fromagerie Badoz qui fabrique des fromages tels que le Comté ou le Mont d’Or, et la Distillerie Pierre Guy, productrice d’absinthe traditionnelle, de Pontarlier, un apéritif alcoolisé anisé, et de liqueurs régionales.
Pontarlier présente un patrimoine architectural et culturel riche. L’église Saint‑Bénigne, reconstruite de 1651 à 1666 dans un style roman-gothique comtois avec clocher à dôme impérial et vitraux signés Alfred Manessier, est inscrite aux monuments historiques. L’arc de triomphe classique de la porte Saint‑Pierre, édifié entre 1771 et 1773 pour célébrer la reconstruction de la ville, en est également un symbole majeur. Le musée municipal d’Art et d’Histoire, logé dans une demeure du , présente des collections archéologiques, régionales, d’arts décoratifs et d’objets liés à l’absinthe. La chapelle des Annonciades et la chapelle Notre‑Dame‑de‑l’Espérance, dominant la ville depuis le mont Molar, complètent cet ensemble patrimonial.
Géographie
Localisation La ville se situe dans le centre-est de la France, dans le sud du département du Doubs, en Franche-Comté. Proche de la frontière suisse, elle se trouve plus précisément à à vol d'oiseau au sud-est de Besançon., et à à vol d'oiseau au nord-ouest de Lausanne..
La commune urbaine est placée au pied de la seconde chaine du Jura, à l'extrémité d'une vaste plaine, la plaine d'Arlier, arrosée par le Doubs au nord-est et le Drugeon au sud-ouest, mais aussi au pied de monts traversés par une cluse au sud-sud-est, la cluse de Pontarlier, où s'insinue le Doubs une fois sorti du lac de Saint-Point par les territoires communaux d'Oye-et-Pallet et de La Cluse-et-Mijoux, et au nord-est par une longue combe jurassienne drainée par le ruisseau des Lavaux, autrefois bief des Lavaux. La cluse, passage stratégique sur une route antique, plus encore que la proximité des cols jurassiens, explique l'ancienneté de la ville de Pontarlier, station d'itinéraire protégé et développée par une belle fortification faisant entrer le Doubs, au , par des bandes armées burgondes.
L'axe tracé de la mairie d'Houtaud dans la plaine à la mairie de Pontarlier correspond à une élévation parfois hachée, mais essentiellement linéaire sur 3,7 km, de d'altitude à d'altitude. Si on prolonge le profil au-delà du Doubs et du faubourg Saint-Étienne vers la colline isolée d'Entrepas, aujourd'hui revers de la côte de Jeunet, l'altitude atteint presque en 1 km. Le versant sud-est de la côte Jeunet, qui donne sur le côté opposé à la ville, urbanisé récemment, s'étage entre et d'altitude. Cette colline s'inscrit comme un modeste pivot de l'espace communal, dominant la vallée et la ville devant sa plaine, tout en introduisant vers ces extensions montagnardes. Toutes les hauteurs sommitales communales au sud du débouché de la cluse avoisinent déjà d'altitude, mais c'est surtout à l'est et au nord-est que Pontarlier se révèle en commune montagnarde avec plus de de superficie, marquée par des reliefs plissés réguliers affichant des hauteurs maximales, le plus souvent, entre et d'altitude. Les forêts du Grand Taureau et les anciennes chaumes du Larmont culminent à d'altitude, c'est l'endroit oriental où la commune s'accole d'ailleurs à la frontière suisse, entre les communes françaises des Alliés au nord et de Verrière de Joux au sud.
Le point bas de la commune est situé au sud de l'aéroport de Pontarlier et de l'étang qui le borde, dans l'ancienne prairie nivelée du Bief Rouget, au bord du ruisseau à d'altitude. La plaine se caractérise plus à l'est de ce secteur plan par des petits monticules avoisinant d'altitude. Les fines ondulations de terrains rejoignent une fois passé les terrains intercalés entre la ferme de l'Etang sur la commune et l'ancien hameau des "Granges Dessous" au nord de la commune des Granges-Narboz une forte pente qui mènent sur le replat du Charpillot. Ce plateau de Charpillot assez étendu et régulier vers d'altitude lorsqu'il domine au nord le vaste faubourg Saint-Claude de Pontarlier s'élance au sud vers des hauteurs de puis d'altitude en limite communale. Le replat du Charpillot se situe à l'ouest du raide massif du Petit Bois culminant à d'altitude et bordant avec ses extensions sommitales vers le Pré l'Épine, tel un coin, le rebord occidental de la cluse de Pontarlier. Les massifs du Petit-Bois et du Pré l'Épine représentent d'ailleurs la partie septentrionale de la montagne du Laveron.
Plus au nord, dans la même plaine d'Arlier, la rivière Doubs quitte discrètement la commune à un peu plus de d'altitude, pour entrer dans sa commune homonyme.
Communes limitrophes +
Géologie et relief
vignette|Carte géologique simplifiée des unités structurales du massif du Jura. Le territoire communal s'inscrit dans la grande région naturelle, relative au tertiaire moyen, du Jura interne, où elle s'est implantée dans une dépression correspondant à une cuvette synclinale préglaciaire, la plaine de Frasne - Bonnevaux (appelée aussi plaine de l’Arlier, il s'agit plus précisément d'un synclinorium), au débouché d’une importante cluse (cluse de Pontarlier, passage obligé au sein du massif du Jura), où s'est formé un delta glacio-lacustre. Le décrochement de Pontarlier recoupe toute la Haute-Chaîne du Jura, depuis le nord de Lausanne jusqu'au plateau d'Ornans-Valdahon. Ce décrochement se traduit dans le paysage par une longue dépression linéaire due à l'érosion des terrains fracturés, ce qui favorise le drainage des eaux : le cours du Doubs passe par ce décrochement qui permet le captage des eaux de la rivière en profondeur vers la Loue, car la faille interrompt la continuité des marnes imperméables du Lias. Le face à face de plis anticlinaux et synclinaux oblige le Doubs à suivre le décrochement sur plusieurs kilomètres dans la zone de Pontarlier, avant de reprendre son cours vers le NE.. La carte géologique de Pontarlier présente un sous-sol composé de terrains alluvionnaires glaciaires et des morainesTerrains notés FG (alluvions fluvio-glaciaires), GL (alluvions glacio-lacustres), Gm (alluvions glaciaires morainiques) et Gx (alluvions glaciaires) sur la carte.
Hydrographie La commune est traversée par le Doubs, première ville importante à être traversée par cette rivière.. Le ruisseau des Lavaux (d'une longueur de ) prend sa source dans la commune des Bayards en Suisse et rejoint le Doubs à proximité du centre-ville..
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols) et des données couvrant la période 1971-2000.. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche.. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne. et est dans la région climatique Jura, caractérisée par une forte pluviométrie en toutes saisons ( à ), des hivers rigoureux et un ensoleillement médiocre.. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves..
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de ... .
Environnement La région de Pontarlier est caractérisée par des hivers froids et secs, qui n'excluent pas une grande richesse écologique, liée à la variété des milieux de moyenne montagne et à la présence de forêts. L'enneigement favorise les activités liées au ski.
Urbanisme Typologie Au , Pontarlier est catégorisée centre urbain intermédiaire, selon la nouvelle grille communale de densité à définie par l'Insee en 2022.. Elle appartient à l'unité urbaine de Pontarlier, une agglomération intra-départementale dont elle est ville-centre.. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pontarlier, dont elle est la commune-centreLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de ...
Occupation des sols vignette|redresse=1.2|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (49,6 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (56,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :