Les vécés étaient fermés de l'intérieur est un film français réalisé par Patrice Leconte, sorti en 1976. Il s'agit du premier long métrage du réalisateur et d'une adaptation cinématographique des personnages Bougret et Charolles créés par Gotlib dans la série de bandes dessinées Rubrique-à-brac.
Synopsis
Le film suit le commissaire Pichard et l'inspecteur Charbonnier qui mènent une enquête de police extravagante sur un crime commis sans mobile apparent. Un poinçonneur d'autobus est retrouvé assassiné dans ses WC. Détail surprenant : le verrou était fermé de l'intérieur. S'ensuit une enquête pour le moins loufoque, dans laquelle les deux policiers se lancent sur des pistes improbables, avant que le commissaire Pichard ne parvienne à faire la lumière sur cette affaire.
L'histoire en détails
Le film commence par une fausse citation de Félix Bertillon annonçant le ton du film :
Le récit débute à Paris, un matin, par la sonnerie du réveil de Gaspard Gazul. Celui-ci se lève, petit-déjeune et s'habille, surveillé à la jumelle par un individu inconnu, dans un immeuble voisin. Gaspard Gazul se rend aux lieux d'aisance et s'y enferme avant qu'une détonation ne retentisse. Une fumée blanche sort des cabinets.
La police arrive immédiatement sur les lieux du crime. Deux figures mènent l'enquête : le commissaire Pichard, secondé par le plus jeune inspecteur Charbonnier. Les données du problème apparaissent rapidement : le concierge confirme que les vécés étaient fermés de l'intérieur à son arrivée après l'explosion et que, lorsqu'il a enfoncé leur porte, Gaspard Gazul était bien mort. Un examen rapide apprend aux deux policiers que personne ne pouvait s'introduire dans les commodités si quelqu'un y était enfermé. Au cours de ses recherches, le commissaire Pichard met la main sur un écrou, par terre, devant une fenêtre donnant sur la rue. Alors que les deux enquêteurs s'apprêtent à sortir de l’immeuble, le concierge leur remet le courrier que la victime venait de recevoir. Ouvrant une enveloppe, Pichard y découvre un carton de stand de tir pour fêtes foraines. Ce dernier est percé de cinq trous en son centre. Au verso, on peut lire « Ah, Ah, Je t'ai eu cette fois ! ». Le commissaire et l'inspecteur, se servant de l'adresse inscrite sur l'enveloppe, décident de rendre visite à l'expéditeur.
Ainsi, le commissaire Pichard et son second Charbonnier arrivent au 52 rue Gabriel Péri. Ils parviennent à trouver leur suspect : un certain Joseph Ordure, vraisemblablement réparateur de carrousels. Celui-ci présente un solide alibi pour l'heure du crime. Il explique la carte envoyé à Gaspard Gazul par un vieux défi : chacun espérait être le premier à mettre les cinq coups de carabine au centre du carton à la fête foraine. Y étant passé la veille et ayant réussi, Joseph Ordure comptait simplement faire part de cette petite victoire à son ami. Le commissaire Pichard révèle alors l'évènement tragique ayant eu lieu le matin. Attristé, l'ami de la victime évoque ses souvenirs. Gaspard Gazul était poinçonneur dans les autobus à plate-forme de la RATP. Il se le remémore tirant la chaînette de la cloche du bus pour annoncer le départ et oblitérant aussitôt les tickets confiés par les passagers. Les deux hommes se connaissaient depuis les trois années qu'ils avaient passées ensemble dans la marine, vingt-cinq ans plus-tôt. Ils formaient un trio indissoluble avec un troisième homme : Pascal Piazzorossicelli. Intrigués par ce nouveau suspect, les enquêteurs apprennent de Joseph Ordure qu'il vit actuellement à Marseille.
Pichard et Charbonnier descendent au bord de la Méditerranée. Après quelques péripéties, ils rencontrent finalement leur homme en prison, ce qui fournit là encore un alibi. Piazzorossicelli se souvient lui aussi de Gazul. On voit encore une fois l'image de Gaspard, à l'arrière d'un bus, tirant une chaînette puis tournant la manivelle de sa machine à poinçonner. Le prisonnier recommande aux policiers de chercher Dominique Barbocelli, un autre Corse qui connaissait bien la victime et pourrait apporter des renseignements utiles à l'enquête. Après avoir de nouveau arpenté la cité phocéenne, le commissaire Pichard et son bras droit retournent sur leur pas car Barbocelli est lui aussi en prison. Une discussion entre les deux enquêteurs et les deux détenus impliqués fait de nouveau émerger le souvenir de Gazul tirant la chaînette puis tournant la manivelle… La conversation aboutit finalement sur la découverte d'un nouveau suspect. Il s'agit de Gwendoline Kernadet, une prostituée qui connaissait bien la victime. Elle est retournée à Carnac dans sa Bretagne natale.
C'est cependant sur les falaises d'Étretat que Pichard et son second Charbonnier trouvent la péripatéticienne - celle-ci étant « en déplacement ». Il s'ensuit l'interrogatoire le plus rocambolesque de l'enquête. Dans une hystérie générale, Charbonnier et Kernadet échangent questions et réponses au bord de la falaise, courant en tous sens et tombant par moments par terre sous l’œil désabusé du commissaire. L'ensemble se déroule sous une pluie battante et un orage bruyant qui, commençant et se terminant avec l’interrogatoire, rend inaudible tout ce qui est dit. Au terme de cet échange infructueux, Charbonnier indique à son supérieur qu'il n'a rien entendu avec le tonnerre. Le commissaire lui répond que, de son côté, il n'a saisi qu'un seul mot : « carton à chapeau ».
Cette nouvelle piste ramène les enquêteurs à Paris, dans l'appartement de la victime. Après quelques recherches, ils mettent la main sur une boîte à chapeau qu'ils rapportent au quai des Orfèvre. Celle-ci contient un chapeau tyrolien affublé d'une breloque. Elle représente un gant de boxe et est associée à un club de ce sport. Il semble manquer un deuxième gant au pendentif.
La nuit tombe. Pichard et Charbonnier se rendent alors au club, situé à Daumesnil. Ils font la connaissance de l'entraîneur. Lui évoquant l'affaire, celui-ci indique qu'il avait connu Gaspard en prenant l'autobus. Une fois de plus on revoit le souvenir de la victime tirant la chaînette et actionnant aussitôt sa boîte poinçonneuse. Les policiers posent ensuite des questions aux différents boxeurs du club. Tous reconnaissent Gaspard Gazul sur les photographies le représentant et assurent que c'était un habitué du lieu. Toutefois, un seul sportif dit ne pas connaître la victime. Il se prénomme Angelo et s'est inscrit récemment. Toutefois, il porte autour du cou un petit gant de boxe identique à celui de la breloque du chapeau. Le commissaire et son inspecteur ressortent du club et attendent le nouveau suspect pour le prendre en filature. Après environ vingt kilomètres de route, la voiture du boxeur s'arrête dans une imposante demeure des alentours de Paris avant de repartir. Pichard demande alors à Charbonnier de rester surveiller les agissements dans la propriété tandis que lui-même poursuit la filature de la voiture.
Le commissaire arrive à une clinique psychiatrique, tenue par un certain docteur Buffard. S'y introduisant discrètement, il trouve sur le sol d'un des couloirs un ticket de bus de la RATP. Il aperçoit ensuite deux infirmiers amenant un malade dans une salle pour y recevoir un traitement. Alors que le patient est raccompagné dans sa chambre, Pichard suit les infirmiers. Observant le déséquilibré, il le prend pour Gazul tant il ressemble à la victime ! Une fois les infirmiers partis, le commissaire rentre dans la pièce et commence à poser ses questions. Cependant, le malade tient des propos incohérents et commence une crise de folie. Le policier se cache sous le lit pendant que les infirmiers, alertés par le bruit, reviennent chercher le sosie. Pichard parvient à observer le traitement réservé au dément : une boîte poinçonneuse de la RATP est installée sur son ventre et on lui remet de tickets afin qu'il les oblitère. Le fait de tourner la manivelle de la machine semble le calmer. Tout cela se passe sous l’œil d'un psychiatre, qui était à bord de la voiture filée par Pichard. Le téléphone sonne et le docteur décroche. Il semble être demandé pour un rendez-vous mystérieux qui ne peut être reporté. Le médecin dit qu'il arrive et raccroche. Il demande à ses infirmiers de ramener le patient. C'est alors que Pichard se fait remarquer. Le psychiatre lance ses hommes à ses trousses, le voulant « vivant ». Le commissaire parvient à échapper à ses poursuivants et arrive à interroger le malade. Il apparaît rapidement que Pichard s'entretient avec un frère jumeau de Gaspard Gazul, interné depuis quinze ans. Il aurait bien voulu travailler dans un autobus comme son frère, mais n'y est jamais parvenu. Il se met alors à exprimer des propos incohérents et s'enfuit à travers les couloirs de la clinique. Désabusé, le commissaire part à son tour rejoindre Charbonnier.
Le psychiatre est retourné à la demeure où il s'était arrêté plus tôt. Pichard rejoint son subordonné caché dans les buissons de la propriété. On apprend qu'il ne s'est rien passé de particulier, si ce n'est quelques évènements sans réelle importance comme un homme envoyant un pigeon voyageur, une personne tombant du toit qu'elle escaladait ou encore un unijambiste arbitrant un pugilat (fait moins commun que les autres d'après l'inspecteur). Le commissaire Pichard décide de se rendre avec l'inspecteur Charbonnier dans la demeure. La scène qu'ils observent est étrange. Dans un salon richement meublé où on entend de la musique classique, se trouve assis l'un à côté de l'autre, derrière un bureau, une femme en tenue de soirée et Angelo en peignoir de boxe. L'ensemble est plongé dans une lumière tamisée. On peut observer dans l'ameublement la plateforme d'un autobus, la partie même de ces véhicules où travaillait Gaspard Gazul de son vivant. Ce dernier détail rappelle à l'esprit du commissaire Pichard l'image de la victime sonnant puis oblitérant. Le psychiatre fait son entrée ; on apprend que la dame est sa mère. Celle-ci lui demande une mystérieuse faveur à laquelle le fils choisit d'accéder. Le téléphone sonne ; le prénommé Joseph ne pourra pas être présent à l'évènement que les personnages semblent préparer. Le fils et sa mère sortent de la maison sans le boxeur, suivis par tout le personnel. Tous prennent la route. Filés par Pichard et Charbonnier, le cortège finit par arriver à un village. On est au milieu de la nuit. Les différents occupants de la propriété prennent place sur un carrousel illuminé. Celui-ci se met à tourner en jouant la Marseillaise. Estimant qu'il n'y a rien de plus à découvrir pour l'instant, le commissaire et l'inspecteur décident de rentrer se coucher et de revenir sur les lieux le lendemain.